上回說到永和宮的丫鬟翠兒慌里慌張地跑來，至少告訴了我兩件事。兩件都是我不願(yuàn)意承認(rèn)的。至少我覺得瑾嬪也是初初入宮，並不知道光緒怕雷怕得多嚴(yán)重，她考慮的只是儘早爲(wèi)妹妹謀一個(gè)機(jī)會(huì)；至少我覺得珍嬪還是天真少女，真的爲(wèi)翠兒的爹孃擔(dān)憂。
而不是別的。
思緒繁亂時(shí)，我站在摛藻堂的門前看御花園裡的花池。如今盛夏時(shí)節(jié)，諸花神雖已退去，唯獨(dú)荷花搖曳生姿得正是時(shí)候。接天蓮葉碧，映日荷花紅，皇宮裡雖不像北海有大片大片的蓮田，但也有幾株像樣的，驕傲地挺著背脊。或許，瑾嬪和珍嬪就像這些荷花似的，一下子就長了起來。年少無知就被碾在風(fēng)裡雨裡，零落成泥，供奉起她們的威嚴(yán)。
我賞荷花，別人採荷花。
小黑擼胳膊挽袖子忙前忙後，她是爲(wèi)珍嬪的‘積極進(jìn)取’而激動(dòng)不已、幹勁十足。珍嬪不再囚於景仁宮，學(xué)會(huì)挖空心思地走動(dòng)。就比如這日雨後晴好，神清氣爽，珍嬪聞著夏天的氣息而生出一個(gè)想法。她親自挑選兩支紅粉相宜、含苞欲放的鮮荷花，再著人撿來一個(gè)青花細(xì)口瓶，領(lǐng)著我們急忙忙奔赴儲(chǔ)秀宮。
儲(chǔ)秀宮裡陣陣甜香。原來是擺著的大果盤裡盛放有各式新鮮瓜果，散發(fā)著誘人的香味，不過稍顯甜膩。更凸現(xiàn)了珍嬪精心準(zhǔn)備的荷花香氣之清幽。慈禧見了喜不自勝，先拿過來端詳了一會(huì)，又湊上前嗅了嗅清香，一面擡眼衝珍嬪打趣：
“珍丫頭果然會(huì)享受，這賞荷嘛就是要趁雨後方好。“這會(huì)子熱雖熱些，風(fēng)又舒爽，花兒開得這麼好，就一個(gè)人跑去獨(dú)個(gè)賞荷。也不叫咱們一道。該是怕咱們這些個(gè)俗人擾了她的雅興。”
慈禧的話常讓人分辨不清她的用意。‘笑’不代表‘誇獎(jiǎng)’，‘?dāng)D對(duì)’也未必是‘厭惡’，珍嬪謹(jǐn)慎地陪著笑。倒有一聲夾槍帶棒的插進(jìn)來：
“可不是，賞得好興致，連請安都疏忽了。”
是皇后靜芬。自寧格格之事後結(jié)了怨仇，逮著今天發(fā)作呢。小黑忙著要解釋某日遲到的緣故，慈禧瞥了一眼自己的外甥女，又笑著對(duì)珍嬪說：“養(yǎng)心殿給過了交待，你們也不用慌。”我們便明白了慈禧的態(tài)度，珍嬪懂得「投桃報(bào)李」，乖巧地謝恩：“珍兒謝皇額娘體諒。”
又說，“若論起賞花的雅興，宮裡上上下下，誰又能比得過皇額娘您呢。要是皇額娘不嫌棄，願(yuàn)帶著珍兒一道賞花，那可真是珍兒的福氣。”
“瞧這話兒倒動(dòng)聽，妹妹的話好，卻還是撇下咱們。”靜芬皮笑肉不笑得哼了一聲。珍嬪忙笑對(duì)靜芬：
“其實(shí)珍兒原本就想邀請皇額娘、皇后娘娘和各位姐妹一道去欣賞。不過這天剛放晴，路又溼滑得不好走，珍兒又不知道皇后娘娘肯不肯賞這個(gè)臉面。這才琢磨著先來探探您們的口風(fēng)。只怪珍兒嘴太笨，反倒讓皇后娘娘誤會(huì)了。”
慈禧笑著先擺手：“你這丫頭再說自個(gè)兒笨嘴拙舌，那這些人兒算什麼？”她信手一指靜芬和瑾嬪。又拉過珍嬪的手，說：“難爲(wèi)你這孩子孝順，大熱天得捧了花兒過來。你這份孝心，皇額娘是知道的。皇額娘也看得出你是個(gè)知書達(dá)理的好孩子，才能得上皇上的歡心。”
珍嬪反把身後的瑾嬪‘拱’到慈禧面前，說“若論得著皇上的歡心，珍兒萬萬不及瑾姐姐。”接著，她把聽聞的「帝妃情濃」、「永和獨(dú)寵」的種種故事大肆渲染一番。珍嬪說得神情激昂，說得瑾嬪越來越慌。偏偏無法反駁半個(gè)字，最後急得瑾嬪匍匐在地，喃喃地也不知說什麼。
慈禧把注意力調(diào)轉(zhuǎn)到她身上，說：“哎喲瑾姐兒這是做什麼，皇額娘見你小兩口恩愛，也跟著高興。不過啊，你也是知道的，在這宮裡再尊貴、再風(fēng)光又有什麼用？裡頭的難處還不是隻有自個(gè)兒知道。這麼多人，還不都眼巴巴等著皇上的恩寵。”瑾嬪點(diǎn)頭稱是。
慈禧搭上她的手背，對(duì)她和顏悅色地說：“可爲(wèi)了爭寵，你瞧瞧能生出多少事端！皇額娘也是這麼過來的，早就看透了，爭寵爭到最後，誰都沒個(gè)好果子吃！”瑾嬪不住地點(diǎn)頭。
慈禧環(huán)顧大家一圈，說：“老祖宗說的對(duì)，這後宮之中啊，非得「雨露均沾」纔是，瑾姐兒說呢？”
“皇額娘教訓(xùn)的是！皇額娘教訓(xùn)的是！”
“這是哪兒的話呢～呵，也倒是個(gè)明事理的好孩子，跪著幹什麼呢，起來罷。”慈禧攬過瑾嬪的肩，細(xì)長的玳瑁指甲套就點(diǎn)在她的肩骨上。
“我看現(xiàn)在皇上正寵你，你呢，也找個(gè)恰當(dāng)?shù)臅r(shí)候勸勸他。枕邊風(fēng)吹得好，讓他也常去其它人那裡走動(dòng)走動(dòng)。皇額娘這也爲(wèi)了你的名聲考慮！這別人不說什麼，保不準(zhǔn)心裡議論幾下。再者，怨氣少了，事端也就少了。”
慈禧瞥了眼靜芬，亦不忘看了眼珍嬪，說：
“後宮安穩(wěn)了，家和萬事興，皇上理政才能更踏實(shí)不是？”
瑾嬪只有連聲答‘是’的份兒。
我在一旁聽得真切，對(duì)慈禧這番層層遞進(jìn)、有理有據(jù)的說服佩服極了。尤其是這番話聽著好聽，其實(shí)話裡話外都捎著話。要是瑾嬪能勸動(dòng)光緒，是應(yīng)當(dāng)應(yīng)份；萬一勸不動(dòng)，恐怕落了個(gè)「擅房專寵」、不識(shí)大體的口實(shí)。
我才恍然珍嬪的用意。
事實(shí)上，當(dāng)天夜裡我們便聽說瑾嬪在養(yǎng)心殿‘吃了苦果’。當(dāng)她卑微地提出“請皇上去姐妹們那裡，雨露均沾，家和才能萬事興”後，是疾風(fēng)暴雨般的摔、砸。光緒砸了紅珊瑚，說，“好呀。一個(gè)小小的嬪倒最是懂得溫良恭儉讓！你不是不想要朕的寵愛麼？好！朕就償了你這個(gè)心願(yuàn)。”又砸了數(shù)不清的瓷器，吼，“朕乃堂堂一國之君，寵幸誰、去哪兒，都由朕自己說了算，還用不著旁人管！”
他踩著滿地的狼藉憤然離去。這種激烈的反應(yīng)在預(yù)料之中，不僅是光緒對(duì)靜芬的「厭惡」，也有光緒對(duì)愛人的“失望”，被拂逆的“不滿”，被壓制的“敏感”。另一方面，瑾嬪在慈禧那裡討不到什麼有用的安慰。慈禧雖然說“罷了罷了，你好歹盡了心力”，但也怪她“不會(huì)來事兒，明著惹皇上不痛快”。
接著，就聽說瑾嬪病倒了。
小黑叫珍嬪趕緊上儲(chǔ)秀宮一趟。小黑解釋說，太后最恨心眼兒不實(shí)的，上次咱們的意圖，太后早就覺察出了，您得去打消太后的疑慮。真的是姊妹情深，真的是爲(wèi)永和宮的僵局而著急。
小黑的用意還有一番。
那便是慈禧在聽過珍嬪的話後開了尊口：“難爲(wèi)珍丫頭有心。這麼著，你伶俐又有分寸，這次做個(gè)好人兒，找個(gè)時(shí)機(jī)去跟皇上幫瑾姐兒說幾句軟話。”
小黑教得周全，珍嬪不忙應(yīng)‘好’，而是先說“珍兒願(yuàn)好好伺候太后，別的不敢多想”，慈禧越發(fā)滿意，吩咐下來：“我說這麼著，你現(xiàn)在就帶上人去北海，就說皇額娘準(zhǔn)的。那兒荷花開得最盛，挑幾支，別說是我吩咐的，就說是想著皇上送去的。”又特意囑咐：“傻孩子，你可得自個(gè)兒送過去，知道了？可別辜負(fù)皇額孃的心意呵～”
讓我們蕩起雙槳，小船兒推開波浪。
這首耳熟能詳?shù)母枨氖切\(zhòng)所周知的【北海】公園——彼時(shí)是守衛(wèi)森嚴(yán)的皇家園林。景是極美的。水面開闊，湖光塔影，綠綠荷葉連田田。記得小時(shí)候我還常去玩兒呢，有幾張照片就是拍攝於北海著名的“荷花節(jié)”。那擠做一堆的荷葉每一片都那麼大，每一顆蓮蓬都那麼飽滿。花兒是千姿百態(tài)的，彷彿真就化作婀娜的少女，花瓣是她的容顏、她的手足、她的霓裳。
但這日北海採荷花，我沒有去。
我想有小黑和小戴子，還有他們爲(wèi)壯聲勢而帶上的侍衛(wèi)，足夠幫忙採得最美的荷花。珍嬪對(duì)我‘不去’也沒說什麼，小黑叮囑我不要亂跑、別惹事端，我心說我不會(huì)藉機(jī)巴巴地上誰家門兒的。小戴子偷偷問我喜歡紅色兒還是粉色兒、喜歡全部還是一半兒，我猜到他古里古怪的問話是預(yù)備給我?guī)б环荨@喜’，便不拆穿，老實(shí)巴交地答了。
他們走後，我頂著驕陽給乾渴的松柏澆了些水，又擦了擦影壁。主子早就沒有工夫搭理它們。擦著擦著，我感覺自己也像它們一樣，有一種「失落」，急於尋求慰藉。還是那兒，摛藻堂。
午後的御花園裡極靜，大概沒有誰會(huì)頂著炎炎夏日來逛吧。陽光均勻地鋪在石子路上、琉璃瓦上、錯(cuò)落有致的擺設(shè)上，散射到枝葉繁茂的植物或凹凸玲瓏的石塊則顯得斑駁。被烘烤的朱漆柱子是燙的，‘嵌’在堆秀山裡的水法則躲過直射，是涼的。原先欣賞過的荷花許是開過了最燦爛的時(shí)節(jié)，掉得七零八落，花瓣躺在水裡，污的污、卷的卷。我跟著稍稍觸及《紅樓夢》裡黛玉葬花的心境，惋惜的、無可奈何。
當(dāng)然不至於攬水爲(wèi)鏡、掬水自憐。
從書架上隨手取了本比較容易看懂的，轉(zhuǎn)身不雅地坐在門檻上，一邊吹著惠顧的清風(fēng)，一邊挑著看，一邊哼著歌。我覺得想唱歌沒什麼不對(duì)，但怕走調(diào)，至多自己哼唧幾句。今兒聲音大了些，放開了些。
? 讓我們蕩起雙槳，小船兒推開波浪。
海面倒映著美麗的白塔，四周環(huán)繞著綠樹紅牆。
小船兒輕輕飄，蕩在水中，
迎面吹來了涼、
起高了，沒上去。我不氣餒，一骨碌爬起來深吸一口氣，充分運(yùn)用肚子裡的氣產(chǎn)生‘共鳴’。
? 迎面吹來了_涼_爽_的風(fēng)——
唱最後一個(gè)‘風(fēng)’字時(shí)我覺得幾乎打開了頭骨縫隙，震得我通體舒暢。身後的人再也憋不住了，帶著笑意說：
“原來就是你啊。”