司瑞寒收回視線看了眼宋明遠, 見對方低眉順眼，便笑了一聲，“你早就看出了我們的身份, 那個突然出現的男子, 定然也是你買通了的, 你們這一唱一和的, 倒真像是那么一回事。”
宋明遠依舊低著頭, 不過身側的手微微握緊，司瑞寒盯著他看了看，“你覺得, 欺君之罪，該如何判處。”
宋明遠撩起衣擺跪地叩首, “皇上, 君后, 此事乃小人一人所為，與宋家無關。”
“不要急于撇清宋家, 我朝律法，欺君是重罪，即便與他們無關，也要抄家沒族，株連九族的。”司瑞寒冷冷的說著。
宋明遠咬了咬牙, “孫廷剛在豐臺鎮肆意作為, 仗著他父親是朝廷重臣, 深受京中愛戴, 便無人敢去招惹, 小人所為，不過是為民除害。”
“朝廷重臣, 深受愛戴，為民除害。”蕭景苑將這幾個字眼重復了一遍。
拿起茶杯搖晃了一番，“你倒是會見縫插針，給人下眼藥，伶牙俐齒，字字珠心。”
“小人不過是陳述事實。”宋明遠不卑不亢的說到，絲毫沒有覺得自己的話有什么不對的。
司瑞寒看了他一眼，“如今，孫廷剛受了重傷，孫大人對皇上定然是不敢有所不滿，可他對你們宋家可就不一定了。”
宋明遠垂眸，司瑞寒繼續道，“你所做的，其實就是破釜沉舟，想來也是木漪瀾同你提前說了什么，不然你也不可能算準了我們今日會去宋家，會去見你。”
宋明遠閉了閉眼，“小人與清月樓主也不過是數面之緣，只因小人曾經出手搭救過蕭輕揚，蕭二公子。”
宋明遠沒有選擇隱瞞，于他而言既然司瑞寒說出來了，定然就是知道了，自己在隱瞞他們這層不怎么穩固的關系，才是欲蓋彌彰，讓人懷疑。
“孫忠未必愿意咽下這口氣，朕給你三天時間，若是三天之內你能找到扳倒孫廷剛的證據，他的位置，朕就讓你坐，若是不能，你們宋家如何你都老實的受著。”蕭景苑說道。
宋明遠沉默了片刻，跪地到，“小人，定然不負皇上重托。”
蕭景苑揮了揮手，宋明遠便起身離開了，司瑞寒望著他一點點走遠，就聽到，“你看他看那么久做什么。”
他回過頭，“只是好奇，他的這個膽量是從哪里來的，孫忠是個極其心狠的人，他對他的獨子都可以這般狠厲無情，看來他對自己這個位子十分看重，這個時候橫插一腳，不明智。”
“他披著曹家的虎皮在這里招搖了多年，早就感到了如履薄冰，如今曹家因為鎮南王倒臺，急于在南方腹地發展自己的勢力，必然朝他伸出了手，對于這樣一個千載難逢的機會，他不傻就該知道如何取舍。”蕭景苑哂笑著說道。
“宋家與孫家本就有私仇，如今孫家不斷發展，又有曹家在背后推動，扶搖直上只是時間問題，一但孫家起勢，那么宋家在南方的生意便會受到阻礙，宋家畢竟算不得百年世家，傾覆也就在一瞬之間。”
“在狠心這一點上，宋明遠和孫忠不相上下，賭上全部身家，不死不消。”蕭景苑微微搖著頭說道。
“曹家，心思未免太多了。”司瑞寒說到。
蕭景苑看了他一眼，“不過是想要百尺竿頭更進一步，他們還在盤算著慧貴妃他日誕下皇子，曹家便可一步登天，榮登寶座。”
司瑞寒微微掀著眼皮，青蔥嫩白的手握著茶杯，薄唇輕啟，“慧貴妃現在是宮內唯一的貴妃，身份自然高了許多，有這樣的想法不足為奇，皇上如今尚未有子嗣，誰人誕下皇子，那可就是皇上的長子，他日立皇長子為太子，也算是合情合理。”
“合情合理？可誰說我會讓她誕下皇子了？這不過都是他們的妄想罷了。”蕭景苑瞇著眼說道。
“皇上心里存了除掉曹家的心，可曹家在朝中根基深重，并不好除去，曹大人未必不知道名冊的事情，可他卻仍然對南方腹地有所想法，定然是絲毫不蹭懼怕的。”
“就一本名冊他有何好懼怕的，曹信這個人行事謹慎小心，單單一個名冊，若是拿到他面前，他都有千萬種理由推翻。”蕭景苑哂笑一聲說到。
“慧貴妃，并沒有她父親那般聰慧。”司瑞寒說到。
“你還記得我離宮前，曾說過的話嗎，回宮后，她我是一定不會留的。”蕭景苑沉聲說道。
司瑞寒抬眸看了他一眼，“慧貴妃不光是背靠曹家，更是皇太妃看重的對象，她不聰慧卻能在后宮攪起風浪，這些，不得不考慮。”
“你把她說的如此厲害，可是細細算起來，你我手里的牌似乎更多，萬事開頭難，卻也不是毫無破綻，比如，我身上的毒，那個熏香。”蕭景苑似笑非笑的說著。
司瑞寒微微皺眉，“你心里有思量了？”
蕭景苑微微低頭，看了眼手中的茶杯，杯盞里的清茶升騰起層層霧氣，并沒有說什么，司瑞寒看著他靜默的樣子，伸出手附上了他握著杯子的手。
蕭景苑看著自己眼前這雙纖細修長，骨節分明的手，不由的眼底微閃，這種被人疼惜的感覺讓他心口堵得慌，他越發感覺自己虧欠司瑞寒了。
適夜
郎中擦了把臉上的汗起身，小心地看了眼身后表情冷凝的孫忠，謹慎的說到，“孫大人，令郎的傷已經處理好了，不過傷的實在過重，需要在床上靜養。”
“多久。”冰冷的話語流轉，不由的讓郎中冷汗直流。
“少則半年，多則一年。”郎中顫顫巍巍的說著。
聽到這話，剛進門的孫夫人立刻哀嚎著撲向了床上昏迷著的孫廷剛，聲淚俱下的訴說著她孩子是多么的命苦。
孫忠聽了一陣，瞇起了眼，“閉嘴。”
他的話讓孫夫人立刻止住了哀嚎，只是不住地啜泣，送走了郎中，孫忠靜默的看著孫廷剛，孫夫人也在丫鬟的攙扶下起了身，她有些畏懼的看著孫忠。
“老爺，你可要為咱們兒子做主啊。”孫夫人自然不知道這里面是什么關竅，只是心疼兒子，便如此說道。
“為他做主，你想怎么為他做主，將他打成這般的便是我，你想如何。”孫忠冷著臉說到。
孫夫人滿眼震驚的看著他，“老爺，你……”
“哼，膽敢污蔑皇上，如果不是皇恩浩蕩，區區五十大板，怎么可能了結此事，要了他的命那都不足為過，讓我們孫家滿門陪葬，也未嘗不可。”孫忠沉聲說道。
孫夫人在一旁早就嚇得禁了聲，她雖然是個婦道人家，可也是聽說了皇上如今在豐臺鎮的事，為此孫忠還特意交代，最近無事便不要出門，在家中靜修。
她怎么也沒想到，今日一時心軟放孫廷剛出門，竟然會招惹到皇上，她手里擰著帕子，“老爺，廷剛是什么樣的孩子，你還不清楚嗎，他怎么會無緣無故招惹皇上呢。”
“他是什么孩子，他是你教養的好孩子，整日帶著一群惡棍，為非作歹，強搶女子，他做的惡事少嗎，如今捅破了天，你到覺得稀奇了。”孫忠怒氣沖天的說到。
“老爺這是埋怨我了。”孫夫人瞪大了眼，淚水似不要錢一般的滑落。
“老爺，廷剛是我懷胎十月拼了命生下來的，我希望他好啊，我有什么錯呢。”孫夫人說著跌倒在地上，孫忠看著他這般不由的有些心軟。
冷著臉不由的松了下來，“這幾日不要在招惹是非了，好好照看他，孫家如今是真的踩在了冰上，是死是活，全憑這一次了。”
孫忠自然不相信蕭景苑會這么算了，他方才接到消息，蕭景苑今日在去城外之前，先去了一趟宋家，之后也是擺明了偏袒宋家，這并不是個好消息。
他需要好好端量一番，想想如何突破眼前的困局，他不是沒想過找曹家，可他知道曹家鞭長莫及，或許還未等曹家來信，他孫家就先敗了。
在這個夜晚，同樣煎熬的還有宋明遠……
此刻他正跪在宋家的祠堂里，他的父親請來了家法，正舉著藤鞭落在他身上，背后已然是數條盤繞的血痕，看起來十分駭人。
“說，你可知錯。”宋世清拿著藤鞭的手微微顫抖，語氣里帶著苦澀。
宋明遠閉了閉眼，“父親，孩兒知錯。”
“錯在何處。”宋世清又落下了一鞭，冷聲問道。
“孩兒所行之事，未曾考慮到宋家，害宋家陷入如此境地，便是孩兒的錯。”宋明遠一字一句的說到。
“你既然知道，為何還要如此，你可知踏錯一步，便如同墜入萬丈深淵，誰也救不了你啊。”宋世清長嘆一聲，扔下了手里的鞭子。
“既然皇上有皇命與你，今夜你就在這里跪上一夜，剩下的家法等到事成之后，再算。”說完，宋世清便甩著袖子離開了。
后背火辣辣的痛讓宋明遠的思維更加清晰起來，他筆直的跪著，腦中盤算著如何一點點的找到扳倒孫忠的方法，只有短短的三天時間，要想成功必然要一擊制敵取勝。