居庸天險列峰連, 萬里金湯固九邊。

盛世祗今無戰伐，投戈戌卒藝山田。

世上總歸沒有固若金湯，連萬里長城, 還不是被他們滿清鐵騎越過了。世上也沒有不透風的牆。京城盡知, 珍嬪‘賣’出了一個“上海道臺”[1] ：這個官職委實重要, 光從它的價格——四萬兩金子——就看得出。沒概念？上回提到過珍嬪的年例, 就連當朝皇后的年例也不過區區一千兩白銀, 人家是真金，看出差距了吧。

買了這個肥缺的是個肥胖的商人，叫魯伯陽。他就是一路人。光緒在處理政務時曾對軍機大臣之一的禮親王說：“既然上海道有缺, 可即授予魯伯陽。”禮親王實在不知道魯伯陽是who，問光緒, 光緒只能尷尬地說：“你們回去查查看吧。”他自己也不知道魯伯陽是who。

我必須先插嘴說下面這檔事。

以前每次去給太后請安, 進門前總歸會被攔一道兒：是些滑頭滑腦的司門太監。他們或者扯上半天閒話, 有時索性連遮都不遮，目的明確, 赤果果地伸手要‘賞銀’，否則不肯進去通報。因爲這些太監嗜賭成性，塞牙縫的月例根本就經不起賭，只能用這個生財之道。而且暗箱操作，毫無規矩。問珍嬪要的還是少的呢, 我見過光緒一掏就是百八十兩, 我替他心疼。

最近珍嬪不怎麼搭理我, 我也不至於傻到非在人家跟前礙眼, 樂得讓橙兒忙前忙後。這丫頭有足夠的聰明才幹, 幹嘛不讓人家發揮出來。怪我百密而一疏。平時我和小戴子都有照應，拿捏好應對那幫豺狼虎豹的方法。橙兒沒見識過這陣仗, 何況偏偏守著一個‘炸藥桶’似的珍美眉。

某天去請安時珍美眉發飈了。

“今兒個珍主沒有！”

她柳眉一橫，反手叉腰，小身板兒透出不可侵犯的威嚴。那些涎皮賴臉的奴才只當耳旁風，還嘻嘻哈哈地伸過手來。珍嬪跺了跺腳，一把推開司門太監，燕子一樣地飛進儲秀宮西暖閣裡，倒豆子似的把這些人勒索的行徑全說出來。

當時西暖閣裡除了慈禧、大公主、瑾嬪以外，還坐著不少滿蒙親貴。珍嬪唧唧喳喳地說了一通，說太監們如何盤剝勒索、目無王法，甚至在皇上頭頂‘動土’。又說太監如何欠缺管教。

我聽橙兒的轉述後幾乎用吼的：“你怎麼也不攔她！”

橙兒委屈地說：“奴婢管也管不住。再者，奴婢覺得小主說得安，這些人就該被太后好好懲治一番，讓他們那麼囂張。姑姑你不曉得，太后親自扶起咱們主子，說珍主子做得對哩！”

對個P。儲秀宮的司門太監，在老虎眼皮底下收錢，明擺著得到了‘老虎’的默許。再者，明顯暗地有李大總管和崔二總管撐腰。這次鬧得大發了，當著衆人的面，慈禧爲維護自己的顏面，不得已下的手。

橙兒不信服。看吧，過兩天的請安時，珍嬪如常打扮、如常說笑，卻被慈禧綿裡藏針地訓斥了一通：“皇后近來身子不舒服，你們也是必須要去鍾粹宮叩見的。她畢竟是後宮之主，爲妃爲嬪都是皇后的奴才，應有的禮節一點兒都馬虎不得，”

又說，“既然是侍奉皇上的奴才，決不可恃寵而驕。若是誰因驕生惰，或是衣著打扮不遵祖制，言行舉止違犯宮規，可別怪我不留情面。”

珍嬪當然悶悶不樂，那句‘爲妃爲嬪都是皇后的奴才’正紮在她心窩上。橙兒嘆著氣說“果然還得是姑姑”，我心說只希望慈禧藉此消了氣，大事化了了。

而後才知人算不如天算。由來已久、盤根錯節的矛盾，焉能化了了。

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回過頭繼續說這個魯伯陽。最開始倒賣官職時珍嬪還靠點譜，有點良心。她一個美少女能有多大主意，至多把下面遞上來的人選加以遴選，再適當地吹吹枕邊風。可能她所舉薦的人還算那麼回事，也可能是她真有哄人的本事，基本上‘有求必應’。然而。或者是慈禧的話語刺激到敏感的她，或者印證了‘人心不足蛇吞象’，或者光緒一再地縱容使她迷失了心智，她開始更主動地參與賣官。

就在這天。

午後的晴空像被洗滌過一般清澈，陽光微斜，和煦和暖，薰得人微醉。光緒興高采烈地駕臨景仁宮，進門就喊“珍兒”，見我擰著手帕站在門檻上，他一愣，又一笑，溫軟地囑咐：

“當心風。”

“主子在後面不知道琢磨什麼呢，都一個上午了。”我請他進來，給他斟上茶。他叫住我：“上次的事，那個、你和小戴子……”我不想被人誤會，想解釋。他卻堵住我的話頭，說：“朕都知道了。”知道什麼？我再想問，

珍嬪從後面慢吞吞地走了過來，靦腆而刻意地喊了句“皇上～”——我能聽出捏著嗓子賠小心，是有求於人時慣用的聲音。

我本想借著‘換茶’避開他倆的濃情蜜意，珍嬪卻頗爲挑釁地留住我。

再說我也確實放不下懸著的心。

非要親眼所見。一張三寸寬、品紅色的紙條，翩遷如蝶，扇起一場‘蝴蝶效應’。字是最拿手的梅花篆，卻成了最傷人的匕首。

上海道 魯伯陽

光緒的聲音很怪，他不自然地清清喉嚨：“珍兒，你又頑皮了，這也玩得？”

“珍兒不是玩兒～”珍嬪撒嬌地環住光緒的脖頸，“珍兒這個月鬧虧空了，缺錢用，求您行個好，讓這個姓魯的去上海做官吧。”

“別這樣珍兒。”光緒不住地拿眼瞟我們，一邊欲拉開點距離。珍嬪不依不饒，索性窩在光緒的懷裡。光緒好言規勸：

“你還小，不懂事。快收起來別胡鬧了。”

“怎麼是胡鬧呢？珍兒明明記得太后也這麼交辦過，您不是也說‘賣官得錢是朝中由來已久的事’。”珍嬪怨憤地剜了我一眼，她把矛頭直指於我的存在，一壺‘嫉妒’徹底衝亂了她殘餘的理智：

“皇上，您以前都答應得好好兒的，爲什麼就今日不準！”

光緒隱隱發火，但仍剋制著：“珍兒，朕跟你說過，太后賣官，朕如今管不住她，但你萬萬不得效仿。這種擾亂朝綱天理不容的混賬事休得再提！”說罷，撕碎了紙條。珍嬪怒極攻心、口不擇言：

“您不就是礙著這個小蹄子狐貍精嗎！？”

> < 我是炮灰。

光緒勃然大怒，粗暴地從身上硬推開珍嬪。珍嬪被推了個屁股蹲兒，立時放聲啼哭，淚水稀里嘩啦地衝亂了整張小臉，哭道：“珍兒實在是出於無奈啊，珍兒的積蓄都用光了，發年例還隔著老早，往後吃穿用度接濟孃家靠什麼呀。奴婢也都答應人家了，皇上——求您開個恩吧，就此一次，下回再不幹了。”

她哭得很揪心。濃豔的胭脂水粉都被本質的淚沖刷掉，還原出本來那張純淨天真的臉，看得我也不免揪心。換個位想想，她，至多十五六歲出頭的孩子，學識再淵博，閱歷也是淺薄、心態也是浮躁，被誇幾句就不知東南西北天高地厚。想我十五六歲的時候，竟跟我媽慪氣，劉海兒非得搞成遮住半隻眼睛，還不敵她呢。

光緒渾身發抖，上次被 ‘捉姦’時是不知所措，這次，是寒心、是失望。他睨著跪爬在地上的珍嬪，緩緩地說：

“珍兒，朕一直覺著你天真純潔，和其他兩宮不同，所以寵愛有加。可爲什麼？連你也要沾染這些個市儈習氣。以往就算你也曾倒手官職，但朕告訴自己你不是那樣的人。有一個人更一直拼命告訴朕，朕應該愛你。但如今你視大清國爲兒戲，更毀掉你我的情誼。想不到……真想不到啊。回宮！”

珍嬪如喪考妣，嚎啕不止。我跟著光緒走到庭內，想幫珍嬪說句好話。

膝蓋剛打彎，

“從今往後你再也不許爲她跪朕！”

他說的是金科玉律，我卻還是撲通地跪了下去，惹得他完全暴跳如雷：“好！你跪、跪！愛跪就跪著，朕倒要看看你能跪到什麼時候！”

——MD，他不知道物理上有種東西叫「慣性」嗎。

偏他能坐上軟轎絕塵而去，留一個斜長的背影。算你狠。

“橙兒你幫主子洗漱，我在這兒跪著等。”

老孃跟你拼了。

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陽光與地面所成的夾角越來越「小」，它們正慢慢躺平成一條直線。眼睜睜看著夕陽從我的右手邊滑落下去，那朝陽就該從左手邊攀上來嘍？我看了左手腕老半天，以期快點從裡面跳出個紅彤彤暖洋洋的太陽，烤烤冰涼的我。當然是癡人說夢。但因爲長期直盯一個目標導致頭暈目眩，只覺那過於細密的掌紋像張網一樣，把我困住了。

其間試著更換了幾種跪姿。比如把重量往腳背上壓，結果腳麻；上身完全直立，膝蓋又受不住。稍稍分開腿，又或者左右移動兩下，效果都不好。我怕跪得太久血液不通。挪動的過程中腳踝不慎膈在小石子上，一股尖銳的疼直躥上腦仁。

我本來就極易四肢冰涼，漸漸地僵了。別說換姿勢，動也不想動。眼睛也不想動。但閉上容易失去平衡，只好睜著，就那麼木呆呆地隨便把眼神丟在一處。落在眼裡的可能有晚霞，可能有星空，有灰禿禿的地，有從樹上掉下來的松針。

小戴子木頭樁子似的非要跪我旁邊，我積攢點力氣罵他“還嫌不夠亂丫”，因爲發覺珍嬪一言不發，神情恍惚，我生怕她鑽牛角尖，囑咐橙兒別管我、看緊了主子是真。水米未進需要開竈，趕忙叫小戴子換橙兒的班。

這麼一折騰，很快就入了夜。橙兒帶著哭腔過來：“姑姑，求您別跪了。”

“傻丫頭，我現在放棄，之前不就白跪了？”

“那姑姑要跪到什麼時候！”

“……”

我錯估了，我本以爲他早該想明白珍嬪也不是惡意。我也高估了，高估了景仁宮在他心中的地位，高估了我自己。心比身體還涼。橙兒求我無論如何吃點東西墊底，端來一碗熱熱的雞湯，我剛聞著味兒胃裡就翻江倒海，趕緊擺手。我學不會吐，總不能一直乾嘔。但爲了不會冷到抽搐，我使勁吞嚥下一口。

“不好了！主子拿著一條綢子布往脖子上套！”小戴子驚叫道。我咬咬牙：“橙兒你看著主子，我去養心殿一趟。”

“姑姑你要去……你該不是要！？”