魏處繪一聽(tīng)說(shuō)站在自己面前的是王世充的寵臣桓法嗣和長(zhǎng)孫安世，就連忙揖禮致敬。彼此寒暄了一陣后，王琬告訴魏處繪，說(shuō)自己有事要面見(jiàn)夏主。魏處繪聽(tīng)了，低頭沉吟了會(huì)兒，然后領(lǐng)著王琬他們進(jìn)了城，朝不遠(yuǎn)處的大殿不緊不慢地走去。穿過(guò)幾道朱色宮門(mén)，他們便來(lái)到了正殿。
這會(huì)子，竇建德正坐在龍椅上，跟身邊幾位大臣談事?；阜ㄋ靡?jiàn)到身披龍袍的竇建德，慌忙伏地叩首大呼拜見(jiàn)大夏皇帝陛下。緊接著，王琬和長(zhǎng)孫安世也向竇建德行大禮。竇建德瞧見(jiàn)鄭國(guó)大臣前來(lái)覲見(jiàn)自己，先是一怔，接著又像明白了什么似的微微一笑，向他們道了聲起請(qǐng)。
桓法嗣、王琬和長(zhǎng)孫安世三人致過(guò)謝，一一站起身。默然片刻，桓法嗣向正襟危坐于龍椅之上的竇建德一拱手，畢恭畢敬地說(shuō)句：
“大夏皇帝陛下，我等奉大鄭皇帝之命前來(lái)向您請(qǐng)求援救。懇請(qǐng)您能慷慨應(yīng)允，立即發(fā)兵，以解東都之圍！”
殿中眾臣聽(tīng)桓法嗣這么一說(shuō)，心里不由一怔，卻一言不發(fā)，他們只把眼睛齊刷刷地對(duì)準(zhǔn)龍椅上的竇建德。
竇建德聽(tīng)說(shuō)王世充派人來(lái)向自己搬救兵，心頭頓時(shí)涌出一股幸災(zāi)樂(lè)禍的快感，暗自罵句王世充你也有今日。真的，他的確很恨王世充，恨他不講信用，屢次撕毀他們之間的和平協(xié)議；恨他貪得無(wú)厭，不斷吞食自己的領(lǐng)土。說(shuō)心里話，此時(shí)他巴不得李世民滅了東都，一刀砍了王世充的狗頭。哼，你這個(gè)不仁不義的東西，殺了我多少人馬，還有臉向我求救！想到這，竇建德臉往下一沉，盯著桓法嗣的眼睛里冒出串火星。
右仆射裴矩極善察顏觀色，他瞧見(jiàn)竇建德一臉不高興，就明白他心里在想什么。于是，他進(jìn)言道：
“皇上，王世充向來(lái)與我大夏為敵，豈可出兵救他！”
“裴大人說(shuō)的對(duì)！”行臺(tái)曹旦隨聲附和道，“王世充狼子野心，屢遣軍犯邊，欲吞并我大夏。今東都危在旦夕，皇上不可去救，當(dāng)與唐國(guó)共擊之！”
“是呀，皇上，前些日唐公李淵遣使前來(lái)邀我大夏共擊王世充，若成，愿與皇上共分天下。”裴矩接著勸道，“當(dāng)時(shí)因形勢(shì)迷離，故而皇上沒(méi)有作出肯定的答復(fù)。然現(xiàn)今局勢(shì)明朗，東都已被李世民圍困，假以時(shí)日必為唐軍所破。此時(shí)皇上若遣使入長(zhǎng)安，與大唐連和共擊東都，必獲漁人之利?！?
“裴大人言之有理！”曹旦勸道，“皇上，王世充乃奸詐小人，貪得無(wú)厭，對(duì)我大夏虎視眈眈，欲占為己有。今若前去救東都，無(wú)異于養(yǎng)虎為患?！?
“皇上，老臣也以為遣軍救東都此事不可為啊！”侍中崔君肅直起身，拱手諫道，“我大夏與鄭國(guó)相鄰，常因邊境而兵戎相見(jiàn)，實(shí)難長(zhǎng)期共存。兩虎相爭(zhēng)，必有一亡。今蒼天垂憐我大夏，驅(qū)使唐國(guó)前來(lái)滅鄭。鄭亡，則我大夏萬(wàn)世永存?；噬?，請(qǐng)三思?。 ?
“崔大人，你乃夏朝老臣，且德高望重，向?yàn)槲业群筝吽囱?。在此關(guān)要之時(shí)，當(dāng)有高論以賜教我等小輩。不料，卻出此誤國(guó)之言論，實(shí)為在下失望！”桓法嗣忽然哈哈一笑，盯著崔君肅駁道，“崔大人說(shuō)鄭亡夏就能永存，恕在下直言，此乃愚夫之見(jiàn)！在下以為，鄭與夏實(shí)乃唇齒相依，生死相關(guān)。若鄭被唐滅，那夏也必亡。想必在座諸位都知曉李淵的野心，那就是掃滅群雄，一統(tǒng)天下。故而，他先后遣軍平定了西秦薛舉，涼州李軌，定楊劉武周，并收服王薄、杜伏威、羅藝等賊寇，今又發(fā)兵侵我大鄭?？v觀天下，能與唐抗衡的也就只有夏與鄭。今大鄭有難，夏不出手鼎力相助。若鄭不幸被滅，那唐必?fù)]師直取河間。到時(shí)，誰(shuí)又能助夏一臂之力呢？陛下，恕桓某直言，到時(shí)夏必赴鄭之后塵也！”
“胡說(shuō)！”竇建德瞪了桓法嗣一眼，不高興地說(shuō)道，“我大夏地勢(shì)險(xiǎn)要，雄兵百萬(wàn)，豈是你鄭國(guó)可比？縱使鄭被唐滅，我大夏依舊可安然無(wú)恙！”
“皇上，桓大人所言不無(wú)道理！”這時(shí)，中書(shū)舍人劉斌進(jìn)諫道，“自隋室傾覆以來(lái)，唐據(jù)有關(guān)中，鄭據(jù)有河南，夏據(jù)有河北，已成鼎足相持之勢(shì)。今唐強(qiáng)鄭弱，夏若不救鄭，鄭必為唐所滅。一旦鄭滅亡了，那唐軍就勢(shì)必會(huì)趁機(jī)入侵我大夏。如此，我大夏就有齒寒之憂了。故而，臣以為，為今之計(jì)，不如發(fā)兵救鄭，與鄭里應(yīng)外合共同對(duì)付唐軍。如此，唐軍必被夏、鄭兩軍所敗。鄭存，則夏無(wú)虞矣?！?
“劉大人此言實(shí)乃高論也！”桓法嗣眼里露出興奮之情，高聲呼應(yīng)道，“鄭與夏如唇齒，唇亡則齒寒。今夏發(fā)兵救鄭，其實(shí)是在救自己呀！”
“是呀，陛下！”長(zhǎng)孫安世接著勸諫道，“今唐軍強(qiáng)于鄭、夏，李淵想先滅鄭而后再滅夏。故而鄭、夏兩國(guó)想不被唐所滅，就只有聯(lián)合起來(lái)一道抵抗唐軍。今東都已危在旦夕，極需夏軍支援。陛下，請(qǐng)捐棄前嫌共擊唐軍吧！”
“陛下，您一向心胸寬廣，顧全大局，怎能因皮毛之事而置江山社稷于不顧呢？”王琬懇求道，“本王懇請(qǐng)陛下拋棄昔日恩仇，發(fā)兵東都！”
竇建德聽(tīng)過(guò)劉斌、桓法嗣等人一番話后，也覺(jué)得很有道理。雖說(shuō)他書(shū)讀得不多，但也懂得唇亡齒寒之理，知道若鄭被唐所滅，那光憑自己的力量是很難抵擋得住大唐的千軍萬(wàn)馬，到時(shí)極有可能會(huì)像鄭國(guó)一樣被唐所吞并了。與其如此，倒不如先出兵增援王世充。這樣，既可抵住大唐入侵夏國(guó)，也可乘機(jī)率大軍沿路奪取元州、梁州、管州等地。一舉兩得，何樂(lè)而不為呢？這么一想，竇建德就慢慢滋生出了援救東都的念想。
“不可，皇上，您千萬(wàn)不可聽(tīng)信他們的話而出兵救援王世充啊！”裴矩勸阻道，“今大唐伐鄭，勢(shì)在必得?；噬洗藭r(shí)若發(fā)兵援救東都，定會(huì)惹怒唐主，到時(shí)他會(huì)趁機(jī)遣軍攻打我大夏，以雪此恨。為了保我大夏基業(yè)千秋萬(wàn)代，臣以為當(dāng)與大唐修好，共擊鄭國(guó)?！?
“裴大人此言差矣！”劉斌反對(duì)道，“前番李淵遣使與我大夏言和，乃是權(quán)宜之計(jì)，其目的是為了阻止皇上與鄭主兵合一處，從而好讓他順利攻取東都，平定鄭國(guó)。一旦鄭國(guó)為大唐所有，李淵必定會(huì)揮師直指我大夏。到那時(shí)，皇上就勢(shì)單力薄，無(wú)人前來(lái)相救，大夏危矣！”
“皇上，裴大人之言甚是有理，請(qǐng)三思??！”曹旦用央求的眼光望著陷入沉思之中的竇建德，高聲說(shuō)道。
“何為有理，實(shí)乃亡國(guó)之言！”劉斌嗤之以鼻道，“皇上，您切不可聽(tīng)裴大人之言，否則您千辛萬(wàn)苦創(chuàng)建的基業(yè)將會(huì)毀于一旦哪！”
“劉大人，你口口聲聲勸皇上發(fā)兵救鄭，是何居心？”裴矩勃然作色，厲聲叱道，“你如此替王世充說(shuō)話，難道是被他收買(mǎi)了不成，哼！”
“裴大人，你不顧社稷安危而一味勸皇上與唐國(guó)修好，難不成是收了唐國(guó)使者的賄賂嗎？”劉斌冷笑一聲，反問(wèn)道。
“你……你這是血口噴人！”裴矩惱羞成怒，瞪大眼睛盯著劉斌白白凈凈面龐喝斥了句，接著又向竇建德請(qǐng)求道，“皇上，請(qǐng)為臣主持公道！”
“好了，二位愛(ài)卿，請(qǐng)別再爭(zhēng)執(zhí)了！”竇建德緩聲說(shuō)道，“今日之事干系甚大，容朕好好考慮一番再作定奪?！?
說(shuō)著，竇建德就起身退朝。眾臣見(jiàn)狀，也紛紛轉(zhuǎn)身向?yàn)M陽(yáng)光的大殿外緩步走過(guò)去。
桓法嗣、王琬和長(zhǎng)孫安世沒(méi)有得到竇建德的肯定回復(fù)，心里自然是不怎么痛快。他們怏怏不樂(lè)地邁出了氣勢(shì)雄偉、金碧輝煌的宮殿，然后穿過(guò)條曲里拐彎的石徑，來(lái)到了一座檔次一般的驛館下榻。他們?nèi)擞眠^(guò)午膳后，圍坐在一塊商量著如何說(shuō)服竇建德出兵援救東都之事。討論來(lái)討論去，最后還是桓法嗣突然靈機(jī)一動(dòng)，心生一計(jì)，決定用金銀財(cái)寶來(lái)收買(mǎi)竇建德手下的將領(lǐng)，讓他們替自己勸竇建德救援東都。
王琬是個(gè)小氣鬼，舍不得把錢(qián)財(cái)送給別人，可如今他又想不出比桓法嗣更好的辦法，也就只好點(diǎn)頭同意了。接下去，他們就從與王琬有交情的魏處繪下手。他們先好好地賄賂魏處繪一回，然后就跟著他逐一拜訪那些手握權(quán)柄且對(duì)竇建德有相當(dāng)影響力的將領(lǐng)們，諸如范愿、殷秋、張清特等。真是有錢(qián)能使鬼推磨??！那些將軍們得到了鄭國(guó)使者的錢(qián)財(cái)后，就決定勸皇上出兵救鄭。
竇建德見(jiàn)自己所信任和倚重的將佐們都一個(gè)個(gè)前來(lái)勸諫自己援救王世充，心里很是躊躇，遲遲拿不定主意。一日退朝后，他便把自己的寵臣孔德紹請(qǐng)到臥內(nèi)商議。孔德紹是山東會(huì)稽人，孔子三十四代孫，有清才，能詩(shī)善文，初為景城丞，后為內(nèi)史侍郎，深得竇建德信任與器重。因此，每遇難斷之事，竇建德總會(huì)虛心向他請(qǐng)教。這不，待孔德紹剛給竇建德行過(guò)君臣之禮后，竇建德就迫不及待似的問(wèn)他：
“德紹，前日朝議之時(shí)，中書(shū)舍人劉斌力主出兵援救東都，而右仆射裴矩等人又勸朕與唐修好，今諸將也皆捐棄前嫌，肯為王世充效力。這……朕正為此事犯難，下不了決斷，不知愛(ài)卿有何見(jiàn)教，請(qǐng)為朕指點(diǎn)一下迷津吧！”說(shuō)著，那張黝黑的四方臉上絲笑意，顯得溫和而充滿誠(chéng)意。