四月十八很快到了,這幾天內(nèi),樂(lè)越和昭沅東奔西跑,逛遍了九邑全城。
十八日傍晚,樂(lè)越拖著跑酸的腿剛走到行館門(mén)前,便見(jiàn)有匹駿馬從街道的一頭飛奔而來(lái)。
馬匹挾著煙塵直沖向行館的大門(mén),樂(lè)越拉著昭沅避到一旁,馬上的人身著錦衣,侍從打扮,在大門(mén)前一丈處勒住馬勢(shì),取下身后背的弓箭,搭弓引弦,錚的一聲,一枝羽箭綁著一封書(shū)信牢牢釘在行館門(mén)匾上。
錦衣人揚(yáng)聲道:“館中的人聽(tīng)著!吾乃北郡虎賁營(yíng)校尉李宣,奉北郡王平北大將軍周厲之命,前來(lái)提醒諸位。未得朝廷旨令,私自集會(huì),調(diào)動(dòng)軍隊(duì)者,按本朝律例,以謀逆罪論處。身無(wú)官職插手官府之事者,為犯上作亂之罪,皆當(dāng)誅之,或滿門(mén)抄斬。若有人敢明知故犯,蔑視朝廷,平北大將軍麾下所有兵馬,將傾力為朝廷鏟滅亂黨,匡正律法!”
他話剛落音,門(mén)匾上的羽箭突然猛地顫動(dòng),倒射而出,一條人影自門(mén)內(nèi)飛出,衣袖一揚(yáng),卷過(guò)羽箭,抬手接住,轉(zhuǎn)身落到地面。是那位文家少爺文霽。
文霽瞧了瞧羽箭,道:“在下只是一介草民,身無(wú)官職,前來(lái)西郡,只為求親。在下冒昧請(qǐng)教軍爺,光天化日下,手執(zhí)兵刃,意圖毀壞官府行館,驚擾平民,按照律例,是否有罪?”
錦衣人打量文霽片刻,冷笑一聲:“看來(lái)這位就是所謂的江湖人士了,功夫不錯(cuò)。我只是奉命傳話,倘若你覺(jué)得有違律例,可前往衙門(mén)報(bào)官。信已帶到,我先告辭。”
呼哨一聲,調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,又急馳而去。
四周的空地上已聚攏了一群人,行館中的人不少也趕到了門(mén)前。樂(lè)越和昭沅目送那一股馬后的揚(yáng)塵漸漸遠(yuǎn)去,文霽上前幾步:“方才那人沒(méi)傷到二位吧。”
樂(lè)越道:“沒(méi),只是吃了點(diǎn)土。”
文霽拿著那枝箭又看了看:“這叫作下馬威么?還是速把它交給郡王府為好。”
樂(lè)越抱抱拳頭:“那文公子趕緊去吧,我們先進(jìn)去了。”道了聲告辭,和昭沅一道進(jìn)入行館。
趕到門(mén)前來(lái)圍觀的其余參選人亦三三兩兩、議論紛紛地轉(zhuǎn)身回去。
“北郡那邊囂張得可惡!”
“搬出朝廷,嚇唬得了誰(shuí)?咱們常年江湖道上走,哪個(gè)不是嚇大的!”
“毒死郡王,還上門(mén)挑釁,倘若朝廷姑息,這才叫沒(méi)有王法!”
……
樂(lè)越身邊有個(gè)聲音道:“看樣子北郡的不義已招天怒人怨,就算做不了郡馬,也當(dāng)為西郡出一份力。樂(lè)兄你說(shuō)是不是?”
樂(lè)越轉(zhuǎn)頭,原來(lái)說(shuō)話的是老相識(shí)南宮少爺。
南宮少爺對(duì)剛才北郡校尉的挑釁義憤填膺,出面擋敵的風(fēng)光被文少爺搶先占了,使得他心中不忿更甚,義正嚴(yán)詞,滔滔不絕。直到回到住處后,樂(lè)越的耳朵方才得了一絲安靜。
郡馬參選報(bào)名在十八日截止。
第二日,西郡王府在行館門(mén)邊張貼出告示,言北郡目無(wú)王法,禍亂天下,今持強(qiáng)欺凌西郡,但西郡王府不敢以一家恩怨禍及無(wú)辜,各位參選郡馬的義士可自行決定去留。
樂(lè)越一行擠在人群中看告示,樂(lè)越瞥見(jiàn)孫奔也站在人群中抱著雙臂看榜,圍觀的眾人群情激奮,有人高聲道:“楚齡郡主一介弱質(zhì)女流尚不畏懼,發(fā)誓為父母報(bào)仇,我等若此時(shí)退縮,還有和顏面自稱大丈夫,存活于世間?”
附和聲頓起。
孫奔握拳舉起手臂:“不錯(cuò),我們決不能走,誓要保護(hù)郡主!”
頓時(shí)圍觀眾人紛紛跟他振臂高呼:“保護(hù)郡主!”“保護(hù)郡主!”……
樂(lè)越叼著草棍,冷眼旁觀,抬手跟著應(yīng)和了兩聲:“保護(hù)郡主……保護(hù)郡主……”
待眾人散開(kāi),琳箐見(jiàn)孫奔的身影徑直向大門(mén)外去,忙匆匆向樂(lè)越道:“我先去盯著他,等下回來(lái)。”
琳箐使出隱身術(shù),一路跟著孫奔經(jīng)過(guò)大街小巷,最后來(lái)到一個(gè)僻靜的小院,孫奔插上院門(mén),飛先鋒從樹(shù)梢上撲扇翅膀飛下,仰頭看向空中琳箐所在的方向,嘎吱吱怪叫兩聲。
孫奔隨即也向這方望來(lái):“是哪位高人跟蹤孫某,請(qǐng)現(xiàn)身一見(jiàn)。”
琳箐現(xiàn)出身形,降到地面,孫奔笑道:“喔,原來(lái)是姑娘。”
琳箐直截了當(dāng)?shù)溃骸拔艺f(shuō)話不喜歡繞圈,我知道西郡王與你有殺父滅門(mén)之仇,你來(lái)絕不是想好心娶郡主,你到底有什么打算?”
孫奔在院中的石凳上坐下,瞇起雙眼:“姑娘為什么要問(wèn)我這些話,我又為什么要回答你?”石凳邊的石桌上有茶壺茶碗,孫奔倒了杯茶,飲了一口,“我即使有什么別的打算,對(duì)姑娘和樂(lè)少俠一方也只有好處,沒(méi)有壞處。或者你是來(lái)和孫某商談聯(lián)手?”
琳箐哼道:“算了吧,我們自有我們方法,和你不同道。只要你別礙到樂(lè)越,我才不會(huì)多管。我猜你想娶郡主,借此羞辱折磨她,更利用西郡的勢(shì)力。但,這樣一來(lái),你無(wú)法保證有外援,北郡可能會(huì)聯(lián)合安順王一起對(duì)付你,希望到時(shí)候你不要輸?shù)锰y看。”
孫奔朗聲大笑起來(lái),飛先鋒跳到石桌邊對(duì)琳箐扮鬼臉,孫奔擦擦笑出的眼淚道:“姑娘太看得起在下了,這么精彩的事情我可做不出來(lái)。”
琳箐狠狠瞪著他:“我知道你另有下三濫的陰謀詭計(jì)。總之,你走你的獨(dú)木橋,別干擾我們這邊就好。”
孫奔握著茶杯,嘆了口氣:“唉,我還以為姑娘你終于關(guān)心在下了,原來(lái)又是自作多情。”
琳箐一陣惡寒。
孫奔溫柔款款地道:“姑娘請(qǐng)放心,我的妻子,只可能是我今生唯一的摯愛(ài)。”
琳箐差點(diǎn)連三天前的飯都吐出來(lái)。也不知道是誰(shuí)一直高喊對(duì)郡馬志在必得,姓孫的說(shuō)這種自打嘴巴的話真是眼皮都不帶眨的。
她剛準(zhǔn)備離開(kāi),孫奔突然道:“姑娘不要以為只有在下會(huì)用下三濫的伎倆,記得回去提點(diǎn)一下你們那位一無(wú)所長(zhǎng)壯志齊天要做皇帝的樂(lè)越少俠,別想著采嬌花卻被毒蜂蜇了手,那位楚齡郡主可不是一只溫順的小綿羊,龍生龍鳳生鳳老鼠的兒子會(huì)打洞,什么樣的爹媽養(yǎng)出什么樣的女兒,與某些心里想什么全掛在臉上的姑娘一點(diǎn)也不一樣。”
琳箐擰起眉,瞪著孫奔:“你一個(gè)大男人,背后詆毀、嚼一個(gè)女孩子的舌根,丟不丟人?”
孫奔一臉無(wú)所謂:“反正在下一直是姑娘你口中的下三濫。”
“……”琳箐覺(jué)得與這人無(wú)話可說(shuō)。
孫奔又道:“白震和周厲,最初一個(gè)是木匠,一個(gè)是酒館的跑堂。他們欠了賭債,差點(diǎn)被賭莊砍手,幸虧遇到我爹,之后才進(jìn)入軍中。”
起初,白震和周厲只是在他父王百里齊的帳前做小卒,那兩人懂得向上攀爬,肯吃苦,會(huì)鉆營(yíng),漸漸越升越高,他父王以為這兩人是難得的人才,屢屢破格提拔,最終升為左右副將。白震和周厲還曾在點(diǎn)將臺(tái)處跪地對(duì)天發(fā)誓,永遠(yuǎn)效忠忠義王,以報(bào)知遇再造之恩。
兩人做副將未有多久,得知朝廷因那句讖語(yǔ)對(duì)百里氏有所忌憚,便合謀陷害百里齊,白震偷竊郡王私印,偽造里通番邦的信件,由周厲秘密呈給朝廷,待朝廷的判罪旨意與討逆大軍一齊到來(lái)時(shí),百里齊還被蒙在鼓中。白震和周厲二人依然偽裝著跟隨在他身邊,直到敗走涂城,白震周厲套出了百里氏的秘密財(cái)寶與全部家眷所在,方才露出真面目,殺了百里齊。
孫奔道:“他們殺我父王的時(shí)候,我就在現(xiàn)場(chǎng),我父王萬(wàn)想不到這兩人會(huì)拔劍刺向他,直到死都還睜著眼。白震和周厲的夫人陪在我娘、我奶奶、我的姑姑和嬸嬸們身邊,她們下毒毒死了所有的女眷,包括我娘肚子里六個(gè)月大的,我的弟弟或妹妹。本來(lái)也應(yīng)該有我,可那時(shí)我想要跟著爹,沒(méi)和娘他們一起離開(kāi),藏在我爹的箱子里。被我爹的侍從袁志發(fā)現(xiàn),他讓我躲在別院的柴房里,等爹談完大事再帶我去找他,結(jié)果……”
袁志為了讓柴房中的世子不被發(fā)現(xiàn),有意假裝逃跑,將白震和周厲及手下引向外院,最后死在亂刀之下,尸體被砍得七零八落。直到白震和周厲拖著百里齊的尸體準(zhǔn)備領(lǐng)賞,放火燒別院,孫奔方才從狗洞里鉆出逃跑。
孫奔笑道:“可能真是我命不該絕,或者老天知道百里氏冤枉,給我一條生路。我逃出別院,看到到處都在殺人,快跑不動(dòng)時(shí),突然有一只黑色的四足異獸從天而降,把我甩在背上。”
說(shuō)到這里,他頓了頓,琳箐問(wèn):“然后呢?”
孫奔道:“然后我就暈過(guò)去了,醒來(lái)的時(shí)候,我已經(jīng)在一座山上,之后不久,就遇到了我的師父。”
聽(tīng)完了孫奔的敘述,琳箐覺(jué)得,他的身世的確蠻坎坷的,雖然做事不擇手段,但卻情有可愿。憑借護(hù)脈麒麟天生的直覺(jué),她知道孫奔是難能可貴的將才,說(shuō)不定有朝一日,他真的能幫到樂(lè)越。
孫奔露出雪白的門(mén)牙:“怎么,姑娘你不再兇巴巴地瞪我了,是不是對(duì)我這個(gè)人已然有所改觀?”
琳箐心中有些松動(dòng),但嘴上依然一點(diǎn)也不放松:“你身世坎坷不代表你能恣意妄為做壞事。不過(guò),今天,多謝你的提醒。”她再次隱去身形,化風(fēng)而去。
琳箐跑去追查孫奔后,樂(lè)越和昭沅繼續(xù)到城里四處查探。
昭沅不解,之前查過(guò)數(shù)日,樂(lè)越曾說(shuō)已經(jīng)查得差不多了,為什么忽然又要再查。樂(lè)越解釋道,發(fā)生了北郡恐嚇事件之后,他想看看城中的反應(yīng)。
城中沒(méi)有什么變化,城門(mén)前已沒(méi)有參選郡馬的人排的長(zhǎng)隊(duì),但依然戒備森嚴(yán),進(jìn)城出城都會(huì)被詳細(xì)盤(pán)問(wèn)。最近樂(lè)越與昭沅常來(lái)城門(mén)處轉(zhuǎn),進(jìn)進(jìn)出出,守衛(wèi)的兵卒已經(jīng)認(rèn)識(shí)他們,任憑他們?cè)诟浇腔玻矝](méi)有多問(wèn)。
樂(lè)越看了一會(huì)兒進(jìn)進(jìn)出出的人流,剛要叫上昭沅一道離開(kāi),卻見(jiàn)城門(mén)處進(jìn)來(lái)一輛馬車(chē),被兵卒攔下,要求盤(pán)查,誰(shuí)料竟起了喧嘩。
那輛馬車(chē)裝飾華貴,有二三十人護(hù)送,為首的人堅(jiān)決不讓兵卒查看車(chē)內(nèi)。
樂(lè)越和昭沅湊上前看,只見(jiàn)一個(gè)騎在馬上的老者正和衛(wèi)兵爭(zhēng)得面紅耳赤。
“你們不過(guò)是一州城守兵,怎敢驚擾相府的馬車(chē)?”
老者面有褶皺,鬢有白霜,臉上卻光光的一根胡子也無(wú),聲音甚是奇怪。
衛(wèi)兵頭兒使眼色讓一個(gè)小卒趕去報(bào)信,冷笑道:“我等乃西郡王府親兵,為防止亂黨奸賊混入城中破壞郡主招親,除了皇上的御駕,所有入城的人與車(chē)輛都必須盤(pán)查。”
老者勃然大怒:“好大的膽子,竟連太后和丞相府都不放在眼中,誰(shuí)給你們?nèi)绱舜蟮臋?quán)力!”
一個(gè)衛(wèi)兵道:“老爺子,你舉著塊牌子就說(shuō)是太后的信物,誰(shuí)又能給你證明?焉知不是假借太后和相府名義企圖私運(yùn)兵器刺客入城?讓車(chē)上的人速速下來(lái)!”
老者厲聲道:“誰(shuí)敢!咱家奉太后懿旨,接澹臺(tái)丞相的千金回京入宮,豈是你們可以驚動(dòng)的。喊你們本州的知府或西郡王府知道事兒的過(guò)來(lái)!”
衛(wèi)兵哄笑起來(lái),其中一個(gè)道:“不好意思,想見(jiàn)知府大人,還請(qǐng)先讓我們盤(pán)查。就算車(chē)中真如你所說(shuō),是名女子,也不過(guò)是相府千金,又不是皇后公主,哪里比得上我們郡主尊貴?竟還讓郡主派人來(lái)接?”
老者氣得渾身亂顫,那群衛(wèi)兵真的就欺上前去,要去掀車(chē)簾,車(chē)中突然飄出一個(gè)聲音:“且慢。”清脆嬌婉,好像銀鈴一般。
跟著,車(chē)簾挑起,一名少女緩緩從車(chē)上走了下來(lái)。
她穿著一襲彩色霓裙,鬢梳雙鬟,美目流轉(zhuǎn),明媚無(wú)雙,眉心鑲著一點(diǎn)朱紅,更多出三分嬌艷,裙角兩邊各綴著細(xì)小的銀色鈴鐺,行動(dòng)間發(fā)出碎碎的聲響。
少女走到車(chē)前,衣袖微抬,露出青蔥玉指,半截皓腕,她手中執(zhí)著一塊罕見(jiàn)的朱紅色玉牌,玉牌正中刻著一只展翅的鳳凰:“這是國(guó)師府的信物,我等奉國(guó)師之命,護(hù)送澹臺(tái)小姐回京。請(qǐng)速速讓開(kāi)道路,莫要阻攔。”
明艷的少女,朱紅的玉牌,竟讓門(mén)前的衛(wèi)兵們感到了一種隱隱的壓迫。
昭沅攥緊拳頭,小聲道:“她是鳳凰。”
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