柳復(fù)看著手中剛剛得到的密報(bào)，眉眼一挑：“京南大營(yíng)的從五品？哼，便宜他了”
柳顧氏早已將身邊侍候的丫頭婆子全都趕了出去，此時(shí)屋里只剩下他夫妻夫人，聽到丈夫這么說(shuō)，忙問(wèn)：“怎么？我聽說(shuō)這京南大營(yíng)是要直接派赴北望城的，兇險(xiǎn)得緊，那小子怎么還能占得了便宜？”
柳復(fù)不耐煩地瞥她一眼，將密報(bào)放到燭火上燒了，再扔進(jìn)水盂里，方才靠向椅背，伸了伸懶腰：“你知道什么？進(jìn)了二甲的武進(jìn)士，一般都是封的五品，四五十名開外，才有可能封到從五品呢。東行那小子的名次如此靠前，卻只有從五品，定是有人故意做了手腳”
柳顧氏聽得有些糊涂了：“這難道不是好事么？那小子雖說(shuō)認(rèn)得幾個(gè)將門子弟，但指不定也得罪了不少人，不然人家也不會(huì)這樣為難他。如今他官兒做得比別人小，去的還是如此兇險(xiǎn)的地方，不定什么時(shí)候就把小命給丟了，從此再不是我們家的心頭大患若他死前還能立點(diǎn)功勞，說(shuō)不定朝廷還有嘉獎(jiǎng)給咱們柳家呢，到時(shí)候咱們給他在祠堂里立個(gè)牌位，再給他過(guò)繼個(gè)嗣子繼后香燈，也算是對(duì)得起他了。”心下一動(dòng)，若是兒子娶了媳婦后，能多生幾個(gè)兒子，過(guò)繼一個(gè)給大房，日后他們這一支就更加名正言順了，只是不知柳東行能不能撐到那時(shí)，嫡長(zhǎng)孫卻是萬(wàn)萬(wàn)不能送出去的，若實(shí)在不行，索性就把兩個(gè)庶子過(guò)繼一個(gè)給柳東行的父親，省得他們?cè)谧詡€(gè)兒眼前晃眼，既是庶出，便是過(guò)繼了，日后想要爭(zhēng)那族長(zhǎng)之位，也是不成的。
此時(shí)此刻，她已經(jīng)把柳復(fù)實(shí)際上也是庶出的事實(shí)給忘得一干二凈了。
柳復(fù)卻不以為然地道：“你以為他做的是從五品，就比正五品差？若在別處倒也罷了，但在京南大營(yíng)里，正五品的武官，卻是不如從五品的好呢”
柳顧氏聞言一愣：“這是什么緣故？”官做得大的反倒不如做得小的好？一樣的武官，一樣的將軍銜，難道還有什么特別之處？
柳復(fù)冷哼一聲：“在別的大營(yíng)倒罷了，在京南大營(yíng)里，五品的武官，一向是要留守中軍帳的，不是做文書，便是押運(yùn)軍資輜重，相比其他人，要安全許多，卻也不容易立什么功勞，若是輜重有個(gè)差遲，隨時(shí)隨地都要吃掛落，是個(gè)最不討好的差事。但從五品卻不同，可以獨(dú)領(lǐng)一軍，雖只有五百人，但無(wú)論守城還是出擊，都能參與。只要不是個(gè)廢物，一場(chǎng)大戰(zhàn)下來(lái)，想要立上幾個(gè)不大不小的功勞，簡(jiǎn)直易如反掌。連平民百姓之家出身的將官，到了那個(gè)位置上，都能立功，更何況東行的武藝在會(huì)試中是數(shù)得上號(hào)的。這項(xiàng)任命，表面上看，似乎是他吃了大虧，其實(shí)只要他能熬出來(lái)，日后的青云路便無(wú)人可擋了”
柳顧氏大吃一驚：“那……那怎么辦？難道說(shuō)這是東行故意托了人，把自己弄到那個(gè)大營(yíng)去的？”她還以為他這一去，必定會(huì)九死一生呢，沒想到反而便宜了他
柳復(fù)卻搖了搖頭：“雖是個(gè)立功的好機(jī)會(huì)，風(fēng)險(xiǎn)也太大了些。若果真是東行自己的意思，那就等于是拿自己的小命來(lái)拼這小子還沒這個(gè)膽量，年紀(jì)輕輕，才考了武進(jìn)士，分了家又訂了親，他還有大把好日子要過(guò)呢，才不會(huì)冒這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)。”
柳顧氏聽了，倒有些不明白了：“那……那還會(huì)是誰(shuí)？他幾時(shí)認(rèn)得了什么了不得的大人物么？”
柳復(fù)皺了皺眉頭，他記得密報(bào)里曾提過(guò)，柳東行的任命原是錦陽(yáng)駐軍所的副將，卻在送到東宮后，改成了京南大營(yíng)的武略將軍，莫非柳東行在他不知道的時(shí)候，得到了太子殿下的青睞？但他也曾打探過(guò)與柳東行有過(guò)來(lái)往的京城權(quán)貴，除了幾個(gè)將門子弟，就沒別的了，若不是能時(shí)常從通政司那邊得到些消息，就跟一個(gè)尋常世家子弟沒什么區(qū)別，太子更是不曾與他有過(guò)交集，又怎會(huì)獨(dú)獨(dú)看中了他？想必只是偶然吧……
柳復(fù)低頭想了想，決定將此事暫時(shí)按下不表：“他若認(rèn)得了什么大人物，又哪里瞞得過(guò)我們？況且，若他真的有了靠山，想要立功升遷，是輕而易舉之事，犯不著冒如此大的風(fēng)險(xiǎn)。咱們且冷眼看著，若他一去不回，此時(shí)猜得再多，都不過(guò)是白費(fèi)力氣，若他果真立下大功，錦衣還鄉(xiāng)――”他目光一閃，微微翹了翹嘴角，“想要在朝中站穩(wěn)腳跟，可不是那么容易的事，從前他小孩子家不懂事，只知道與我們慪氣，等到他功成名就了，就會(huì)知道獨(dú)木難支的道理。沒有我們，他在朝中孤立無(wú)援，可是連太平日子都過(guò)不成的。我們又是他的長(zhǎng)輩，把他撫養(yǎng)到這么大，又讓他有了出息，若他對(duì)我們有半點(diǎn)不敬，光是御史那關(guān)，就過(guò)不了了。”
柳顧氏聽得撫掌大笑：“老爺果然英明那咱們就安心等他的消息吧。若他回不來(lái)，那是他的命若他回來(lái)了，一個(gè)孝字壓下去，他就得乖乖聽我們的教訓(xùn)。便是分家出去了，他也仍舊是柳氏一族的子弟，想要壓倒我們？做他的春秋大夢(mèng)去吧他敢不聽話，管叫他被千夫所指”
柳復(fù)微微一笑，卻又想起另一件事：“有件事你要留心，如今東行得了正式官職，不知幾時(shí)要到京南大營(yíng)去報(bào)道。想來(lái)北疆軍情告急，圣旨既說(shuō)了大軍下月開拔，他又是新官上任，需要時(shí)日熟悉差事，應(yīng)該不會(huì)有太多空閑才是。你要仔細(xì)，避著他些，別叫他尋著了空子，找上門來(lái)商議給他父母請(qǐng)封誥命之事。“
柳顧氏吃了一驚，這才想起來(lái)，按朝廷律令，五品以上的官員受封，是要連其曾祖父母、祖父母以及父母妻室一并封了的，生者稱為“誥封”，死者稱為“誥贈(zèng)”。如今東行得了從五品的武職，萬(wàn)一向朝廷請(qǐng)封，那豈不是要把他的身世當(dāng)著全京城的人的面攤開來(lái)？容氏太夫人的元配身份是族里公認(rèn)的，做不了假，柳東行也不可能做假，而姚氏太夫人出嫁的日期，卻也是京城上下皆知的。這下柳尚書的尷尬出身就要大白于天下了。
她忙道：“從五品比起五品還差著半級(jí)呢，東行還夠不上資格，哪里就能夠請(qǐng)封了？”
柳復(fù)冷笑：“平日里從五品的官，朝廷也是照樣誥封的。即便這回我們拿著品階為借口擋了，等他立了功從北疆回來(lái)，升到了五品以上，便再也擋不住了”
柳顧氏氣悶地咬咬牙，罵道：“那他還是死在北邊的好瞧他那陰沉沉的性子，也不象是忠烈之輩，指不定會(huì)在北邊闖下什么禍?zhǔn)拢B累了柳家的名聲呢”
柳復(fù)淡淡地道：“話不能這么說(shuō)，他本不是個(gè)蠢人，又有些小心計(jì)，怎會(huì)無(wú)緣無(wú)故闖禍呢？以他的武藝，立點(diǎn)小功勞還是不難的。”
柳顧氏撇撇嘴：“他一個(gè)小孩子，便是學(xué)過(guò)些武藝，又能有什么大本事？北疆是什么地方？他會(huì)點(diǎn)花拳繡腿，就能打仗了？還想立功呢，當(dāng)心把小命送了”想了想，神色倒是放緩了些，“若是那樣，倒也不是壞事。他自個(gè)兒把小命弄沒了，咱們也能省事些，免得還要整日為他煩心。族里那些老頭子，也就不好再說(shuō)我們虧待了他。”
柳復(fù)眉頭舒展，雖無(wú)笑容，卻有幾分笑意，低頭緩緩喝茶。
柳顧氏卻頓了頓，忽然嘆道：“只是可惜了九丫頭，雖說(shuō)脾氣倔些，又不知好歹，畢竟是顧家的女兒。若是東行回不來(lái)，她豈不是要守望門寡？真真可惜了”
柳復(fù)瞥了妻子一眼：“又不曾過(guò)門，東行死了，把她再另許一家就是了。我們柳家不會(huì)不點(diǎn)頭的。”那個(gè)女孩子他見過(guò)，容色雖不算十分出眾，倒也清麗端莊，還是嫡出，仗著侍郎府侄女的名頭，不難找人家，且看她的性子，不是個(gè)軟弱的，倘若有些造化，顧柳兩家也能添一門得力的姻親。
柳顧氏卻道：“不成的，我們顧氏一族素來(lái)規(guī)矩嚴(yán)，定了親的女兒，若是未婚夫沒了，必是要守節(jié)的。顧家可沒有再嫁之女。”但一想到這還是長(zhǎng)房做主時(shí)立下的規(guī)矩，如今族長(zhǎng)已經(jīng)換了人做，她又有些拿不準(zhǔn)了，“光是為了家族名聲，九丫頭就難再許人了。”二房一向講究禮數(shù)，應(yīng)該不會(huì)自打嘴巴吧？
柳復(fù)有些不以為然。他們這樣的名門望族，雖然人口眾多，但是兒女資質(zhì)不一，未必個(gè)個(gè)出眾，但凡有個(gè)好的，就該仔細(xì)教養(yǎng)，日后安排一門好親事，也能給家族添個(gè)助力。若是已嫁之女，夫婿死了要守寡，倒也罷了，還能得一個(gè)貞潔名聲，給娘家增光，但未出閣的女兒便是守到死，也掙不回一個(gè)貞節(jié)牌坊，頂多是在鄉(xiāng)間名聲好些罷了，平白浪費(fèi)了一個(gè)聯(lián)姻的好人選，得不償失。他若是顧家族長(zhǎng)，斷不會(huì)做此蠢事。所謂百年望族，其實(shí)族規(guī)中多有不合理之處。
不過(guò)，他畢竟姓柳不姓顧，頂多是在心里嘲諷幾句罷了，倒也不會(huì)在妻子面前說(shuō)她娘家族規(guī)的不是。
他清了清嗓子，道：“這件事現(xiàn)在說(shuō)還太早了，咱們且看眼前要緊。寧哥兒的婚事籌備得如何了？你那二哥二嫂幾時(shí)才能上京？不會(huì)誤了吉日吧？”
柳顧氏聽了這話，倒有些訕訕的：“婚禮上要用的東西，才得了三成罷了，新房也才開工四五日，哪里有這么快？京里派去平陽(yáng)送信的人，就算是騎了快馬，這時(shí)候算來(lái)也不過(guò)才到平陽(yáng)，二哥他們還要準(zhǔn)備五丫頭的陪嫁……老爺，一定要在五月里完婚么？實(shí)在是太趕了，再往后延些日子，也是使得的。咱們就這一個(gè)兒子，婚禮太過(guò)草率……”
“寧哥兒雖是嫡長(zhǎng)子，但他還有幾個(gè)小兄弟呢。”柳復(fù)打斷了妻子的話，“況且那件丑事也鬧得太不堪了，再拖下去，夜長(zhǎng)夢(mèng)多，還不知道會(huì)出什么變故。倒不如早早辦了婚事，絕了后患才好。你瞧瞧他如今那魂不守舍的模樣，若不讓他趕緊把媳婦娶回來(lái)，萬(wàn)一他又忽然改了主意，鬧著要娶你那六侄女，那可怎么辦？”
柳顧氏訥訥地道：“哪兒能啊？這婚事是他自己點(diǎn)了頭的，他再糊涂，也不會(huì)……”又露出了幾分不安：“老爺，我聽到府里有人在議論，說(shuō)……說(shuō)你急著讓寧哥兒娶親，是想……”她偷偷看了丈夫一眼，“是想讓五丫頭過(guò)門后接手家務(wù)……”
柳復(fù)漫不經(jīng)心地捧起了茶碗：“說(shuō)起家務(wù)，我倒想起一件事來(lái)了。前些日子我在外頭聽說(shuō)，你那五侄女在侍郎府住著，管家時(shí)太過(guò)嚴(yán)苛，不但常常數(shù)落幾個(gè)姐妹，連寄住的親戚家的女孩兒，都受了她的訓(xùn)斥，可是真的？”
柳顧氏一愣，忙道：“不過(guò)是以訛傳訛罷了，五丫頭的性子最是嫻靜溫柔，又怎會(huì)是個(gè)嚴(yán)苛的人呢？”
“那就最好。”柳復(fù)道，“管家嚴(yán)些沒什么，但分寸卻需把握好，姐妹不睦，未免有不悌的嫌疑，數(shù)落客人，更顯得不知禮數(shù)。你要跟你母親家人打聲招呼，讓你五侄女趁著還未嫁過(guò)來(lái)，趕緊把這些壞毛病都給改過(guò)來(lái)，省得日后給我們家抹黑。”頓了頓，補(bǔ)充一句，“我給寧哥兒改聘這個(gè)媳婦，就是看中了她性情嫻靜穩(wěn)重，若是連這點(diǎn)好處都沒了，傳出去，我也要沒臉的”
柳顧氏忙應(yīng)了，再三保證會(huì)提醒娘家人，柳復(fù)隨即囑咐了幾句閑話，便聲稱要去書房看會(huì)兒書，起身走了。柳顧氏看著他朝白姨娘的院子方向去了，暗暗咬牙切齒，又隱隱覺得自己好象忘記了什么，卻怎么也想不起來(lái)。
柳家夫妻這番密議，文怡自然是不知情的，她如今安坐侍郎府，卻是在偷偷照著李春熙教的款式，在給柳東行做貼身的小甲。這原是李太太從前給李大人做小甲時(shí)用的秘法，只用小片的絲絮，再以特別的針?lè)ㄟB接起來(lái)，貼身穿著，既輕巧，又能在刀槍刺入身體時(shí)，減低一點(diǎn)傷害。
文怡那日在李家特地花了半天時(shí)間，習(xí)得了縫制的針?lè)ǎ貋?lái)后便日夜趕制，又因?yàn)榕卤蝗税l(fā)現(xiàn)，每日都讓秀竹在門外把守，待一有人來(lái)，便趕緊把東西收好。如此做了大半個(gè)月，眼看著快到月底了，方才做好了一件絲甲，又有兩雙結(jié)實(shí)的鞋子，并三套便服。她想著東西做得多了，就不方便送出去，便特地嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地打了個(gè)包袱，正要命人悄悄給羊肝兒胡同送去，卻聽到秀竹急急來(lái)報(bào)：“小姐，二老爺和二太太到了，還有……還有我們老夫人也來(lái)了”
文怡一愣，不敢置信地睜大了雙眼。