無敵洗干凈上岸，把竹鷓鴣穿成串掛在腰間，扛起無名便下了山。
山麓住著幾戶人家，農(nóng)婦正聚在河邊搗衣。
無敵的衣衫讓溪水浸濕，自稱是山上的獵戶，想用竹鷓鴣換些衣物和干糧。
有個老嫗聽罷，把無敵領(lǐng)回家，從柜中取出幾件男子的粗布衣褲：
“這是我兒孟虎的舊衣，也不知二位穿上合不合身。”
無敵換好之后，削下無名幾縷白發(fā)，借來些糯米漿，粘在無名上唇和下頷處。又要了一把椅子，兩根麻繩，將無名放在椅中，負在背上。他自知拿了這許多東西，是占了便宜，胡謅道：
“家翁染病，我?guī)ザ炙略S愿。那寺中的菩薩最是靈驗，老夫人有什么心愿，不妨說來聽聽？我順道的，給菩薩捎個話，也費不了什么事。”
老嫗望東拜了拜：“我兒孟虎，年少時一心向道，說要游歷名山，去學(xué)神仙術(shù)，幾十年音訊全無。老身一見你，就想起他來。唉，但求菩薩顯靈，讓我兒平安歸來。”
無敵聽罷暗忖，這世上有許多六親不認(rèn)的臭道士，卻不知哪個是老夫人之子？
他把這件事掛在心上，調(diào)起輕功，負著無名趕了一日路，到了江寧府治所。
遙遙望見城門處有官兵把守，便趁夜越墻而過，潛入衙門庫房，盜出些官銀，在附近的鬼市子兌成散碎銀子，買了斗笠等物，易容一番，到長江渡口雇船南下。
無敵本打算負著無名，以輕功趕回莊家。只是無名散功奇快，到了這時，渾身骨骼已碎去大半，連椅子也坐不得，經(jīng)不起顛簸。容貌已像個百歲老人，還長出紫黑的毒斑。咯血的毛病也越來越厲害。除了乘船緩緩而行，他是一點法子也沒有。
他生怕睡上一覺，再睜眼，無名就化作了一具枯骨。抱膝坐在船中，一籌莫展：
“大哥，你這副比鬼還難看的模樣，可教我如何是好？”
無名仰面躺著，面無表情，啞聲道：“大哥，如何是好？”
他又道：“論情論理，我本該殺了你，給你一個痛快。”
無名也道：“本該，痛快。”
“但我不甘心。”
“不甘心。”
“唉。”
“唉。”
無敵哭笑不得，如今無名神智全失，他說什么，無名就學(xué)什么。
他故意道：“我是一只大王八！”
無名含糊地學(xué)道：“王八。”
“……大哥真傻假傻？”
“真，假傻？”
如此這般，又過了一日。無名形容枯槁，徹底癱臥不動，不再吭聲。
無敵只管死馬當(dāng)作活馬醫(yī)，船在太平府泊住，就讓船夫去了請一位郎中來。郎中見了無名的模樣，驚呼一聲，嚇得屁滾尿流，轉(zhuǎn)身就逃，幾乎跌落進江中。
無敵大怒，躥出船艙，捉住郎中，就要逼他號脈。
郎中又急又慌，扭頭看見幾個道士提劍而來，高聲嚷道：“道長，道長救我！”
“大師兄，有人呼救。”
來的幾個道士，是武當(dāng)派弟子，曾在金陵圍堵無敵。為首的一個，被稱作大師兄的，在江湖中聲名顯赫，身手也了得，是山岳盟盟主、武當(dāng)派掌門的關(guān)門弟子，名喚蕭盡義。
蕭盡義見無敵頭戴斗笠，芒屩布衣，卻矯健迥拔，不似尋常之輩，便道：“上前問一問。”
“老爺花銀子請郎中，”無敵這時也已瞧見武當(dāng)子弟，氣發(fā)丹田，惡聲惡氣地囔道，“礙著臭牛鼻子哪根筋疼？天堂有路你不走，地獄無門你偏要闖，上趕著來救親爹不成！”
眾道士意欲動手，蕭盡義制止眾師弟，問道：“這位大夫不愿治病，想必有一番苦衷？”
“道長，不是小的不愿治病，船中那人……那人不是活人！”
無敵聽郎中如此說自家大哥，氣紅了眼，一把擢起郎中，就要往江里扔：
“撮鳥庸醫(yī)，你才不是活人，你娘生你也沒些鳥用，教你占著茅坑不屙屎，活待宰的畜生！”
蕭盡義聽得船中的病人不是活人，心中生疑，向無敵抱拳道：
“實不相瞞，貧道乃武當(dāng)派弟子，略通岐黃之術(shù)，閣下饒了大夫，讓貧道瞧一瞧如何？”
“瞧什么瞧，有什么好瞧？奶腥未落的小牛鼻子，回家瞧你娘去！”
眾道士怒不可遏：“這潑才好生無禮！大師兄何必多言，我等把人救下來才是！”
蕭盡義轉(zhuǎn)頭向眾師弟道：“先別動手，我看此事有些蹊蹺，船中之人，恐怕是夜盟主……”
無敵耳朵尖，聽見“夜盟主”三字，心念一轉(zhuǎn)，縱聲道：“兀那領(lǐng)頭的小牛鼻子，我看你順眼，你可以上來。但這船吃水不深，容不下許多牛鼻子，其他臭牛鼻子，必須留在岸上！”
蕭盡義依言行事，眾道士無可奈何，只得叮囑他當(dāng)心，沖無敵喊話道：
“我們大師兄，是山岳盟盟主的高徒，武當(dāng)?shù)谝坏雀呤郑≌從氵@潑才，也不敢怎么樣！”
無敵哈地一笑，這世上能讓他不敢怎么樣的，除了大哥，還沒有第二個。
蕭盡義隨無敵進了船艙，揭開被褥，看了無名一眼，已知曉這人絕非夜盟主。
在他眼中，無名是百歲老翁，渾身起了形似尸斑的毒斑，難怪讓郎中誤以為不是活人。
“無上太乙度厄天尊，”他掖住袍袖，隔著一層薄料，替無名把脈，不覺皺起眉頭，口誦道號，“貧道從未見過這等的傷患，這位善人百毒纏身，筋骨盡碎，且年事已高，按理，早該過身了，卻調(diào)住一口氣勉力維持，不知是有什么心愿未了？”
無敵聽來，蕭盡義真有些看病的本事，提起爐子上的銅壺，給他斟了一杯熱水：
“道長，你看，家翁還有救么？”
蕭盡義之前受他辱罵，此刻見他大獻殷勤，反倒有些難為情了：
“貧道才疏學(xué)淺，不過，恐怕……只有一個人，或許能妙手回春，救令祖父。”
“是誰？”
“劫門的病劫無名！論醫(yī)術(shù)和施毒的本事，放眼江湖，無人能與他比肩。”
蕭盡義口中，醫(yī)術(shù)高超、妙手回春的病劫無名，此刻就軟綿綿地躺在被褥中。
聽這意思，全天下是沒有人能救無名了。
無敵道：“……”
蕭盡義看他一副萬念俱灰的模樣，很體諒他的心情：“求病劫治病，的確很難。常言道，‘五劫出沒，消災(zāi)惹禍’。請五劫出手，往往得不償失……”
無敵氣悶，冷冷地道：“就好比你這姓蕭的牛鼻子，曾請死劫殺人報仇，結(jié)果不得不交出武當(dāng)?shù)脑p死秘法‘玄武定’？”
蕭盡義一驚，急忙掃一眼船外，把簾布拉緊，壓低聲：“閣下怎么知道此事？”
“老爺就是死劫無敵。”無敵氣不過，揭下斗笠，扯去假胡須。
原來，在無名陪莊少功出門之前，無敵曾領(lǐng)了家主之令，去替蕭盡義殺人報仇。
蕭盡義的仇人，在朝中做事，誣陷蕭家是前朝舊臣，使得蕭家滿門抄斬。唯有蕭盡義年幼，讓武當(dāng)掌門收留。武當(dāng)不愿與朝廷為敵，蕭盡義長大后，不好親自動手報仇，只得借助劫門。
無敵貪圖武當(dāng)?shù)摹靶涠ā保胍栽p死之法帶無名離開莊家，便答應(yīng)了此事。
此后他回到莊家，因玩忽職守?zé)o故失蹤，讓無名關(guān)進地牢，才不得不扮作馬夫來金陵。
蕭盡義聽無敵自表身份，不由得面上一熱，慚愧道：“原來是恩公！”
“哼，老爺有恩于你，你這沒良心的臭牛鼻子，卻說什么得不償失，還曾帶人圍攻老爺！”
“那是師尊有令，要鏟除乾坤盟，貧道不敢不從……唉，人在江湖，身不由己。”
無敵見好就收，轉(zhuǎn)怒為笑：“我知道，你心眼是好的，沒有進巷來追。”
蕭盡義點頭道：“就算追上了恩公，也不是恩公的對手。”
無敵心中雪亮，曉得蕭盡義是在給自己留面子，聽得很是喜歡。他這個人雖脾氣暴躁，卻也講江湖道義，有人真心實意地對他好，他就會由衷地生出喜悅之意，十倍地回報對方：
“我看令師也老糊涂了，下一任武當(dāng)掌門，非你莫屬。做他個山岳盟盟主，也不在話下。你什么都好，就是欠些志氣。我若能活到那時，必來捧你的場。”
蕭盡義嚇得直道：“不敢，不敢！”
無敵打了他一拳：“就這么定了！”
蕭盡義曉得無敵有這番許諾，是為救奄奄一息的老翁。他再推拒，就要讓無敵以為自己信不過他。只得嘆了口氣：“恩公，事已至此，可別再瞞貧道，這老翁，當(dāng)真是令祖父？”
無敵坦然道：“如今咱倆在一條船上，我也不怕你知道，這是我大哥無名！”
蕭盡義聽罷，過了半晌才道：“恩公節(jié)哀。天人五衰，只怕沒有人能救病劫。別說無人能救，病劫造下滔天殺業(yè)，神佛難忍，萬死莫贖，誰又愿意施以援手？”
蕭盡義所言皆發(fā)自肺腑，有一說一，無敵倒也不怪對方直言不諱。
他本未奢想無名能壽終正寢，因此平靜地道：“我們這些人，欠了許多命債，下場都不會太好。我只想，讓大哥再撐些時日，回莊家見少主一面。”
蕭盡義這才松了口氣，下定決心道：“難得恩公有這份心，貧道不成全恩公，倒顯得不仗義了。這里有一顆小續(xù)命丹，乃是蔽派至寶，出行時師尊把予貧道，要貧道瀕死含在舌底，從而陷入昏睡，可以延緩傷勢、病痛及毒性的蔓延，有續(xù)命之奇效。”
無敵接過一枚金色的丹藥，看不出有什么稀奇，姑且依言放在無名舌底：
“這勞什子小續(xù)命丹，能讓我大哥撐多少時日？”
“因人而異，少則三五日，多則十余日。
“……那還是不夠，你身上有多少丹藥？全給了我，好處自是少不了你。”
蕭盡義無奈道：“恩公不知，煉丹不易，一爐數(shù)十丸，也未必能成其一，耗費的年歲、藥材和心力，一言難盡。這小續(xù)命丹，如今只剩一枚。就算再有，性命盡了，也攔不住。除非……”
無敵急忙道：“除非什么？”
“除非，有云南蠱門的化生蠱，或者，學(xué)會前朝點絳派的‘李代桃僵’之法。”
“你說的這兩個門派，一個遠在天邊，一個早已散伙，有鳥用？”
蕭盡義久聞病劫無名的惡名，本不愿相救。此時見無敵如此焦急，一問一答，感同身受，才不覺為他絞盡腦汁：“恩公可知曉藥王谷？蘇谷主的‘十香返生丸’，以十種辛溫之香替人開竅，可使神昏危重之癥即刻復(fù)蘇，如若求得一丸，興許，還能再苦撐幾日。”
無敵一向留意江湖各派，頓時醍醐灌頂：“藥王谷在池州府的江北，白蕩湖旁。”
“不錯，恩公繼續(xù)坐船，沿長江往西南行，要不了幾日，就能抵達池州。”
無敵把心放寬了些，向蕭盡義打探道：“你怎來了太平府，金陵那邊大功告成了？”
蕭盡義嘆道：“大功告成就好了。當(dāng)日，我等隨官兵圍剿鳳臺山，皇帝和夜盟主說了好一番話。我等才知，夜盟主也是開國皇帝之后，是當(dāng)今皇帝的堂兄。他二人，一個是明帝，管朝中事，一個是暗帝，管江湖，監(jiān)督明帝。夜盟主手中有一道密詔，大意是，在位的皇帝若無帝德，不足以君天下，他便可以奉詔起兵，清君側(cè)，乃至自己做皇帝。”
聽蕭盡義講來，皇帝鏟除乾坤盟，是為了收回開國皇帝的密詔。
夜盟主臨死把密詔扔在皇帝面前，說道，君所執(zhí)之物，是我不屑之物，君求不得的人，是我的人。天要興君還是亡君，在于千家百姓，豈是一個夜家可以左右的。
“夜盟主為刺客傷了心脈，說完這番，就倒地殞命了。我等沒料到有這等內(nèi)情，一時無人上前驗尸。卻有個武功奇高的絕艷女子，縱身闖了進來，連呼‘夜郎’，抱起尸首便不知所蹤。”
無敵聽得奇怪：“夜盟主有斷袖之癖，怎地還惹了癡情女子，欠下風(fēng)流債？”
“貧道聽神女門的白姑娘講，這女子是她們的薛門主，自幼戀慕夜盟主。這一次，神女門來金陵，就是為了趁亂搶奪夜盟主，豈料還是晚了一步，讓夜盟主殞命了。”
無敵笑道：“這薛門主也忒沒勁，人死如燈滅，她還要把尸首搶走！”
蕭盡義聞話，斜了慘不忍睹的無名一眼，忍不住道：“恩公不也如此么？”
“——那可不一樣，我對大哥沒有齷齪心思，只是為了信守承諾。”
蕭盡義繼續(xù)道：“貧道本打算回武當(dāng)復(fù)命，盜門燕少主追薛門主，未果，稱那女子絕非薛門主，薛門主輕功雖好，他卻能追上。這女子的輕功，只怕天底下難逢敵手，他的燕子八閃翻翅，別說望塵莫及，就連影子也尋不見。他懷疑，夜盟主是詐死，讓人救走了。我等只好分頭搜尋，貧道和眾師弟來太平府渡口，想要截住過往船只，這才遇見了恩公你。”
無敵聽罷冷笑：“燕賊這騷老狐，想和我王八大哥斗，還欠著些火候！”
蕭盡義心中一動：“夜盟主的下落，恩公可否指點一二？也好讓貧道和師尊有個交代。”
“說給你聽也無妨，若我所料不差，那武功奇高的女子，就是夜盟主的男寵。”
蕭盡義怔了怔：“那妖孽，曾來山岳盟滋事，多行不義，不是已經(jīng)自斷經(jīng)脈而死了么？”
無敵郁悶地道：“說來，多虧你們武當(dāng)派相助，你傳給我的詐死秘法‘玄武定’，讓我這王八大哥拿去，教給夜盟主的男寵用了。”
“可那妖孽走火入魔，怎么不但安然無恙，反倒還武功大進？”
“你以為，我大哥病劫是吃素的？他自然治好了男寵走火入魔的毛病！”
蕭盡義久久不能回神，無敵拍了拍他的肩，興沖沖地說風(fēng)涼話道：
“論扭轉(zhuǎn)乾坤，救夜盟主和那男寵，你蕭盡義是最大的功臣，夜盟主一定忘不了你的好處。就算哪一日，他卷土重來，蕩平山岳盟，也定會留你一命。最好在他東山再起之前，你當(dāng)上山岳盟盟主，如此，兩盟不必再勾心斗角，天下太平，豈不美哉？”
“……”蕭盡義一頭冷汗，眉頭深皺，“這讓我怎么和師尊交代？”
“那么老實作甚？就算你據(jù)實交代，也再難以扭轉(zhuǎn)大局，反倒有了與劫門和乾坤盟勾結(jié)之嫌。我看，夜盟主未必會尋仇，你不如做個順?biāo)饲椋瑫呵也m住此事。”
兩人促膝說了一會話，忽聽船外傳來呼喚：“大師兄！你還好么？”
武當(dāng)派的其余道士，見蕭盡義進艙許久，擔(dān)心他的安危，忍不住出言詢問。
蕭盡義只得向無敵告辭，心頭糾結(jié)萬分，面上卻一派沉穩(wěn)地率眾離去了。