雖然已是三月，春風吹起來還是有些刺骨。
江南一條官道旁邊，另有一條路岔開曲折向里，隱于樹林之間；路的盡頭是座莊子，莊門口掛了塊匾，上面寫著三個大大的金字：宋家莊。
莊內院子中站著個四十二三歲的中年人，身材微微發福，雙眉入鬢，面色白凈，容貌頗為英俊；正微笑看一個七八歲的男孩玩陀螺。天氣雖冷，這男孩卻玩得滿頭大汗。
男孩玩了一陣，似乎有些疲倦了，把手中的鞭子一丟，對中年人道：“爹爹，不玩了，我去喝娘做的蓮子湯了。”中年人微笑道：“常青，滿頭大汗的，可不能馬上休息；先把身子擦擦后把衣服換了，免得著涼；快去找李媽幫你換換。”
這叫常青的男孩道；“好，我就去，爹，一會我幫你盛碗蓮子湯。”
中年人搖頭道：“你自己喝吧，爹不要，記得把今天功課做了。”常青應了一聲，蹦蹦跳跳跑進內院。中年人看著兒子的背影消失在轉角處，抬頭看了看天色，喃喃念道：“已是正午時間了，二弟不知是今天來，還是明天來？”
這中年人姓宋，名文光，表字定文。乃是這宋家莊的主人。宋文光又在院中站了一會，這才走進內院。
內院是個比外邊院子稍小的院子，院中是座假山，周圍栽了些花草，正對院門一排五間房屋，左首第一間是宋文光的書房，第二間是他們夫婦的臥室，第三間是常青的臥室，第四、第五間是客房。轉過角另有一排房屋，卻是家中女仆丫鬟所住的地方。
宋文光舉步走進書房坐下，讓下人上了一杯茶，剛端起茶杯，突聽外面大院子一陣喧嘩，宋文光眉頭一皺，忖道：“這些下人也太失體統，明知道我喜愛清靜，怎的還弄出這么大的聲響？一會得叫管家好好管教管教。”
正思忖間，書房門‘砰’一聲被人撞開，一個家丁打扮的人急匆匆的走了進來，宋文光不由大怒，喝道：“到底是失火了還是來了強盜，到處弄得乒乒砰砰的；是誰允許你進入內院的？”這內院是宋家家眷所住，平日未經許可，男性下人不得擅自進入，是以宋文光心中惱怒。
這家丁往地下一跪，結結巴巴道：“小人……小人……外……面……”宋文光皺了皺眉，道：“起來，好好說話，慌慌張張象什么樣子。”這家丁站起來，吸了口氣，稍靜了下心情道：“外面來了好多官兵，宋三上前問話，被他們打傷。他們讓小的來叫老爺。”
宋文光心中微怒，把茶杯一放，站起身來，走了出去。
忽然心念一動：“難道他們是為我辭官的事而來么？聽說朝中大殺前朝舊臣，已弄得人心惶惶。”心中想事，人已穿過內院，走到外面。
只見外面院中站了十來個人，人人頭上戴了個斗笠，更有兩人站在外面大門兩旁，其余家丁、丫鬟等下人站在院子邊上，竊竊私語，面上皆帶慌張之色；宋文光一見之下，吃了一驚，想道：“原來是錦衣衛，我還道是地方捕快，聽說燕王登基后重組錦衣衛，果然是真的。”
走上前去，沖眾人拱了拱手道：“在下宋文光，乃此莊主人，不知道各位大人到寒舍來有何公干？”
這時一個約莫三十七八歲的男子走了過來，道：“本官錦衣衛千戶張進，來此只是奉命行事，宋大人若有什么疑問，稍待一會，紀大人來了自會與你說明。”
他一來就把話堵上，免得宋文光問長問短。宋文光道：“在下已辭官在家，這‘大人’二字，可不敢當。請諸位大人到屋里喝杯茶等這位紀大人吧。”張進搖搖頭道：“大人馬上就到，咱們就在此等候，宋大人耐心等一下吧！”
宋文光眼睛往周圍一看，卻不見宋三，大概受傷后進屋里去了。頓了一頓又道：“在下家仆若有什么地方冒犯了諸位大人，在下一定嚴加管教，怎敢勞大人親自動手；如若傳將出去，外人不知道內情，或說大人心胸不夠寬闊，竟與下人一般見識，或說大人仗勢欺人，以強凌弱，都難免對大人名聲有礙。”
這話連諷帶打，暗嘲錦衣衛仗勢欺人；旁邊幾個錦衣衛已經紛紛鼓噪起來，張進微微一笑道：“錦衣衛蠻橫慣了，宋大人今日才知么？”旁邊錦衣衛大聲喝彩，有的道：“張大人說的好，皇上、紀大人命咱們便宜行事，這‘便宜’二字，本就大有考究。”有的道：“咱們只聽從皇上、紀大人的派遣，難道錦衣衛怎么行事，還向你姓宋的請教？”還有人道：“任何對皇上、紀大人不忠，敢口出不軌之言的狂徒，咱們便容他不得。”
宋文光點了點頭，不再說話，他知道定是宋三上前問話時，言語之間得罪了這些人，一言不和，即受彼傷。眾錦衣衛還在眾說紛紜，張進抬起右手道：“都安靜吧，紀大人馬上來了。”此言一出，錦衣衛眾人霎時安靜下來。
宋文光站在當場，見大家都不在言語，自己若是再詢問什么，難免自討沒趣，也是閉口不言，靜等紀綱到來。
一時間，整個大院二三十個人都鴉雀無聲，在一旁說話的下人丫鬟也都停下來，探頭探腦往這邊張望。忽聽院子圍墻外有人大聲喝道：“紀大人到。”宋文光心道：“外面也有人啊，這錦衣衛不知來了多少？”
院中的錦衣衛聽到紀綱來了，紛紛搶出迎接。宋文光也隨著眾人出到門口，只見一個個兒高高的胖子在眾人簇擁下走了進來，這胖子身著黑色綢衫，滿臉笑容，一團和氣。這胖子進來打量了宋文光一番，道：“這位便是原延平縣縣令宋文光宋大人吧？本官錦衣衛指揮使紀綱。”宋文光上前一步，朗聲道：“在下宋文光，參見紀大人。”
胖子點了點頭，道：“無須多禮，進去說話吧。”眾人進了院中，宋文光把他們迎進會客廳，叫人奉上茶，這才道：“紀大人日理萬機，竟有余暇光臨寒舍，不知有何指教，在下愚昧，還望大人明言。”
紀綱哈哈一笑，喝了口茶，抬手揮了揮道：“你們出去，沒有我的命令，不準進來。”
眾人一起對紀綱鞠了個恭道：“是。”轉身關門出去。紀綱看著最后一個人出去后，道：“不知尊夫人是否在家，望請出來一見。”宋文光微覺詫異，道：“紀大人所為何事，難道與拙荊有關么？”紀綱從懷中取出一塊玉佩遞了過來，宋文光接過來細看，只見玉佩晶瑩剔透，玉質極好，玉的中間刻有個篆體的‘黃’字，反過背面卻是‘時行’兩個字，不由‘啊’了一聲，道：“這是先岳丈隨身所佩的，不知紀大人……”
心中想道：“岳丈死時，這塊玉佩好像隨之下葬了，不知這姓紀的從什么地方得來的？”紀綱微笑道：“這中間的緣由，須得尊夫人親來，才能一一道明。”態度雖然溫和，語意卻甚為堅決。
宋文光稍一猶豫，隨之又想：“今日錦衣衛氣勢洶洶而來，恐怕是來者不善，我不把夫人叫出來，惹得他火起，錦衣衛在家中亂搜亂闖，鬧得雞飛狗跳，豈不尷尬。”
對紀綱拱了拱手道：“大人稍候，在下拿這玉佩給拙荊看看，順便叫她出來。”也不待紀綱回答，抓起玉佩急匆匆走出門，到了門口但見那些錦衣衛幾個一組，各自守在大門、院門等出入口處；心中暗驚：“把大門全部守住，嘿嘿，好家伙，甕中捉鱉，紀綱此人我從來不識，也不知誣陷我什么罪名。”