夏生和掌教先生領(lǐng)著一群人恭送皇帝出白石書院, 門外已經(jīng)備好車馬，羽林軍將竟來圍觀的百姓擋在巷口。永平伺候拓拔烈登上御輦，我正翹首站在門前, 踟躇著要不要跟上他, 來時(shí)的那輛馬車停在隊(duì)伍最后, 余光瞥見拓拔烈銳利的眼神掃過, 待我轉(zhuǎn)頭再看, 門簾已經(jīng)垂下了。
永平輕咳一聲，皺著眉頭朝輦車努努嘴，好像在怪我沒有眼力。我報(bào)以苦笑, 挪到近前，他殷勤挑開簾子, 沖著里頭喊道：“夫人抬腳, 夫人小心哈。”
拓拔烈只拉了半邊車簾, 倚窗看著外頭。時(shí)夜已闌，中官進(jìn)來點(diǎn)了一盞燈, 燈火耿然。我伺機(jī)細(xì)看，少了青兕先生那把白胡子，頜骨處如斫削過一般，看上去好像清瘦了些。
羽林開道在前，回宮的一路上, 人海闐道, 隊(duì)伍幾度滯塞其中。長安城今夜過節(jié)一樣, 熱鬧非常, 在這樣萬人擁戴的場面中, 他只是托腮看著，用一種踽踽涼涼的眼神, 一句話也沒有說。
我小心翼翼跪坐在車輿一角，暗自低徊。鬢角的碎發(fā)從烏巾里漏出幾綹，身上還穿著駱公晏的妻子接濟(jì)的葛衣，灰煙瘴氣的，好像動(dòng)一動(dòng)就能抖出塵土來。久坐不適，挪了挪身子，踢到腳邊盛冰的銅盆。他緩緩轉(zhuǎn)過臉，不滿地瞇起鳳眼，我不安地拉了拉衣角，好像一個(gè)新來的宮女，皇帝的些微動(dòng)作，都不免讓人局促，只能討好地看著他，等他示下。
“過來。”拓拔烈低聲命令。
攏共這么點(diǎn)地方，我直起身子，象征性地挪了挪膝蓋。他看上去益發(fā)不滿，揚(yáng)手甩下窗簾，輿廂里倏然暗淡。想要目睹龍顏的百姓們?yōu)榱耸够实刍匦霓D(zhuǎn)意，更加賣力地呼喊起來，十里長安道，“萬歲”聲此起彼伏，綿延不絕。
拓拔烈充耳不聞，猿臂一伸，將我拖進(jìn)懷里。街衢上的人聲掩過我的低呼，熱切的吻如同晚來一陣急雨，劈頭蓋臉落了下來，我腦中一片空白，再不能思考……
不覺耳邊喧囂漸遠(yuǎn)，宸扉次第落下。御輦已到太極殿外，永平捏著嗓子在車輿外咳嗽了兩聲，拓拔烈這才施施放開我。天氣炎熱，汗水透衣，我摸了摸濕漉漉的脖子，再看看這冰肌玉骨的美人，更是自慚形穢了。他果然嫌棄地打量起我，掩著鼻子嗤道：“弄得又臟又瘦，還一臉傻笑，到底是宮外海闊天空，日子比較好過啊？”
我很曉得他順毛驢的脾性，連忙上前討好：“貍奴愚昧，不知皇上早有西進(jìn)之計(jì)，還望皇上寬宏大量，大人不計(jì)小人過，顧念貍奴發(fā)心是好的……不然，誰愿意長途跋涉，過這種提心吊膽的日子……”說著說著，倍感委屈起來，“私自出宮，貍奴自知罪無可逭，還請(qǐng)皇上念在貍奴已經(jīng)咎有應(yīng)得，寬恕貍奴這一次。”
“咎有應(yīng)得？”拓拔烈輕輕玩味那四個(gè)字。
“長相思兮不可徹，短相思兮無限極……”我癡癡看著他，囁嚅道，“陛下不入我相思門，怎知我相思苦？”
“不入我相思門，怎知我相思苦……好一個(gè)咎有應(yīng)得啊！”他又從袖袋里抖落那件隨身的玩物，在手心里盤玩起來，黑色穗子從指縫間流瀉出來。
“咳，皇上？”永平再次輕喚。
“聽見了。”拓拔烈這才慢條斯理地挑開車簾，我正欲尾隨出車，他轉(zhuǎn)身按下我的手，把我擋在里面。車簾再次放下，“送夫人回西宮。”我聽見他說話，
車駕掉轉(zhuǎn)頭，直入鳳掖。我攤開手心，赫然一方“鳳血”，被那黑穗襯得如血欲滴。
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木犀領(lǐng)著黃裳陸衣站在西宮大門外，三人規(guī)規(guī)矩矩磕頭迎駕，見我從御輦里出來，幾乎不敢相認(rèn)。“夫人？是夫人！”木犀顫道。那兩個(gè)小丫頭這才又活潑起來，一骨碌起身將我讓進(jìn)院子，端茶遞水，沐浴更衣，十二分周到。
我換上干凈的衣服，臨窗晾發(fā)，熏風(fēng)帶來夜合花的香氣。不覺摩娑起唇，方才那些深深淺淺的吻好像烙刑，至今尤有灼痛。
木犀躡足過來：“夫人，晚膳已經(jīng)備下了，要不要先用？”
“去請(qǐng)過皇上了嗎？”
木犀略有為難，“請(qǐng)過了，御書房那邊也沒個(gè)準(zhǔn)話，只說皇上在忙，誰都不敢進(jìn)去打擾。”
我拉她身邊坐下，問她這些日子宮里的狀況。
木犀低眉一嘆，“夫人走后沒幾日，皇上就追去了，原以為能帶夫人回來……后來天氣一熱，皇上就從溫泉宮搬進(jìn)長安，命人封堵了西宮的密道，讓我們這幾個(gè)常侍的留在這里，之后就再?zèng)]有踏足西宮。黃裳跟外頭的太監(jiān)打聽過，只說皇上宿在太極殿的暖閣里，忙起來的時(shí)候廢寢忘食，想起睡才睡，想起吃才吃……早前大伙都還都勸著，說了幾次，惹得龍顏不悅，后來連永平都不大敢上前說話了……”
我環(huán)顧四下，這里大概又成了冷宮，除卻厚褥換成了涼簞，還是原先離開時(shí)候的模樣。偏殿里亮著長明燈，好像拓拔皇后溫柔洞徹的目光。
我正欲起身上香，就聽宮門外嘈雜，永平跑得急，喉嚨變得有些嘶啞，“皇上駕到！”
還不及出門迎駕，拓拔烈就已出現(xiàn)在門首，似乎也剛沐浴，清風(fēng)滌暑，撲鼻一陣蘭香，寬大的燕服下，顯得肌骨銷鑠。
宮人們都圍攏過來伺候，木犀趕忙吩咐廚房，再添幾道小菜。拓拔烈對(duì)食物沒有特別的偏好，案上擺的都是我素日喜歡的吃食。我微笑迎他入座，他多添了半碗飯，永平就笑得一臉殷勤，嘴都要合不上了。
飯后下棋閑消遣，宮人們收拾了桌案，永平端了藥湯進(jìn)來。一局未了，拓拔烈示意他放在一旁涼著。他偷偷朝我使了個(gè)眼色便躬身退去，我心領(lǐng)神會(huì)，未久就投子認(rèn)輸了。
屋子里只剩下兩人對(duì)坐，他若有所思地看著黑白兩色的棋局，突然蹙眉問道：“貍奴，佛家是如何說無常的？”
我想了想，“聚合的終要離散，繁盛的終要衰落。無常迅速，念念遷移，就好像石火風(fēng)燈，逝波殘照，露華電影一樣……”捂在手心里的藥碗已經(jīng)半涼，我捧到他面前。
他似有所悟，端起藥碗一飲而盡。見他眉頭緊縮，趕緊遞上一小碟解口苦的蜜餞，被他擺手推開了，抿著唇回味一般，“那又是如何說苦諦的？”
拓拔烈以前從來不信這些，如今怎么也問起道來？“諸事無常，無常故苦。生、老、病、死、怨憎會(huì)、愛別離、求不得……”
拓拔烈倏然輕笑，“果然絲毫不爽！”他攬我近前，抬起我的臉細(xì)細(xì)端詳，“這樣一張顛倒眾生的臉，也是無常嗎？”
我無奈點(diǎn)頭，紅粉骷髏，白骨皮肉而已。世間還未曾有一事，不被無常所吞。他俯身輕啄，微有繭意的指腹撫過我的眼底，“無常迅速……美人最苦，大概莫過于青春易逝，留不住韶華。”
我搖搖頭，仰面看他，“阿烈可知紅顏命薄，白發(fā)從不到美人。貍奴生來要為宮中人，能陪伴帝王身邊，生老病死早已置之度外。這世間唯一放不下的，也只有“情”之一字……”念及這幾個(gè)月兩地分離，心中酸楚，“佛說八苦，貍奴以為最苦，莫過愛別離。”
拓拔烈笑意微涼，攬我入懷。“是啊，真想看看你白發(fā)蒼蒼的樣子呢。”
俄聞西宮外二更鼓響，鴛鴦交頸而臥，噥噥低語，繾綣難終。
但求一人心，白首不相離。我又何嘗不想。
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自代軍入蜀，李氏兄弟毫無招架之力，不出半月，萬俟匆已將所有州縣收入囊中，就連楊楨也已經(jīng)收拾行囊上任去了。我回宮以后，未免朝中眾議，數(shù)次上疏請(qǐng)罰。拓拔烈從太極殿搬來西宮，不僅對(duì)我篤愛如常，更對(duì)牧哥哥青眼有加。久之，這事無人再提，也就平息下來。只是我離開的這段日子，拓拔烈飲食起居無時(shí)，左右無人敢勸，如今我接手照料，百里先生叮嚀復(fù)叮嚀，一定不可讓他再這樣操勞了。我重任在肩，自然盡心竭力，已求周至。
六月徂暑，上無纖云，下無微風(fēng)。今年長安熱得不同尋常，也不知清風(fēng)隱匿何處？走在楊柳道上，連樹枝都不曾搖動(dòng)一下。合宮上下都懨懨的，只有知了不知疲倦。我親手煮了綠豆百合湯送去御書房，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見赫連帶著御林軍巡宮，鮮亮的橙衣在陽光下異常耀眼。他老遠(yuǎn)瞧見我，按劍跑來。
“敏敏要往哪去？”
“御書房。執(zhí)金吾大人是要查我的牙牌嗎？我可沒有那東西。”我瞧他一臉汗，笑道，“冰鎮(zhèn)的綠豆湯倒是有一碗，送去給皇上的，不如就先孝敬大人了。”
他看了看黃裳陸衣，一撇嘴，“什么好東西，就想賄賂我。”又神情肅然道，“敏敏借一步，我有話跟你說。”
那兩個(gè)小丫頭互相遞了個(gè)眼色，只怕我耳根子軟，又要被這大夏王唬弄去。赫連見她倆不識(shí)相，干脆上前端起綠豆湯，踱步到一邊涼亭里，悠悠吃起來。
我笑著打發(fā)她們，“去，再給皇上盛一碗來，這里曬，我就在那亭子里等。”倆人這才不情愿地走開。
赫連擱下勺，就著碗囫圇幾口就吞完了，可張了幾次嘴，想要和我說的話卻遲遲不出口。我催促道：“二哥有什么就說吧，再不說，她們可就回來了，如今我的眼皮底下，可都是你大哥的眼線。”
赫連放下碗，并不看我，“桓恒稱帝了。”我聞此言倒并不驚訝，收復(fù)李成之后，三足鼎立之勢(shì)已破，荊州門戶洞開，南邊的朝廷豈會(huì)善罷甘休。桓恒素有野心，卻頗多掣肘，南朝變天是遲早的事。“謝荻聯(lián)名十幾個(gè)監(jiān)察御史，本來已經(jīng)說動(dòng)兩宮太后彈劾他，可卻被他先發(fā)制人，在建春門發(fā)動(dòng)兵變……”
“那舅舅他？”赫連蹙眉正視我，用手刀抹了把脖子，我心里一涼。故國飄零，王謝六代繁華終如輕煙散盡。“那……那絮姐姐和玲瓏呢？”
“兩宮太后被送去庵堂削發(fā)當(dāng)姑子了，小皇帝也被他軟禁了。”赫連輕聲嗤笑，“當(dāng)年晉武帝欺人寡婦孤兒，沒想到還不過百年，孤兒寡婦就被人欺了。”
“皇上知道了嗎？”桓恒既然已經(jīng)撕掉偽裝，情勢(shì)就變得刻不容緩。宇文將軍自那日病發(fā)，就再未康復(fù)，如今偏癱了半邊，連走路都需要人扶持，哪里還能為他行軍打仗。我擔(dān)心他帳下無可用之將，又要逼得他親征。
赫連點(diǎn)點(diǎn)頭，鄭重道：“敏敏，我就直說了罷！以如今的情勢(shì)，南北之戰(zhàn)勢(shì)在必行。朝中已經(jīng)有人請(qǐng)戰(zhàn)，可沒一個(gè)能讓大哥放心的……我聽說王牧與那謝后有段私情，他做過荊州刺史，對(duì)那里的地形和布防很熟悉……”
“他是想讓牧哥哥帶兵？”如今大半天下都在拓拔烈的手里，再不是極北小國的代王，想必他也很清楚帝王不宜親征的道理。
“我覺得大哥有這想法。”赫連急道，“敏敏，我還是那句話，你萬不能讓他重用王牧！你就算勸不聽他，也要好好勸勸你哥哥。大哥想要從荊州入南朝，這一仗，不是非王牧不可，我也可以！我不否認(rèn)這么做是有私心，可我對(duì)他絕無二心！”
“牧哥哥也沒有異心，就算如你所說，是為了絮姐姐，那也無可厚非啊。”
赫連微慍：“你怎么就不明白！你有兒子，就不能再有從前那樣的外戚了！”
我淡然一笑，“二哥明不明白，如今天下大亂，皆因諸侯割據(jù)而起。我知道你請(qǐng)戰(zhàn)是一心想要回白城，可你大哥也是絕對(duì)不會(huì)分封國土的！”
正午時(shí)分，盛夏驕陽熾熱，赫連一身橙衣格外刺眼，我微微撇開臉，聽見他微不可聞的嘆息。“敏敏，我們?nèi)私Y(jié)義，既然要同生共死，在我心里，你們兩個(gè)就沒有誰輕誰重。不管你們誰有事，都是我不愿意見到的。我問他要白城，不過學(xué)王翦請(qǐng)?zhí)铮駝t他不會(huì)放心把軍隊(duì)交給我……連你也不能信我？”
正欲開口辯解，遠(yuǎn)遠(yuǎn)一陣腳步匆忙，陸衣黃裳結(jié)伴跑來。赫連手按佩劍，負(fù)氣道：“罷！我何苦與你白費(fèi)唇舌，這就去和他請(qǐng)戰(zhàn)，倒不信我這久經(jīng)沙場的龍?bào)J將軍，竟要輸給一個(gè)從沒帶過兵的儒生！”