隔日一早，如笙吩咐珠花開了小竈給瑞王熬了醒酒湯。瑞王起得晚，如笙打了水伺候他洗漱更衣。
如笙還沒梳頭，長髮披散在身後。她在阮府也經常如此，因而成天被父母責備，說她哪有點大家閨秀該有的模樣。瑞王一邊看她忙前忙後，一邊隨手撩了幾把青絲在指尖把玩，狀似隨意的問道：“裕妃何時變得這般隨意了？”
如笙有些不好意思，覺得在瑞王面前披頭散髮的也算是大不敬的一種，只好喚來穗雲替她梳頭。
在夜瀾宮用過早膳，如笙估摸著瑞王也該去上朝了。誰知他待在寢殿沒有要走的意思，如笙心覺不對，小心翼翼的試探著問道：“聖上今日不用上朝？”
“昨夜又是祭天又是酒宴，今日準允大臣們休息一日。”說完，他坐到一旁的案前，“你是才女，我卻從未見識過你的才識，趁著今日無事，不如作詩幾首給我瞧瞧？”
如笙一聽，從頭到腳出了遍冷汗。她好歹是太子少傅家的女兒，琴棋書畫吟詩作對都泛泛學了一些，但和如磬相比卻是差了遠的。可若是推拒又怕惹得瑞王不高興，甚至心生猜疑，如笙猶豫來猶豫去，只有逼著自己作了一首念出來。唸完最後一句她就立馬低下頭，不敢去看瑞王的反應。
良久，瑞王才幹巴巴的誇讚了一句，想來也是覺得詩作得實在一般。如笙有些沮喪，也沒和瑞王理論，對於自己的水平她還是有自知之明的。
瑞王在榻上看書，如笙跟在他身邊也不敢動彈。話不敢說，甚至連呼吸都在有意的控制。珠花和穗雲備了些糕點，如笙一個一個拿起塞進瑞王嘴裡，瑞王誇她也就餵食喂得特別順手，如笙甜甜一笑，說在阮府也經常這麼喂三郎吃東西。
瑞王一口核桃酥哽在胸口，噎得差點翻了白眼，如笙趕忙端了茶過去。
“在你心裡我和一隻狗差不多麼。”
如笙一聽暗叫不好，原來是瑞王是誤會了自己的意思，她趕緊解釋道：“妾身不是這個意思，妾身在家時最寶貝的就是三郎了，因爲三郎它……”
一句話停在這裡如笙卻沒再說下去。她想說因爲三郎是家裡最親她的，整天黏在她身邊陪她一起玩，但把這些話告訴瑞王真的合適麼。
“因爲它怎麼了？”瑞王自然不肯罷休，非要問出個結果。
如笙只得把剩下的話盡數道出，還補充道：“可是聖上不是三郎，聖上有褚國百姓還有後宮三千，妾身對於聖上而言不佔多少分量。”
瑞王但笑不語，對如笙的話既沒有肯定也沒有否定。他是一介君主，說話做事都習慣了三思而後行。如笙方纔所言爲事實，他確實不能爲了某個人放棄褚國，但他也不願因此撒謊騙人。
如笙雖不聰明，但也不至於愚蠢。瑞王的反應說明了一切，如笙當他的沉默爲默認，所以乾脆不說話，只安靜的坐在一旁，彷彿什麼都未曾發生過。
夜瀾宮外有人通傳，說成妃娘娘來了。如笙從榻上下來的時候瞥見瑞王微蹙起眉，來不及多加思索成妃就進到了屋內。如笙向她問安，成妃只略微點點頭便脅肩諂笑的湊近瑞王身邊。
“碧兮給聖上哥哥請安。”成妃不顧如笙還在，一把勾住瑞王的手臂上了榻，腦袋貼著他的肩膀，一副濃情蜜意的模樣。
如笙回頭吩咐珠花穗雲上茶，自己撿了案邊的椅子坐下，和榻上的兩人隔了一段距離。
“昨日祭天時說不舒服，現在可好了些。”瑞王任成妃倚著他。
“沒好呢，今早還頭暈目眩。”成妃黏著瑞王，不見一點疏間，“但是見到聖上哥哥就不難受啦。”
瑞王看似寵溺的嘆息一聲，“你怎麼還跟小丫頭片子似的。”
成妃嘻嘻一笑，目光從瑞王遊離到如笙身上，想瞧瞧她的反應。可如笙此時正低頭做著自己的事，對榻上的動靜置若罔聞。
“裕妃入宮纔多久，聖上哥哥就在夜瀾宮留宿了好幾日，都不到碧兮那裡去玩了。今兒個還是我摸過來才找到聖上哥哥的，哼，聖上哥哥就是喜新厭舊。”成妃嘴上像在同瑞王說話，心裡卻在想這回如笙總得表示些什麼。
“你那兒我還去得少？”瑞王不惱她，反倒還安撫起來，“你動不動就跟你娘告狀，你娘再向太后告狀，誰還敢怠慢你？整個後宮就屬你架子最大。”
如笙表面不說，其實看兩人濃情蜜意的煩得很，巴不得成妃和瑞王趕緊走，要如漆如膠的回乾坤宮或者採奕宮去。
“眼看我就要比不過裕妃了。”成妃睨瞭如笙一眼。
如笙沒有接她的茬兒，但神色卻是冷淡，表現得太過刻意，任誰都看出了她的心思。
“成妃娘娘多慮了，聖上對我還不及成妃娘娘的半分。”她擺出在阮家時的“鐵面功”，不笑也不怒。
心亂如麻，如笙也不做繡工了。她還記得昨夜瑞王說過的話，當時還覺得窩心，覺得自己於他而言也許還是有那麼點不同的。但看到他對成妃關愛有加，這種感覺又變得不真切了。
或許他已經習慣了說這些話，對她，對成妃，亦或者其他后妃，也不過是逢場作戲罷了。
成妃本就不樂意在夜瀾宮待著，趁著如笙對瑞王冷淡，硬要帶他去採奕宮坐。瑞王擺擺手，這才把成妃推開一些距離，“昨晚酒喝多了，我先回乾坤宮。你若還不舒服就傳太醫來看看。”
如笙從四方椅上站起來準備恭送瑞王出去，架勢都擺好了，誰知瑞王微微側了身，朝她說道：“裕妃隨我一併去乾坤宮，我有話問你。”
別說如笙，成妃聽了都是一怔，捉摸著裕妃入宮沒幾天，瑞王能有什麼正經事問她，難不成裕妃身上有什麼貓膩。
如笙不可能當著成妃的面質問瑞王緣由，只得同他一併前往乾坤宮。
穗雲和珠花被留在了夜瀾宮，只有如笙一個人跟去。她走在瑞王后側，途中遇上宮人，紛紛向瑞王和她福身請安。
乾坤宮的擺設不見奢華，上一次進來還是洞房花燭夜那晚，紅帳子都撤下了，顯得沒有那般喜慶，甚至有些呆板與陳舊。
“聖上有什麼想問的？”如笙在殿中站直，端出一副大義凜然的模樣。
瑞王見了便覺得好笑。他眼前的姑娘小了自己近十歲，所思所想有哪點不在他的掌握中。他隨手拿了本書，其實根本沒在看，只爲了讓自己表現得更隨然一些。
“我知道你不喜歡這裡。”他一語中的，如笙僞裝出來的鎮靜果然有些動搖，“深宮沒什麼好的，盡是將人圈禁起來，說什麼，怎麼說，做什麼，怎麼做，時時刻刻都有人盯著。”
瑞王的坦然讓如笙心緒浮動。他所說的這些都是她這幾日所想的，但她又能怎麼辦呢，人已經嫁過來，不可能再走了。
“你想家麼。”瑞王又問。
如笙看著他目光灼灼的望著自己，一個“想”字卻怎麼都說不出口。她想回淮國，想離開這裡，但是阮家的人又想不想她回去呢。她每晚都在想象著自己走後阮府會是什麼樣子，如磬會覺得愧對於她麼，阮父阮母會擔心她的安危麼，三郎每天還會準時蹲在門口等她出來麼。
他們大抵會比從前還要高興吧。如磬可以尋找自己的如意郎君，過自己想過的生活，家裡也再沒有她把四周攪得死氣沉沉。
她總覺得沒人再會想念她了，既然如此她又何必去想念別人。
等不到如笙的答案，瑞王索性背轉了身不去看她，“明日有個叫聶以伯的會進宮看你。”
一聽到以伯的名字如笙頓時喜笑顏開，忙問道：“以伯哥哥要來？”
見她這般欣喜，瑞王話到嘴邊的“他與你什麼關係”也只能嚥了回去。
“原是以使節的身份到訪，但淮王替到希望能讓他代阮家來看望你，我便答應了。”瑞王注視著如笙在一旁歡呼雀躍，心裡不知怎麼覺得有些凝重。
“明天幾時？若是太早，得讓穗雲早些叫醒我。”如笙此時哪顧得上瑞王，滿腦子都是與以伯相見的場景。
瑞王不急不慢地坐下，幽幽的說了句：“本王讓你見了聶以伯，你拿什麼來報答本王？”
“報答？”如笙愣愣的望著他，“聖上要什麼報答？”
“坐那兒。”瑞王指了指羅漢榻上。
如笙依照他的吩咐到上頭端正坐好。
“和我對弈幾局。”說著，瑞王吩咐宮人送了棋盤上來。
瑞王原本還抱著指教的態度，到最後才發現自己在棋技上竟然敵不過如笙，三盤輸了兩盤，剩下一盤還在交戰當中，看架勢也還是要輸。他對如笙多少有了些另眼相看，想著詩作得一般，但棋藝卻是精湛。
如笙被他盯得久了，還以爲他是因爲總輸生了氣。她執黑子的手頓在半空，猶豫了半晌，用安撫孩童的口吻說道：“要麼……妾身讓聖上幾步？”
這句話是真的讓瑞王顏面掃地，當下擲了棋子下了榻，“不下了不下了，來人，準備晚膳。”
如笙不知道他做什麼生氣，還好心相勸道，“聖上不要生氣了，輸贏並不重要，重要的是不斷進步，人呢，最重要的就是開心，要麼妾身下面給你吃？”