“怎么證明？”

“殺死我，然后告訴荀彧，我就是宮中策應董承之人。”

劉協的臉色急劇變得蒼白，伏壽的表情告訴他，這不是玩笑。他背靠著柱子，感覺身體比剛才挨打還要疼痛，手心與脖頸后開始沁出汗水，旋即變得冰涼一片。他仿佛又回到那片樹林，用弓箭對準了那頭母鹿。母鹿用深邃的眼光看著他，等著他松開弓弦的一刻。在擊碎母鹿的心臟之前，恐怕他自己的心臟會因過于劇烈的跳動而爆裂開來。

這時，祠堂的門被悄無聲息地推開了，一個人走進來。唐姬皺起眉頭，這外頭都已經被虎豹騎圍住，本該不會有人來打擾。她抓起鐵簪夾在手指之間，警惕地問道：“何人敢闖弘農王的祠堂？”

“哎呀哎呀，賭錢這種事，講究的是起手無回。咱們一起押的大注，如今尚未開盅，怎么你們就要擅自撤鋪呢？”

楊修笑瞇瞇地走過來，右手還把玩著骰子。那三個骰子靈活地在他修長的手指之間滾來滾去，一個都不曾掉落。

劉協看著楊修，露出厭惡的神情。他已經知道，在董承這件事里，這位楊彪家的公子起了決定性的作用——或者換句話說，是他出賣了董承，換取到了曹氏的信賴。

“你們別多心，你們別多心，是荀令君派我過來看看。”楊修說。

伏壽和唐姬對視一眼，董承的覆亡果然還是不能徹底打消曹氏的疑心，就連拜祭兄弟都要派個人來監視，好在這個人是楊修。

“德祖，這個人沒有成為帝王的器量，我們是在浪費時間。”伏壽指著劉協說。楊修沒有回答，而是緩緩把視線從伏壽、唐姬身上掃到劉協，表情似笑非笑。如果說滿寵是一條陰冷的毒蛇，那么楊修就像是一頭狡黠的狐貍，他的眼神飄忽不定，旁人永遠難以把握他視線的焦點，看透他的心思。

楊修把骰子丟到兩位帝王的牌位旁，走過去親熱地扯住劉協的袖子：“陛下，我能不能跟你私下里談談？”劉協還沒回答，便被他扯到祠堂的另外一側。楊修看了眼遠處的伏、唐二人，拍了拍他的肩膀，寬慰似的嘆了口氣：“女人嘛，總是這樣，做事偏激，容易情緒化，有時候連她們自己都不知道在干什么。孔子怎么說來著？唯小人與女子難養也。”

劉協對這種自來熟的口氣有些不適應，他有些局促地挪開一點兒腳步。楊修咧開嘴笑道：“那些女人總是抱有不切實際的期望，把你幻想成真正的皇帝，指望你和陛下一樣殺伐果決。我卻不會這么蠢，在我眼里，你只是個扮成皇帝的俳優。”

面對楊修毫無掩飾的評論，劉協沮喪地垂下雙肩：“你們說得對，也許我真的沒有成為中興之主的資質。我太軟弱了。”

楊修眉頭輕抬：“軟弱？錯了！你若是把不忍殺生的信念貫徹到底，那也是一種堅定。”他豎起修長的指頭，在劉協面前輕輕擺動兩下，用教訓的口氣道：“我告訴你，真正的軟弱，是不知道自己意欲何為，首鼠兩端，渾渾噩噩。”

劉協有些茫然地看著他，不太理解他的意思。楊修道：“比如呂布呂奉先，你覺得他軟弱么？”

“飛將軍的勇名，我在河內可是聽了太多。”

“可他這么多年，到底做了什么有意義的事情，你能說得出來么？”

“呃……”

楊修早知道他會遲疑，指頭輕輕在虛空中點了點：“究竟是佐董卓篡漢還是扶王允興漢，他不知道；究竟是奪曹公兗州以取中原，還是占劉備徐州以行割據，他也不知道；到底是安居袁氏兄弟麾下做個名將，還是收服張邈、張楊，成為一代霸主，他還是不知道。呂布來中原這幾年來，仗是打了不少，卻沒有一個明確目標，抓到什么就是什么。他忽而是忠臣，忽而是逆臣，忽而是名將，忽而又是軍閥——這種缺少定見的人，空有匹夫之勇和西涼大眾，沒有半點信念與規劃。才是真正的軟弱！”

這個觀點卻是劉協從未聽過的，他正欲開口詢問，楊修的語氣突然變得嚴厲起來：“你道漢室何以衰微至斯？是忠臣無能、能臣不忠，還是桓帝昏庸、靈帝暗弱？錯了，這些只是表征。漢室自和帝以來已有百年，所作所為，根本就是一個大號的呂布。一大堆幼帝，好幾家外戚，再加上層出不窮的宦官與族黨，朝政就在這幾極之間來回擺動。再堅固的房屋，也經不起如此折騰。”

楊修很像是一個經塾的先生，背起手來對唯一的一個學生循循善誘。

“所以你現在明白了？我們需要的，不是一個仁德或者冷酷的皇帝，而是一個堅定不移的領導者，他的意志必須硬逾金鐵。我猜那些蠢女人會跟你絮叨，說什么要冷酷無情、要舍棄道德與節操。我告訴你，這些全是廢話。你若是陡然變得和先帝一樣，我反而會擔心——你今天變，明天可能也會變，變，就充滿了變數，這絕不是我們想要的。”

劉協被這一連串鏗鏘激烈的言辭打蒙了，他忍不住反問道：“那你想要什么？”

“又錯了！不是我想要什么，而是你想要什么。”楊修伸出手來，按在自己胸口，五指慢慢屈張，做出一個掏心的動作：“把你自己潛藏的欲念，從這里揪出來，然后貫徹到底。這就是你的責任。先帝如何，已經不重要了。每個人都有自己的風格，勉強你也學不來。只是你要記住一點，今日你做出抉擇，從此便要一條路走下去，走到黑，走到盡頭。沒有讓你改弦易張重新再來的機會。”

劉協盯著楊修，心中跌宕起伏。這個人年紀看起來比自己大不了幾歲，卻有著如此清晰的思路和信念，他的言論句句聽起來都離經叛道，卻蠱惑人心，像一把犀利的直刀挑開皮肉，直刺心肺。

而自己到底想要什么呢？

是修身齊家治國平天下？還是牽黃狗出蔡城修黃老之道怡養天年？是出世？還是入世？是興復漢室？還是做一個隱士？

劉協發現，楊修早就把他看透了。在來許都之前，他就是一個“呂布”，根本沒有明確的人生目標，只求安穩過日子。真劉協的死亡，賦予了自己一個沉重的責任，同時也給了自己一個清晰的奮斗目標。

劉協深吸了一口氣，開口道：“我可以留下來，但我不希望你們只把我當成一個傀儡，瞞著我做事。”

楊修哈哈大笑，輕松地晃動手腕，仿佛這是一件可笑的事情：“那些蠢女人總是藏著掖著的，生怕被人抖落出全部家底，太小家子氣了；我父親老了，腦筋已不大好用。我一直在勸他們，若要讓你擔當這么嚴重的責任，不坦誠一點是不公平的。下注嘛，自然是要雙方相當，才有賭頭。”

“我只想知道，你們憑什么與曹氏對抗？”

一直到現在，劉協才有機會把自己心中疑問一吐為快。之前伏壽總是對這個問題避而不談，只推說時機成熟自然知道。他無論如何推想，都難以想象出以如今漢室之力，既無兵將，也無資財，靠著這幾個嬪妃寡婦、廢臣假帝，該如何才能打破這副曹氏枷鎖，一飛沖天。

楊修似乎早預料到他有此一問，慢條斯理道：“你聽過倚天蘿么？”

“沒有……”

“這是一種生長在武陵五溪之地的樹藤，糾纏于大樹，隨木而長，依枝攀緣，食其汁液，絞其甘髓，待得大木枯死，藤蘿便可在殘骸之上連天接地。漢室就是這倚天蘿，自身太過孱弱，唯有依附于一個有力諸侯，暗中寄生滋養，以圖大計。”

“可藤蘿畢竟是藤蘿，如何能撼動參天大樹？”

“藤蘿與大樹本是同生共長，等到這樹勢參天之時，藤蘿已與它根莖勾連，干脈一體，屆時即便大樹想要分離藤蘿，也為時晚矣。”

劉協疑惑道：“這說來容易，如何能做到？”

楊修再度擺動手指：“又錯了。這件事我們已經在做了。漢室在曹氏陣營里的力量，比你想象中更多。雖然這些如今只是種子，但早晚會成為漢室藤蘿的枝蔓，緊緊地纏在曹氏這棵大樹之上——這些事情自有我在宮外打理，你的職責，就是演好皇帝這個角色，把曹氏的注意力都吸引過來，為這些種子的騰挪生長留出余地。”

這時劉協問出了最后一個問題：“我是為了兄弟血脈，伏、唐二人是為了自己夫君，楊大人是為了漢室忠誠，那你呢？你又是為什么才選擇這么一條兇險之路；你從心里揪出來的，是什么東西？”

楊修看了眼遠處的漢帝靈位，微微抬起下巴：“很簡單，我楊修是個聰明人。而當今之世，比我聰明的只有三個人。一個還沒回許都，一個已經離開許都，還有一個，就是你的兄弟——真正的劉協。倘若我能做成他未能完成的事情，等于是打敗了一個比自己聰明的人，這是何等快意之事呵。”

第七章刺客王越的信條

【1】

許都的董承之亂剛剛消停沒幾天，徐州又傳來消息：曹公近乎神速般的進軍，讓屁股還未坐熱的劉備猝不及防，不得不拋妻棄子，只身逃去河北，大將關羽、夏侯博被擒；而圍攻汝南的劉辟等人，在聽到劉備被打敗的消息以后，作鳥獸散，汝南之圍不戰自解。

籠罩在許都上空的陰云，就這么一朵接著一朵悄無聲息地消弭了。這時候曹仁也把部隊從項縣撤回了許都，全面接管了城防。董承苦心孤詣的幾步妙棋，就這么被漫不經心地從棋盤上掃落在地。從荀彧到幕府的尋常小吏，都暗自松了一口氣，城中緊張的氣氛略微緩和了一些，就連城門開啟的時間都有了些許延長。