松陰竹影處，看見先生送慕容將軍出門，元烈俯身在我耳邊說了句：“放心吧，不會害到你家先生?！币娢覍⑿艑⒁刹辉賿暝潘墒?。
先生回來以后就直奔束高閣，我遠遠跟了過去，走到窗臺下才發現里面已經有人。只聽先生道：“你速將此金刀送于慕容逸，以此為憑，就說是慕容將軍的意思，皇上已經懷疑將軍有不臣之心，務必讓他今夜三更時分，帶著全家老小出城逃往邊境，回到燕國之后，再行打算……事成之后，少不了你的好處，如果敗露，你也逃不了干系！”
那人連連稱是，得了金刀，推門出來，見我就站在門外，擋住了他的去路，他先是一驚，又回頭去討先生示下。先生擺了擺手，示意他無事，他斜睞我一眼，小心地將慕容斐的金刀藏于懷中，躬身遁去。
我回頭看著那人消失在廊廡盡頭，才提著裙子進屋，先生并不和我解釋，只是對著地圖專心勾畫。
“先生，你有沒有覺得哪里不舒服？嗯……要不要找大夫看看？”猶豫之下，我支吾開口。
先生停下手里的朱砂筆，挑眉看我，“怎么，貍奴也覺得我要看大夫了？”我慌忙搖頭，他一定是誤會了我的意思，以為是夏生攛掇我來的?！澳悄阋獑柺裁矗课液湍饺蒽辰鹛m之契，為什么要害他？”
我點點頭，復又搖搖頭，事到如今，我也不知道要問什么，又從何問起了。
“元烈在棗里放了什么？”他不看我，神情篤定地問道。
“先生知道？”我瞠目看他，如實答道，“我也不知道他放了什么，但他說不會害到先生……可先生既然知道，為什么……”
“我若早知道，也不會讓你去吃。是他把你騙出門，我才意識到的。他既然這么說，我也知道他放了什么，可惜我不能如他的愿，慕容斐如果活著回去，就是放虎歸山，日后必成大患。”
我聽得益發糊涂，先生用金刀之計，確實是想扳倒慕容斐。可元烈下毒，難道是為了救他？
先生看出我的疑惑，指著墻上的地圖道：“貍奴，你覺得這樣的天下如何？”朱砂紅筆勾勒之處，觸目驚心，當年晉武帝麾下的江山已經四分五裂。北面有柔然，代國，西面有成國，東面的燕國版圖擴張，南面有晉國，還有劉圭治下的北方土地，也被分成了東西兩塊?；莸蹠r期，賈后當朝，亂相叢生，各地軍閥混戰，只要稍有些能力的，就能扯上桿大旗，封王自立。劉圭當年縱馬疆場，先生帷幄籌策，好不容易平定了北方，才有現如今的鼎立之勢，三國互為牽制，勉強維系了華夏大地十幾年的和平。墻上的這張地圖原先并無國界，天下一統，一直是先生之志，可如今卻被他畫得支離破碎。七雄并起，難道又要回到始皇帝吞并六國前的戰亂時代？
他并不等我回答，兀自道：“劉漢有今日之盛，是我十幾年的心血，我窮盡半生之力，才有現在這樣三分天下的局面。本以為可以輔佐北帝，完成統一大業，卻……哎……蘇秦使六國合縱，以抗強秦，卻偏偏出了個張儀，最后還是讓強秦連橫六國，進而一一吞并。貍奴，你道，合縱連橫，哪樣更高明？……哼，我明知山外青山，這世上另有高人，可是，你教我又怎么甘心就這樣放棄呢？”
我搖搖頭，看著墻上的地圖道：“先生，捭闔之術，哪樣更高明，貍奴不懂。我只知道，天下事，治久必亂，亂久必治；合久必分，分久必合。天下一統才是大勢所趨，凡識時務者，都應該順勢而為。如果那高人要得是天下大亂，那必定不是真正的高人，但如果這只是他的連橫之術，那么先生，您天下歸心的志向既然后繼有人，只要是殊途同歸，又何必執著于他和您走的不是同一條路呢？”我越說越激動，只擔心他固執己見，到最后，會去選擇苻又臣的路。
先生垂下眼瞼，疲憊笑道：“貍奴，你在我這里呆了多久了？……一年還不足吧。我是教了你多少啊？這就是為人長者的矛盾，我不愿意你懂這些，只想讓你無憂無慮的過日子，可是我能在你身邊的日子畢竟有限，只怕將來你一個人，又無力應對，故只能強迫你去學這些。你說，術士之言，到底是你的宿命，還是我們這些人硬推你上路的？……貍奴，我怕日后能教你的日子不多了，你且記住，這樣的世道里，男人無所謂好壞，只有強弱！”
他看了看天，喚來夏生，更換朝服，入宮面圣去了。
我看著他遠去的背影，知道自己再無法挽留住他。先生忠于劉漢多些，還是忠于自己的信念多些？我不知道。但這樣的世道里似乎并不需要忠臣，商之比干，蜀之孔明，到最后都是沒有結果的。先生教我不必執著于男人的好壞，孝子不生慈父之家，忠臣不生圣君之下，可是他自己卻想不開。
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非我族類，其心必異。
先生一進宮，就到北帝跟前告發慕容斐打算叛逃燕國。當天夜里，北帝派出一支禁衛軍，在城外搜捕慕容逸。慕容逸以為事情敗露，奮起抵抗，可馬車隊里多是女眷幼兒，只有少數幾個壯丁。慕容逸被禁衛軍當場殺死，他的幾個幼兒也無一幸免。可以對質的人全都死于非命，徒留下一柄金刀，擺在太極殿的龍案之上，作為陳堂證供。
先生是料準了慕容斐百口莫辯，事情到了這一步，就算北帝相信他遭人誣陷，也必定會殺他，以絕后患。慕容斐只剩下這么一個兒子，滅門之恨，他日后又怎會不報？
沒想到慕容斐得信之后匆忙進宮，拉著北帝的龍袍失聲痛哭，非但不指責先生栽贓嫁禍，還說，虧得先生發現慕容逸有投敵之心，北帝殺其子理所應當，是成全了他的忠孝之名。
大戰之前的一場鬧劇就這樣不了了之，強敵當前，劉圭若是先斬大將，勢必于軍不利。慕容斐到底也是老謀深算的人物，能在先生的金刀計下保全性命。到最后，北帝還是派出了劉翀為監軍。名為監軍，實則監視慕容斐。
在那之后，先生的處境也益發困難了，劉圭到底不是昏聵之人，等他緩過勁來，究竟發生了什么事，他也能猜出幾分。
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虎牙將軍慕容斐，龍驤將軍劉翀，帶著百余精騎前去與大軍會合。北帝親自將二人送出宮門，浩浩湯湯的一隊人馬從長安大街上一路出城。街道兩旁有不少前來送行的百姓，有些人的親屬就在這百余人中，更多的人，他們的丈夫和兒子還滯留在那即將再征的十萬大軍里。
出發前夜，劉翀來草堂來我，他希望我也能去送行。他說，以前出征，所穿的戰袍都是拓拔王妃親手縫制的。攻城野戰的辛苦不足為外人道，他不怕吃苦，但置身大漠窮秋，看盡孤城落日，又何嘗不希望有個母親以外女人會在家鄉惦記他。即使那個女人，只是妹妹。
出發那天，天氣不算好。我由夏生陪伴著，站在送行的人群里。云杪停在我面前，有節奏地跺著兩只前蹄，鼻孔里噴著熱氣。那是一匹大宛國進貢的棗紅色汗血馬，我第一次靠近這樣的龐然大物，直嚇得退了幾步。
“馬是吃素的，不咬人?！鳖^頂響起劉翀調侃的聲音，我抬首仰視，只見他手持轡頭，氣宇軒昂地端坐在馬背上，一身錯落金鎖甲，腰懸五尺雷音劍，掩去了不少天生的稚氣，更顯得英姿勃發。
云杪跟隨他出生入死多年，已經見慣了沙場交兵，白骨纏草，卻還始終保持著一雙清冽可鑒的眼睛。馬頭上斜插著一枝秋海棠，它的主人太受長安城少女的擁戴，累得它常常要挨瓜果砸，還要作此不倫不類的扮相。我回報劉翀一笑，上前摸了摸云杪，表示我并不害怕。
劉翀不料我有此動作，先是一驚，慌忙去收韁繩。但見云杪泰然不動，才輕吁了一口氣：“哈，真是重色輕友的家伙！”他笑，“敏敏，你不知道我這馬脾氣有多臭，倒是第一次見它肯讓生人觸碰。這馬尤其對大哥，根本不讓他近身，每回見到他，又是跳又是叫，一副要拼命的樣子。呵呵，大哥對誰都有辦法，唯獨對我這馬沒轍?！?
元烈也有沒轍的時候，我抿嘴笑了起來。劉翀翻身下馬，順手擄掉了馬頭上的相思花，站定在我面前。他抬手搓了搓我的額頭，弄亂了我額前的頭發，也跟著傻笑起來。
我從腰帶里取出一個鵝黃色的紙包遞到他面前，他詫異看我，我故作輕松地笑道：“平安符，今天大早去廟里求的。我手笨，做不來女紅，就算做得好，也不比慈母手中線。我在菩薩跟前許了愿，以后初一、十五都如素。二哥，貍奴祝你旗開得勝，你要平平安安的回來！”
劉翀默不作聲地接過平安符，捏在手心里，抿了下嘴角，卻不見笑意。
我佯裝開朗，又塞了個綢布袋子在他手里，大聲道：“還有這個，是大哥給你的平安符！”
劉翀放在手心里掂了掂，跟著開懷笑道：“平安符？你道他和菩薩許了什么，怎么求得比你大這許多？”
“大哥說，到了兗州再拆，保你平安！”我如實轉述。
劉翀將兩樣東西收好，不遠處，慕容將軍已整隊等他出發。颶風馬上銀甲人，身背雌雄二刀，氣勢不減當年，但一夜之間，已經兩鬢華發。我不敢去看他，如今他孑然一身，連個送行的親人都沒有。
劉翀再次揉了揉我的額面，把我的頭發弄亂，又替我順好?！懊裘?，我要出發了！你先回去吧，上了馬，我就不會回頭了?！?
虎嘯生風，龍起生云。街道上刮起了大風，將“虎牙”和“龍驤”兩面大旗吹得獵獵作響。黑云壓境，從不遠處洶涌而來，眼看就要下雨了。整肅的馬隊從我面前蜿蜒而過，我一直目送著最后一個士兵消失在我的視線里，他果然沒有再回頭。