三月，早開的瓊花裝點揚州，春意漸濃。
叛軍的肆虐並未給這座繁華的城市帶來絲毫影響，反而給茶樓酒肆、街頭巷尾的百姓們增添了無數(shù)談資。
憑藉京杭運河和長江的水利之便，天南地北的琳瑯貨物在此聚集，南來北往的販夫走卒來來去去，數(shù)之不盡的白銀如奔流的江水般在此彙集。
民間常將京師、蘇州、揚州並稱三都，也有人將齊齊哈爾併入此中，統(tǒng)稱四都，但南方人多不認可。
由此可見，揚州之繁華。
天下商人中，揚州的徽商久負盛名，而徽商之最，當屬揚州，揚州之最，又當屬“園林之盛，甲御天下”的瘦西湖。
瘦西湖位於揚州西北，京杭運河與長江相較於揚州東南，二者之中乃是一處明代萬曆年間的建築，爲揚州府學，名爲文昌閣。
從文昌閣至瘦西湖需經過一條十里長街，此街上有橋四座，故名四橋大街，乃是寸土寸金的揚州城內最繁華的所在。
徽商之中，凡是有頭臉的存在，皆在這條街上有間鋪面。
其中地段最好的，當屬揚州柳家的富春當。
其次還有大大小小十數(shù)個鹽莊，十餘個木行，及酒樓、青樓、茶樓無數(shù)。
在這徽商一條街上，一個北邊來的商號，像一顆釘子，牢牢的釘在四橋大街臨近瘦西湖的盡頭。
在衆(zhòng)多徽商的包圍之中，全聚德不僅沒有關張倒閉，反而越發(fā)紅火。
短短兩三年時間，全聚德已經力壓徽商老字號合慶樓，成了當之無愧的揚州第一酒樓。
就算是在徽商與兩行劍拔弩張的今天，也有無數(shù)的徽商派管家，拿著大把的銀票，爭先恐後的預定一個月甚至數(shù)月後的一個席位。
全聚德的菜色講究，除魯菜外，川粵蘇三大菜系，全聚德也有頂尖的廚師。
故定宴時，極爲繁瑣，定一桌宴，魚翅海蔘來幾碗幾碟，人蔘鹿茸來幾斤幾兩都要問清，有了食材，採用何種做法又是一大難題。
一碗海蔘，是用魯法蔥燒，還是粵法煲湯。一桌菜是統(tǒng)一菜系，還是四大菜系混搭，都由定宴的人決定。
至於包間要多大，要臨街的，還是臨湖的，房內歌姬是奏《高山流水》還是唱徽宗的《醉春風》，碗筷是用玉的還是象牙的，桌椅是要黃花梨的還是紫檀木的。
這一切都有講究。
故而，光是來全聚德定一桌宴，便要用上許久。
偏偏全聚德的生意還極爲火爆，楊亭之於是大手一揮，又將臨全聚德的一處茶行買了下來，改做了定宴之用，至少能讓排隊等著定宴的下人們有個歇腳的地方。
就算是給定宴下人的茶水，也是頂尖的好茶，到了炎炎夏日，又會換成澆了蜂蜜點綴水果的冰飲。
故而對下人來說，來全聚德替主家定宴，也是一樁好差事。
在整個揚州，提起全聚德，無人不是心馳神往。
杜牧雲(yún)：“十年一覺揚州夢。”可謂是揚州全聚德醉生夢死的最好寫照了。
今日風和日麗。
站在全聚德的三樓，吹著和煦的春風，望著不遠處瘦西湖上的遊船，楊亭之的酒意也漸漸驅散了。
他是全聚德的大掌櫃，自也是揚州極有頭臉的人物，加上背後的靠山又是當今六皇子殿下，自也免不了陪來就宴的賓客們淺酌一二。
酒樓最重要的便是這人情世故了。
楊亭之靠在三樓的圍欄上休息，夥計給他送來了蜂蜜水，他接過杯子飲下，頓時喝完黃酒的不適感消失大半。
今日全聚德共預計開席十桌，現(xiàn)在只來了四桌，這還只是開場而已，待夜幕降臨，月出東山之際，纔是晚宴的高峰。
和大清別處不同，揚州睡的晚些，一天也是吃三頓飯的，對不少揚州鹽商來說，一天吃一頓，一頓從早吃到晚，也是常事。
按照六皇子的說法，這是生活水平的提高，促使人們生活方式的轉變。
當初同意楊亭之來揚州開辦全聚德的，也是那位六皇子殿下。
來到揚州後，楊亭之果然是如魚得水，全聚德的生意也是如火如荼。
在胤祚構築的商業(yè)體系中，餐飲業(yè)只是撈第一桶金用的，自從兩行建立之後，胤祚對福滿樓和全聚德便少花許多心思了。
而全聚德來了揚州後，胤祚更是再無音訊，唯有兩行的大掌櫃，時不時會問他徽商的動向。
儘管全聚德利銀完全頂?shù)纳蟽尚性谝皇〉睦y，但六皇子的忽視，還是讓楊亭之內心略有些失望。
“掌櫃，蘇州李連勝大人來了。”身後夥計的聲音響起。
楊亭之將思緒收回，轉身道：“好，吩咐廚房準備傳菜吧。”
來全聚德吃飯的非富即貴，或者可以說是又富又貴。
得益於大清便捷的錢權交易體制，凡是富甲一方的商人多也是朝廷官員，放眼望去，徽商其實各個都是紅頂商人。
在大清沒權有錢，就是待宰的母豬，吃的越肥，越是逃不過那挨刀子的命。
這李臉勝既是紅頂徽商之一，還是徽商中最奢靡的鹽商，官拜正五品蘇州鹽務監(jiān)掣同知，一個有名無實的虛職，但正五品的品銜，已足可傲視知府以下無數(shù)官員了。
夥計退下之後，楊亭之看著眼前的美景，深吸了口氣，打起精神，走下樓梯。
他並未立刻前往這蘇州李大人的房間，現(xiàn)在酒菜未上，李大人同賓客們，正在一邊欣賞秦淮藝姬的《琵琶語》，一邊喝著湖南來的白馬毛尖。
酒興未濃，還不是說話的好時候，最好酒酣之際再去。
好在毛尖當屬白馬、古丈最好，又因湖南戰(zhàn)亂而身價翻了七八翻，當能讓這位鹽商滿意。只可惜奏琵琶的不是京城的墨先生，雖那藝妓色藝雙絕，但總少了些原汁原味。
楊亭之胡思亂想間，已出了全聚德，來到廚房。
因爲，全聚德生意的火爆，原本一樓的廚房也改爲了雅間，臨近的另一處徽商商號不禁又倒了黴，現(xiàn)在成了全聚德廚房。
整條四橋大街上，獨佔三片樓的商號，全聚德還是獨此一家。
今日李連勝點的乃是一桌蘇菜，蘇菜又稱淮揚菜，乃是發(fā)源於揚州的菜系，可謂是本地風味了。
雖說請了淮揚菜名廚，但全聚德到底是外來商號，這風味差上一絲一毫都會給人不正宗之感。