明教，又名尼摩教，乃是三世紀中葉波斯人所創，講究信奉明尊，將一切現象歸納為善與惡，善為光明，惡為黑暗，而光明必會戰勝黑暗，人類若依宗教之真理與神之志向，終必走向光明、極樂之世界；而無始以來明暗相交，惡魔恒于暗界，紛擾不息，致今之世界依然善惡混淆，故人當努力向善，以造成光明世界。此教因之又有明教之稱。
此教自六七世紀傳入新疆、回鶻等地，盛極一時。唐武宗會昌五年滅佛時，摩尼教亦遭嚴重打擊，轉而成為秘密宗教。明教這個教派不同于其他武林門派，他們的目標從來都不是在江湖上興風作浪，而是要行逆天屠龍之舉，建立屬于他們自己的理想國度，即造反。自北宋末年起，浙江、江西、安徽等地，皆曾發生明教造反之事。聲勢最為浩大的一次，當屬明教教主方臘擱船尖的云心寺建立的光明王國明教總壇，組織六甲船兵，打出幫源洞起義。
雖然起義很快被撲滅，但是方臘被明教后面數代教主所崇拜，為了他們心中的理想不惜耗費一生，前赴后繼。
后來明教被《九陰真經》的創始人黃裳殺入總壇，一場驚天動地的大戰下來，明教教主及左右二使當場身亡，其他高層也覆滅大半，自此元氣大傷，一蹶不振。后面即位的繼任教主一直在積蓄明教的力量，試圖卷土重來。傳至尹天仇，已至十二代了。
尹天仇當年即位之初，不過二十余歲，經過二三十年的努力經營，總算恢復了一些實力。他吸取前幾代教主的教訓，不僅將總壇搬至光明頂這等偏僻之地，更是立下總壇特色武裝五行旗使。五行旗使麾下各有一只兵馬，乃是按照兩軍對戰的模式打造，并且各地亦有分壇，組織形式結構之嚴謹，遠勝前幾代。
明教總壇光明頂，雖是夜晚卻一片通明。明教光明左右二使，四大法王，五散人，五行旗使等高層及門下弟子盡數到場，一邊暢飲一邊聊起此次大林寺之行。
尹天仇瞧起來四十歲上下，實則已有五十余歲，鎮教神功“乾坤大挪移”已練至第三層，乃是當世少有的絕頂高手。這也是他平日里的底氣來源，不過此番大林寺之行后，尹天仇不復原來的意氣風發，也只有再瞧向嫡傳弟子陽頂天之時，眼中才恢復幾分神采。
他高座在主位，掃視一圈教中高層，目光在大力鷹王的弟子殷天正等人身上停留一會兒之后，高聲道：“傳令下去，凡我教中人，不得招惹大林寺的和尚，如有違背，當受烈焰焚身之苦。”
陽頂天這時已有二十七八歲，正值壯年，一身武功較之明教老一輩高手分毫不差。他一直以為這天下間，除了元蒙朝廷，還沒有明教惹不起的門派存在。此刻聽到師尊下令不得招惹大林寺的和尚，頗為不服的道：“師尊，那些和尚當真有這么厲害？讓您老人家這么忌憚？”
他話音一落，不少人將目光對準尹天仇，其實這也是他們的疑惑所在。尹天仇苦笑道：“鷹王，還是你來說罷。”
大力鷹王面上愧色一閃即逝，清咳兩聲，緩緩將當日情形道出，最后道：“老夫縱橫江湖四十余年，一手‘神力鷹爪功’鮮有敗績，卻不料這次載在一名大林寺普通弟子手中。”他說道這里，突然對著門下得意弟子殷天正高聲道：“天正我徒，論天資你只在為師之上，論毅力恒心你也不差。為師今日當著教主以及諸位的面叫你做一件事，那便是等你日后武功大成之后，去大林寺找一名叫子明的和尚，以‘神力鷹爪功’破了他的‘大悲撕風手’，替為師找回這個場子，你聽清楚了么？”
殷天正一愣，白眉一揚，沉聲應道：“弟子謹尊師命，有朝一日定當上那恒山大林寺，找那叫子明的禿驢雪恨。”
大力鷹王望著殷天正鄭重的眼神，滿意的點點頭。由此弟子，何愁不能報仇雪恨？尹天仇及那矮胖老者，見大力鷹王如此，知他敗在那名叫子明的和尚，在心中留下了一根刺。他們數十年情誼，當下那矮胖老者沉著臉對一名高瘦挺拔，面色蒼白的青袍年輕人說道：“一笑，既然老蒼鷹讓天正有朝一日上大林寺，那么為師也在此囑咐你一句，日后你也要跟著上去，好讓那幫禿驢瞧瞧咱們‘寒冰綿掌’的厲害。”
那名叫“一笑”的青年全名韋一笑，便是后來大大有名的“青翼蝠王”，不過這時他只不過是個十八九歲的青年，不知天高地厚，當下笑嘻嘻的道：“放心吧，師傅，徒兒到時候肯定會同殷大哥一道上恒山的。”
尹天仇當即頗為鄭重的道：“咱們明教好容易恢復了一絲元氣，還需蟄伏幾年。那大林寺方丈智欣內功之深厚還要在我其上，其余如般若堂首座慧苦等人，亦不容小覷。咱們現在可打不過他們。”他話音一落，場中齊齊倒吸一口涼氣。五散人也好，光明左右二使也罷，他們之所以對尹天仇這個教主心服口服，一方面固然是因為他做事老道，手段了得，但更多的是佩服他一身高明的武功。
他們雖然知道絕頂之上有先天至境的高手，但卻從未親眼見過，即便此行之前，尹天仇已知道智欣禪師乃是先天高手，心中依然有幾分不信。在他想來，以第三層“乾坤大挪移”推動的深厚內力，即便不敵，亦足以自保。誰知他將內力探入智欣體內，對方真氣自然而然生出反應的那一瞬間，終究讓他感受到一股極大的威脅。這也是當日他后來越來越恭敬的緣故。此刻明教眾人聽尹天仇說智欣內功之深還要勝過他，由不得他們不心驚。
不過尹天仇語氣一轉，又道：“咱們如今不行，卻不代表日后不行。只要咱們再等個十幾二十年，等年輕一輩的孩兒們成長起來之后，對方年老力衰，此消彼長，早晚有讓他們俯首的一日。”他此話一出，場上眾人均想，不錯，正是這個道理。只是他們也不想一想，你們在進步的同時，人家怎么會停滯不前？似子明這等弟子，如今已經能勝過四大法王之一的大力鷹王，再過個十幾二十年，功夫只有越來越深的，難道還能指望人家功夫倒退不成？
不提這個，且說這一番交流之后，明教眾人蟄伏得更深，默默的在積蓄實力，已期有朝一日能威壓天下。陽頂天、殷天正、韋一笑這等天資不差的年輕弟子，練功更勤了。明教上下一心，一日興旺過一日。兼之如今元庭漸漸糜爛，天下百姓苦難方深，人心思變，明教抓住機會在各地建立起了一個又一個分壇，十余年后，等到陽頂天即位之后，更是橫掃諸多武林門派，便是少林寺這等傳承已久的千年大派也在他們手中吃了大虧。這是后話，暫且不提。
且說值此佛門大昌之際，道門各派生存空間被禪宗、心宗聯手打壓，各道派無不心生怨恨。當中一派，名曰樓觀道派。終南山麓有道教廟宇名樓觀，是魏晉南北朝時期西北地區道教活動的中心。道教傳說，周代涵谷關令尹喜在此修道，結草為樓，以觀星望氣，故名樓觀。
后來王重陽在終南山立下全真教之后，樓觀道派舉派遷移，分成數支脈分駐各地。茫茫東海，有一小島，島名玄冥。這上面就就有一支樓觀道派的支脈所在。因傳承功法獨特的緣故，不為正道所喜，視為旁門左道。玄冥島勢大之際，列為天下三十六洞，七十二島之一，后來脫離了天山童姥的掌控之后，一直隱居潛修，鮮有傳人問世。
玄冥島樓觀道傳至今日，更是剩下大貓小蝦兩三只。但是正所謂否極泰來，玄冥島樓觀道人數雖少，卻個個都是難纏角色。其中有一人，天資之高，世所罕見，三十余歲年紀，名曰百隕，非但一身“玄冥真功”幾近大成，一手“子午劍法”更是練得出神入化。
他不甘心一輩子孤居荒島，只身踏入中原之地，想要恢復樓觀道以往的榮光。樓觀道的先輩著名人物當中有梁諶、王浮、嚴達、王延等人，傳播道教方面的顯著特點是闡揚老子之道及宣揚老子西升及化胡之說，同時也較深地卷入了佛道之爭，歷來為佛道之爭的積極參與者。
百隕出島之后，先是拜訪了武夷山樓觀道支脈之后，了解到當今天下大勢，發現天下道門都被佛門打壓，而樓觀道更是被打壓的重中之重，不禁大怒，一方面積極串聯天下道門各派，一方面仗著武功高強強行驅逐武夷山等地的僧人和尚，想要重新掀起佛道爭鋒。
出島至今十余年來，不僅功夫越練越深，更是將“玄冥真功”完善到不可思議的境界，還創出“玄冥神掌”這等陰狠毒辣的掌法。
眼見大林寺普賢云供法會在即，屆時各方寺廟僧人云集，彼此串聯交流，勢必又要對道門各派產生嚴重的沖擊。他辛苦了十余年，才勉強將武夷山左近的僧人驅除，將所有寺廟佛堂改建成道觀。倘若今次不趁著法會召開之際，一舉將那些禿驢壓服，讓世人瞧一瞧我道家的神妙之所在，時間一久，這天底下哪里還有咱們道門的容身之處？再不濟，起碼也能告訴那幫禿驢，道爺也不是好惹的，不付出點代價，休想占據這剩余的半壁江山。
百隕首先找到當代五斗米教掌教，素有“漢中太岳望，唯有張天師”之稱的張道乾張掌教。五斗米教又稱五斗米道、正一道、天師道、正一盟威之道，是道教最早的一個派別。經過數百年發展，可以說絕大部分道家派別都能與之扯上關系。張道陵作為此代天師，一代掌教，在道門威望之重，不亞于當年的王重陽。百隕想要重新掀起佛道爭鋒，自然離不開這位的支持。而且他心中另有算計，道門當中另有一派，名為五斗米神教。別看其與五斗米教只有一字之差，但是教義卻天差地別。前者乃是由張道陵張天師創立，而后者乃是由張修的門下弟子所創立。
天師道，是張道陵，張衡，張魯，祖孫三代所立。當時在巴蜀一帶，原有巴人信奉原始巫教，大規模的淫祀而害民。而這些祀奉鬼神的法教巫師聚眾斂財，無惡不作。張天師攜王長、趙升二位弟子和黃帝九鼎丹經，來到北邙山修行。后與巫鬼群體發生了大規模宗教沖突。川渝一帶流傳的張天師以太上老君劍印符箓大破鬼兵的故事就是以此為原型的。而被趕跑的巫鬼教不甘心失敗，在大巫師張修的帶領下，急跌天師道的教理，創立五斗米道。
后來張魯殺張修，取得五斗米教的教權，張修的門人弟子不忿之下，另創五斗米神教以示正宗。只是因其大多修煉巫法的緣故，演變到后來，五斗米神教逐漸淪為道門敗類。世人無知，分不清二者的區別，甚至不少佛門之人亦故意將二者混為一談，以貶低道門抬高自己。
五斗米神教行事與別派道門尤為不同，最典型的乃是北宋年間，天龍時期的“不平道人”端木元。此教中人尤擅“五斗米神功”，練此功法需殺人練功，雖然被道門同道所鄙夷，卻也一直是抗衡佛門的急先鋒。況且百隕出身的玄冥島與此教淵源不小，當年同屬天山縹緲峰靈鷲宮天山童姥麾下三十六洞七十二島之一，想來聊起來更容易入手。
百隕與張道乾一番交談之后，在其默許下，找到五斗米神教掌教之中的“怒蛟道人”端木和，又匯聚一些道門當中聲名不佳卻“急公好義”之輩，共有十余人，打算去參加即將在恒山大林寺召開的普賢云供法會。你道為何百隕要挑這么些人？一來如“怒蛟道人”端木和之輩，武功高強，手上功夫過硬。二來畢竟此時乃是佛門勢大之際，若是事成，自然是好的。若是是不可為，那么犧牲掉這些道門敗類用以平息佛門的怒火，天師道、茅山道、全真道等正派大可裝作不知，佛門也沒了深究的借口。可謂一舉多得。
當然，這番算計主要乃是由百隕與張道乾二人私底下完成了，便是連道門當中的一些高層也不知道。由此可見，誰都不是傻子，誰也不比誰聰明。佛門在打壓道門的同時，道門亦在算計佛門，佛道爭鋒，一觸即發。