石勒一方面猛攻厭次，一方面命程遐遣人偷渡黃河，去煽動(dòng)?xùn)|平相徐龕，同時(shí)在河上密布哨探，偵察洛陽(yáng)方面的動(dòng)向。
然而厭次城防堅(jiān)固，邵續(xù)率領(lǐng)晉軍，還有自幽州來(lái)投的段文鴦所率段氏殘部亦頑強(qiáng)奮戰(zhàn)，使得羯軍接連猛攻十日，卻始終不得寸進(jìn)。
石勒既然志在洛陽(yáng)，自然不肯久淹于厭次城下，于是釋圍而西，卻使大將逯明合后。逯明乃分兵四出，欲將樂(lè)陵郡內(nèi)百姓盡數(shù)掠往襄國(guó)。邵續(xù)聞?dòng)崳唤麘嵑尢钼撸勘{盡裂，乃不聽(tīng)其女之諫，親與段文鴦共率兵馬出城，前去救援。
逯明所部四散，稍一接觸，便即全線崩潰，然而邵續(xù)追不上二十里，突然間四野伏兵盡出，隨即聽(tīng)說(shuō)李寒也領(lǐng)兵斷絕了其后路。邵嗣祖苦戰(zhàn)竟日，不能得脫，最終人困馬乏，所部弓折矢盡，遂為趙軍所擒——唯段文鴦率所部精騎百余，悍戰(zhàn)破圍，而突歸了城中。
羯卒將邵續(xù)繩捆索綁，押來(lái)面見(jiàn)石勒。石勒沉聲質(zhì)問(wèn)道：“司馬氏無(wú)德，晉祚幾絕，河北全為我所有，何以將軍始終據(jù)城抗命啊？難道認(rèn)為夷狄不足以為君么？晉人固然重振于西，然其于東方，卻等若舍棄——蘇峻南躥泰山，不敢與朕爭(zhēng)鋒，便可明見(jiàn)了。即便將軍今日不為我設(shè)謀所縛，難道以為晉人會(huì)來(lái)救汝么？厭次彈丸之地，遲早克陷，到時(shí)候一門(mén)并戮，難道就心甘情愿不成么？”
邵續(xù)頓首道：“前逢饑亂，我奔控?zé)o所，這才糾合鄉(xiāng)黨宗族，占據(jù)厭次，欲圖保全老幼性命罷了。適逢陛下龍飛之始，委命納質(zhì)……”這是說(shuō)他當(dāng)年曾經(jīng)因?yàn)閮鹤由蹃V為石勒所擒，而一度向石勒稱(chēng)臣之事——“……既然叛離，豈敢再望寬恕？終究生為晉人，復(fù)歸而荷寵授，不得不誓盡忠節(jié)，以免二三其德之譏。
“大禹生于東夷，周文王出自西羌，帝王之興，本為天命所授，是晉是狄，我又何敢妄論？若云陛下是真龍，則使去真就偽，不能誠(chéng)心歸附，是陛下負(fù)我，非我負(fù)陛下也。若陛下欲殺我釁鼓，亦乃本分，但恨是天坑陷我，尚有何言可說(shuō)？”
石勒聽(tīng)其言，貌似有愧悔之意，便道：“凡忠于其君者，皆我所求，若能幡然醒悟，又豈忍加誅？”于是親解邵續(xù)之縛，命其前去叫開(kāi)厭次城門(mén)。
邵續(xù)既至城下，城上將兵皆驚。于是邵嗣祖揚(yáng)聲大叫道：“我志在洗雪國(guó)恥家恨，不幸而至此，豈望生哉？汝等當(dāng)努力自勉，勿生二心！”石勒聞報(bào)大怒，即命于城下斬殺了邵續(xù)。
當(dāng)時(shí)城中將領(lǐng)，主要有邵續(xù)之侄邵存和邵竺，女婿劉遐，以及段文鴦——邵續(xù)長(zhǎng)子邵乂先已遇害，次子邵緝年齒尚幼。眾將見(jiàn)狀聞言，無(wú)不泣下，乃共歃血，以示絕不投降。
在原本歷史上，邵續(xù)是被石虎所擒，旋即押往襄國(guó)遇害的。邵存等人繼續(xù)固守厭次，屢挫敵勢(shì)，但可惜東晉方面的救援遲遲不到，只是送來(lái)幾張空頭委任狀，使邵緝代父領(lǐng)兵，并假邵存揚(yáng)武將軍、武邑太守銜而已。于是最終厭次城陷落，邵緝等皆為趙軍所俘殺，邵存潰圍南奔，途中亦為盜賊所害……劉遐夫婦當(dāng)時(shí)不在城內(nèi)，乃得幸免于難。
那主要是因?yàn)槟嫌胁茚趧?shì)力，厭次四面皆敵，邵家軍根本無(wú)路可退，這才只能固城死守。但在這條時(shí)間線上，邵續(xù)既已遇難，城內(nèi)精兵亦遭受沉重?fù)p失，最關(guān)鍵的渡過(guò)黃河后便是晉土，故而邵存等人守意并不甚堅(jiān)。石勒也不想再在厭次城下浪費(fèi)太多時(shí)間和兵力，于是特意讓開(kāi)南門(mén)，卻猛攻其北，以迫使守軍棄城。
于是最終，邵存、段文鴦等率城內(nèi)軍民近萬(wàn)人打開(kāi)南門(mén)而逃，石勒遣李寒從側(cè)面發(fā)動(dòng)并不算迅猛的突襲，被段文鴦苦戰(zhàn)擊退。邵家軍由此才得以狼狽渡過(guò)黃河，逃入青州地界，隨即得到了鐘聲和王貢的接應(yīng)，把他們安置在樂(lè)安境內(nèi)。
石勒并沒(méi)有進(jìn)厭次城，事實(shí)上城陷之日，他就已然親率前軍，西向抵達(dá)了東武陽(yáng)一帶，即于附近調(diào)集早已準(zhǔn)備好的船只，南渡黃河，殺向兗州。
因?yàn)槭罩溃麍D奇襲洛陽(yáng)，則行軍必須神速，一旦被晉人反應(yīng)過(guò)來(lái)，及時(shí)調(diào)派兵馬，層層設(shè)防，即便己軍可以連破敵壘，長(zhǎng)驅(qū)直入，也終成強(qiáng)弩之末。故此既殺邵續(xù)，明知道厭次已不足慮，他就留逯明、李寒繼續(xù)進(jìn)攻，自己則沿著黃河，快速向西方運(yùn)動(dòng)，終于順利地渡過(guò)了河去，挺進(jìn)兗州。
首先進(jìn)入濟(jì)北國(guó)，圍其相侯史旄于東阿。前鋒迫近東平，徐龕果然受了挑唆，遣使迎降。這一來(lái)形成了連鎖效應(yīng)，濟(jì)陰、任城等地，盜賊紛起，使守軍接應(yīng)不暇，難以聚集兵力，以御羯軍。旋即石勒便署徐龕為兗州刺史，命其向東去進(jìn)攻泰山郡，以牽制蘇峻和羊鑒的兵馬，其自率主力，在河、濟(jì)之間，繼續(xù)西進(jìn)。
兵下濮陽(yáng)，刺史夏侯承狼狽而逃，才至燕縣，迎面就撞上了朝廷的增援兵馬。石勒這回進(jìn)軍，精銳在前，老弱殿后，因此速度很快，洛陽(yáng)方面因?yàn)闆](méi)有祖逖坐鎮(zhèn)，荀邃等官僚習(xí)氣一起來(lái)，導(dǎo)致反應(yīng)遲緩，故此要在厭次陷落后數(shù)日，方才正式派出援軍。
這第一支增援部隊(duì)，乃是后軍將軍祖濟(jì)所率，大約五千人。夏侯承逃入祖濟(jì)營(yíng)中，祖楚重態(tài)度倨傲，竟命其報(bào)門(mén)而入，并且端坐案后，不肯下來(lái)行禮。夏侯承見(jiàn)狀，不禁皺眉，正打算開(kāi)口詢問(wèn)，祖濟(jì)倒先問(wèn)了：“使君不在濮陽(yáng)（目前的兗州州治），緣何來(lái)至燕縣啊？”
夏侯承老實(shí)回答道：“羯賊迫近，各郡不能合，州兵不足御，是以暫退至此，依附將軍……”
祖濟(jì)冷笑道：“可知敵前棄城，自離防區(qū)，是什么罪？”
夏侯承聽(tīng)其所問(wèn)，咄咄逼人，不禁一梗脖子，說(shuō)：“我是兗州刺史，所在兗州地界，何言自離防區(qū)？祖楚重汝欲何為？！”
祖濟(jì)一撇嘴：“燕縣西距司州，不足百里之遙，若非我至此，使君就要奔出界外去了吧？”隨即瞪目道：“身負(fù)朝廷重任，不思盡忠報(bào)效，反而聞風(fēng)先遁，按律當(dāng)斬！”
夏侯承聞言大吃一驚，忙道：“即便我有罪當(dāng)斬，非汝所可以妄論者！即便持節(jié)，也須殺不得我！”
由皇帝授予節(jié)旄，以代表特殊軍政權(quán)力的“持節(jié)”、“假節(jié)”等名號(hào)，從前并無(wú)高低之分，直至?xí)x朝，這才逐漸分出了等級(jí)。最低是“假節(jié)”，意為臨時(shí)授予節(jié)旄，次為“持節(jié)”，最高為“使持節(jié)”，對(duì)于職權(quán)范圍內(nèi)的官吏擁有黜陟之權(quán)，甚至在一定程度上握有生殺大權(quán)。所以說(shuō)一定程度上，是因?yàn)榧俟?jié)僅能殺違犯軍令的中低級(jí)將校，持節(jié)可殺二千石以下軍吏，及無(wú)官位者，使持節(jié)則無(wú)論文武，皆可殺二千石以下。
漢制，郡守千石至二千石，刺史六百石，但其后刺史從監(jiān)察官員逐步攀升為地方軍政大員，品級(jí)自然躥升。按照晉制，刺史俸祿亦二千石，但實(shí)際品位則自然比郡守為高——州刺史且領(lǐng)兵者位四品，郡國(guó)守相則是五品。所以就理論上而言，別說(shuō)祖濟(jì)未受節(jié)杖，就算他是最高等級(jí)的“使持節(jié)”，也殺不到夏侯承頭上去。
然而祖楚重卻冷笑一聲：“我雖不能殺汝，卻自有可以殺汝之人！”當(dāng)即下令把夏侯承繩捆索綁，上了檻車(chē)，押向東去，趁機(jī)吞并了夏侯承所率的數(shù)千兗州兵。
然而祖濟(jì)卻也并未繼續(xù)東進(jìn)，而只是駐兵于燕縣及其東面的瓦亭，構(gòu)筑工事，修繕城防，以備羯軍來(lái)侵。不過(guò)兩三日，石勒便即率部抵達(dá)，先遣大將吳豫猛攻瓦亭，兩日后即將壁壘攻破。晉軍殘部退入燕縣。
石勒進(jìn)至燕縣城下，卻不發(fā)起進(jìn)攻，似有所待。果然又兩日后，忽然大股羯軍從北方的棘津而下延津——乃是逯明、李寒所部前鋒——作勢(shì)兜抄燕縣之后。祖濟(jì)見(jiàn)狀，不禁慨嘆道：“是其時(shí)矣。”及時(shí)放棄燕縣，退入司州境內(nèi)。
幾乎同時(shí)，晉朝的增援大軍，終于姍姍來(lái)遲，抵達(dá)了滎陽(yáng)。
滎陽(yáng)以東，多是平原地形，只有別濟(jì)等數(shù)條黃河支流，勉強(qiáng)分割戰(zhàn)場(chǎng)；而在滎陽(yáng)以西，則是群山聳峙，并有名隘成皋，拱護(hù)洛陽(yáng)的東側(cè)。也就是說(shuō)，若被羯軍突破滎陽(yáng)，進(jìn)至成皋關(guān)下，晉方便再無(wú)對(duì)戰(zhàn)之力，而唯有采取守勢(shì)了。趙軍若破成皋，輕騎一日夜可抵洛陽(yáng)城下，即便司馬鄴不棄城而逃，也必引起朝野間莫大的恐慌與混亂，那么石勒、張敬就基本上可以算是達(dá)成戰(zhàn)略目的了。
對(duì)于晉人來(lái)說(shuō)，最好的對(duì)趙戰(zhàn)場(chǎng)，是在河北，其次兗州，若將敵軍放入司州，威脅成皋，那是相當(dāng)不利的。因而新任中軍統(tǒng)帥，也即中領(lǐng)軍、持節(jié)許柳率領(lǐng)大軍進(jìn)入滎陽(yáng)城，擂鼓聚將，商議對(duì)策之時(shí)，首先就遭到了左軍將軍張平和右軍將軍樊雅的當(dāng)面頂撞。
張平、樊雅都是豫州土豪出身，因歸投祖逖而名列高位，和祖逖部曲出身的馮鐵、跟從起兵的衛(wèi)策等人不同，更非祖渙、祖濟(jì)等祖氏子侄輩，對(duì)于整個(gè)祖家軍集體，多少有些疏離感。他們唯服祖逖，即便對(duì)于祖逖初起兵時(shí)便倚為腹心的長(zhǎng)史張敞都不肯屈節(jié)，遑論最近幾年才升為軍司馬的許柳呢？
樊雅首先就說(shuō)了：“因?yàn)轵婒T大將軍病重，而朝中大老不懂軍事，導(dǎo)致應(yīng)對(duì)遲緩，厭次陷落，邵將軍遇難，尤有可說(shuō)。然而領(lǐng)軍既荷重任，率領(lǐng)我等東出御賊，為何卻一日只行二十余里，全不顧兵貴神速的古訓(xùn)，遂使羯賊踐踏兗州啊？事已至此，便當(dāng)急前當(dāng)之，御賊于司州之外，又何以入滎陽(yáng)城，不前守卷縣、陽(yáng)武呢？”
許柳解釋道：“大軍未發(fā)，而糧秣當(dāng)先行。今我方受命，點(diǎn)兵出征，四方糧秣未能盡籌，被迫隨之于后，當(dāng)此時(shí)又豈敢急進(jìn)啊？萬(wàn)一與敵遭遇，而糧秣不能繼至，豈非危殆？”
張平質(zhì)問(wèn)道：“早有信報(bào)傳至洛陽(yáng)，羯賊秋后必當(dāng)大舉，即便不攻厭次，也必殺向河內(nèi)，領(lǐng)軍本為驃騎將軍府司馬，負(fù)責(zé)統(tǒng)籌糧秣、物資，何以不早作謀劃，而要臨時(shí)籌集？即便司馬亦不能勝任，遑論中領(lǐng)軍？！”
所言咄咄逼人，許柳倒是也不生氣，還耐心解釋說(shuō)：“為驃騎大將軍病重，我為其婿，理當(dāng)親奉榻前，于軍務(wù)確有疏失，我之過(guò)也。然而朝廷既命我為中領(lǐng)軍，并持節(jié)，使督率七軍五校，卿等自當(dāng)謹(jǐn)奉軍令。今唯議論軍事，不必涉及其它。”
張平一撇嘴，說(shuō)：“若論軍事，我以為應(yīng)當(dāng)即刻出城，繼續(xù)東向，會(huì)合祖后軍（祖濟(jì)），御敵于陽(yáng)武以東。不當(dāng)于此城內(nèi)，多作耽擱。”
許柳搖頭道：“陽(yáng)武、卷縣，城池卑小，難容大軍，而若于野外與羯賊正面對(duì)決，彼勢(shì)正盛，不易當(dāng)也。且若逼賊急，彼乃召河內(nèi)之軍自扈亭南渡，掩襲我后，威脅成皋，則局勢(shì)危殆。
“故我意即使祖后軍守陽(yáng)武，再遣一將去守卷縣，與滎陽(yáng)呈犄角之勢(shì)。而我在滎陽(yáng)，亦分兵守厘城、隴城、管城，是大城之內(nèi)，再套小城，大壘之內(nèi)，再設(shè)小壘，層層布防，使羯賊不能遽下。且候其朝銳已失，可嘗試別出游騎南自博浪長(zhǎng)沙間，抄掠其后。若羯賊不召河內(nèi)軍來(lái)，必為我所破；若其再召河內(nèi)軍來(lái)，則李將軍（李矩）可以趁機(jī)盡復(fù)河內(nèi)——卿等以為，此計(jì)可售否？”
樊雅撇嘴道：“純屬一廂情愿，癡人妄談……領(lǐng)軍固守滎陽(yáng)不動(dòng)，唯示我軍之怯。還是說(shuō)，其實(shí)怯在領(lǐng)軍，不敢與羯賊正面相抗啊？”
許柳正色道：“將軍慎言，須知軍法不容情。”頓了一頓，又說(shuō)：“實(shí)言相告，此番謀劃，非我所為，乃臨行前驃騎大將軍親授機(jī)宜……”
張平“哈哈”大笑道：“領(lǐng)軍撒得好大謊，乃以祖公之名，欲制壓我等乎？即便祖公實(shí)有此謀，以授領(lǐng)軍，我實(shí)言相告，事在人為，若祖公在，此計(jì)可售，唯領(lǐng)軍將兵，絕不可成！”因?yàn)槟銢](méi)有祖逖的威望，更沒(méi)有他臨陣機(jī)變的才能啊！
話音才落，忽聽(tīng)屏風(fēng)后一聲痰咳，隨即傳出來(lái)一句話語(yǔ)：“卿等既作此想，則此計(jì)必然可成，無(wú)疑矣！”
張平、樊雅等將聽(tīng)了，盡皆大驚，隨即一齊伏拜于地。