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離開落陽已是一個多月后的事情。
這一個多月之間，從洵夏派往北姜的一世絡繹不絕，云清所盡其級，幾乎將洵夏最為出色的醫師與最為上等的藥材送走了落陽。
于是，天下人盡知，原來洵夏的長公子乃是真對仲公子好。如此，長達幾十年的猜忌似乎因著此事而不攻自破。
病情一有好轉，桑汐便被縱兮打發回去給云清報平安。
當日桑汐一行人抵達落陽之時，一進城便是得知公子兮已達落陽的消息。原來桑汐以為公子兮到不了此處，他便想讓慕梨女扮男裝，替了縱兮。世人皆說公子兮乃是天下第一美人，男生女相，天下無雙。實則到底有多少人真正見識過公子兮的美，屈指可數。慕梨生的美，若是換上男裝，定是哄得住北姜之滿朝之武。
只是，到頭來終究沒有走出這一步險棋，否則事情敗露，怕是再多了一樁麻煩事。
那一廂桑汐領著一干人等，護送著縱兮回洵夏。此番公子兮病危之事天下人盡知，人馬經過漠漣邊境之時，漠漣國主甚至派出了虎狼軍隊一路護送至洵夏境內。
公子兮以美貌名傳天下，然而政客們絕對不會忽視這位天下第一美人一樣乃是以才智名動天下。傳言他上知天文下知地理，學識乃是天下無雙。這樣的美人，放在這樣的亂世，任誰皆不會小瞧了他。
云清留不得他，于天下政客而言絕對是明智之舉。然而此刻，僅是公子兮病危，云清竟然大費周章，不僅力救他云縱兮，甚至不惜說動漠漣出兵護送，這二人之間到底又是怎樣的感情？！
人家皆說，公子兮愛慕自己的親兄長，以往云清多是冷然以對。如今看來，這位陰戾森冷的公子，素來不茍言笑的權謀者怕是一樣待這天下第一美人不能抗拒！
于是，此事天下人于茶余飯后又有了一樁樂子——
“你說這洵夏兩位公子，究竟有沒有行過床弟之事？”
“這還用問么？自然是有的！”
“哦？兄臺如此肯定，難道可曾見過？”
“這還要親眼見到么？長了腦子是干嘛用的？你也不想想，洵夏長公子年近而立，尚不曾娶親，他公子兮乃是十年如一日地愛著他，公子兮此等美人，梨花帶雨地一哭，他云清還能把持住么？恩？”
“此言差矣，鄙人倒是認為他們二人之間清白得很，想他云清素來為人嚴謹，縱使心思如公子兮那般，也斷斷不允許發生那樣的事情的。”
“兄臺亦是一家之言，有言道‘情到濃處難自抑’，面對天下第一美人，想來他云清也是沒有那個本事的。”
“…………”
如此種種，雖是戰亂時候，可天下總也有人能在偷閑之時談論一二，以致這個殺伐的年代多多少少添了些生動趣味。
這廂，某當事人極其悠哉地半倚在奢華極致的八寶泉鳴馬車之內，他一手托著腦袋，半側著身子，潔白的錦袍包裹著健壯的體魄，青絲自身后鋪陳開來，傾瀉了絕世的風華。
“阿衿，你在想什么？”
他懶懶開口，縱兮捉來子棠一縷長發，輕繞于指間，玩得不亦樂乎。
子棠略略閃了閃神，收回游離出去的思緒，繼續望著銅鏡之中的鏡像。她伸手緩緩觸及眉角的海棠花，指腹輕輕摩挲著盛開的海棠，一點一點地輕觸。
縱兮坐起身來，自身后將其擁住。他懶懶地將頭擱在子棠肩上，伸手揉了揉子棠的眉目。冰涼的指尖帶著些許的溫潤觸摸在肌膚之上，深處的暖意自眉宇間彌散開來，一點點驅散縈繞在那里的陰霾。
“是在想為夫與云清的床弟之事？”縱兮笑得無害，不經意間流淌出無限的魅惑：“阿衿請放心，以為夫的身手絕對不會被撲倒，為夫定是反撲的那一位，斷然不會給夫人丟臉的！”其實縱兮心里很郁悶，這話題天下人倒是探討得不亦樂乎。只是，如此多多的傳言，為何竟沒有談論關于“誰上誰下”這一關鍵呢？難道天下人皆是一致默認他云縱兮會是被撲倒的那一位？
縱兮眼里含笑，好看的薄唇張合之間吐出蓮花一般的香味，然而說出口的話盡是些胡話。
子棠自銅鏡之中望了一眼身后的縱兮，只見他笑得一副欠抽的模樣，忍不住想要伸手捏一捏他好看的俊臉。
然而，當再次看到銅鏡之中的那張熟悉的臉，便再也提不起戲弄一番的心思。
縱兮甚為無趣地摸了摸了鼻子，貌似碰了一鼻子灰，這碎女子心里不知道又在想些什么，此次竟然沒有將她逗樂。
“來，說與為夫聽聽，夫人心里在想什么？”縱兮掰過子棠的身子，使其面對自己。
子棠斂了斂眼簾，靜默片刻，伸手撫上自己的臉龐：“這人世之上還有一位與我長得一模一樣的女子……”
縱兮輕輕挑眉，這他是知道的，傳言那個女子命犯七煞，生來便是被詛咒的。那個叫“虛子茉”的女子，乃是子棠的孿生妹妹，雖然他沒有見過那個女子，不過因著子棠的容顏，他可以想象得出那個女子的長相。
不過，很久以前那雙姊妹或許有著完全相同的容顏，而現下，他云縱兮乃至世人皆不會將二人認錯，因為眼前這個女子絕對因著他云縱兮給她的烙印而更為美艷動人。
眉角的海棠花在不經意間盛開，眨眼間收合低斂，晃神間瓣瓣飄零，定神時依舊靜靜地綻放在那處，生生世世不敗不衰。
縱兮并沒有開口，方才只是子棠的開言，她有話要對他說，他自當靜靜聆聽她的心事。
“自從離開滄陽，十余年來，我再未曾見過茉茉。”子棠將臉埋在縱兮頸側，喃喃低語：“現下，懷若哥哥又遠離滄陽，不知道她會不會害怕……”
“她自小就膽小，沒有人保護她，她該怎么辦？”子棠握住縱兮的手：“該怎么辦？
她一定會非常害怕，非常孤單的！”
“你說她會不會怨恨我？會不會怨恨懷若？”
“我們就這樣把她一個留人在那里，她一定很絕望的罷……”
子棠的情緒有點失控，雖是壓抑著，縱兮卻是明顯感受到了子棠的悲慟。這樣的恐懼，源自深深的掛念與關懷，祀風師最為強悍的力量，在墨蓮盛開的時候，縱使子棠沒有學習過占星之術，本能亦是會讓她感受到某種來自很久以后的危險。
縱兮的目色沉了沉，他身負靈異，從來都是信命的人。遠在星辰殿內的那個與子棠長得一模一樣的女子，生來便是被黎先生預言為不祥之人，如今子棠又是這般為她擔憂，那個女子……
膽小之人，從來都是良善的。然而，膽小之人，卻又是極其容易走上絕路。
那個女子一定與子棠這般有著溫婉的容顏，子棠因著骨子里的傲氣，她的溫婉之中染上了清麗。而那個女子，子棠說她素來生性軟弱，如此的女子定然依戀著身側一切可以依戀的人。
然而，在這些人一個個離她而去的時候，她心里是否會有怨恨呢？
縱兮斂著眉目，將子棠緊緊摟在懷中，在這個弱肉強食的世界，每個人都應該學會保護自己；在這個爾虞我詐的人世，幾乎每一個人都不值得信任。
緩緩扣緊子棠的手，十指相扣，縱兮輕輕吐納：“阿衿，待我們回到槐陽，我就陪你去一趟弗滄。”
子棠淺淺地笑，抬首親吻縱兮的臉頰。此刻，她真的很慶幸自己還活在這個人世，母親從來都是愛她的，懷若和寧梧亦是把自己捧在掌心，眼下這位男子，這位風華絕代的男子更是待她體貼入微。
她想，她的命真好。
她從來都很知足，有這些陪在身側，縱使奔波一生，她也是甘之如飴。這樣的溫暖，她此時此刻真的很想與自己的孿生妹妹一起分享。每每想起子茉待在那個暗無天日的冰冷的星辰殿，她的心就會狠狠地疼起來。
血脈相通，雙子相系，有時候她都能切切實實地感受到子茉的痛。
而這些莫名的疼痛，近日竟然有陡增的趨勢，每每疼起來的時候，胸口彷如壓了一塊巨石，喘不過氣，揪得心臟犯疼。她實在不能明白星辰殿里的子茉到底遭受了什么，竟會如此痛苦不堪！
“阿衿，”縱兮輕輕喚著子棠的名字：“我所在乎的不多，待天下大定，你我離開這些紛爭可好？”
“好，”子棠環住縱兮的脖頸，什么時候開始，她待他竟是這般依戀：“就只有你我，開一片竹林，蓋一個茅草屋，日出而作日入而息，恬淡安逸，再沒有紛爭。”
“恩？”縱兮蹙了蹙眉，他凝目望著子棠：“怎么可以就我們兩個？”
“……”
子棠怔怔地與縱兮對視，一時之間竟不能猜透他的心思。
“哎！”
縱兮癡癡地笑，撫在子棠腰側的手掌狠狠地“捏”了一把，惹來子棠一聲驚呼。
“你不準備給為夫生一窩小妖孽？”縱兮傾覆在子棠耳側，輕緩吐氣，含笑的聲音染上些許的曖昧，有意無意地撩撥著子棠。
“呃……”子棠略略側了側身子，不動聲色地離縱兮遠些。這廝分明就是故意的！
“我不會帶孩子誒！”子棠聳聳肩，擺出一副非常無奈的樣子，讓人看了，委實相信她貌似確實不擅長這活。
子棠算是總結了，縱兮這貨似乎熱衷于看她羞赫窘迫的模樣。而她，一般不會讓他得逞，是以明知他故意，便刻意掩去了羞澀。
“不打緊，”縱兮近了一分：“有為夫在，沒有搞不定的孩子！”
子棠嘴角抽了抽，懷著無比崇敬的心情再次打量了縱兮一番，這廝竟然說他會帶孩子！
于是乎，子棠眼前立馬浮現出一幅無比詭異的畫面：竹林月下，清冷的月色籠罩在白衣男子周側，男子正襟危坐，溫潤如玉，美得宛如天上來的仙人。然而，男子一手提勺，一手環抱稚子，啟口便來了一句“來，乖乖，吃飯”！
頓時，子棠有種五雷轟頂的錯覺，委實太詭異！
縱兮同樣凝目望著子棠，子棠腦子豐富的想象盡數經由表情展現在臉上，望著子棠近乎被雷劈黑到扭曲的神情，不用想，縱兮也是知道這碎女子在想些什么了。
“為夫是說，為夫可以使用美人計。”縱兮索住子棠的下顎，將她的魂魄從某竹林召喚回來：“為夫這么美，以后咱們的孩子見了一定會乖乖聽話的。”
“……”
子棠表示很無語，不過他家夫君的話切切實實地將她從那些確實不太唯美的畫面中拉了回來。這個……子棠嘴角再次抽了抽，孩子能分得清楚美還是丑么？孩子能辨別他家爹爹是男還是女么？孩子要是覺得他家娘親沒有他家爹爹漂亮會不會覺得很丟臉？爾后會不會不喜歡他家親親娘親？
“不許！”陡然，子棠意識到某個問題的嚴重性，立馬回神：“不許使用美人計！”
“為何？為夫覺得美人計甚妙！”縱兮不知子棠想到什么，只覺自己的計謀甚是不錯。
“不許就不許！”子棠二話沒有，氣鼓鼓地找來身側的面具就往縱兮臉上戴：“快遮起來，遮起來，不許給他人看了去！”
“……”縱兮怔了怔，繼而“哈哈”大笑起來，這碎女子原是吃醋了！
若是說第一次“不許”還是威脅命令的成分居多，那么第二次“不許”乃是絕對的撒嬌。縱兮心情大好，這女子撒起嬌來竟也是這般可愛！
哈哈，她這是在吃誰的醋？難不成是將來孩子的？
縱兮陰陰地笑，心里盤算著以后得把這是告訴他家孩子們，她家娘親可是個大醋缸，別看她一副溫婉清麗的模樣，骨子里可會吃醋了！
子棠拿眼狠狠
地剜了一眼縱兮，徑自爬到一邊去生悶氣，這廝最是喜歡逗她生氣，那么她索性就生氣給他看好了。
爽朗愉悅的笑聲從車內傳開來，前車之中兩位寧公子乃是面面相覷。
于是，二人紛紛私下揣摩子棠與縱兮在這近兩個月中到底發生了何事。猶記得近兩月前見到子棠與縱兮的時候，這兩個之間似乎還是隱隱地隔了一層不可逾越的屏障，冷冷的，近在咫尺卻是將兩人距在天涯。
而現下，那個看似溫潤如玉，實則薄涼清冷的男子竟會笑得如此歡快！
什么時候開始，這個男子學會了開懷大笑？
寧梧蹙了眉，小寧公子“嘩”地打開玉扇，徑自扇了幾下，再次“嘩”地合起來。
“委實很詭異！”寧梧仰躺在松軟的毛毯之上，微微闔著眼簾，有精光從眸中射出來。
“誠然如是。”小寧公子正襟危坐，“嘩”一下再次打開來玉扇，有一下沒一下地扇著風：“只是，兄長可看出哪里不對？”
寧梧掀了掀眼簾，好看的長睫如玉扇一般閃動幾下，精光懶懶地掠過寧桐。忽地，他翻身側臥，揮揮手道：“不要扇了不要扇了，小爺頭疼！見著你扇扇子就煩！”
小寧公子一怔，下一瞬立馬將他的玉扇收起來藏在了廣袖間，速度之快令人瞠目。這是他最喜愛的玉扇，他很明確他的親兄長打他這柄玉扇的注意已經很久了，是以，他絕對不會疏忽大意讓他得逞的！
小寧公子不動聲色地挪了挪地兒，離得寧梧遠一些，靠著車門近一些，如此若是大寧出手搶奪，他也方便跑得快些。
寧梧動了動眼簾，這次連長睫都沒有扇動。他是閉著眼睛也能知道小寧公子做了什么事情，這傻子天生就不是談感情的料！
寧梧在心里第一萬次唾棄自己的兄弟，他竟然還問“哪里不對”！
明眼人都看的出來，他云縱兮對子棠下手了，而且是非常成功的那種！他云縱兮能不歡樂么？！
他根本就沒有半絲半毫的掩飾好不好！
“兄長，”寧桐冥想半晌：“您究竟是煩呢？還是頭疼呢？您這話可是有歧義的。”
“鳥歧義！”寧梧撐起身子：“煩了自然頭疼！”
“呃……”寧桐撫了撫眉骨，如玉的模樣，溫潤的氣質，舉手投足間自是流露出一派貴家公子的華貴：“我是說，您這話說得甚像是您失戀了一般……”
“……”寧梧瞟了一眼寧桐，本想繼續躺下，猛地意識到小寧公子方才貌似說了甚為驚天的話語，猛地一坐起來。
“你也看出來？”寧梧側近小寧公子，搞出一副甚為神秘的模樣。也難為寧梧如此，縱兮那廝的耳力特好，如若不小心防著，還真能被他聽了去。
小寧公子拂了拂衣袖，但笑不語。
如此顯擺的公子兮，如此反常的天下第一美人，任誰都不能忽視他的刻意。
“你說如若那小子不成功，他會不會挑個日子弄死我？”寧梧撫上自己的小心臟，撩了車簾往后望了望，細想起來還真是后怕呢！
這個問題很嚴肅，小寧公子托腮冥想片刻，認真道：“我覺得弄死兄長倒是不太可能，最多也就是來個求生不能求死無門吧！”
“不過，”寧桐頓了頓，繼續：“兄長您只把阿衿當做妹妹，阿衿姑娘也只把兄長當作親兄長，表兄那么聰明一人，怎地就看不明白？”
寧桐自第一次就看出縱兮在關于子棠的事情上待寧梧有些許的敵意，那是作為一個愛慕者對輕敵的疏離。如今看來，縱兮是當真喜歡子棠，他們二人之間把事情說開了，心結解了，自然是皆大歡喜。
“此乃是當局者迷旁觀者清啊！桐桐，你最近很有長進，這事都讓你看出來了。”寧梧重新躺下去，雙手墊在腦后，半瞇著雙眼：“幸好我那妹子比較爭氣，關鍵時候總能考慮到我這個當兄長的感受，不然小爺如何遭的殃都不知道！”
寧桐拿眼瞟了一眼寧梧，他這兄長還真能往自己臉上貼金，縱兮與子棠乃是兩廂情悅水到渠成的，又何時要考慮他寧大公子的感受？
小寧公子拂袖輕笑，斂了斂眼簾，目色黯淡下去。他的兄長總是以為他不懂人世間的情愛，他何嘗不懂？他是看得如此真切，又怎么能不懂？
這人世間的情愛終究是令人欲生不能的，這樣的感情就像是罌粟，一旦沾染，便不能回頭。尤其是情到深處之時，若是留得一人獨在，靠著回憶過活，更是令人痛苦。不僅當事人痛苦，看的人也痛苦。
與其如此痛苦，倒不如不去沾染這種東西。
“兄長，我覺得人總是活在過去不好。”小寧公子稍稍抬了抬眼簾，凝目望著躺在一側的寧梧。何況這個人壓根就沒有什么過去！
寧梧的胸口滯了滯，寧桐這話，他自然知道是對誰說的。
交疊在腦后的十指下意識地緩緩扣緊，寧梧只覺心臟這個位置有那一刻仿似空了一般，沒有任何痛楚，卻又讓人欲哭無淚。
原來，這些年一直在逃避的東西，不僅沒有離去，反是在心里根深蒂固了。
久久地，寧梧未置一詞。忽地，他嘴角勾起淺淺地笑意，緊扣的十指緩緩松開，都是明白人，原來寧桐比誰都明白……
“子非魚，焉知魚之樂？”薄唇輕啟，吐字清泠，在沒有往昔的玩世不恭。
那是一段無人知道的故事，故事沒有開始便已然結束，在那個懵懂的年紀，尚不知情愛，情愛便已早早來到生命里。暮然回首，那一段生死無怨的感情早已枯死在殺伐的歲月之中，能夠捧在掌心的，只是一撥黃土。
而，生命中那個美好的女子在那黃土之下，留給他一副永不相見的骨骸。
寧梧翻了個身，面朝內，背對寧桐，那個時候，死的應該是他吧？
（本章完）