宋常青數了數，一共有四個人。這時有三人一齊低聲道：“屬下參見堂主。”只聽有人‘嗯’了一聲，說道：“各位兄弟勿需多禮，劉、金兩位舵主怎麼沒來？”

一個蒼老的聲音說道：“玄武堂黃堂主失手被莊敬所擒，劉舵主已趕赴河南，金舵主去了蘇州。”

那堂主道：“黃堂主被擒之事我已知曉，教中兄弟，皆是手足，很好，很好。”

宋常青心道：“又是白蓮教的人，真是人生何處不相逢，又遇上他們了，卻不知這又是哪一堂的人物？”

那堂主又道：“錦衣衛已注意這地方了，下次會面另選地址吧！免得多增麻煩。”

一個尖細的嗓音道：“怕他們做甚，只要他們敢來，管叫他們有來無回。”

蒼老的聲音嘆了口氣道：“當年朱皇帝打天下時，咱們白蓮教出了不少力。等他當了天子後，忌憚本教勢大，拼命打壓，弄得大家現在如喪家之犬一般，平日連名兒都不敢報。錢舵主，你當日手段也有些過了，那鄉下人聽見咱們說話，那也沒什麼，多給他些銀錢封嘴，想必他也不會亂說；你弄得他癡癡呆呆的，卻…..卻……”

尖細聲音冷笑道：“卻不合乎俠義之道對吧，咱們平日行俠仗義，有誰說來，說來說去咱們都是邪教。但有什麼壞事找不到主謀，便往咱們身上一推。嘿嘿，只怕錦衣衛一誘一嚇，那鄉下人便把咱們全供出去了。”

蒼老聲音道：“你這麼一弄，鄉下人雖是不敢來了，這消息傳將出去，卻同樣引起錦衣衛的注意。”

宋常青心道：“我聽那農夫說時，就感覺那不太對勁，原來是他們在搗鬼。”

那堂主勸道：“兩位別爭了，這事錢舵主確有些考慮不周。事後我已狠狠責罵過他了，下次若還有類似之事，咱們換個地方也就是了，沒必要去傷害旁人。”

那蒼老聲音哼了一聲，不再說話。

宋常青忖道：“害人終生癡呆，狠狠責罵一頓也就罷了，白蓮教教規未免也太過鬆散了。”

只聽那堂主道：“錢舵主，你說說鹽幫之事吧。”

尖細聲音道：“鹽幫有一個人叫安白濤，四月時在松江強買了一戶農戶的菜地，這家人忌憚鹽幫勢大，不敢聲張，這家人有一位親戚，乃是本教教徒，上門找安白濤理論，卻被安白濤手下幾乎打死。劉鏡越舵主手下有位兄弟，叫做陸光，與那農戶的親戚兩人素來交好，便爲農戶的親戚出頭，也被打折了雙腿。劉舵主聞得此事，找到鹽幫幫主秦遠，這秦遠推推諉諉，竟是打定主意要護著那安白濤；堂主，這鹽幫小小一個幫派，竟敢如此張狂，咱們須得給他們點顏色瞧瞧，免得把白蓮教看得小了。”

那堂主道：“此事稍後再議，鄭舵主，你那邊有何事發生？”

蒼老聲音道：“稟堂主，三江幫與鹽幫上月在嘉興不知爲了什麼火拼了一場，死傷幾十人。”

那堂主‘嗯’了一聲，長久不語，顯是在思索什麼。

鹽幫，三江幫宋常青這段時日來也曾聽說過，知道那是江湖中兩個小幫派，鹽幫販賣私鹽，幫中之人極是富裕。

三江幫是在地方開賭場、妓院、酒樓，兩幫本是井水不犯河水，不知爲何火拼一場。

宋常青心道：“白蓮教留意江湖中這些小幫派幹嘛，難道存心不良，想逐一將之吞併？”繼續聽下去，說來說去都是幫派中各種雜事。

宋常青心中不耐，卻不敢稍動，只盼幾人趕快說完離去。終於到了中夜，幾人說完離去，宋常青這才長長吁了口氣，他既然解開疑團，自然不會長留此地，當晚回到客棧，收好東西。第二日便往北而行，欲到應天尋找紀綱。

這一日，來到嘉興，嘉興城街道寬敞，街上之人熙熙攘攘，甚是繁華，宋常青閒逛了一會，忽聞一陣酒肉香氣傳來，擡頭一看，但見一大座酒樓當街而立，招牌上寫著“望江樓”三個大字，宋常青頓覺肚中飢渴，上了樓去，跑堂上來招呼，宋常青要了四色菜式，又點了壺酒，坐下自斟自飲。

飲得約有半壺時，只聽樓梯腳步亂響，一窩蜂涌上十幾個人來，人人身上帶著刀劍，領頭之人約莫三十來歲，又高又瘦，就如一根竹竿也似，他眼珠一轉，指著窗邊一個文士打扮之人叫道：“任平生，膽兒倒不小，招惹了咱們，不趕緊夾著尾巴跑路，居然還敢在這裡大搖大擺的喝酒。”

又環視周圍，道：“這事兒只與姓任的有干係，各位不相干之人，這就請離去吧！”

他此話一出，只見喝酒吃飯人人驚慌失措，紛紛離去，霎時只剩下宋常青、姓任的、坐在一桌的兩個少女，還有一個如鐵塔般的大漢。

那任平生冷笑道：“鹽幫好大的威風，你安白濤好大的殺氣。”

宋常青心中一凜，記起這安白濤便是和白蓮教有糾葛的那人。

那瘦子找了張桌子坐下，道：“我不與你逞口舌之利，待你吃飽喝足，讓你做個飽死鬼。”又看了沒走的幾個人，拱了拱手道：“我與這姓任的有私事解決，打擾各位，還望見諒。若是好朋友的，兩不相助，看我如何修理這姓任的，若是橫加干涉，鹽幫上下定當奉陪。”

他老於世故，見這幾人若無其事，面不改色，那定是身上有不凡的業藝；他這話軟中帶硬，明是賠罪，卻暗中告誡別人：不要多管閒事，免得惹禍上身。

宋常青眉頭一皺，心中對這安白濤大爲反感，撲哧一聲，卻有人笑了出來，宋常青順這聲音望去，卻是那兩個坐在一起的少女。

只聽圓臉的那個少女笑道：“師姐，以前聽別人說，癩蛤蟆打哈欠，好大的口氣，一直不明白是什麼意思，今日終於知道是怎麼一回事了。”

旁邊那少女看起來十**歲，稍比圓臉的少女大了一兩歲，瓜子臉蛋，雙眉如柳，櫻口端鼻，皮膚雪白，一張臉清秀絕倫；此時她低垂雙目，低聲道：“師妹，別惹是生非，師傅告誡你的話全都忘了麼？”

圓臉少女還未答話，安白濤已是怒氣蓬髮，叫道：“兩位姑娘不知是何人門下，待我與這姓任的把事瞭解之後，定向二位領教幾招。”忽見那位師姐的麗色，不禁呆了一呆，後面的話再也說不下去了。

圓臉少女站了起來，唰的抽出了佩劍，瓜子臉的少女伸手在她手上一搭，搖了搖頭，道：“坐下，別胡亂惹事。”

那任平生仰頭喝下一杯酒，喝道：“且瞧瞧你們鹽幫有什麼了不起之處。”伸指一彈，酒杯飛向安白濤面門；安白濤把頭一低，只聽後面有人哎呦叫了一聲，卻是後面之人被打中鼻子，頓時鼻血長流。