沙門問佛：以何因緣，得知宿命，會其至道？

佛言：凈心守志，可會至道。譬如磨鏡，垢去明存，斷欲無求，當得宿命。

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馬車繼續往云中的路上，天黑前就要進城。盡管車輪顛簸，拓拔烈左手的字依舊穩健，一行今草，飄若游云，矯若驚龍，氣貫如虹。我看得入迷，笑著胡諏了幾句：“小時不識字，呼作鰌蛇結。安知筆法妙，眾體稱雄杰……原來只知道青兕先生章草寫得好，卻不知今草也是一流的，小女子真是拜服了。”

拓拔烈抬起頭，莞爾道：“原來只知道王小姐工于行書，卻不知對草書也有研究啊。”

“好說。”我扁扁嘴，下意識抖了抖袖子，把左手藏進里面去，“嘗聞青兕先生拆字很靈，不知道愿不愿意替小女子拆一個啊？”

拓拔烈好整以暇，放下手里的筆，假裝捏了一把胡子，笑道：“可以是可以……不過小姐有沒有聽說，要老夫拆一個字，少則千金，多則萬兩，價格不菲啊。就不知道小姐出不出得起這個價錢？”

“小器！”我白了一記眼睛，正襟危坐，大方拍了拍身邊包了黑布的盒子，昂首道：“小女子命好，一輩子不為錢發愁，出門時我家先生給了盤纏。盒中之物在戰國時代就足抵十五座城池，不知道夠不夠先生拆一個字啊？”

拓拔烈挑了挑眉毛，笑道：“既然如此，那就請小姐出字吧。”

我拿過筆，在紙箋上端端正正寫了一個“宮”字，推到他的面前：“小女子曾經二過其門而不入，可惜事不過三，此處該著是我的命，就請先生為我測測吉兇吧。”

拓拔烈低頭看了一會，忍笑道：“小姐風塵仆仆趕往此處，可是急著去嫁人啊？”

我咬牙：“怎樣？”

他又順了順光溜溜的下巴上隱了身的胡子，嘆道：“可憐你家夫君啊……恕老夫直言，小姐實乃妒婦啊！”

我怒目圓睜：“先生此話怎講？”

拓拔烈大笑起來：“你看這‘宮’字，屋檐底下兩個口，你一個口，你家夫君一個口，再容不下第三個了，小姐豈不是妒婦？”他見我一幅要吃人的模樣，復又哄道：“小姐此行大吉，你家夫君必會遂你心愿！”

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宮，建康之驕奢靡麗，長安之巍然廣秀，一路行來，我與之擦身而過，卻最終要走向我的宿命，云中盛樂。

傍晚時分，馬車到達城門，拓拔烈的兩個哥哥親自來迎。拓拔宇，這個名字一路上聽得最多，我透過車簾好奇打量。壞人當然不會把這兩個字寫在額頭上，他看上去也并非面目可憎，身長足有九尺，體格魁偉，雖不比拓拔烈好看，但還是有些威風的。兩位皇子都已過了而立之年，二皇子拓拔冶走在三人之中，最不起眼。

拓拔烈出車換了坐騎，是一匹淡金色的高頭大馬，長脖子長腳，精瘦有力，和劉翀的云杪倒是很像。若我看得沒錯，應該也是寶馬良駒。他很自然地走在兩位哥哥中間，談笑得宜，左右逢源。因說得是鮮卑語，我也聽不大懂。好在周遭還有更吸引我的。

不同于高樓林立的長安城，云中的街道兩旁多得是圓頂氈房，來來往往有更多的馬匹和駱駝，行人的裝扮也更具驍武之氣。我不停地四處張望，深怕遺漏了什么新鮮的東西，直到拓拔烈那張美得遭人記恨的臉出現在我面前：“真高興你能喜歡這里，下車了。”

他伸手來抱，我任他托住我的腰身，在這樣肆意張揚的胡風里，我也不必扭捏作態。下車以后，我朝二位皇子屈身見禮，他們一一回禮。二皇子有些害羞，看了我一眼，飛快地垂下眼瞼。拓拔宇的眼神卻是直勾勾的，一副要拆骨入腹的樣子，我心里雖有些發怵，但也不能表現得怯場，只能硬著頭皮，昂首挺胸，跟在拓拔烈的身后。

拓拔烈并沒有特別關照我，任我一路暴露在眾人探究的目光底下。他又用鮮卑語和人說話，直到入了深宮，才轉身對我說：“貍奴，我帶你去見見我的父皇。”

盛樂宮的前殿古樸凝重，可后宮之靡費卻不輸我所見的任何一座宮殿，甚至有過之而無不及。天色漸暗，回廊兩側，華燈初上。一路亭臺樓榭，兩旁栽滿了瓊花異草，活生生在大漠之北營造出了一個錦繡江南。越往宮的深處，越有一種壓抑之感。周遭不斷有粉白黛黑、身著絳裙的宮娥往來蹀躞。遠處有絲竹繞梁，靡靡之音，不絕于耳。鼻尖充斥著西域進貢的熏香，這味道不比中原所用的香料，氣味太過濃重，聞得久了，連五感都要喪失。

我微微蹙眉。此宮名曰“盛樂”，仁者樂山，智者樂水，佛者樂菩提，那么此宮所盛之樂呢？富貴、壽善、身安、厚味、美服、好色、音聲耳？

拓拔烈自入內宮那一刻起，臉色就不好。一位面貌姣好的公公跑進老代王的寢宮通報，未久就折返回來，引我們往里去。

深冬寒夜，門庭前還積著霜雪，我緊了緊身上的斗篷，隨他挑簾進屋。屋子里也不大暖和，老代王只穿了一件絲質的寬袍，袒露著前胸，由兩名美姬攙扶著來回遛彎。見我們前去，才安坐下來，揮退了一班咿呀彈唱的樂工。

拓拔烈向我引見，我恭謹地下跪問安。一個老邁的聲音響起：“你是叫王敏嗎？來，過來朕看看。”我順從地抬頭，看見他枯瘦如槁木的面容，眼白已經泛黃，和拓拔烈一樣，有著綠色的瞳孔，可惜已不復活力，只是一潭死水了。那雙眼睛吃力地看著我，已經難以表達慈愛。拓拔烈輕咳一聲，我猛然意識到自己失禮，慌忙垂下視線。“你手里持有皇后的金人？”他又問。

“是。”我拿出懷里的金人，小公公替我呈了過去。他久久端詳著手里的小娃娃，一陣長吁短嘆，眼淚在眼眶里轉了個圈，眼神就顯得益發渾濁了。他伸手想去拿案上的酒盅，卻被拓拔烈擋了下來：“父皇，這酒已經涼了。”

拓拔烈示意小公公去換熱酒，卻被老代王喊住：“先別去了，去喊兩位皇兒，并幾位大臣一同來，記得再找個能秉筆的……”小公公領旨跑了出去。

未久，寢殿里呼呼啦啦跪倒了一片，我退到一旁角落，看見拓拔烈跪在正中。太子早逝，他又適時地出現，一切巧合得就像是他的謀劃，但我知道，這次只是天意、是宿命。每個人對于即將發生的事情都有所預料，神色凝重地聆聽著圣諭。

但出乎所有人意料的是，老代王這次并非立嗣：“朕在位多年，遭天下蕩覆，幸賴祖宗之靈，危而復存。如今朕已年邁，不堪國之重任。太子早逝，四子為皇后嫡出，即刻起，傳位于拓拔烈，朕退位為太上皇。眾卿當竭力輔佐新皇，猶如朕躬……”他的聲音疲憊而短促，仿佛只想早點打發那些人回去。

“父皇！”這次就連拓拔烈都有所訝異，他連忙叩首道：“父皇春秋鼎盛，兒臣安敢聞詔！”

老代王已執意讓位，又推讓了幾句，以眼色示意一旁的小公公去取溫酒。好像別人搶破頭的皇位，與他來說，還不及喝一口熱酒實在。

三辭三讓之后，拓拔烈順利繼位。以他的性子，必定當仁不讓，剛才那番推托，也只是必要的過場。群臣叩首，山呼“萬歲”。大皇子拓拔宇只恨不得把“不服”二字寫在臉上，我為他一嘆，這么沉不住氣的人，還想做拓拔烈的對手，只怕吃苦頭的日子，已經近在眼前了。

老代王無力地揮了揮手，群臣叩頭之后，各自退去。再過幾天就是正月，新皇的登基大典，有得大家手忙腳亂了。

我和拓拔烈最后一個退出寢宮。外面冰天雪地，屋子里也沒有生火，老代王輕衣緩帶，卻還是熱得一身薄汗。兩名美姬復又出現，搔首弄姿，圍其左右。小公公端了酒壺進門，拓拔烈伸手探了探酒溫，才放其入內。

太上皇是在服食寒石散？我出門的時候原本想問，但見他臉色陰沉，也就沒有開口。

在南朝，士大夫之間很流行這種東西，說是服食之后使人神清氣爽，還可以祛病強身。可連我六叔這種有風雅必附庸的人都說不好，不去吃它。

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我被安排在遠離太上皇的東側宮殿居住，離拓拔烈的處所倒是很近，所幸沒有刺鼻的香味和惱人的管弦。他撥了一些宮女宦寺給我，其中有不少胡漢混血。我問他們之中可有會說鮮卑語和漢話的，便留了兩個近身伺候。因兩個女孩子都是拗口的胡人名字，就替她們改成了香祖和木犀。

蘭桂齊芳，這才是我要的香。

新皇上任，一切都很倉促，宮里的人忙碌起來，汲汲惶惶，顯得有些雜亂無序。快過酉時，墨童來我的殿里，說皇上來問，要不要和他一起用膳。

我隨他去了拓拔烈所在的東宮，他正埋頭寫字。雖然在長安的時候比鄰而居，和他胡鬧慣了，但此時已非彼時。我屈身問安，喚了聲：“皇上。”

他抬起頭，有些茫然地看我。身邊的幾個宦寺又抬了幾筐奏折進來，看樣子老代王不理朝政已經好一陣子了，公文堆積如山。他示意將這些折子放在一旁歸類，對我道：“你就不要和我拘禮了。”

一旁食案已經擺齊了晚膳，葷素得宜，還有兩碗南方的米飯。我近身道：“齊家治國，非一朝一夕之力，皇上還是先用膳吧。”

他埋首其中，沒有抬頭：“貍奴，你先吃吧，吃完了幫我一起看。”

“我？”我訝道。

“是啊。”他抬頭看我，“朝中的鮮卑貴族，讓他們行軍打仗或許還行，讓他們認幾個字，難！更別說是出謀劃策了。三哥傾心漢化，倒是留了幾個漢官的，但多是趨蹌之徒，我不敢大用。都說先齊家，再治國，而后平天下，你看我這么些年一直游走于外，倒是忘了家里這個爛攤子了。我現在雖有皇位，但也無異于白手起家，你是白石先生的高徒，總能先救救我的急吧，難道讓我放著你不用，還是……你只帶了一張口來，想來我這屋檐底下白吃白住的？”他看著我，浮出淺淺笑意。

“我……我……”我想說，后宮不干政，你這雄猜之人，倒舍得放權？

他示意我先用飯，又道：“殺母立子，不許后宮干政，這些無非都是害怕皇帝駕崩以后，外戚專權。大漢以后，幾人稱帝，幾人稱王，為何國祚都不長久？開國之君多有些手段，可惜老子英雄兒混蛋，這樣的例子比比皆是，以至于社稷旁落。還有一些，子嗣都未成年，主少國疑，大臣未附，百姓不信，又怎會不亡……若真如道士所言，我的壽數不長，難道要我留下你們孤兒寡母，任人魚肉？這世上有周旦，也有操莽；有呂雉賈后，但代國的歷史上也有過像文明太后這樣可以輔佐幼主的傳奇女子。外姓輔臣，難道就一定會比孩子的生母更加可靠？……還是，你只想給我陪葬？……我不是那么不自信的人，害怕妻子干政，你也不必擔心應付不來，凡事總有開頭，我會拉著你的手走……”

拓拔烈遠慮至此，倒是連自己的身后事都想好了，我已孑然一身，他也少了后顧之憂。此人深險詭譎，當然自信了，但凡我有一點點呂后之心，恐怕也逃不脫給他陪葬的命運了。我掀了掀嘴唇，哼笑道：“皇上圣明，怎么也開始相信怪力亂神了？”

“怪力亂神，圣人不語，史書不絕。你我都不是圣人，你不是也開始相信了嗎？……快用飯吧。”他復又埋首到紛繁的公務之中。

我坐到食案前，才要舉箸，他又道：“貍奴，人前我是皇帝，人后……屋檐底下兩個人，我不要你虛言對我，你還是照樣叫我的名字吧。”