一周過(guò)去了，費(fèi)雷東并沒(méi)有捎來(lái)任何只言片語(yǔ)。也許，他去南方做生意了，我想，我知道他父親經(jīng)常讓他去檢閱那些昂貴的戰(zhàn)馬以決定它們的價(jià)值。或者，也許他去拜訪他的父母或者姐妹，或者去狩獵了。每天晚上，我都會(huì)詢問(wèn)戈斯塔罕和戈迪亞，是否有關(guān)于我的信。起初他們只是說(shuō)沒(méi)有，隨著時(shí)間的推移，他們開(kāi)始表露出同情的神情。又一周過(guò)去了，我一聽(tīng)到敲門聲就會(huì)跳起來(lái)，為自己找各種各樣的借口飛奔到門口一探究竟。
雖然上次他對(duì)我很生氣，但是我仍然希望他能再給我三個(gè)月。母親和我都十分需要錢。而且，雖然我并沒(méi)有愛(ài)上他，至少不是像娜希德愛(ài)著伊斯坎達(dá)爾那樣，但是他身上仍然有我希望了解的神秘。也許如果我們有更多時(shí)間在一起，我會(huì)學(xué)著愛(ài)他。而且我還有希望成為他永久的妻子，或者我也可能懷孕。
我和費(fèi)雷東結(jié)婚之后，我已經(jīng)度過(guò)兩次信期了。每次周期之前，母親都會(huì)仔細(xì)尋找懷孕的跡象。當(dāng)信期如期而至?xí)r，母親就會(huì)說(shuō)：“別擔(dān)心，親愛(ài)的。還有下個(gè)月?！钡抑浪苁?，很擔(dān)心我會(huì)像她那樣難以懷孕。
第三個(gè)月，母親給了我一種催孕藥綠色的**讓我想起了苦鹽水。她也對(duì)我吃的一切做的一切都加以關(guān)注。
“贊頌真主！”有一天當(dāng)我在吃飯時(shí)吃下一大堆酸酸的水果拖喜時(shí)，母親叫道?！拔覒阎銜r(shí)就想吃這個(gè)?！?
我很高興，因?yàn)槲液退粯雍芟胍粋€(gè)孩子。這樣，我們就一定會(huì)有一個(gè)自己的家，在接下來(lái)的日子里，費(fèi)雷東就會(huì)照顧我們。
那天晚上，母親在屋頂上看了很久的星相。當(dāng)她回到房間時(shí)，她告訴我，我懷的是個(gè)男孩，因?yàn)榛鹦钦剂酥鲗m位。“他會(huì)和你父親一樣好看?！彼f(shuō)。這么久以來(lái)，我第一次看她這么開(kāi)心。
戈迪亞也助長(zhǎng)了母親的希望。“你今天看起來(lái)十分圓潤(rùn)?！痹缟纤⒅业哪樅臀业母共?，對(duì)我這么說(shuō)。接著，她轉(zhuǎn)向母親，說(shuō)：“做祖母的感覺(jué)比做母親的感覺(jué)還要好?！?
“我希望我很快會(huì)有一個(gè)外孫?！彼卮稹５俏也](méi)有任何不同的感覺(jué)。我開(kāi)始數(shù)著合同到期的日子，一天比一天不安。
戈迪亞和戈斯塔罕之間的情深意濃讓我感到迷惑。雖然我見(jiàn)過(guò)父親怎樣疼愛(ài)母親他會(huì)幫母親按摩疲憊的雙腳，或者驚喜地送她一雙新皮鞋，但我從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)一個(gè)男人像戈斯塔罕一樣寵愛(ài)戈迪亞。他總是會(huì)給他買一些禮物，比如椰棗甜餅，幾匹天鵝絨，或者幾瓶香水。他為什么如此愛(ài)她？她是怎樣讓他像飛蛾圍繞著火焰一般圍繞著她？從外表來(lái)看，她并不美麗。她的臉像未焙的面包一樣松弛，走路時(shí)步伐沉重，她的肉堆積在一起，顯得凹凸不平。她的話總是尖酸刻薄，尤其當(dāng)她在擔(dān)心錢的時(shí)候。然而，戈迪亞就像一顆鉆石一樣，堅(jiān)硬但眼中的目光卻令人欲罷不能。
一天午飯時(shí)，戈迪亞穿著一件精致的湖藍(lán)色絲綢罩衫來(lái)到大殿。即使隔著衣服，她豐滿的胸部曲線仍然若隱若現(xiàn)。金項(xiàng)鏈上的翡翠吸引了大家的注意力。她不僅在頭發(fā)上戴了一塊刺繡絲巾，還在眼瞼上擦了青粉，描了眉毛，在臉頰和嘴唇上抹了些胭脂。當(dāng)戈斯塔罕進(jìn)來(lái)時(shí)，她告訴他，她一個(gè)早上都在幫忙廚子做他最喜歡的菜，扁豆羊肉米飯。當(dāng)我把熱面包端進(jìn)大殿的時(shí)候，我看到她把最嫩的羊肉夾給他，為他斟上香甜的石榴羹。她甚至還從倉(cāng)庫(kù)里取了些酒出來(lái)這些酒她看管得十分嚴(yán)密為他倒了幾杯。戈斯塔罕的眼神變得十分溫柔，放松了圓鼓鼓的身體，坐在墊子上。不久，他開(kāi)始說(shuō)起笑話。
“從前，有個(gè)女人結(jié)了三次婚卻還是處子，”當(dāng)我把年初做的甜杏仁端進(jìn)來(lái)時(shí)，他這么對(duì)她說(shuō)?！暗谝粋€(gè)丈夫是一個(gè)雷什特16人。他疲軟得就像老芹菜一樣，所以什么都做不了。第二個(gè)是喜歡男人的加茲溫17人，所以他只是娶了她?！?
“那第三個(gè)呢？”戈迪亞問(wèn)，臉上露出揶揄的笑。
“第三個(gè)是個(gè)只會(huì)用舌頭的語(yǔ)言老師?！?
她笑得彎下了腰，我看到戈斯塔罕的眼神落在那顆在翡翠下顫抖的豐滿的肉上。她在和他！但是為什么？我從沒(méi)想過(guò)老夫老妻之間還需要這么做。他說(shuō)那個(gè)老師只用舌頭又是什么意思？
午飯快結(jié)束時(shí)，戈斯塔罕周圍的空氣似乎充滿了。當(dāng)他說(shuō)應(yīng)該睡午覺(jué)時(shí)，戈迪亞站起來(lái)跟著他走出房間，沙啞地長(zhǎng)笑了一聲。我看到她跟著戈斯塔罕走進(jìn)了他的房間而不是自己的房間。多么奇怪。我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)她這樣。
母親和我?guī)椭鴱N子清理大殿里的碟子，并把它們放進(jìn)桶洗凈。我把碟子洗干凈，接著母親又清洗了一遍然后晾著風(fēng)干。不久，我聽(tīng)到戈迪亞發(fā)出一種奇怪的聲音，聽(tīng)起來(lái)她像是在不停地小聲尖叫。我緊張地聽(tīng)著她在說(shuō)什么，而且已做好聽(tīng)到壞消息的準(zhǔn)備，但她僅僅發(fā)出叫聲，而沒(méi)有只言片語(yǔ)。
“戈迪亞怎么了？”我問(wèn)廚子。
她正在收拾剩飯。“沒(méi)什么?！彼卮?，避開(kāi)我的眼神。
母親和我繼續(xù)默默地清洗著。洗完勺子和瓶瓶罐罐之后，我們又開(kāi)始刷洗煮肉和飯的油膩的鍋。安靜了半個(gè)時(shí)之后，我又聽(tīng)到了同樣的叫聲。
“天??！”母親說(shuō)?！斑@么多年了居然還會(huì)！”
“那就是她予取予求的方法，”廚子回答?！熬偷戎瓢?。”
“但聽(tīng)起來(lái)并不是真的?！?
廚子笑得十分厲害，以致于咳嗽起來(lái)。她只好把正在刷的鍋放下。
“你也許是對(duì)的，但這仍然有效?！彼謴?fù)之后，如此說(shuō)。
是什么讓她如此放縱、滿足地尖叫？和費(fèi)雷東在一起時(shí)，我有時(shí)會(huì)喘氣，但我們所做的事從未讓我這般號(hào)叫過(guò)。我希望能知道原因。第二天一早，戈斯塔罕讓一個(gè)仆人把我叫到工作室。他休息得不錯(cuò)，比這幾周我看到他的其他時(shí)刻都好；甚至連眼袋也比平時(shí)淡了。我想知道是不是戈迪亞和他在一起的那個(gè)下午讓他這樣精神煥發(fā)。
“坐這兒，”戈斯塔罕說(shuō)，拍了拍他旁邊的墊子，“我需要你幫助我做一份裁縫的工作?！?
他打開(kāi)一塊大約兩手寬的地毯。地毯上是一幅粗糙的紅色野郁金香的圖案。地毯的流蘇還沒(méi)做完，就已經(jīng)放棄了。
“這是我昨晚買給戈迪亞的?！彼f(shuō)。
我一定看上去很驚訝，因?yàn)槲抑浪欢ú幌矚g這么普通的地毯，何況她的丈夫是一個(gè)地毯大師。
看到我的表情，戈斯塔罕笑了笑。“這才是真正的禮物?！彼贿呎f(shuō)一邊從腰帶上解下一個(gè)東西。那是一條紅寶石金項(xiàng)鏈，每顆方形的紅寶石四周都有一圈珍珠。我震驚地屏住呼吸。
“我想讓你把這個(gè)縫在地毯表面，盡量把紅寶石隱藏在那些粗陋的郁金香上?！彼f(shuō)。
戈迪亞打開(kāi)地毯的時(shí)候會(huì)想，這并不是什么珍貴的東西，仔細(xì)搜索一陣才能發(fā)現(xiàn)這些隱藏著的寶石。
“這一定會(huì)讓她頭暈?zāi)垦?，”我說(shuō)，“用這樣的珠寶織成一塊地毯一定會(huì)很壯觀！”
“我曾經(jīng)這么做過(guò)，”戈斯塔罕回答，“上任國(guó)王，薩珊王朝的耶斯提澤德?lián)碛械淖钪恼鋵毦褪且粔K鑲滿珠寶的地毯。就是它給了我靈感，當(dāng)然我做的要謙虛得多?！?
“那塊地毯現(xiàn)在在哪兒？我問(wèn)，急切得想看看。
“毀了，”戈斯塔罕回答，“大概在一千年前，阿拉伯的薩阿德將軍帶著六萬(wàn)鐵騎攻占了耶斯提澤德18的白石宮。當(dāng)他們踏進(jìn)宮殿開(kāi)始洗劫財(cái)寶時(shí)，被這塊奇妙的地毯驚呆了：郁郁蔥蔥的花園里種的玫瑰閃著紅寶石的光，藍(lán)寶石河水波光粼粼。甚至連樹(shù)都是用銀線織成的，開(kāi)著珍珠做的白花。薩阿德和他的士兵們把這塊地毯撕成了幾包戰(zhàn)利品這是他們自己說(shuō)的！他們把珠寶摘下來(lái)變賣，而剩下的便作為戰(zhàn)利品收藏著。
“真是暴殄天物！”我輕輕地說(shuō)。
戈斯塔罕微笑了一下?！暗@是怎樣的一個(gè)故事！”他回答。接著，他便去皇家地毯作坊了，我則回到內(nèi)堂，從沙姆絲那兒借了一根很粗的針和一些紅線，然后回到戈斯塔罕的工作室，因?yàn)槲抑涝谀莾簺](méi)有人會(huì)打擾我。我把項(xiàng)鏈圍在自己的胸前。這些沉甸甸的寶石十分清涼。我想象著有一個(gè)非常仰慕我的男人為了取悅我而送我如此貴重的禮物，那會(huì)是什么樣的感覺(jué)？
穿好線后，我在一朵郁金香的中間把針從地毯后面頂上來(lái)，然后輕輕地縫上第一顆紅寶石。除了它閃亮的光澤之外，這顆紅寶石在郁金香的隱藏下幾乎不見(jiàn)了。就這樣，我縫好每一顆寶石，擺放好金鏈子，使金鏈像蜿蜒在地毯表面的蔓藤。
在縫戈迪亞的禮物時(shí)，我想了許多。她并不漂亮，常常脾氣暴躁，喜怒無(wú)常。然而一個(gè)下午的情愛(ài)，她就可以讓丈夫的心飛翔，并且慷慨解囊。也許，這是因?yàn)樗且粋€(gè)薩耶德：眾所周知，穆罕默德先知后代的性能力比任何女人都強(qiáng)。在結(jié)婚這么多年之后，戈迪亞仍然能讓丈夫?yàn)樗鲆磺兴Ｍ氖?。而我卻幾乎不能讓丈夫的注意力保持三個(gè)月。我十分想知道戈迪亞所知的一切，這樣我就可以把費(fèi)雷東綁在我身邊。
在等待費(fèi)雷東的消息時(shí)，我并沒(méi)有閑著。為了不讓自己想起他，我不停地做荷蘭人的地毯。有時(shí)，當(dāng)我織得全身僵硬時(shí)，母親會(huì)過(guò)來(lái)幫忙。她坐在我的身旁，我必須叫出下一步要用的顏色，因?yàn)檫@個(gè)圖案對(duì)她來(lái)說(shuō)太復(fù)雜太不熟悉了。就是那時(shí)候，我生出一個(gè)大膽的主意：如果我能雇用幾個(gè)女人，織我設(shè)計(jì)的地毯會(huì)如何？皇室地毯作坊和城里其他地毯作坊也是這么做的。
我甚至知道我應(yīng)該請(qǐng)誰(shuí)。有一次去巴扎，我在一群小販里看到一個(gè)女人在世界景象賣地毯。她做了幾塊伊斯法罕風(fēng)格的羊毛地毯。地毯的中心主花紋或是綻放為星光閃閃的天空中，或者是被簇?fù)碓诨▓F(tuán)錦簇的花園里。我停下來(lái)看她著織。
“愿真主贊揚(yáng)你靈巧的雙手！”我說(shuō)，“你做得真好。”
她感謝我的贊揚(yáng)，但看上去很不自在。我問(wèn)她是否已經(jīng)在巴扎賣了很久的地毯，因?yàn)槲抑来蠖鄶?shù)女人都更愿意讓男人來(lái)叫賣她們的物品。
“不，最近才來(lái)，”她回答，再一次覺(jué)得很不自在?！拔业恼煞蛏×耍荒芄ぷ?。我有兩個(gè)兒子要養(yǎng)”這時(shí)，她皺起臉來(lái)，眼淚幾乎奪眶而出。
我很同情她?！跋Ｍ愫芸鞎?huì)有好運(yùn)！”我說(shuō)，“你的手藝這么好，我知道你很快就會(huì)有好運(yùn)的?！?
她害羞的笑容又讓她紅光滿面。從那時(shí)起，每次去巴扎，我都會(huì)停下來(lái)向瑪勒凱打招呼。她的地毯賣得并不順利，直到她開(kāi)出的價(jià)格幾乎為零時(shí)，她才賣出一塊地毯。她告訴我這些時(shí)，幾乎要哭出來(lái)，因?yàn)樗龓缀鯚o(wú)法收回羊毛的本錢。
“我該怎么辦？”她問(wèn)?！拔业暮⒆有枰燥?。”
她比我和母親的境況還糟糕，我思忖著是否能有什么方法幫助她。
但是，我首先必須做的就是織完荷蘭人的地毯。在母親的幫助下，我一刻不停地織著。我的速度比以前更快了，所以地毯也成長(zhǎng)得越來(lái)越快。雖然我仍然很生氣戈迪亞沒(méi)有咨詢我就把它送給了荷蘭人，但是看到這美麗的粉色、橙色和紫紅色的花綻放在織布機(jī)上也讓我倍感安慰。將來(lái)，我要用戈斯塔罕教我的方法為我的地毯挑選顏色。
那天，當(dāng)母親和我把地毯從織布機(jī)上卸下來(lái)，開(kāi)始編織流蘇時(shí)，家里的每個(gè)人都十分高興。對(duì)戈迪亞和戈斯塔罕來(lái)說(shuō)，這意味著他們可以用一個(gè)好禮物取悅一個(gè)重要的客人。對(duì)母親來(lái)說(shuō)，這意味著我可以開(kāi)始做另一塊地毯，以幫助我們賺回自由。對(duì)我來(lái)說(shuō)，這標(biāo)志著一個(gè)又長(zhǎng)又苦的道歉的結(jié)束。
當(dāng)荷蘭人來(lái)取地毯時(shí)，我藏在樓梯上那個(gè)隱蔽的地方，觀察大殿里的一切。戈斯塔罕叫來(lái)了咖啡和甜瓜，不動(dòng)聲色地拒絕了荷蘭人要求看地毯的要求，直到他們談夠了話。然后，他叫阿里阿什加取來(lái)地毯，在荷蘭人的腳下展開(kāi)。我藏身的地方讓我從新的角度看到了我的地毯。如果我是天上飛的小鳥(niǎo)，這地毯就是一個(gè)花園應(yīng)有的樣子：姹紫嫣紅、百花齊放。
荷蘭人睜大了雙眼?！八屛蚁肫鹆颂焯玫幕▓@，”他說(shuō)?！耙苍S在百年之后我們都希望見(jiàn)到這樣的花園?！?
“如果真主愿意！”戈斯塔罕回答。
荷蘭人用撫摸著地毯?！拔蚁嘈啪瓦B伊麗莎白女王也沒(méi)有能與之媲美的地毯，”他說(shuō)?！罢?qǐng)?jiān)试S我對(duì)你們贈(zèng)與的這無(wú)與倫比的寶藏表示感謝?！?
即使荷蘭人夸大其詞了，聽(tīng)到他說(shuō)我的作品勝過(guò)偉大的女王所擁有的任何東西仍然讓我心花怒放。也許，現(xiàn)在戈斯塔罕和戈迪亞能看到我的價(jià)值了。
“我很高興您如此滿意我們的產(chǎn)品。”戈斯塔罕說(shuō)，他朝著雕花的墻微笑了一下。他知道我藏在那兒聽(tīng)他們說(shuō)話。
他們開(kāi)始討論那個(gè)富有的商人定做的地毯?；始业靥鹤鞣坏墓と苏诳椖莾蓧K地毯。他們安排了一個(gè)時(shí)間去看地毯，接著仆人便送走了他。
據(jù)說(shuō)偉大的先知穆罕默德在登位為真主時(shí)，擦了擦額頭的汗水。他在七層天度過(guò)了七生，卻在汗水落到地面之前又回到了人間。那怎么可能呢？據(jù)說(shuō)對(duì)有些人來(lái)說(shuō)一天就像一年，而對(duì)另一些人來(lái)說(shuō)一天只是一瞬間。
的確如此，沒(méi)有費(fèi)雷東的消息的日子里，一天比一天長(zhǎng)。臨時(shí)婚姻到期的兩天前，我蹲坐在院子里，砸開(kāi)核桃，取出隔開(kāi)兩半核桃肉的硬殼。我覺(jué)得仿佛每一次呼吸都是一生。