三月三十，揚州深夜，烏雲密佈。
天邊不時傳來的滾滾悶雷，讓大半個月來的深春之景一掃而空。
全聚德頂三樓，楊亭之手扶圍欄，望著天空，只見漆黑一片，不時一道銀光乍現，接著傳來滾滾雷聲。
所謂春雨貴如油，可惜今夜滴雨未下。
只有壓抑的雷聲，讓人心神不寧。
出來全聚德，走過四橋大街，便是揚州銀行所在。
二者選址極近，僅有一街之隔。
揚州銀行僅有兩層，佔地比全聚德小得多，因房屋是從別人手上盤下來的，開業時間緊，也沒做整改。
此時銀行大門敞開，唐羽就坐在門後，面前擺了張桌子，桌上是一壺楊亭之送的古丈毛尖。
杯中正是最好的第二泡茶，冒著絲絲熱氣，只是直至茶水變涼，唐羽也未曾喝一口。
“可惜了。”他身邊有人道。
唐羽道：“什麼？”他聽出了說話的人是楊亭之，但剛剛在愣神，卻不知他何時到的身邊。
楊亭之一手拿著紙傘，一手指著那壺茶道：“茶涼了。”說罷，就將剩餘的茶水連同茶葉一起倒掉。
“唐掌櫃睡不著？可是擔心什麼？”
唐羽故作輕鬆的搖搖頭：“三省銀行自籌辦至今，一帆風順，現在大局已定，沒什麼好擔心的。”
楊亭之在門口站了會，也進銀行內搬了張矮凳，坐在門口的桌旁，看著外面的天空默然不語。
許久，唐羽先打破沉默：“對了，合慶樓如何了？”
楊亭之從袖中掏出包新茶，重新放進茶壺裡，正準備去燒熱水，聞言道：“合慶樓運氣不錯，機緣巧合下，有三家分號活了下來。不過那五十萬兩銀子卻也消耗的差不多了。”
唐羽點了點頭，沒有講話。
此時水已經燒好了，火器廠發明的蜂窩煤，經兩行的推廣，在北方各省已經廣泛的使用，這次唐羽在南方開辦銀行，也將蜂窩煤帶了過來。
有了燒蜂窩煤的爐子，燒水也比往常方便的多。
楊亭之拿著燒好的水重新沏茶，將第一泡倒掉後，將第二泡倒在公道杯中，然後再分別倒入兩人的杯中。
唐羽接過杯子，面露憂色：“不瞞楊掌櫃，半個多月來，在下中心都有種不妙的預感，似乎一切都有些太順遂了。”
楊亭之面色一凝，隨即放下嘴邊的茶杯。
“柳家的柳子輝乃是徽商翹楚，怎會甘心坐以待斃？”唐羽憂心忡忡，“我南下之前，把柳家所有可能的應對都想好了，爲防柳家安插眼線，重要的職位都是兩行心腹；爲防徽商劫奪銀車，特意請了四五個鏢局……甚至今夜，所有銀行都鏢師在暗中看管……可惜，我所有安排都落了空，徽商自始至終沒有動手。”
此時的徽商和兩行就如以天地爲盤，以人爲子，黑白對弈。
兩行已經步步緊逼了，而徽商卻還巋然不動，甚至一子未下。
初一兩手，對方未下子，還覺得佔了便宜，但十幾手後，對方還是一字不動，卻不由讓人心生疑懼。
“唐兄在柳家可有耳目？”楊亭之問道。
唐羽搖搖頭：“耳目雖多，但都是些普通下人，探聽不到重要消息，柳家究竟在打什麼主意，我也無從知曉。”
大清商號，全都是家族企業，所有重要位置的成員全都沾親帶故，故而極難收買。
胡家也是因爲人員稀少，故而胡掌櫃纔會用了個外姓人做賬房，也因此給了楊亭之安插眼線的機會。
茶水將盡，遠處傳來打更的聲音。
“咚——咚！咚！咚！”
一慢三快，預示現在已是四更天，距天亮還有一個時辰，天空還是一片陰沉，頗有種山雨欲來風滿樓的壓抑感。
“楊掌櫃不妨去休息吧，銀行開業典禮乃是巳時，現在還早。”
楊亭之笑著指了指空茶杯：“喝了這個就睡不著了。”接著又給茶壺裡添了水。
兩人無話，默默飲茶。
很快第三泡飲盡。
遠處又響起了梆子聲。
“咚——咚！咚！咚！咚！”
一慢四快，便是五更天到了。
此時是寅時，大約凌晨三點左右，天邊剛矇矇亮，日出而作的百姓們便早早起牀了。
只是揚州的百姓們比尋常地方起牀晚的多。
富商們大多會睡到午時前後，而普通百姓們一般也在卯時、辰時起牀。
故而雖然五更已過，但街上依舊是一個行人也無。
此時夜遊瘦西湖的人已早早回家，全聚德中通宵達旦尋歡作樂的富商們，也已趴在酒桌上呼呼大睡。
揚州城陷入了一天之中，最寂寥的時刻。
此時也正是熬夜的人最容易犯困的時候，若是有人想趁機行兇，此時正是最好時機。
空空蕩蕩的四橋大街上，出現了一羣行人。
唐羽坐直身子，神情變得緊張起來。
楊亭之望向來者，只見他們步履緩慢而堅定，不像壞人，倒也放下心來。
待那些人走進了，唐羽才發現竟全是銀行的夥計。
“周掌櫃，小沈……你們怎麼這麼早來？”唐羽從位置上站起，有些詫異的問道。
全大清的銀行都是辰時開業，申時歇業，揚州銀行也是如此。
那些夥計們走進了，爲首的一個老者拱手道：“唐掌櫃，今日銀行開張大吉，我等不敢怠慢，自要提前過來，早做準備。”
唐羽看了看老的夥計，除了三兩名兩行的老人外，絕大多數都是本地新招的夥計。
這些剛加入兩行的新人，或是爲了銀行許諾的高工錢，或是爲了提前表現自己，不論何種原因，能在今日如此主動，也頗讓唐羽感動。
唐羽向衆人深深作揖道：“有勞各位。”
銀行衆夥計還禮，連道不敢。
楊亭之撤去茶具，搬開桌椅。
銀行的夥計們魚貫而入，各自到了自己的崗位，靜候午時的到來。
“楊掌櫃不必回對面嗎？”唐羽問道。
“全聚德每日午時開張，不急。”楊亭之看著井然有序的銀行道，開玩笑道“而且今日銀行開張大吉，我自然在旁觀禮，到時還會親手奉上大禮。”
唐羽也笑道：“好！那我可就期待楊掌櫃的大禮了！”
兩人有一搭沒一搭的開著玩笑，時間很快過去。
天邊逐漸放明，吵了一整晚的雷聲，也不知何時已停歇，烏雲逐漸退去，街上睡眼惺忪的行人逐漸多了起來。
“看來，柳子輝投子認輸了。”唐羽微笑道，“昨晚是柳家的最後一個機會，現在銀行開張，已無可阻擋。”