那散人道長下午與黃夢梁一席交談，又箏簫合奏一闋《高山流水》，遂把這年輕人引為知己。晚飯后，散人道長談興不哀，邀他再去他房舍敘話。

成了知己，自是無話不談。于是，黃夢梁便了解到散人道長的過去。

散人道長俗姓金名忠良，原是四川南充人氏。他現在相貌看起來五十多歲光景，其實年紀已近七旬。大約是出家人拋卻了煩惱，專注仙家法術修行，且又習武練功，人便顯得長生不老的模樣。

出家前，金忠良在光緒十六年中了解元舉人，一時做官的心性旺盛，賣了祖上房屋田產，帶上銀子去了京城，想考進士跨龍門，謀個幾品官職，為國效力，也好耀祖光宗，封妻蔭子。哪料考中了進士之后，才知欲想做實缺官員，或者外放為官一任，不是靠才學文章，而是憑的門路白銀。

金忠良一介書生，京城并無背景，銀倆花盡后，依然沒有著落。幸好有當時的恭親王一名幕僚惜他才學，幫忙為他謀了個四川候補知府。金忠良趁興進京，鎩羽而歸，悻悻回到成都府做了個同知，每天去知府點卯混日子，按月領一份餉銀。

在知府衙門，同那些官員打交道時間長了，他漸漸明白了官場之黑暗，到了不可想象的程度。由是，金忠良滅了上進之心，每天點卯敷衍后，就去城效的青羊宮喝茶，跟青羊宮的道士閑聊。

日子一久，他認識了青羊宮的首座道士無為真人。無為真人據說已是修行到半人半仙的程度，武功不說了，他的法術簡直令人眼花繚亂，瞠目結舌。

有一次，金忠良聽青羊宮門外的攤販講，說無為真人出青羊宮，看見一位少年乞丐向水果鋪的老板討枚果子，給他生病的娘親吃，那水果鋪老板吝嗇且心狠，不但不給，還一腳將少年乞丐踢倒在地。

無為真人見了，心中很是生氣，臉上卻沒表現出來。他掏出一文銅錢向那老板買了一枚桃子，也不給乞丐，自己幾口啃了剩下桃核拿在手上。向一個過路的農人借他的鋤頭，在地上挖個坑埋上桃核，才對那少年乞丐說，要他等著，一會長出桃子，任他采摘。

這事當時驚動了一條街的人都來瞧熱鬧，大家皆不信，才埋下種子，怎么可能一會就牟長出熟桃。那水果鋪老板也來看熱鬧，聽無為真人說他要一壺水澆地，就惡作劇的去拎了壺滾燙的開水來。

無為真人也憨，好像不知那是開水，就將它全部傾倒在土坑內。開水倒進去，那土坑還騰騰冒熱氣。眾人見了，都忍不住捂住嘴笑。

過一會，奇跡出現了——土坑內，見著一株嫩苗竹筍似的鉆了出來，跟下，嫩苗便“噌噌”往天上沖，不到一頓飯的功夫，就長成枝葉婆娑的一株桃樹，并且綠葉間結滿了白中泛紅的水凌大桃。

無為真人對那少年乞丐說，你隨便摘，摘了拿去給你娘親吃。還請那農人也采。二人摘了一衣兜。無為真人又說，剩下的就請大家吃了，說完便揚長而去。

滿街瞧熱鬧的人，一窩蜂擁上，頃刻就將滿樹的桃子采個精光。水果鋪老板也去搶了十多枚，可他回到家自家店鋪一瞅，傻了。自家賣的一擔鮮桃不翼而飛，就剩下一張空落落的攤板。那水果鋪老板明白是自己得罪了無為真人，無為真人跟仙人一樣本事，自然不敢去報復。可他畢竟在這出了這樣的丑事，無法再在此地做生意，只好偷偷搬走，別尋他方重新擺攤開店。就不知他以后有沒有汲取教訓。

后來，金忠良向無為真人求證此事，真人只是笑笑，不置可否。但有一件事卻是金忠良親眼目睹。

有天晚上，金忠良留宿青羊宮，夜半不能入眠，就去宮內林蔭小道散步。走至大門處，見大門早已緊閉。他便從大門邊走過，沿山墻下漫步——倏地，從那近兩丈的高墻飛躍進一個人來。

月色朦朧中，那人衣袂飄逸空中，身影矯健，好似一只大鳥自墻外投入，幾無聲息。金忠良嚇了一跳，定睛一瞅，竟然就是那無為真人。

無為真人見到散步的金忠良，也是一詫，而后抱挙向他一拱，說：“對不住，驚擾金大人了！”又道，“道家之事，雖然玄妙密奧，卻與官府沒有絲毫牽連，還望大人多多擔待，不對外人說起此事。”

至此，金忠良是信了無為真人已修成真仙，超然于塵世之外。自然，他也信守諾言，沒有向任何人說起此事。

時光荏苒，轉眼到了光緒二十四年。那一年，光緒皇帝發起戊戌變法，以革大清弊政，整頓朝綱。熟料變法才過百日，被袁世凱出賣，所謂“百日維新”就中途夭折。光緒皇帝連同支持他的恭親王，還有什么康有為、譚嗣同等等，皆被慈禧太后一竿子掃倒。

城門失火便要殃及池魚。因金忠良是恭親王的人舉薦的，他又在“百日維新”中與京城□□遙相呼應，自然上了刑部衙門逮捕的黑名單。幸好他早一日得知消息，就連夜亡命出逃。可憐他一介書生，王土之中，他又能往哪逃。

危急時刻，金忠良想起無為真人來。他當晚找到無為真人，說起此事，哀告真人救他一命。念在多年相交，且又替真人嚴守秘密的份上，無為真人決定幫他。此事十分的棘手，金忠良好歹是從五品官員，要想逃脫得命，長久藏身，實在不是件簡單的事。

思慮了半晌，無為真人才說：“金大人，我倒有一辦法可保你余生無憂，就是你得投身我道教，絕了榮華富貴念頭，從此過那淡泊生涯，度散漫時光。”

無為真人的辦法就是，讓金忠良束發出家，脫官服換道袍，帶著真人的親筆書信，去天高皇帝遠的云門山三清觀，投靠真人的師弟云鶴道長。

從此，大清朝庭少了位從五品候補知府，道家多了個散人道士。

說起往事，散人道長喟然長嘆。良久，他便平靜下來，對黃夢梁說：“大浪淘沙，淘去風云人物，亦淘去朝代社稷，卻淘不去我祖師濟世助人精神——對了，下午我見你一直留意看墻上的寶劍，你看出它有什么不同？”

黃夢梁訕訕笑說：“道長，我包袱內也有一把短劍，劍把上鑲的寶石跟墻上的寶劍一樣，我瞧著有些好奇。”

“哦！”散人道長聽說，不覺驚詫，“竟有這等事？”