當晚睡覺的時候，阿依慕對胤祚說：“夫君，最近來商隊的牧民逐漸變少了。”
胤祚隨口嗯了一聲，最近他都在聽薩布素講課，商隊放手給阿依慕去折騰。
“聽牧民們說，許多部落一夜間就不見了。”
“阿奴達拉干的？”胤祚問道。阿依慕點點頭。
“阿奴達拉是個怎樣的人？”胤祚喃喃道，“你父汗又是怎樣的人？”
阿依慕認真想了想道：“可敦是個很冰冷的人，幾乎從不與父汗的手下講話，她的狼群我也沒見過，不過那些叔叔伯伯都很怕她……我也有點怕她。”
胤祚伸出一只手，把阿依慕攬到懷里，說了句莫名其妙的話：“原來父皇沒有藍齊兒，大汗卻有阿依慕。”
阿依慕沒有在意，反正胤祚經常說些她聽不懂的話，聽不懂便自動忽略了，在胤祚的懷抱里，感覺全身都溫暖了一些。
“我其實想問，阿奴達拉對你好不好，有沒有欺負過你？你父汗對你又好不好？”
“父汗是個很好的人，會給我唱梵語歌，讓部落里最厲害的騎手給我養馬，我以前的種種任性，他也沒有追究過……”
談到葛爾丹，阿依慕像是打開了話匣子，從三四歲一直講到十六歲，被嫁到大清，之前在準格爾的生活，稱得上是無憂無慮，然而一切美好，被一句冰冷的和親戛然而止。
在嫁給胤祚之前，在大清經歷的種種，恐怕是阿依慕人生中最灰暗的一段時光。
從阿依慕的口中，胤祚又了解到一個充滿溫情的葛爾丹，他的寵溺放縱，完全是一個愛女兒的好父親的形象。
能征善戰、智勇無雙又兼顧家庭，這樣一個堪稱完美的草原英雄，胤祚倒有些迫不及待的見一見。
進入戈壁之后，道路變得十分難走，地上到處都是鋒利的碎石，經常把車輪崩掉一角，大軍不得不多次停下等待運糧的車隊。
薩布素嘴上不說，但胤祚看得出他內心是很焦急的。
好在隨軍攜帶的青儲料，在這個時候排上了用場，挽馬們吃上了精飼料，力氣也比平時大了許多，于是壞掉的車的負重便轉移到了好的車上。
按照道理胤祚已經行軍近兩個月了，人吃馬嚼之下，不應該還有這么多了糧食剩下，但是車上的負重依還是沒有減輕多少。
因為行軍關系，又難以徹底清查物資。
薩布素已經將草原上的事情講完了，又開始跟胤祚講行軍打仗的要點，如何行軍，如何和扎寨，如何列陣，如何沖陣等等。
聽了薩布素的講課，才知道自己之前打贏張希載純屬僥幸，要是李朝換個高名點的將領，胤祚早已經死的不能再死了。
《射雕英雄傳》幾日前已經講完了，軍士們直呼可惜，眾將領紛紛追問郭靖黃蓉結局如何？襄陽是否守下來了？等等。
不過追問歸追問，胤祚現在已經沒心思再講一部《神雕俠侶》了，而眾將士也沒心思再聽了。
阿奴達拉的威脅就在眼前，現在這被稱作草原狼王的女人，真的如狼群一樣在四周游蕩，周邊大大小小數十個部落都受到了她的襲擊。
她是個聰明人，知道胤祚在和牧民們做生意以換取軍糧，而商隊和糧隊都有薩布素大軍保護，她難以下手，就先找牧民部落開刀，一時間草原上腥風血雨，來商隊的牧民們也絕跡了。
胤祚和眾將領心中都清楚，阿奴達拉不可能放他們安然的與中路軍會和，在抵達中路軍駐地之前，與阿奴達拉必有一戰。
薩布素為了占據先機，派出了二十余波探馬小隊，日夜不停的在大軍四周搜尋，力求能找到阿奴達拉的蹤跡。
然而阿奴達拉的狡猾也如狼群，探馬在戈壁上搜尋了五六天，逛遍了方圓百里以內的每座山丘，卻連人影子都沒見到。
這天傍晚，薩布素將胤祚叫到身邊，胤祚還以為薩布素又要講課了，便過來乖乖坐好，與動不動用典引用的李光地不同，薩布素講課通俗易懂，而且喜歡舉例子。
老將軍一生征戰無數，各種大小戰役信手捏來，讓胤祚極為敬佩，所以對每天的講課十分期待。
不過見天薩布素卻問道：“小子，知道為什么我這近一個月，天天給你講草原的風土人情和帶兵心得嗎？”
一開始講課時，胤祚還道是薩布素閑的無聊，找他顯擺下學問，后才漸漸發現，薩布素是在有意培養他，不過這其中的用意，卻不是胤祚能猜到的了。
薩布素是封疆大吏不假，但從他說胤祚不是當皇上的好人選來看，他沒有從龍的野心。
從他肆無忌憚的叫胤祚小子來看，他對皇家威嚴也沒什么太大敬畏，還是生活在滿族入關前那種部族制的時代，所以也不會是被胤祚的王霸之氣懾服了。
至于說是康熙給他的圣旨，這就更沒可能，康熙早就對胤祚的學業死心了，親征之際還會派人來督導他的學業？
想來想去，胤祚只能搖搖頭。
薩布素一聲輕笑，仿佛看穿了胤祚的想法，道：“你小子想復雜了，老夫教你不過是看你實在不成器，不想讓你手下士兵白白送死罷了。”
饒是胤祚脾氣好聽了這話也不免有些生氣，想要拿李朝的戰績爭辯。
薩布素揮手止住他，又說：“小子不用著急爭辯，馬上有你表現的時候。”
胤祚不明白：“將軍要我出戰？”
薩布素從懷里掏出份圣旨，扔給胤祚道：“皇上召我攜輕騎糧草，急去中路軍會和。”
胤祚看了大吃一驚：“怎會這樣？哪有統帥扔下士兵先行的道理？將軍走了，東路軍怎么辦？”
“皇上是知兵之人，不到萬難時刻，絕不會下此等上諭，可見，中路軍糧草已盡，到了生死存亡的時候了。”
“那末將領兵送糧去便是……”胤祚說道一半就止住了，康熙絕不會下沒腦子的命令，召薩布素去就一定有召薩布素的理由，“莫非皇上準備決戰了？”
薩布素有些欣慰的看了胤祚一眼道：“皇上已經探明，葛爾丹大軍駐扎在巴彥烏蘭一帶，老夫此去，既是為大軍帶去急缺的糧草，又是準備在即將到來的決戰，供圣上驅使。”
“至于老夫走后，東路軍的統帥，全軍之中還有比你官大的嗎？”薩布素意味深長的看著胤祚。