宋常青奔出老遠，發覺身后無人追來，這才停步。想道：“好險，我只不過轉身時踩著一根枯枝，姓孫的便聽見了，耳力倒是不錯。二叔常說這類江湖幫會的隱秘不能窺探，若被發現，那些人糾纏起來不死不休，麻煩就大了。”

又想道：“白蓮教分為青龍、白虎、朱雀、玄武四個堂，似乎每個堂下還有舵，不知舵下面又是什么？”

當年他和王大通出逃，王大通被誣為白蓮教之人，當時王大通也給他說過白蓮教行事極為詭秘，亦邪亦正，雖然他在山神廟外聽見那幾人所說似乎頗為俠義，心中對白蓮教卻無半點好感。

白蓮教下分四個堂，每個堂又分五個舵，玄武堂人才凋零，五個舵相當于虛設，朱雀堂卻頗有規模，堂下五個舵主人人均有一身不凡的武功，姓孫的武功才干更是遠遠高于同濟，頗有期望升任下代堂主。

宋常青望了望天色，天際已露出亮光，天快亮了，查明方位，向東而行；他下山心中便已決定，先回宋家莊看看，這天下雖大，他卻頗感茫然。

不出半月就來到江南，這一路探尋老和尚給那本怪書的秘密，卻始終一無所獲，他也不焦慮，只是想：“老和尚找了一輩子也沒找到，若是該我走運，定能有結果。”

有時閑暇時忽然想起莊敬的女兒，憶起白蓮教幾人說的話，不由對這叫莊瓊的女孩兒充滿好奇，只覺這女孩兒行事極對自己脾性。

這一日，離宋家莊不到五十里，宋常青不禁有些近鄉情怯，心中百般滋味涌上心頭。

來到宋家莊已是下午，遠遠但見一片廢墟，處處斷墻廢壁，宋常青心中又是難過，又感凄涼，忽見莊門插著許多香燭，還有一堆堆紙灰，想來是燒盡的冥錢。

他不由想道：“哎呀，不好，忘記買些香燭來祭奠一下。這許多香燭是誰來燒的，難道這許多年了還有人來祭拜？”

那些香燭痕跡頗新，似乎才燒過不久。他正在左猜右想，一個農夫挑著一擔柴匆匆忙忙走了過來，猛一抬頭看見宋常青站在莊外，嚇了一跳，放下柴擔，對他說道：“公子，這么晚了，你還不趕緊離開，危險得很啊！”

宋常青看了看天色，道：“大叔，我路經此地，忽然在這里迷路了。天色都還未黑，應該不會有什么野獸吧！”

那農夫頓時驚慌失措，左顧右盼，似乎怕什么突然出現一般，挑起柴擔，拉起宋常青就走。邊走邊說：“快走，快走，幸好你遇上了我，要不定然……定然，唉，反正沒什么好的。”

宋常青奇道：“這里有什么不妥么？”

農夫急急忙忙道：“快走，一會再告訴你。”

大約走了五六里地，這農夫才停了下來，擦了把汗道：“好險，下次別到那兒去了。”

宋常青心中早憋了個大大的疑團，問道：“究竟是怎么一回事啊，那有什么可怕的事物么？大叔不也從那兒過路么？”

農夫道：“那地方一到天黑，便有邪物害人。平日就是白天，都極少有人從那過路，今日我是家中有急事，又想天色未黑，這才大著膽子從那抄近路走，誰知現在白日也不安生了。”

宋常青道：“我沒發覺有什么古怪啊。”

農夫上上下下打量了宋常青幾眼才道：“剛才咱們出來的路極好辨認，你青天白日的居然在那兒迷路，那不是被邪物所迷是什么？”說完連連嘆氣。

宋常青剛才說迷路不過是敷衍他而已，誰知竟被他認為被邪物所迷，宋常青心中不由愕然。

農夫繼道：“那地方原是一座山莊，叫宋家莊，約十年前被白蓮教王大通殺害滿門。那尸體啊，堆得滿地都是，莊子燒時，映紅了半邊天。這附近的人都傳言宋家一門陰魂不散，經常晚間出來找作怪。我們村上李三狗偏生不相信，常常晚上跑到這附近捕獵野物，多年來居然一直無事。這事兒漸漸就淡了。三個月前，他出去一個晚上未歸，第二日家人找來，在那廢莊里找到了他，已是昏迷不醒。”

宋常青聽他言說是王大通殺害宋家滿門，心中暗嘆，知道錦衣衛誣陷王大通之事已深入人心，再也難得辯解，插言道：“他昏迷不醒也不能說那有什么臟東西啊，不定是別的什么原因。”

農夫搖頭道：“他家中找了大夫，卻查不出什么毛病，昏迷五日后，一個道長找上門來，看了他幾眼，即說他是中邪，伸手在他身上點了幾點，李三狗就醒了過來，人卻是癡癡呆呆，神志不清。”

宋常青聽他所說，這道人點這幾下，似乎是武林中的點穴，心中疑云大增。

農夫又道：“這道長走時還說，李三狗的命本是大富大貴，只是沖撞了邪物，現在能醒來還虧他命硬。臨走還送了李家幾錠金子，嘿，沉甸甸的十足赤金。”

宋常青更覺不對，笑問道：“怎么道人走了后還給他家金子啊，哪有幫人治病了還送錢的？”

農夫嘆道：“這道長恐怕不是簡單人，想來定是神仙中人不忍見百姓受苦，特來解難。”

宋常青不由啼笑皆非，暗忖這古怪定是在那道人身上。又和農夫閑話幾句，轉身就要離開，忽然想起一事，拉住農夫問道：“大叔，剛才我看那莊子門前插有許多香燭，什么人來那里祭拜啊？”

農夫道：“還不是李三狗惹出的亂子，大伙怕邪物繼續害人，每到初一十五便來燒些紙燭給它，讓它早日離開。”

宋常青本是來宋家莊看一看就離開，但聽有這等古怪之事，哪會如此就走？

他和農夫辭別后，來到附近的縣城，隨便吃了些東西，找了家客棧歇下。

睡到半夜，從窗戶跳出，偷偷來到宋家莊，誰知守了一夜，卻無半點事情發生。

第二晚又守了一夜，還是沒有任何異樣，第三夜宋常青早早就去了，找了個斷壁處盤膝坐下，想道：“今晚如再無事情，明晚就不來了。”又想：“明日就去打探紀綱下落，他位高權重，應當不難找尋。殺了他后拿他的人頭來這里拜祭爹娘。”

他下山這些天，一直心無旁騖在探尋老和尚那本怪書的秘密，現在一想起紀綱，不由心中怒氣蓬勃。

就在此時，突聽南面啪啪幾聲擊掌之聲，宋常青心中一凜，立時運起龜息之法，緩緩呼吸。東面又有人擊了幾下掌，就聽見腳步聲漸漸走近，走到莊中內院的地方停下，離宋常青不過七八丈。