安靖十七年十一月,天上白虹圍日兩重,赤星亦現。安靖帝楚旭甚覺不祥,乃用盆水接星影而蓋之,正巧盆破。朝野為之震動,天現兇兆,人主不能推辭其責。

當日,大臣和佞幸薛振于應天門外廝打,貴族子弟出身的御林軍趁機加入戰團,打死了薛振的親信牛竑。而大臣這邊也付出了兩條人命作為代價。

此事一出,天下嘩然。

在有心人的挑唆之下,憤怒的寒門士子以及帝都的太學生開始到處張貼匿名大字報。甚至連宮門上也被人貼上了這一類的紙條。

“天下即將大亂！皆為天子之過！薛振、衛霽殘害忠良,公卿皆尸祿,無有忠言者！”(《史記哀帝本紀》)

諸如此類言論甚囂塵上,遭到了薛振的空前反撲。

安靖帝聽了衛霽的話,召來在軍界享有威望的將軍于懷遠,出動軍隊大肆逮捕太學生一千多人。經過這次反撲,寒門對朝廷徹底絕望,連于懷遠的聲望也大大降低。中央軍中也有不滿薛振獨斷專行之人。

太學生通過請愿、示威等種種方式在皇宮前進行抗議,都城以及附近郡縣幾乎所有的小吏都開始了罷工,跑到宮門口靜坐示威。除開士族之外,大部分官員繼續在應天門外伏闕,朝夕不絕。顯示出了一種可怕的民意。

當然,支持衛霽,薛振的也不是沒有。新打馬上任的京兆尹何章就是這樣不被輿論左右的猛士。

天下嘩然之際,他挺身而出,秘密上了個奏折,彈劾郭全、林軒。其中最大一條罪名就是:煽動鬧事、結黨營私、誹謗君父。更奇葩的是,在奏折的末尾,何章提出了一個全新的觀點,他說:微臣夜觀星象,發現赤星出現在西北,恐怕天下將有兵禍,而白虹應在臨淄王楚昭身上,所以應該將他發配到西北去從軍。

臨淄王當日素服跪于殿前,表示愿意鎮守西北,替安靖帝鎮災。

安靖帝出去將侄兒扶起來,目中露出疼愛之色,勸慰道:“不要聽那些蠢貨我們父子感情。不過,阿昭這樣孝順,朕心甚悅。”

當日安靖帝便連下十二條秘詔,催促喻王還都。白虹貫日,赤星現的不祥之兆必須得有個皇族來買單。衡量多日,安靖帝圈中了異母弟弟。

人的感情都是相處出來的,離得遠了,情誼就漸漸淡薄。這也是沒有辦法的事情。皇位爭斗中,把希望寄托于感情和輿論,不如轉而培養自己的勢力。這一點,喻王明白,楚昭在系統的幫助和提醒下,也日漸清醒。

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不過,難得出來一個替自己說話的大臣,也不該冷了人家的心。既然寶貝侄兒舍不得攆,為了以儆效尤,被天相嚇得渾渾噩噩的安靖帝就派薛振去抓了中書令郭全和侍御史林軒投入詔獄中。

其實皇帝陛下還真是冤枉了這倆老頭。整個混戰過程中,寒門兩個重量級人物始終保持理智圍觀的姿態。郭全還一直在旁邊連聲喝止,倒是林軒看戲不嫌臺高,一疊聲加油助威,不論哪方挨了拳頭,老頭子都喊打得好。

郭全和林軒都是廣大寒門士子的偶像,科舉開始之后,幾乎均由此二人主持。抓了他們,簡直就像將水滴進了油鍋里,社會輿論爆炸了。

與此同時,薛振的勢力再度膨脹,在都中大肆剪除異己,搞白色恐怖,還鼓勵太學生和小吏互相檢舉揭發,嚴刑拷打之下得出不少證據,大學士豐熙、給事中王翀、御史余翱、郎中余寬、崔侍顯、陶滋、鄭世芳、寺正盧純等一百多名大臣被捕入獄。這次被禁錮的小吏也有六七百之多,史稱第一次黨錮之禍。

前面說過,薛振非常的仇恨士族,所以這次他便借機泄私憤,抓了不少士族子弟。其中王翀就是薛振的前任主人之子,被捕入獄后,很快就因嚴刑拷打死于獄中。

原本默不作聲的世家怒了。

貴族一不滿意,后果就很嚴重。他們聯合上書,同時讓長公主在太后面前大肆渲染安靖帝與衛霽,薛振之間的種種不堪,并揚言:這怎么了得。如此以往,國將不國。

太后李氏耳根子軟,加上弟弟又不在身邊,沒個人商量,只好去皇帝跟前哭哭啼啼,要求把薛振這個害人的玩意兒趕出廄,發配到兔子不拉屎的地方,永世不得翻身。太后知道兒子怎么回事,倒不怎么擔心衛霽這閹人。

恰在此前一天,于懷遠來辭職,請求調他去南邊剿匪,被五石散搞得神志不清的楚旭一想:這喻王走了,南邊也是個爛攤子,于懷遠去頂上也好。接過兵符看都沒看,就稀里糊涂的準了。

結果于懷遠剛走,就遇見如此龐大的反對勢力,中央軍調派不靈,安靖帝焦頭爛額,一邊派人去追回于懷遠,一邊也只能在悲痛欲絕之中將薛振送出了宮。離別之時,二人抱頭痛哭,依依不舍,宛如被法海分開的白娘子和許仙,令人動容。

可薛振還沒走出宮門呢,安靖帝又變了主意,派人將薛振追了回來,還給他加官進爵。安靖帝自覺想出了一個兩全其美的方法:讓于懷遠去南邊也好,正好讓薛振補上他留下的空缺,豈不兩全其美?

但遺憾的是,反對勢力實在太強大了。不出意外,沒過幾日薛振又被趕了出去。這回是太后親自派人從龍床上將人抓起來的。而皇帝昨晚嗑過了世家獻上來的五石散,還在醉生夢死中,根本聽不到薛振愛的呼喚。

這一次,王家和太后都沒有打算再給薛振翻身的機會。

自從白虹貫日赤星現之后,就有不祥的陰影籠罩了整個宮廷,連冬日里難得明媚的陽光都透出一種慘白的感覺。

薛振走出宮門之后,都城中和薛振有舊仇的貴族很快得到了這一消息,趕來“清君側”。

巍峨的重重宮墻下,一個身穿素服的男人,急急地向王宮大殿里奔去,跑動帶起的衣角上,斑斑血跡混著泥土,污濁不堪。

應天門外,隸屬于中央軍的王宮衛士面無表情地看著這位最近炙手可熱的大紅人,無言地將自己站成了一尊雕像。對薛振發出的求救之聲置若罔聞。

薛振意識到了不對勁,他的腿上中了一箭,費力地向前跑著,只要進了內宮,到了安靖帝身邊,他就一定能夠逃脫一劫！可是身后的追兵越來越近,那些明火執仗的貴族帶領著門客、家將、仆役、奴隸拿著武器一起向王城沖來,嘴里高呼著“誅薛振,清君側！”“不要放走薛振。”

原本跪在宮門外抗議的大臣也意識到事情有些不對勁,他們讓開了道,目光呆滯地退到一旁。

薛振逃了很久,從應天門跑到承德門,又從承德門回轉到應天門。應天門的侍衛統領是他提拔的人,而且陛下很有可能去不遠處的昭陽殿看望住在宮里的欣子,到了那兒他就安全了。

然而跑近一看,薛振絕望地發現,空蕩蕩的應天門上,守衛宮殿的衛兵已經撤離的一干二凈。

宮門緊閉,薛振奮力地敲打了幾下,終于意識到自己作為棄子的宿命,或許也有衛霽那個賤人的功勞。

在這最后的時刻,這個從男寵成長為大楚第一刀客的男人反而平靜下來,轉身面對著沖殺過來的奴隸和家將,他揚起了手中刀。

畢竟是都中數一數二的高手,在薛振拼死一搏之下,他身邊的對手一個個倒下。眼見著要被其突出重圍,一個高大的奴隸攔在了薛振面前。

樸實無華的刀法看似毫無出奇之處,每一次出手卻都能敲封住薛振的去勢。薛振只覺越打越憋屈,干脆改變了刀法,變得大開大合起來。璀璨刀光形成一張綿密的網,將所有靠近的人絞碎。

這樣的打法,完全放棄了放手,只一味進攻,好像在燃燒生命一樣。絕望讓薛振將畢生所學發揮到了極致,甚至有所突破。

繁華落盡,寒光乍起。

兩人擦身而過之時,薛振低聲笑道:“師弟,我的今日就是你的明日。”

韓起一愣,薛振趁機縱身躍上城墻,他哈哈大笑道:“犬戎人中,你這刀法也堪稱第一了,不過論刀法,你還是不如我,論際遇,你卻強過我百倍。你我師兄弟睡遍大楚皇族,師父九泉之下也該瞑目了,韓……”

韓起眼中紅光一閃,接過旁人遞來的弓箭,拉弓放箭。

命運這一次并沒有眷顧薛振,利箭穿過他的左胸,將其釘在了城門之上。

也許是回光返照,臨死時,薛振猶自大喊著:“陛下保重,巨卿先去一步。師弟,我在下面……”

話沒說完,一只羽箭射穿了他的喉嚨。

躲在寢宮里躺衛霽大腿上喝酒的安靖帝渾身一震,心中一陣恍惚,似有所覺地朝著應天門方向張望。

被關在宮內詔獄中的郭全憂心忡忡地聽著外面的砍殺聲。意識到清流可能被謝晉耍了一把。雖然想要薛振去死,但是寒門儒臣絕對沒有謀反之心,要造反還伏什么闕啊,跪幾天幾夜好舒服嗎?現在貴族的做法卻將先動手的寒門大臣放在了一個非常尷尬的位置上。

郭全自在那里胡思亂想,忽然被人在背后拍了一巴掌,他頓時一個激靈,回過頭去……

然而,大部分朝臣思慮不到郭全那樣深遠,他們看到可惡的薛振被殺死,都興奮地歡呼起來,打算再接再厲,逼迫皇帝殺了衛霽,并且收回成命。

昭陽殿中。楚昭盤腿坐在榻上,有些意興闌珊地問道:“薛振死了?”

韓起站在一旁默默的擦拭自己的弓箭,答道:“死了,屬下親手送他最后一程。”

楚昭點了點頭:“也罷。總是你們師門內部的事情。這次參與應天門之亂的貴族都有哪些你查清楚了吧?”

“一共七十余家,這幫蠢貨連叛亂都不會,用的全部是標示著自己家族的弓矢箭鏃。”

楚昭揮揮手,示意劉順和將消息透露給安靖帝。

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看著這條公告,一滴晶瑩的淚水劃過楚昭的面頰。仰面躺倒,楚昭努力瞪大眼睛,定定地注視著屋脊,低低的聲音也許只有他一個人可以聽到“伯父,對不起。”

雖然安靖帝不是個好皇帝,可他卻真的是個好長輩。比起喻王,楚昭覺得安靖帝更像自己的親人。然而他現在卻不得不親手斬斷這個親人的所有退路。

人生之初,皆如赤子。后來你究竟是怎樣煉成鐵石心腸的呢?

跪坐在一旁的韓起不明所以地扔下弓箭,將默默流淚的世子殿下攬進懷中。

楚昭蹭了蹭他,蜷縮在韓起懷中,好像一只瑟縮可憐的小動物。盡管這只看上去無害的小動物剛才咬死了人,嗯,以后還要接著咬的。

“竊鉤者誅竊國者諸侯,善良的人當不了皇帝。”楚昭喃喃道。“以后說不定我會做出比殺人放火還要壞好多的事情。”

韓起心中沒有善惡之分,他好奇地用指尖沾了一帝眼淚送到唇邊,苦苦的,咸咸的,他不喜歡。

拍拍楚昭的頭,韓起努力想著安慰之詞,一字一頓地說道:“有什么關系,我總幫你殺人,給你點火。”

背著人偷偷哭成花貓的小主公覺得安慰了些,他抬頭親了親韓起的紅眼睛,嫌棄地說道:“不行,我要做明君的,才不要和你狼狽為奸。我……我只是沒有辦法。”

韓起用手給懷里的楔貓抹了抹臉,語氣平板地說道:“沒關系的。變得好還是壞,都是韓起效忠之人。”執起楚昭的手輕輕吻了一下:“韓起心甘情愿做主公手里的刀。”

覺得將效忠的誓言也說得這般溫柔繾綣的阿起十分迷人,楚昭的臉紅了一下。他想:這樣下去,以后不知道要騙多少小娘子。

“我喜歡阿起,阿起才不是刀呢。阿起是我的大將軍,要一直陪著我。”

“諾。”

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