衆人躬身施禮，齊聲高呼："吾王萬歲萬歲萬萬歲。天祝吾王萬壽無疆。"

異牟尋蒼白的臉上露出笑容，右手虛擡："諸卿平身。"

諸人謝過國主，各自紛紛落座。

在掌儀官的示意下，一時間，佳餚果品如流水價端上來，又有宮女手捧酒樽，爲各位大臣斟酒。異牟尋端起酒杯，說了幾句客套話。衆人頌聲如潮，各自舉杯。

夜宴正式開始。

爲慶祝國主壽誕，宮中早已安排下彈唱歌舞。在紛揚悅耳的絲竹聲中，一隊舞姬翩然而出，身著顏色鮮豔的七彩舞衣，隨著樂聲翩翩起舞。舉手投足間，只見綵衣紛飛，秀帶飄搖，翩若驚鴻，婉若游龍，鮮妍繽紛處令人目眩神迷，婉轉低迴處令人蕩氣迴腸。

一曲既罷，舞姬們向國主和王后施禮後紛紛退下。

人逢喜事精神爽。多日臥病的異牟尋今日精神分外好些，舉起桌上酒杯，微笑道："果然舞姿曼妙。每個人都有賞賜。"

旁邊近身太監領旨下去發賞。

各位大臣們也紛紛讚歎。

畢鍾什舉杯向異牟尋笑道："國主安排的歌舞確實非同凡響。這些舞姬也真是技藝非凡。但不知這舞是什麼名字？"

一旁的王后接言道："這些舞姬都是從大唐禮聘而來，她們這一舞名爲《回波樂》。"

異牟尋也點頭笑道："咱們南詔的歌舞淳樸剛勁有餘，但是大唐的禮樂文化源遠流長，歌舞曼妙，卻是四方諸國遠不能及的。"

衆人紛紛點頭稱是。

邏立隆放下酒杯，道："王兄想要看大唐的歌舞，原也不必這麼費事，千里迢迢從大唐聘請這些舞姬來。等吐蕃和南詔聯兵攻下劍南，成都府的歌妓舞女儘可以送到太和城來，想看什麼樣的歌舞都有的是。"

邏立隆此言一出，爨建靈等支持他的人紛紛出言附和，一時間殿上議論與吐蕃結盟出兵的言論四起。

尋閣勸凝目注視父親，臉上沉靜無波，他既然不發表意見，支持他的畢鍾什等也都默然觀望。

異牟尋凝視著手中的酒杯，對羣臣的議論紛紛彷彿充耳不聞。他的異乎尋常的態度，讓羣臣們感受到莫名的壓力，殿內漸漸安靜下來。

良久，異牟尋長嘆一聲，放下手裡的酒杯，看向邏立隆，嘆息著道："王弟，我本來想過兩日再召集你們討論這件事。既然今日你提起，不妨現在就說了吧。"

異牟尋的目光一一掃過殿內的羣臣，表情沉重："近日爲大唐與吐蕃之爭，諸卿各持己見，朝堂之上久久不得安寧。此事更讓諸卿分爲兩派，吵嚷不休，勢同水火，實在並非我南詔的幸事。"

他頓了頓，繼續說下去："想我南詔，本來地僻國小，百姓各族雜處，以務農爲本，不比大唐和吐蕃的地勢廣袤，人多物博。立國數十年來，向以獨善其身爲根本。當年先國主追隨吐蕃，北攻大唐，子女玉帛，百里塞途，牛羊積儲，一月館穀。即使如此，先國主也時常心中不安，攻掠之事，實在並非南詔本意，因此在這太和城中建起一座南詔德化碑，以此昭明心意。"

異牟尋目中流露出哀痛之色："我年少之時，初登國主大位，意氣風發，與吐蕃結盟，北攻劍南，直取成都，因此纔有大渡河之慘敗。三萬南詔軍幾至全軍覆沒，累得南詔國內哀聲遍地，母痛其子，妻哭其夫，子失其父，傷痛又何止三萬家。"

他閉上眼睛，臉上神情哀慼："自此一役，我日日夜夜不能安心。近日我身體不適，更是哀哭遍野之聲彷彿時時迴響耳畔，深悔當年輕浮意氣，累得百姓如此。"

他睜開眼睛，繼續道："我思慮再三，因此纔有今日的決定。"

他看向達朗瑪，語音誠懇："煩請達朗瑪將軍上稟赤松德贊，我南詔國小力弱，實不堪奔襲征伐。貿然出兵，只會誤了贊普的大事。但也請贊普放心，南詔也絕不會相助於大唐，只盼在此西南之地自給自足，讓各族百姓樂業安居，異牟尋也算上不負於列祖列宗，下無愧於黎民百姓了。"

異牟尋這一番話，聽得諸位大臣面面相覷，臉上神情各異，點頭讚歎者有之，手足無措者有之，低頭沉思者有之。

達朗瑪臉上還帶著微笑，目中殺機一閃即逝。異牟尋這一番話，更是讓他下定了兵變逼宮的決心。

邏立隆聽了王兄這一席話，眼中各種情緒變換。

他早知達朗瑪非要逼宮的最大緣由是擔心異牟尋不肯出兵助吐蕃，甚至反而要相助於大唐。他邏立隆雖然想坐上王位，卻對如此這樣以兵變形式逼得王兄退位多少有些不忍心，因此剛纔才找機會再次挑動王兄出兵大唐，誰料卻逼出王兄這樣一番話來。

偷看一旁的達朗瑪，看他面上神情，便知道這一次無論如何也不能打消他兵變逼宮的決心了，達朗瑪怎容得南詔對吐蕃、大唐之戰袖手旁觀？

尋閣勸依然表情沉靜地注視著父王，心中卻在暗暗嘆息。

南詔地處西南，地勢險要，北接大唐，南臨吐蕃，這兩個大國相爭，又怎容得你小小南詔獨善其身呢？身處兩國夾縫之中，即使你立誓兩不相幫，可國與國的政治中，又哪能輕易就相信你確實能夠中立呢？誰不怕你突然反悔，反從背後給自己一刀？大唐和吐蕃，必然會威逼你選擇一方，而選擇其中一方依附，在這紛擾的天下大勢中，也是南詔註定的命運。

父王的一番話，看似有理，深以南詔百姓爲重，但是卻未免太過一廂情願了。

父王啊，是真的老了。

段儉魏站起躬身道："國主不必過於憂慮。國主以南詔子民爲重，此心可昭日月，百姓自然會理解國主一片苦心。吐蕃贊普大國之主，必然不忍苛責。"

雖然段儉魏所說都是一番門面話，但是羣臣仍然紛紛附和。

達朗瑪壓下心頭的怒氣和殺機，舉起案上酒杯，臉上扯出一個笑容："國主剛纔言重了。今日是國主的壽誕之日，以給國主慶壽爲首要大事。來，我敬國主一杯。"

雖然剛纔一席話是委婉地表達不再事事以吐蕃馬首是瞻的心意，但是達朗瑪多年以來一直是吐蕃駐南詔的使節，異牟尋還是對他另眼看待。此時他來敬酒，異牟尋不能不給他面子，因此異牟尋含笑端起酒杯，一飲而盡。

達朗瑪也將杯中的酒傾入口中，趁著衣袖還半遮著臉，眼睛斜斜地看向一旁的邏立隆，眼神裡是警告，也是敦促。

邏立隆心頭一震，種種心思百轉千回涌上心頭，咬一咬牙，終於擡起頭，向異牟尋道："王兄，達朗瑪將軍之子加吉額多爲了慶賀王兄生辰，特地趕來。王兄一向對勇士青眼有加，這加吉額多武藝高超，不如讓他展露一下武藝，也是爲王兄壽宴助興。"

異牟尋強打起精神，看向達朗瑪身後："你就是加吉額多少將軍？"

達朗瑪身後的座席上站起一個人，粗聲道："加吉額多見過國主。"

這加吉額多身材相貌特異，跟隨在達朗瑪身後，衆人早就暗地裡留心，此時更是細細打量。

只見他年紀大約二十七、八歲，身材高大威猛，一張臉紅裡透黑，留著連鬢絡腮的鬍子，獅鼻闊口，一雙眼睛閃動著野獸般敏捷殘忍的光芒。

異牟尋點了點頭，向達朗瑪道："果然是將門虎子，相貌非凡哪。"

達朗瑪微微一笑："國主繆讚了。"

加吉額多抱拳道："加吉額多能參加國主壽誕之宴，深感榮幸。願爲國主和諸位貴人獻上武藝，以助今日之興。"

異牟尋笑著頷首："不知少將軍擅長什麼武藝？"

"加吉額多自幼練習刀法。"

異牟尋點點頭，吩咐身旁侍衛取木刀過來。

南詔民風彪悍，崇尚勇武，即使在宮庭裡，受國主允許，也有一些侍衛、武將帶兵器入宮，譬如大軍將段儉魏，入宮、上朝一直是身佩長劍。但是在御前比武，通常都使用木刀、木劍。

加吉額多從侍衛手裡接過木刀，掂一掂份量，頗爲沉重，雖不及自己用慣的刀，但也相差不遠。

加吉額多揚起刀揮舞幾下，收勢，按照父親達朗瑪的預先吩咐，轉向異牟尋抱拳笑道："一人舞刀，不如兩人共舞。加吉額多想邀請一位南詔的勇士，比武切磋一番，一來爲國主壽宴助興，二來也讓加吉額多領教一下南詔高手的高超武藝。"

異牟尋一指身側站立著的侍衛，笑道："這殿上侍衛都跟隨我多年，都有些身手。少將軍可以在他們之中選一個人作爲你的對手。"

加吉額多對異牟尋所言渾似未聞，目光轉向右手首座的尋閣勸："久聞尋閣勸王子繼承國主雄風，年少英武，武藝高強，身手非凡，是南詔首屈一指的勇士。加吉額多冒昧，想請王子賜教。"