“看！”戈迪亞敬畏地說，“是傑米拉！”

她是國(guó)王最寵愛的妃子。精緻小巧的臉被黑色的捲髮簇?fù)碇淖烀嬀拖衩倒寤ò粯印＠俳z汗衫對(duì)襟開著，一直從喉嚨開到肚臍，使胸部的曲線若隱若現(xiàn)。汗衫外面穿著一件橙黃色的長(zhǎng)袖絲外套，最外面是一件輕飄飄的絲綢長(zhǎng)袍，長(zhǎng)袍開著領(lǐng)口，露出背面用金線裝飾的渦旋花紋。她在臀部紮了一根厚厚的紅飾帶，走路時(shí)，飾帶隨風(fēng)飄舞。用金鍊串起來的珍珠和紅寶石眉心墜，在她的額頭上閃閃發(fā)光。

“國(guó)王年輕時(shí)喜歡的就是她這樣的女孩，”戈迪亞說，“他們說，她總是在詢問宮裡年長(zhǎng)女人關(guān)於已經(jīng)去世的前輩的故事。”

“爲(wèi)什麼？”

“爲(wèi)了得到國(guó)王的寵愛。她總是夾著臉頰，因爲(wèi)其他女孩的臉都胖得像兩朵粉紅的玫瑰花。”

傑米拉帶著她的侍從到我們的小店時(shí)，戈迪亞緊張得就像一隻貓。她深深地鞠了一躬，幾乎碰到地面，邀請(qǐng)這些女士們喝飲料。我趕忙端來熱咖啡，生怕錯(cuò)過任何事情。我端著咖啡回來的時(shí)候，雙頰飛白的傑米拉正用食指彈著各塊地毯角，檢查織結(jié)。她接過咖啡，坐下來，解釋說她正在重新佈置寢宮的起居室，所以需要十二個(gè)新墊子，擺放在牆腳。每個(gè)墊子都要和我的手臂差不多長(zhǎng)，必須用羊毛和絲綢織成。

“爲(wèi)了讓他感到舒服。”她煞有介事地說。

請(qǐng)戈斯塔罕設(shè)計(jì)靠墊的外罩，就像請(qǐng)一個(gè)建築大師設(shè)計(jì)一間小泥屋一樣大材小用。但傑米拉事事都追求最好。她滔滔不絕地讚揚(yáng)戈斯塔罕的地毯：“無可厚非，他是國(guó)王的作坊之光。”

戈迪亞本應(yīng)該對(duì)這樣的奉承無動(dòng)於衷，可是她卻像夏日驕陽下的冰瞬間即化。她們剛開始商議價(jià)格，我就知道戈迪亞註定要輸了，因爲(wèi)她的開價(jià)太低。我算了算，一個(gè)人做完那些靠墊外罩需要三個(gè)月的時(shí)間，還不包括設(shè)計(jì)所需的時(shí)間。但是隻要傑米拉揚(yáng)起她漂亮的眉毛，或者夾著白皙的小臉兒，戈迪亞就又降低幾個(gè)拖曼7，或者又做一個(gè)讓步。

是的，有些織結(jié)要用銀線織。不，靠墊一定不能和那些前輩們的相似。是的，要在三個(gè)月內(nèi)完成。價(jià)格商討完之後，傑米拉的眼裡露出一絲狡黠。有一會(huì)兒，她看起來像個(gè)農(nóng)村姑娘她曾經(jīng)也是個(gè)農(nóng)村姑娘。毫無疑問其他後宮女眷聽到她做成的這筆不可思議的生意之後都會(huì)哈哈大笑起來。

太監(jiān)寫了兩份詳盡的合同，蓋上國(guó)王精緻的蠟印。交易達(dá)成。

夜幕降臨時(shí)分，我們回到家，戈迪亞一邊抱怨頭痛一邊徑直走向自己的牀。大宅子裡異常安靜，彷彿在等待一場(chǎng)災(zāi)難。果然，戈斯塔罕回來看到收據(jù)後，便徑直走向戈迪亞的臥室，衝她大吼，抱怨這份訂單會(huì)讓他累死。

第二天，戈迪亞報(bào)復(fù)地躺在牀上不起，讓戈斯塔罕自己去處理家務(wù)，接待訪客。不得已，戈斯塔罕只好讓母親去照料店鋪。於是，我跟著母親一塊兒去了。他的選擇再正確不過了：母親知道每一個(gè)織結(jié)的價(jià)值。這也給了那些地位稍低的後宮女眷們一個(gè)意外。購買能力有限的她們?cè)诼犝f了傑米拉的得意之作之後，紛紛造訪。但是，一整天下來，母親盡她所能地和她們討價(jià)還價(jià)。她們一邊抱怨價(jià)格高，卻一邊付錢，因爲(wèi)她們希望自己的地毯和國(guó)王最寵愛的妃子所用的出自一人之手。

那天晚上，戈斯塔罕看到收據(jù)後，大大讚揚(yáng)了母親的精明能幹。

“儘管傑米拉詭計(jì)得逞了，但是你仍然爲(wèi)我們賺取了豐厚的利潤(rùn)。”他說，“我應(yīng)該怎樣獎(jiǎng)賞你呢？”

母親說她想要一雙新鞋，因爲(wèi)經(jīng)過沙漠上的舟車勞頓之後，她的鞋已經(jīng)又破又髒。

“兩雙新鞋，你們一人一雙。”戈斯塔罕說。

我一直在等待機(jī)會(huì)向戈斯塔罕說出我心中所願(yuàn)，而這正是一個(gè)良機(jī)。

“新鞋很好，”我脫口而出，“但您可不可以帶我去參觀皇家地毯作坊，作爲(wèi)對(duì)我的獎(jiǎng)賞？”

戈斯塔罕很驚訝。“我從未想過會(huì)有哪個(gè)年輕女孩能抵制住新鞋的誘惑，但不要緊。巴扎恢復(fù)正常之後，我就帶你去參觀。”

晚上，母親和我滿心歡喜地睡了。我們一邊打開被褥，一邊小聲地聊著我們不得不投靠的這家人的古怪。

“現(xiàn)在我明白爲(wèi)什麼戈迪亞會(huì)繼續(xù)用泡過的茶葉了。”母親說。

“爲(wèi)什麼？”我問。

“她是一個(gè)糟糕的管理者，”她回答，“在有些事上她會(huì)喪失理智，所以只好在其他地方彌補(bǔ)。”

“那她要重複使用很多茶葉才能彌補(bǔ)傑米拉那筆靠墊生意上的損失，”我說，“多有趣的女人。”

“何止有趣，”母親說，“我們要讓戈迪亞明白我們是在努力工作，而不是白吃白喝。畢竟，戈斯塔罕並沒有說我們可以住多久。”

“但是他們這麼富有！”

“他們的確很富有。”母親說，“那又怎麼樣呢？雖然棚裡養(yǎng)了七隻雞，卻一直以爲(wèi)自己只有一隻雞。”

我的父母總是反其道而行之。“相信真主會(huì)賜予我們。”父親常常這麼說。這也許是自欺欺人，但卻是一種十分甜美的生活方式。

幾天之後，我戴上面紗，穿上查多爾，跟著戈斯塔罕離開家，走向世界景象附近的皇家作坊。那天風(fēng)和日麗，四花園已然有了春天的氣息。綠樹抽新，紫色和白色的風(fēng)信子在花園裡競(jìng)相開放。再過一週就是新年了，我們將在春分早上5點(diǎn)25分，也就是太陽跨過天赤道那一刻，開始慶祝。戈斯塔罕很期待新年的到來，因爲(wèi)他和他的工人將會(huì)有兩週的假期。他開始和我談最近的工程。“我們最近在做一塊每拉吉70個(gè)織結(jié)的地毯。”他自豪地說。我驚訝得突然停下，結(jié)果一個(gè)趕著滿車銅壺的騾夫衝我大喊，讓我讓路。一拉吉大概和我的中指差不多長(zhǎng)。我織的地毯每拉吉最多30個(gè)織結(jié)，我不能想象世界上有這麼好的羊毛，能打出這麼多結(jié)；也不能想象有這麼靈巧的手指，有這麼好的手藝。

戈斯塔罕看到我如此驚訝，忍不住笑話我。

“還有更好的呢。”他又說。

皇家地毯作坊是一棟獨(dú)立的通風(fēng)大樓，位於大巴扎和皇宮附近。主工作室很大，房頂很高，光線充足。每臺(tái)織布機(jī)上有2個(gè)或者4個(gè)甚至8個(gè)織工在工作。許多地毯都很長(zhǎng)，因此，工人們必須把地毯卷在織布機(jī)腳下，才能繼續(xù)織。

工人都很驚訝看到作坊有女人造訪。但是當(dāng)他們看到是戈斯塔罕帶我來時(shí)，都別開眼去。大多數(shù)的織工個(gè)頭都不高大家都知道好的織工身材都比較矮小但他們的手都比我大，而且，他們織的結(jié)幾乎是隱形的。我自忖著自己是否能打出更小的結(jié)。

我們看到的第一塊地毯讓我想起了四花園，戈斯塔罕家附近那個(gè)公園似的地區(qū)。地毯上織的是以水渠隔開的四個(gè)方形花園。花園裡的玫瑰、鬱金香、百合和紫羅蘭栩栩如生。浮在這些花兒之上的是一棵開著白花的桃樹，給四周的嫩芽憑添幾許生機(jī)。織著它，讓人感覺彷彿是在一邊工作一邊欣賞自然，同時(shí)又在創(chuàng)造和重建自然美景。

我們停在第二臺(tái)織布機(jī)前，欽佩地欣賞著。地毯的圖案如此密集，一開始，我的雙眼幾乎跟不上他們。最顯眼的圖案是一朵紅色的中心葵，四周是帶著白邊的翠藍(lán)和靛青的小花兒。不可思議的是織工又織了一層蜿蜒的蔓藤，和一層阿拉伯式花紋，它們像呼吸一樣輕盈精緻。雖然這些樣式精巧複雜，但並不互相糾結(jié)。整塊地毯似乎都跳動(dòng)著生命的氣息。

“他們?cè)觞N能做得這麼好？”我問。

戈斯塔罕輕蔑地笑了笑，但他的笑是善意的。

“摸一摸線吧。”他說。

我踮起腳尖，摸了摸掛在織布機(jī)上的淺藍(lán)線球。每根線都比我在家所用的羊毛更細(xì)更柔。

“這是絲嗎？”我問。

“是的。”

“從哪兒來的呢？”

“很久以前，有兩個(gè)基督教的修道士爲(wèi)了討好我們的蒙古征服者，於是私運(yùn)了一些蠶繭到伊朗。現(xiàn)在這是我們最大的出口商品，我們賣出的絲綢比中國(guó)還多。”他輕笑著說。

負(fù)責(zé)做中心葵地毯的伊拉吉，召喚工人們回到工作崗位。他們?cè)趬|子上坐下之後，他便蹲坐在織布機(jī)後，說出一朵青白花所需的顏色順序。因爲(wèi)地毯是對(duì)稱的，所以織工們可以在兩端做同一朵花。每次，伊拉吉叫出要換的顏色時(shí)，兩端的兩雙手幾乎同時(shí)拿起線，開始織結(jié)。他們右手都拿著一把刀，用來割斷織結(jié)上的線。

“阿布杜拉，”伊拉吉突然說，“回去。你沒有換白線。”

阿布杜拉咒罵了幾句，然後用刀割掉幾個(gè)結(jié)。另外一個(gè)人則伸了個(gè)懶腰，等他糾正錯(cuò)誤。吟唱再一次響起，他們又繼續(xù)工作。

我看到伊拉吉時(shí)不時(shí)看看手上的紙，提醒自己接下來的顏色是什麼。

“他們爲(wèi)什麼要把圖案畫在紙上，而不記在頭腦裡？”我問。

“因爲(wèi)圖紙告訴他們應(yīng)該在哪兒織結(jié)，什麼地方應(yīng)該用什麼顏色。”戈斯塔罕回答說，“所以，他們能做出幾乎毫無瑕疵的地毯。”

在村子裡時(shí)，我總是憑記憶織結(jié)，在織的過程中偶爾發(fā)明一些小花樣。雖然我織的地毯並不對(duì)稱，小鳥、動(dòng)物也歪歪扭扭，花朵通常看起來是方的，而不是圓的，但是我一直認(rèn)爲(wèi)自己算得上一個(gè)織地毯能手。但是現(xiàn)在，在看到技藝大師們的手藝之後，我想學(xué)會(huì)他們生平所學(xué)。

回家之前，戈斯塔罕想去巴扎的小店，看看生意如何。我們走在巴扎蜿蜒曲折的小巷裡，路過澡堂、清真寺、旅舍、學(xué)校、水井和各類市場(chǎng)，彷彿人類已經(jīng)制作出來或者使用過任何物品都能在那兒買到。空氣中的味道告訴我們，我們所處的位置。刺鼻的香料市場(chǎng)讓人想起肉桂；皮革市場(chǎng)上有製作拖鞋所需要的各種各樣的皮革；羊肉市場(chǎng)上，剛剛宰殺的羊羔還在滴著鮮血；香精市場(chǎng)上，那些就要被製成香精的花散發(fā)著清新的香味。“我已經(jīng)在這兒工作了二十年了。”一個(gè)地毯商對(duì)我說，“但巴扎的很多地方我仍然從未去過。”他的話，我深信不疑。

戈斯塔罕拿起收據(jù)，接著我們開始觀看陳列在其他商店裡的地毯。突然，我看到一塊讓我忍不住大叫的地毯。

“看！”我說，“那就是我母親跟你說的，我織的那塊賣給商人的地毯！”

地毯就掛在一家商店的門口。戈斯塔罕走近，用內(nèi)行的手指檢查著。“綰結(jié)織得很好，也很緊密。”他說，“不錯(cuò)的地毯，雖然仍然可以看出是農(nóng)村做的。”

“圖案有點(diǎn)兒歪。”我承認(rèn)道。在看過更好的地毯之後，這塊地毯的缺陷對(duì)我已是顯而易見。

戈斯塔罕站在那兒看著地毯的圖案，問：“你挑選顏色的時(shí)候在想什麼？”

“我想織一塊與衆(zhòng)不同的地毯，”我說，“村裡大多數(shù)的地毯都是駝色、紅色或者白色的。”

“我明白了。”他說。他臉上的表情讓我擔(dān)心自己的選擇並不明智。

戈斯塔罕向那個(gè)商人詢問地毯的價(jià)格。聽到價(jià)格後，我一時(shí)說不出話來。

“怎麼了？”

“太貴了。他們簡(jiǎn)直在要我父親的鮮血，”我生氣地說，“如果我們賣了這麼多錢，也許就能在村子裡繼續(xù)生活下去了。”

他難過地?fù)u了搖頭：“你應(yīng)該得到更多。”

“謝謝，”我說，“但是看過你們的作坊之後，我明白自己要學(xué)還有很多。”

“你還很年輕。”他回答。

我的熱血衝上腦門，因爲(wèi)我很瞭解自己需要什麼，也希望戈斯塔罕能明白。

“你能教我嗎？”我問。

他看起來很驚訝：“你還想學(xué)什麼？”

“一切。”我說，“你們?cè)觞N織出那麼美麗的圖案，怎麼挑選顏色，讓這些圖案看起來就像來自天堂的一般？”

戈斯塔罕想了一會(huì)兒。

“我沒有兒子繼承我的事業(yè)，”他說，“我的女兒都不需要學(xué)這些。真可惜，你不是個(gè)男孩！你的年齡正適合在作坊做學(xué)徒。”

我知道自己不可能在男人堆裡工作。“也許我可以在家裡幫助你如果你認(rèn)爲(wèi)我可以勝任的話。”我說。

“我會(huì)考慮一下。”他回答道。

他的回答並不像我所期待那樣令人鼓舞。他曾經(jīng)也祈求師傅教導(dǎo)他，但是他似乎已經(jīng)忘了當(dāng)時(shí)的感覺。

“我可以看你怎麼設(shè)計(jì)傑米拉的靠墊嗎？”我迫不及待地問，“我保證，我甚至不會(huì)讓你感覺到我的存在。你累了，我會(huì)幫你端咖啡，只要能幫得上忙，我什麼都做。”

戈斯塔罕的臉變得柔和了些，接著微笑了，這讓他的眼睛下垂得更厲害。“如果你真的感興趣，你必須先問問戈迪亞，做完家務(wù)之後是否還有節(jié)餘時(shí)間。”他回答。

“還有，不要爲(wèi)你的地毯感到難過。城裡的東西都昂貴許多。只要記住，價(jià)格高是受人欣賞的標(biāo)誌，而且，地毯還擺在如此顯眼之處。”