如笙睜開眼, 聽見不遠處傳來極輕的腳步聲。她從牀上坐起，看到離牀榻不遠的木桌上擺了一碗白粥，還配了兩小碟鹹菜。一整晚沒有睡好, 她現在並無什麼胃口。她慢慢走到木桌旁, 凝視著那碗白粥猶豫了很久, 爲了腹中的孩子著想, 還是決定在木凳上坐了下來。

“姑娘醒了？”有人從屋外進來, 是昨晚替如笙安置的一個小丫鬟。她手裡端了一盆水，像是爲了給如笙洗漱而準備的，“祟主子沒有吩咐下人給姑娘準備早膳, 所以我就留了一碗白粥給姑娘，還望姑娘不要嫌棄。”

如笙搖搖頭, 爲她的善良感到欣慰, “怎麼能嫌棄, 你是好人，我感激還來不及。”

“姑娘喚我竹君吧。”那名丫鬟有些不好意思的笑了笑, 將木盆放下後轉身又來到門口，“姑娘請先用早膳，我還要去給住在隔壁廂房的姑娘打水洗漱，一會再過來。”

如笙衝她點點頭，用盆裡的水洗了把臉, 人要稍微清醒了一些。她回想起昨晚的情景, 覺得就像一場夢一樣。當時院子裡著了火, 所有宮人都出去滅火, 她不安的待在寢殿裡, 忽然見到一個奉御打扮的宦官進來，對她說瑞王要她去偏殿同太后一起用膳。她一聽是瑞王的意思便也沒做他想, 跟著那人就出了夜瀾宮的門。只是越走她就越覺得不對勁，等到意識到情況不對已經爲時已晚。那人一掌劈到她後頸的穴道將她弄昏，等她再次清醒過來，人就已經到了這間屋子裡，躺在一張冰涼的木板牀上。

那個叫竹君的姑娘自稱是在祟王府裡做事的丫鬟，如笙卻將信將疑。她暗自觀察過，竹君穿的衣裳並非粗布麻衣，不像是尋常打雜的丫鬟會穿的。她面上對自己客客氣氣，保不準其實是在替祟王監視著自己的一舉一動。

白粥喝起來沒什麼味道，如笙就著鹹菜只勉強吃下了一點。她放下碗筷來到屋外，發現自己住的這間木屋和隔壁的那間木屋中間竟隔了一堵牆，牆上有個小門，看上去像是被從外面鎖住了，她沒法穿過小門到隔壁去。剛纔竹君確實也說過還要去給隔壁的人打水洗漱，她不禁有些好奇除了她之外還會有誰住在這樣的地方。

如笙擡頭，看到牆外種了竹子，竹身粗長，應該是有些年份的，密密麻麻將院子遮蔽住，其餘的皆看不見。她不知道這裡究竟是在祟王府內還是在另外的地方，也不知道憑著瑞王的能力能不能將她找到。她不自覺的將手覆在小腹上，眼下腹中的孩子是她唯一的精神支柱，爲了孩子她決不能輕言放棄。

可以活動的範圍很小，如笙在外面待了會就又進到了屋子裡。她坐在牀頭，暗暗分析自己現在身處的位置。她昏倒後醒來天還是暗的，那麼短的功夫出不了城，何況瑞王一旦知道她不見了，定會增派城門的守衛，對進出的人也會嚴加搜查，她不信祟王有本事在這種情況下瞞天過海將她帶出城。

思及此，她舒了口氣，只要還在城內，被找到的機會就會大許多。在那之前她一定要養足精神，好去應對之後可能會發生的一些意外。她起身，正準備把緊閉的窗戶打開來透氣，忽然聽見從不遠處傳來奇怪的聲音，像是有誰在同人說話。聽仔細了才發現聲音就是從隔壁傳來的，而且一直只有一個人在說話，彷彿是在自言自語。如笙悄悄來到門邊，想聽得更清楚一些，那人卻又突然不說話了，砰地一聲將門關上，周圍又陷入了靜謐。

及至晌午，竹君又端了午膳過來。飯菜要比如笙想象的豐富一些，竹君提到是祟王特意吩咐的，說是可不能怠慢了貴客。如笙一邊用膳，一邊狀似不經意的問起住在隔壁的人的事。

“你說隔壁還住了人，是誰？”

竹君先是沉默了一會，然後才皺了皺眉，答道：“我也不知，被祟主子送來有段時候了。人有些瘋瘋癲癲的，同她說話她也不理睬，有時候半夜裡嚷著要見祟主子，又哭又鬧，我也是伺候怕了。”

“她叫什麼？”如笙隱約覺得事情沒那麼簡單，心口突突的直跳。

誰知竹君卻搖了搖頭，說道：“不清楚。她來了這裡祟主子就再沒見過她，許是犯了錯的哪個妾室吧。”

“祟王殿下的妾室你不認識麼？”如笙覺得竹君既然是在祟王府裡做事的，怎麼會連祟王的妾都不認得，她對竹君的身份更加感到費解。

“祟主子的妾室不一定都住在府裡，有些是養在外頭的。我平日裡都在府裡做事，外頭的那些還真認不太全。”竹君說起這些面容平靜，像是並不覺得這有什麼，“其實有許多人都是祟主子從外頭‘撿’回來的，就像尋常人家撿小貓小狗，被青樓趕出來的，又或者罪臣的女兒，他都會偷偷帶回來。這裡的院子原本就是給這些人住的，到了後來他覺得不大妥當，又在外面建了幾所別院，再把一些人送過去住。”

如笙望著她，思索了片刻後又問：“那你知道我是誰麼？”

竹君瞥了眼如笙微微隆起的肚子，說道：“姑娘是有了祟主子的孩子才被祟主子送過來的吧。”

如笙哭笑不得，卻又不想將真相說破以免節外生枝，只得默默調轉了身子不再言語。竹君將她的沉默當做默認，反倒安慰她起來，“還沒有誰替祟主子生過孩子呢，姑娘若是能替祟主子生下長子，祟主子也定不會讓姑娘吃苦。”

“嗯……”如笙敷衍的笑了笑，別過頭裝作用膳，沒有同竹君再說話。

用過午膳，竹君替如笙收了碗筷就走了。這間不大的屋子裡又只剩如笙一人。從她昨日來到這裡直至現在祟王都沒有出現過，她自然是疑惑的，祟王大費周章將她弄過來，又一點動靜的沒有，叫她吃不準祟王的目的究竟爲何。

屋外忽的傳來敲門聲，如笙嚇了一跳，想著竹君剛走怎麼又回來了。她起身想去開門，卻看見有人影出現在窗外。她趕緊探過身往窗外望，發現此時站在屋外的人的背影竟讓她覺得有些熟悉。那人在原地站了一會，又拍了幾下門，最後居然大力撞起門來。如笙嚥了嚥唾沫，不得已將門打開，迎面出現的人讓她倒吸了一口冷氣。

彼時站在她面前的人正是原本早就應該已經死去的徐憐華。

“你……”她掩著嘴後退一步，擔心徐憐華會對自己不利。

誰知徐憐華目光茫然的望著如笙，像是不同她害怕自己的原因，“你是剛搬來的？”

如笙瞠目注視著徐憐華，半晌沒能說話。

“昨晚你過來的時候我聽見響動了，先前門鎖著，我進不來，沒能過來和你打聲招呼。”徐憐華自顧自坐在木凳上，“懷臨說這兒只給我一人住，我說那多不好，定是要被其他人嫉妒的。你來的時候他有同你說過我麼，有沒有說他什麼時候過來。”

徐憐華的話前言不搭後語，如笙聽得雲裡霧裡。祟王把徐憐華放在這裡，想是覺得她連那些妾室都不如，可她的言語之間卻透著一股高高在上優越感，彷彿陋居不是陋居，而是富麗堂皇的宮殿。

“祟王殿下什麼都沒說。”如笙如實回答，也想進一步觀察徐憐華是真瘋還是假瘋。

“他定是太忙了。”徐憐華聽後落寞的垂下頭，餘光瞧見如笙的肚子，眼裡突然生出殺意。她騰地從凳子上站起來，一步步將的如笙逼到牆角，目眥欲裂的凝視著她，“你有了懷臨的孩子？”

如笙面如土色，一動也不敢動，怕徐憐華會因爲誤會而失去理智傷到自己，只得編了謊言去搪塞，“不是的，孩子不是他的。我是他的遠房親戚，這趟過來是爲了探親，你不要誤會。”

“親戚？嘻嘻，原來如此，你早些同我說嘛。”徐憐華又換上無邪的笑容，在一旁癡癡的笑起來，“我和你一樣，也要做娘了，過不了多久肚子也會大起來，到時候懷臨就會接我和他一起去住了，我來的時候他是這麼和我說的。”

徐憐華是真的認不得如笙，她的眼裡如今只有祟王，其他人於她而言皆與陌生人無異。如笙不知道她被送出宮後的這段日子裡到底發生過什麼，只能隱約猜到和祟王有關。如笙不禁替瑞王擔心起來，徐憐華既然在祟王手裡，祟王也許會拿她去要挾徐尚書。如若真的如此，徐尚書還會替瑞王做事麼。

如笙想了想，小心翼翼的去問徐憐華，“你爹爹呢？”

徐憐華漠然的搖搖頭，“不知道。懷臨說他不要我了，讓我不要再去想他。”

“那……你阿姊呢。”

徐憐華一手摳著衣角，眉頭微微蹙起，“進宮做王后了。她成了王后，爹爹就只對她好。”

她的記憶已經出現混亂，很多事情記不清也說不清。她對一些事似乎有印象，可讓她往細節裡說她又說不上來。她暴躁的從凳子上站起，頭也不回的往屋外走。

“天色暗了，我要回去了，不然懷臨又要說我不好好歇息。”

她步履凌亂，哪還有從前官家小姐的模樣。如笙望著她的背影嘆了口氣，雖覺得她可恨，可如今落成這般下場，多少讓人有些唏噓。