江心月遠遠地她聽到鳳昭宮內的熱鬧。她在宮門出下攆，裡頭已經坐了不少的嬪妃。
皇后通身是華貴的大紅金邊滾漆宮裝，裳繡有振翅的金鳳，寬大的袖擺如水婉轉直垂於下裙。因著她年輕，並未用過於繁複雍容的髮髻，但釵環髮飾都無所簡省，九尾鳳冠銜珠流蘇垂於肩上，隨著她的一顰一笑自在地晃動。
菊香在主子的耳邊細聲輕言：“如今的皇后娘娘，是頗受讚譽的。娘娘下的第一道懿旨，就是將冷宮中受陳氏迫害的廢妃復位並加以安撫。連先帝的白氏廢妃都接去了慈安宮，封做太妃。諸妃皆道皇后娘娘有孝仁懿皇后的風範。”
江心月心裡冷冷一笑，她果然很會邀買人心。
皇后面色和婉地看著來人進殿，目光定在她髮髻上一隻象徵著三品嬪位的品階簪子，輕言道：“蓮嬪德行很出衆，剛回內廷，就來本宮處請安。”
她的言語中有著些許瘮人的冷冽，尤其是“蓮嬪”這個字眼咬出來的時候。
江心月微微擡眼，看著面前不滿二十歲的皇后，原來她的端莊與才氣，是如此地適合這身鳳袍，並未有絲毫因年歲而撐不起之感。她耳邊一耳三鉗的南珠垂墜泛著柔柔的玫瑰色的紫光，在她妝容精緻的顏面之上暈開。
“娘娘初爲皇后，臣妾來此拜見是第一等的要事。”
她淡淡地回話，轉過目去，打量殿內的諸位嬪妃。
皇后的身側，分別坐著寶妃與良妃，而寶妃的裝束也不再是素淡，她不知不覺間佩戴起了那些耀目的珠翠和綾羅，螺絲黛淡掃蛾眉，胭脂醉紅雙頰。面對這樣驚豔傾城的寶妃，江心月撫上自己的面頰，終於自愧不如。
原來寶妃的美勝過她的十倍，只是她平日的用心裝束和寶妃的刻意清減淡化了二人的差距。魏紫衣不愧是名動天下的絕代佳人。
其餘惠妃隱居佛堂，陳氏伏誅，幾名依附陳氏的嬪妃已被賜死，還有許多平日與她相爭的面孔都消失不見了。所有和陳氏有牽扯的人，都遭到最殘酷的血洗，上至嬪妃，下至宮人，許多許多的生命在政變沖天的血腥之中，灰飛煙滅。
而剩下的人，與“明德宮變”有功的外戚，在宮中爲妃的其女都得到了晉封，另有平日與皇后交好的嬪妃得了提攜，還有曾經被廢后陳氏所苛待的妃嬪也得到安撫，或晉位或封賞。
如今仍存在與宮中的人，都比以前更加地尊榮，宮變之後的後宮，可以是大封六宮了。
原來，剩者即爲勝者。
江心月搭著菊香至自己的位子上，靜坐品茗，爲自己成爲勝者之一而暗自歡欣著。
然而，她這樣坐著，很快便感覺到了有不懷好意的神色朝她掃過。她擡眸一看，目光所觸及之處，均是諸位宮妃或不忿或妒忌或膽怯的眼神——那樣不友善的眼神，她該是多麼熟悉。她做了幾月的奴才，如今終於重新看到。
想是很多人沒有料到她會重回內廷吧。她搖頭不予理會，只用碗蓋輕磕著茶盞，熱氣氤氳之中，她只覺自己內心中的爭與鬥激流涌動著，不錯，正是這樣的心境，這樣處在漩渦之中的心境，這樣時刻都準備著拿起屠刀的心境。
內廷血腥之爭，再次在她身上展開了。而她，絲毫不懼，只待見招拆招。
有內監穩穩地邁著步進來回話道：“稟皇后娘娘，賢妃和淮陽公主到了。”
皇后從坐上款款起身，笑顏道：“快請進來。她們一路勞頓，不想今日就惦記著來給本宮請安了。”
皇后起身相迎的動作，令江心月心裡不由地起了波瀾，忙隨著衆妃一同從坐上起身。那時嶽昭儀與公主被趕出皇城，今日她已以一品賢妃之位被迎進宮中，因爲那一夜逆賊逼宮之時，是淮陽的兵馬截住了陳家從齊州的調兵。
這本沒什麼可驚歎，如今的戶部尚書嶽大人正是公主的親叔父，當然使得動淮陽的兵馬。然而公主在此事中的果毅與籌謀，也是被百姓們爭相談論的——淮陽能夠屯兵半年不被陳家所發現，且在最後給予致命一擊，不僅僅是嶽大人的功勞。
那是昨日，帝命內廷主位並三品以上官員立候在大清門之上的城樓，迎公主入宮。鄭昀睿希望用這樣越矩的方式，洗去公主一年前的驅逐之辱。
繁複的儀仗中，帝立於城牆之上，向他身下的官員與百姓道：
“我大周，養女如養兒。”
輕簾微動，殿外一絲桂花的馥郁隨著和煦的風飄進來，薰得人口裡都覺得甜。
賢妃一如那時和順謙恭的面容，只是眼角處多了幾分脂粉掩飾不住的碎紋，她本不是豔麗的女子，如今鐫刻了滄桑之後，已幾乎失盡了姿色。她身後的玲瓏卻出落得很嬌俏，那是一種靈動的純美，還透著幾分沉靜的端莊。
孩子總會成長得很快，玲瓏更是如此。
賢妃領著公主向皇后叩拜，一跪，三叩首，如此三次，以示初次覲見的莊重。
之後，是所有的宮妃向她行禮。一別經年，她再次回到這裡，已經成了皇后之下的最高位。
公主依禮向妃位以上的兩位母妃問安。她行至良妃身前，屈膝，擡眸時，眼中竟潺潺地蓄了許多的傷懷：
“聽聞孝仁懿母后甍後，良母妃曾與重華宮中誦經祭奠，玲瓏在此謝過良母妃。”
良妃輕一頷首，卻因哽咽而不出話了。
“公主——”江心月突然出聲，她看到玲瓏款款地迴轉過身，那面色上已經沒有了女孩兒的嬌笑，只有淡然而深邃的憂傷。
江心月稍有梗塞，因爲以她的地位，是沒有資格與淮陽長公主這樣話的。
公主的神色無一絲責怪的意思。江心月放下心來，輕言道：
“臣妾只是嬪位，在皇上面前不上什麼話。只是，臣妾想，孝仁懿皇后的諡號雖名至實歸，卻……不是娘娘所喜歡的。”
她擡眸看公主面上浮動的波瀾，再次道：“若改‘仁’爲‘貞’，或許更好。”
公主的眸中突地閃過洶涌的惆悵，她長長地一嘆，年長婦人一般的嘆息從她口中呵出，只覺不出的傷感：
“你的心意雖好，可是，母后這一生……”
餘下的話，她無法在大殿之上朗朗言了。孝仁懿皇后的一生，終究是固執的，也是不值的。難道這樣不值得的愛，也要隨著她的靈魂帶去輪迴的彼岸麼？
一個“貞”字，道盡她一生的執著，玲瓏卻希望，她的下一世不要如此執著。
江心月泯然閉目，她與她何其相似，所以她纔會這樣深邃地理解她。
很多事情，根本談不上值與不值的。
她朝著公主淡然一笑，緩緩道：“娘娘定會很喜歡這個字，只要喜歡就好，不是麼？”
玲瓏擡眸，看盡她眼中的淡然，終是釋懷了，道：“也好，還是隨了母后的心意吧。本宮會去向父皇進言。”
她朝江心月稍稍頷首以示禮遇，道：“我應該謝你很多，包括鳳昭宮裡的那一日。”
江心月默然地垂下眸去，很多麼？其實沒有的，她哪裡曾爲先皇后做過什麼。只是，她從未想過，她衝動的善舉會成爲尊貴國母此生最大的安慰。
即便是自欺欺人的安慰。
她將悲傷融進端莊的淡笑中回了一禮，再無多言。
鳳昭宮裡衆妃和睦的覲見，一直持續到晌午，皇后才柔婉地朝衆妃淡笑，道一聲“散了”。
江心月跟在雲貴嬪的身後出殿，她看到在殿門外一位藕荷色芙蓉對襟宮裝的女子向她深深伏下身去，她的身側另有兩位裝束素雅的女子，也朝著她極規矩地行禮。
她看清女子的姿容，略略吃驚道：“你是柔選侍？”
“是，娘娘。嬪妾受皇上恩典，已被晉位寶林了。”
蘭貞的身量本就纖弱，如今打眼一看，竟有幾分入骨的消瘦，面龐之上更是連下巴都削減尖了。江心月心下稍有憐憫，道：
“聽聞廢后陳氏曾將你禁足，竟是苛待至此麼？”
柔寶林不料她會關心，稍有感激地道：“如今一切都好了。”
江心月瞭然地點頭，柔選侍曾因受寵令廢后陳氏惱怒，下令禁足並命內務府每日送餿食餿飯。在陳氏橫行的日子裡，有兩位嬪妃曾因受苛待而活活餓死，柔選侍受了不的罪，晉位寶林也是應該。
側旁的一位宮嬪再行一禮道：“嬪妾是順才人，同柔寶林、林選侍都是啓祥宮偏殿妃妾。”
江心月此時才注意到其餘兩位女子，原來她們都是啓祥宮內的人。她的記憶慢慢地流淌開，其實她從來不曾注意後宮中這些不受寵且默默無聞的女子，只因她們的存在對這座宮來可有可無。順才人和林選侍是祥嬪還在時，她已經有過一面之緣的人了，此時終於被她記起。
她打量著裝束淡雅的二人，不知爲何腦子裡又現出樑采女的影子。