堰塘是大河流域的一座大鎮(zhèn)，借著大河便利，堰塘這塊地方稻糧產(chǎn)出豐盛，是糧食輸出的一座重鎮(zhèn)。

得到上官燁的指令后，塵湮帶著上官府腰牌，讓人把趙遠的尸體裝在一輛封閉的平馬車中，陪同楚璃一道進入堰塘。

楚璃還是一身公子打扮，白衣玉冠，一把公子扇搖得風度翩翩，而塵湮仍是柔弱女兒裝扮，亦步亦趨地跟著楚璃，乖巧伶俐。

“呸！老不死的，打死活該！”一個野蠻的叫囂聲傳來，掃了楚璃體察民生風貌的興致。

她“啪”地合上折扇，眼光微瞇。

塵湮看出楚璃要過問，本想勸住她，可她已經(jīng)先一步上前，擠進了人群里。

“你跟你說過多少次了，你耳朵聾了么！”一位膀大腰圓的四十歲中年人大腹便便地坐在竹椅里，喝著清香四溢的茶，笑瞇瞇看著兩名身穿衙役服的男子毆打一位六十多歲的老者。

老者叫打得嘴角流血，倒在地上呻吟，快要沒了活氣，而周遭的不少人們還在慫恿那胖子，仿佛要將老者活活打死才算解氣。

“趙大人，你不能這么算了啊，這個老不死的，每天來市上纏我們，這樣下去我們生意還怎么做？”瘦臉的年輕男人擼著袖管，大致說話過多，嘴角還沾著點唾沫星子，“您說他兒子死了跟我們什么相關(guān)，這種給臉不要臉的老頭兒，活該被打死。”

衙役舉著棒子又要動手，楚璃給身邊的阿年使了一個眼色。阿年點頭意會，從袖袋里拿出一錠銀子，往那瘦青年頭上砸去。

瘦青年一愣：“誰他媽砸我！”

話剛落地，三五旁邊的路人對瘦青年一涌而上，哄搶那錠銀兩，不等瘦青年明白過來，阿年加了幾成力道，又一銀錠砸上瘦青年的腦袋，看得路人們眼睛直放光，七個八個地一起涌上去，這回人多，直接將瘦青年撲倒在地，在他腦門上呼了好幾個巴掌，直撞得他哭爹喊娘。

舉棒欲打人的衙役們高高揚起棍棒，呆愣愣地看向瘦青年。

“趙大人……”瘦青年頂著一臉巴掌印，堅強地從人群中站了起來，叫苦道：“有人暗算小人，請大人做主啊！”

被稱為“趙大人”的這位腦滿腸肥的中年男，正是堰塘縣丞，死者趙遠的親哥哥趙近。

趙近操著一口公鴨嗓子，肥指在人群里挨個指過：“是誰暗算了賣魚勝，給本官站出來！”

阿年正猶豫要不要站出去，身后的楚璃猛將他一推。

自古奴才拿來賣，阿年做為她最忠心耿耿的奴才，自然是選擇原諒她。

“暗算兩個字言重了，”阿年笑哈哈說道：“我就想問問，這位老人家犯了什么事，居然犯了眾怒人人揚言要將他打死呢？”

賣魚勝被人砸了腦袋，最可惡的是他竟沒搶著銀子，氣不打一處來，上來便要撕阿年，阿年不動聲色地手掌一翻，一只雪白的大銀錠變戲法似的躺在他手中，日頭底下險些閃瞎了小市儈的眼。

這邊用阿年去分散趙近的注意力，免老者再受刑罰，那邊，楚璃已偷偷打聽到事情的原委。

老者姓周，是本鎮(zhèn)一戶居民，與獨子相依為命，獨子在智力上有殘障，三十多歲未娶，一個月前的某天清晨，周老兒子來市場買東西，不幸的是這一來，便再也不曾回去。

可憐的殘障兒死在了菜場上，衙門卻在次日，派人給沉浸喪子之痛的周老送來二十兩銀子做安慰費，并宣布此案結(jié)案，說是他兒子死于摔傷。

周老哪里肯接受這結(jié)果，他親眼見過兒子身上的傷痕，分明是遭毆打致死，然而官府不再受理，他便時常來菜場找目擊者，但兒子出事那天是在清晨，根本沒有行人，只有商販。

這些商販嫌周老礙了他們的生意，更可能出于掩蓋罪行的目的，于是聯(lián)成一氣報了官，接著官民沖突爆發(fā)。

“趙大人，”楚璃嫌阿年說話太官方太磨嘰，索性拿扇子將阿年往后一撥，和趙近笑說：“聽說這位老人家有冤屈在身，你身為父母官，理應為他申冤才是。”

趙近在堰塘是個土皇帝船的存在，哪里會讓一個毛頭小子指手畫腳，胖出油的臉瞬間黑了黑：“本官辦案，還輪不到你多嘴！”

“我這哪里是多嘴，只是，正好我也有些些冤屈想找大人申上一申。”

“本官看你是想過問官府中事，好大的膽子！”

“不不，我沒有膽子的，”楚璃臉不紅地道：“我只有銀子。”

做為好奴才，當主子說到這時阿年自然明白，該拿銀子出來砸人了，于是豪爽地掏出一疊銀票，向趙近揚了揚。

趙近眼前一亮，胖墩兒似的腦袋隨著銀票上下擺動，他又貪又懶政沒錯，但他不瞎，見白衣小公子氣質(zhì)清俊疏朗不比凡胎，又有大把的銀子，非富即富，不禁高看了幾眼，放低了身段詢問：“不知這位公子有什么冤屈要申呢？”

“是這樣的，”楚璃帶著趙近走向她隨行的馬車，“我的一條狗在路上被人害死了，但我在這兒人生地不熟的，一時找不出兇手，這不，正好見趙青天在辦案，心想這事兒交給大人您再合適不過。”

趙近尋思著能從小公子手上撈著不少好處，樂見其成地笑說：“做為父母官，趙某理應為百姓申冤平反，哼，膽敢殺公子家的狗，叫本官捉住了非打斷他一條腿！”

楚璃帶趙近來到馬車前，親手給他挑起車簾子，憋著股蔫壞：“大人你看，我的死狗就在車上。”

“待趙某瞧瞧，”趙近樂呵呵地把頭伸進馬車。

三個數(shù)的時間后趙近一聲慘叫，掉魂一般跌倒在地，打顫的手指著馬車，臉色煞白：“死狗，死狗他，他是我弟……”

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