氈房裡又新添了兩了火盆，這樣一弄就不像前兩天那樣只暖和那一畝三分地了。鬱柳不知從何處找來了個(gè)小手爐，外面裹了塊雪貂的皮子，遞到了安恕手裡，讓她抱著取暖。

打?qū)⑺龔耐饷娼踊貋碇幔麄€(gè)人就連動(dòng)都不帶動(dòng)的，也不說話了，跟個(gè)屋裡的擺設(shè)似的，鬱柳寧可看她大哭一場，也不願(yuàn)意看她這幅失魂落魄的模樣。

沒一會(huì)兒，就聽一隊(duì)配甲兵將鏗鏘有力的腳步聲傳至耳邊，鬱柳知道是押著的那個(gè)人被帶過來了，她看了眼安恕的面龐，見她細(xì)密的睫羽微微顫了顫，卻並沒有睜開眼睛，只好起身，去外間打起了帳簾，將人給帶了進(jìn)來。

杜嫂子打被劫來北戎，就還沒住過這麼華美的帳房，她稍稍打量了一圈，待見得正中那個(gè)背坐著的身影，就收回了略顯逾越的目光，規(guī)規(guī)矩矩地循著鬱柳的手勢(shì)，跪坐到了安恕對(duì)面。

在她手邊就擱著一個(gè)燒得正旺的火盆，杜嫂子搓了搓粗礫的雙手，又往火源處挪了挪，才坐定了。

鬱柳也挨著安恕身邊跪坐了下來，主要是爲(wèi)了防著對(duì)面的那個(gè)女人，畢竟敵友難測，要是她突然發(fā)難，她也好趕在安恕吃虧前將她給護(hù)住。

安恕聽著對(duì)面發(fā)出的窸窸窣窣的動(dòng)靜，遂擡了眼簾看了眼此刻顯得有些侷促不安的杜嫂子，她微垂著頭，安恕也瞧不清她眼底的神色，只看著她好似比上回見時(shí)更瘦了些，氣色也不是很好，臉上蠟黃蠟黃的，頸子上還有道紫紅色的血痕，看起來已經(jīng)傷了有些時(shí)日了，像是被人用什麼東西抽打所致。她身上穿著的那件灰褐色的衣服既不像毓國的服飾，也不像北戎當(dāng)?shù)厝舜┑呐埕茫孟窬褪悄眯┝闼榈钠ぷ硬剂虾鷣y縫補(bǔ)拼湊而成，衣袖下的那雙手粗粗黑黑的，上面還沾染了的一些不知從什麼地方蹭上去的黑灰色污漬。

杜嫂子像是察覺到了安恕正打量她的目光，有些不好意思地掰了掰手指頭，又將衣袖往下拉了拉，安恕見了她的這些小動(dòng)作，就將視線擡高，拎起了火盆上架著的一個(gè)水壺，將那裡頭燒開了的熱水斟到了杜嫂子手邊的水碗裡。

“嫂子喝點(diǎn)熱水暖暖身子吧。。。”安恕邊說著，邊給自己也斟了滿滿一碗，期間鬱柳想要接過她手裡的水壺代爲(wèi)效勞的，卻被安恕一下給制止住了，她難得的對(duì)鬱柳好脾氣地笑了笑：“行了，就別倒來倒去的換手了，左不過倒碗水，還難爲(wèi)了我不成。。。”

鬱柳只覺她笑得寡淡，也沒有再阻止了，安恕倒完水之後就將懷裡的手爐擱到了一旁，捧著水碗淺抿了一口，邢嫂子見狀，也吸溜著飲了口水，之後就一直將水碗捧在手心裡取暖。

“鬱柳，可還有些什麼能吃的東西，幫我端點(diǎn)兒過來吧。。。”

這還是安恕來了北戎之後頭一回主動(dòng)問她討要吃食，鬱柳用腳後跟想都知道她要這東西是爲(wèi)了給誰果腹的，她有些猶豫著應(yīng)不應(yīng)該留她自己在這兒面對(duì)著一個(gè)看起來如此邋遢的中年婦人，安恕看她一直沒動(dòng)換，也知道她在顧慮什麼，只好又回給了她一個(gè)安心的眼神，鬱柳這才一步三回頭地依她所言出去找吃的去了。

支走了鬱柳，安恕就直接開門見山地問道：“嫂子來這邊，已經(jīng)多久了？”

杜嫂子抿了抿乾裂的脣瓣，沉默地往前回想了一會(huì)兒，才反應(yīng)過來已經(jīng)在這處待了大半年了，她答完之後就飛速地瞟了安恕一眼，見她只是暗自沉吟的樣子，就悄悄放鬆了一直暗暗緊繃著的身子。

安恕見她不像初進(jìn)屋時(shí)那麼拘謹(jǐn)了，就繼續(xù)追問：“那跟嫂子一道過來的那些人。。。我是說，那些從嘉陽城被劫掠過來的人，還。。。還剩下。。。多少？”

安恕問到最後已經(jīng)沒了底氣，可她這句話一出口，面向她的杜嫂子人又立即僵住了，她的臉上一片麻木失去了全部的表情，安恕等了好一會(huì)兒，纔看到她吸了吸鼻子，長長地嘆息了一聲：“男人們跟。。。那些半大的孩子們，我就不知道了，我來這之後，就跟其他一些同齡的婦人被分到了一處，要麼做些洗涮的粗活，要麼就被放出去打牧草，最早的時(shí)候，大概有幾百號(hào)人，現(xiàn)在，剩下的還能動(dòng)換的，也就五十不到了吧。。。”

杜嫂子只覺得從心坎裡的那份苦延及至了脣舌，答完話就感到氈房內(nèi)的氣氛凝固住了，就連她跟安恕之間也陷入了一段冗長的死寂，後來她看到安恕的指尖微弱了動(dòng)了動(dòng)，聽她顫抖著嗓音問了一聲：“那嫂子。。。身子可還安健？”

“誰知道呢，呵。。。也許下一個(gè)倒下去的就是我也說不準(zhǔn)，老天爺是看我的苦還沒受夠吧，或者。。。命不該絕？”杜嫂子不置可否的搖了搖頭，苦澀地勾起了嘴角。

安恕看著對(duì)面佝僂著坐著的女人，只覺得有什麼東西已經(jīng)起了微妙的變化，她過去認(rèn)知裡的那個(gè)杜嫂子只是個(gè)唯唯諾諾只識(shí)夫命的愚蠢女人，可這回在北戎見了，卻覺得一切的一切都不一樣了，或許是爲(wèi)了活命，或許是爲(wèi)了其他什麼，她直覺感到她已經(jīng)不再是過去的那個(gè)杜嫂子了。

“那你可知，北戎這邊感染疫病的情形如何？我看東北邊的帳子裡已經(jīng)收了不少病人，但大部分都是毓國人，只有不到三成的北戎農(nóng)奴，這又是怎麼回事？”安恕收了心思，回想起自己剛纔看到的實(shí)情，再度問道。

杜嫂子冷冷笑出了聲：“呵。。。在這裡人的地位雖分三六九等，可這疫病邪癘找上誰的機(jī)會(huì)可都是相同的，不過，你以爲(wèi)北戎那些貴族也會(huì)被收進(jìn)那種地方去嗎”，杜嫂子搖了搖頭，“那都是跟我們一樣的奴隸染了病之後去的地方！進(jìn)了那兒，就只有等死的份，沒有藥，沒有大夫，能撐一天是一天，撐不住了就被拉出去處理掉，在你來之前就已經(jīng)處理了好幾撥了。。。”

杜嫂子自己就參與過好幾次處理屍體的事，今日跟安恕再講起來就像是個(gè)局外人了一樣木然，在她眼裡既看不到波動(dòng)，更沒了什麼懼怕，彷彿疾病與死亡對(duì)她而言已經(jīng)喪失了威脅的能力，她現(xiàn)在又跟那些帳子裡的“活死人”有什麼區(qū)別呢，無非是多捱一天算一天罷了。。。

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安恕後來又問了些更詳細(xì)的內(nèi)容，例如那些病患發(fā)病時(shí)的情況跟病中的癥狀，杜嫂子將自己知道的都跟她交待了，兩個(gè)人之間的交談纔算是告一段落。

安恕聽完杜嫂子說的那些，心裡已經(jīng)有了些計(jì)較，她又替杜嫂子倒了碗水潤喉，揣度著鬱柳要回來的時(shí)間，趕在她進(jìn)來前一伸手就拉住了杜嫂子的袖口，堅(jiān)定地小聲說著：“我將來恐有一事要求助於嫂子，嫂子可否幫我一次？”

杜嫂子錯(cuò)愕地瞪大了眼，茫然地回問道：“什。。。什麼事？”

鬱柳恰巧在此時(shí)掀了帳簾從外頭走了進(jìn)來，安恕只好訕訕地鬆開了抓著杜嫂子衣袖的那隻手，掩飾般地回了句：“我以後再同你說吧。。。”

鬱柳拎著個(gè)大盒子走到近前，先是上下左右檢視了一會(huì)兒安恕，見她跟自己走時(shí)沒什麼變化，就將食盒擱到了矮桌上，將裡頭的吃食一一取了出來。

杜嫂子看見那些吃的就下意識(shí)地嚥了下口水，安恕將那些盤碗又往她那邊推了推，示意她隨意食用，杜嫂子也不跟她客氣了，既說要有求於她，那現(xiàn)在就算吃她一頓也說地過去。

安恕看她手上有些髒污，又讓鬱柳給擰了塊溼帕子遞過去給她擦手，杜嫂子那邊早都等不急了，已經(jīng)抓著一條羊腿大口啃了起來，她這大半年過得肚子裡沒半點(diǎn)油水，一條羊腿不消多時(shí)就進(jìn)了肚。

安恕看得有些呆，杜嫂子仍掉那根腿骨，“哐當(dāng)”一聲砸在了桌面上，她這才就著帕子擦了擦手，眼皮擡也沒擡，含混地冒出了句：“你不吃呀，你不吃我可都吃了啊。。。”話落，就又撕下了好大一塊的牛肉，囫圇著嚥進(jìn)了腹，壓根沒理會(huì)安恕後來回答了句什麼。

她吃得又快又急，沒一會(huì)兒就風(fēng)捲殘雲(yún)般地解決了整桌的食物，現(xiàn)不止安恕，就連鬱柳都看傻眼了，心道這女人也不知是餓了幾日了，她拿來的這些分量足夠兩個(gè)成年男子吃的，還指望著安恕能吃上幾口 ，怎麼就全都進(jìn)了她一人的肚皮呢。。。

杜嫂子又灌了碗熱水下肚，這才滿意地打了兩個(gè)飽嗝，安恕見她臉上現(xiàn)出了點(diǎn)血色，跟剛進(jìn)房時(shí)相比顯得紅潤了些，又追問道：“嫂子吃好了？要是覺得不飽我再叫人送點(diǎn)進(jìn)來，或者。。。給你包上些你帶過去晚上吃？”

杜嫂子連忙擺擺手：“快別了，我能帶回去多少也全都給別人塞了牙縫，一個(gè)個(gè)要是真見了你這兒的伙食，還不得饞得眼都綠了，算啦，賤命有賤命的活法，秦姑娘要是沒什麼事要問了，那我就先回去了，在你這兒耽誤了這麼老半天，回去的活還不得幹到晚上去。。。”

她嘀嘀咕咕了一堆，安恕腦子裡卻突然想起了一樁事，正猶豫著要不要今兒就直接了當(dāng)?shù)馗f了，杜嫂子那邊廂已經(jīng)晃悠著站了起來，安恕見狀，也趕忙起身，在她快要經(jīng)過身旁的時(shí)候猛地拉住了她的手臂，杜嫂子沒反應(yīng)過來發(fā)生了什麼的當(dāng)口，就聽見安恕迅速地小聲說：“你的幾個(gè)女兒，她們都還活著。”

她登時(shí)就邁不動(dòng)腿了，人哆哆嗦嗦地轉(zhuǎn)了過來，兩手一把握住安恕的臂膀，激動(dòng)地反問道：“你。。。你說的可是真的！當(dāng)真？你沒騙我？！她們。。。她們現(xiàn)在在哪兒。。。過得，過得好不好？”杜嫂子一邊問，豆大的淚珠就滾了下來，鬱柳沒聽清安恕跟杜嫂子說了句啥，就見那個(gè)中年婦人忽然一下激動(dòng)了起來，拉扯了安恕問了一堆問題，鬱柳不明就裡，趕緊上前拉開了她，安恕揮退了鬱柳，任杜嫂子再次拉拽住了衣襟，這回她就不再遮遮掩掩的了，直接跟杜嫂子道明瞭這件事。

“我也是從旁人那兒聽來的，說是你家?guī)讉€(gè)姑娘都被人給救下來了，後來跟嘉陽城裡的其他孤兒們一道，被送去了慈安堂裡養(yǎng)著，但人都還好好的，季大人也從衙門裡撥了好些銀兩，城裡還有不少婦人自發(fā)去那邊照顧孩童，所以。。。”

杜嫂子哭得說不出話來，只一味地點(diǎn)頭應(yīng)和，安恕勸了她一會(huì)兒，儘量挑她知道的比較好的那部分消息予她知曉，可孩子沒了親孃的照顧，就算有地方收養(yǎng)看護(hù)，又能過得有多好呢。。。