“不——”
靜寂中，樓氏的尖叫聲格外突兀和刺耳。
她赤紅著雙目，“我沒有，我沒有給臨安公主下毒，我沒有。你…你們害我，你們聯(lián)合來害我…”
葉輕歌垂眉斂目，靜靜而逼迫道：“證據(jù)確鑿，你還想狡辯？”
“沒有，我沒有要害臨安公主。”樓氏滿面驚恐，慌亂的解釋。“我和臨安公主無冤無仇，我為什么要對(duì)她不利？我沒理由殺她，我沒有——”
“你是沒有殺害臨安公主的理由。”畫扇冷笑一聲，“可你有陷害小姐的動(dòng)機(jī)。”
樓氏一呆，尚且不明白她此話何意。畫扇又道：“那天臨安公主去城門口接小姐回府，有足夠的時(shí)間接近小姐。今日若臨安公主不幸被害，你可推脫是小姐所為。這是你的連環(huán)計(jì)，先派殺手刺殺小姐。若失敗，還可以殺臨安公主嫁禍小姐。但你也怕這事兒出現(xiàn)意外，遂讓蘭芝給小姐下毒。小姐逃過了殺手逃過了毒害，卻逃不過謀害公主極其幼子的大罪。”
她眸光驟然冷厲如電，“之前出門的時(shí)候，潮汐閣外有人鬼鬼祟祟行蹤可疑。小姐讓人留意著，想必此刻已經(jīng)查清楚了。”
樓氏瞪大眼睛，她壓根兒不知道這事兒。
“你信口雌黃。”她憤恨道：“我今日才回來，哪有時(shí)間在潮汐閣動(dòng)手腳？況且潮汐閣的丫鬟都是老夫人親自指派…”
“放肆。”
長寧侯勃然大怒，“你自己心如蛇蝎一而再再而三的迫害輕歌，如今還想誣賴母親。你這毒婦，我真是瞎了眼才會(huì)寵你這么多年。”
樓氏顫抖著，悲憤的大吼。
“不，我沒有做過，我沒有做過，這都是她們陷害我。她連我身邊的貼身丫鬟都能收買，更何況其他人？是她，她害我…”
這時(shí)門外傳來喧嘩聲，兩個(gè)老嬤嬤捆綁著一個(gè)丫鬟走了進(jìn)來。
“侯爺，老夫人。老奴受大小姐吩咐剛才在潮汐閣抓到這個(gè)面生的丫鬟，從她身上搜出了些不干凈的東西。”
其中一個(gè)嬤嬤說著便呈上一個(gè)藥包，紅楠打開一看，面色就變了。
“老夫人，和剛才在這屋子里搜到的藥一模一樣，只是要少些。”
老夫人面目鐵青，質(zhì)問道：“說，誰指使你陷害大小姐的？”
那丫鬟看了樓氏一眼，唯唯諾諾道：“是…是大夫人…”
長寧侯目呲欲裂，恨不得將樓氏挫骨揚(yáng)灰。樓氏卻厲聲否認(rèn)，“你胡說，我何時(shí)吩咐你做過這等事？”她又對(duì)長寧侯哭泣道：“侯爺，若妾身意圖陷害大小姐，就不該在自己的屋子里留下把柄給人抓。這分明是有人有心陷害，侯爺，您萬不可被人蒙蔽，冤枉了妾身啊…”
長寧侯皺眉，樓氏說得也有道理。
葉輕歌不急不緩的開口了，“父親還記得剛才晏大夫說過的話么？這些藥物混合起來才有毒，而起她本來假孕，需要靠這些藥物維持，不然這些東西怎么如此之多？她如今是嫌疑犯，日后丫鬟采買什么東西都得仔細(xì)盤查，她不早些做準(zhǔn)備，怎能瞞天過海？”
經(jīng)她這么一分析，長寧侯頓覺有理，看向樓氏的眼神越發(fā)冷冽。
樓氏茫茫搖頭辯解，“不，不是這樣的，我沒有…”
“你還敢狡辯。”長寧侯怒火中燒，“假孕的人是你，買兇殺人的是你，下毒的也是你，還有什么是你做不出來的？你這毒婦，我真后悔娶了你…”
他氣得不輕，現(xiàn)在越看樓氏越覺得她面目可憎，甚至想不起來自己以前為何會(huì)寵她。
樓氏呆呆的坐著，嘴唇蠕動(dòng)著說不出話來，神情蒙上暗淡和陰霾，以及隱隱的絕望。
這時(shí)候畫扇又不輕不重的說了句，“奴婢記得，那晚臨安公主走的時(shí)候不知道怎么突然腳下踩滑差點(diǎn)摔倒，樓姨娘扶了公主一把。”
她點(diǎn)到為止，在場的眾人卻已了然。
還有什么不明白的？
樓氏定然是趁那一扶接近了容瑩，然后衣袖上的香味就沾染上容瑩的手指衣袖。再混合每日的安胎藥，三日下來，早已毒入骨髓。
真是好精巧而周密的計(jì)劃，一步一步計(jì)算得毫無差錯(cuò)。若非今日樓氏假孕被發(fā)現(xiàn)，只怕容瑩到死都不知道自己喪命何人手中。
不過這也怪樓氏聰明反被聰明誤，作惡多端報(bào)應(yīng)到頭了。
老夫人和長寧侯面如土色，事情發(fā)展到現(xiàn)在這個(gè)階段，已經(jīng)不再是單純的內(nèi)宅殺人案了，而是牽扯到皇權(quán)公主。
照晏大夫的說法，今日正好是第三日，那么臨安公主——
想通這一切關(guān)鍵，老夫人面色慘白如雪，哆哆嗦嗦的指著面目猙獰驚惶的樓氏。
“你…你要害得侯府被誅你才滿意是不是？你才是個(gè)不折不扣的煞星轉(zhuǎn)世，專門禍害侯府。你…”
她氣得不輕，捂著胸口險(xiǎn)些暈倒。
周嬤嬤驚呼一聲連忙去扶她，自己也被嚇得不輕。
謀害公主，若被證實(shí)，那可是殺頭滅族的大罪。即便是現(xiàn)在把樓氏交出去，只怕也晚了。
長寧侯和老夫人都不是笨蛋，自然明白這個(gè)理。
眼下最重要的是，趁著現(xiàn)在此事還沒被傳出去，先制止事態(tài)的延續(xù)發(fā)展，今日知道這些事的人，一個(gè)都不能活。
母子倆對(duì)視一眼，又會(huì)意的點(diǎn)點(diǎn)頭。
最終老夫人沉聲道：“此事疑點(diǎn)重重不可輕下論斷。你們記住，誰敢亂嚼舌根，我就扒了她的皮。”
一干丫鬟被唬得渾身顫抖，閉口不言。
老夫人又看向晏大夫，目光凌厲，語氣倒還算溫和。
“有勞晏大夫今日跑這一趟，免我府中內(nèi)亂。只是家丑不可外揚(yáng)，還望晏大夫多多體諒。”
晏大夫一愣，老夫人沒打算殺他滅口？
仿佛看穿了他在想什么，老夫人神情又變得晦暗莫測。
“只是府中尚有病者，尋常大夫怕是無法診斷。老身久聞晏大夫醫(yī)術(shù)高明，可否煩請(qǐng)晏大夫暫住侯府，待諸事平安，老身自有重謝。”
老夫人雖然看似客氣，實(shí)則乃是威逼。
晏大夫心中微沉，老夫人此為緩兵之計(jì)。不過因?yàn)樗呛罡耍艟痛耸й櫍幏康娜吮厝黄鹨桑粽疑祥T來，必定后患無窮。先穩(wěn)住他，將他扣留在侯府，至于滅口，有的是辦法。
心若琉璃，卻無計(jì)可施，只得勉強(qiáng)點(diǎn)頭答應(yīng)。
“醫(yī)者父母心，老夫人既有所請(qǐng)，老夫自然沒有不應(yīng)之理。”
老夫人眼中劃過精光，道：“來人，帶晏大夫下去休息，明日給二小姐診治。”
“是。”
回答的自然是老夫人的心腹。
晏大夫走后，老夫人又回頭看著滿面扭曲喃喃自語喊冤的樓氏，目光里憎惡殺意畢露。
“樓氏假孕失德，擾亂府中人心，兼之殺害數(shù)條人命，罪不容赦。但念其多年來于侯府頗有功勞且又孕育一女，特允其一全尸。來人，賜白——”
‘綾’字還未出口，樓氏霍然抬頭，目光森冷而詭譎，閃動(dòng)著異樣的紅光。
“今日我若死了，明日整個(gè)長寧侯都得跟著我陪葬。”
她語氣沒有任何激動(dòng)，但字字威脅冷酷，暗指某些不為人知的陰暗秘密，成功的打斷了老夫人的話。順著她的目光看向平靜而立的葉輕歌，老夫人眼神慢慢又冷了下來。她不傻，今天這事情前前后后推算下來，怎么都有葉輕歌在一旁推波助瀾的效果。如今聽樓氏的暗示，她不免想起三年前不惜一切隱瞞的那件事。
樓氏如今已是窮途末路，若真逼急了，狗急跳墻也是有可能的。
畢竟那件事并未完全滅口。
長寧侯則滿面陰霾，“你這惡婦，還想在這里虛張聲勢狐假虎威…”
樓氏慢悠悠的插過話，“侯爺知曉妾身今日是怎么出來的，何不細(xì)細(xì)回想，妾身何德何能，勞動(dòng)宮中太醫(yī)為妾身把脈，串通妾身撒謊而驚動(dòng)圣上。這可是欺君大罪嗯…”
她的話點(diǎn)到為止，長寧侯已沉了臉。
葉輕歌忽然上前兩步，微微的笑。
“我知道你想要什么。”
她看了眼老夫人和長寧侯，溫和道：“此事因我而起，請(qǐng)祖母和父親暫且回避一下，輕歌必會(huì)給你們一個(gè)交代，絕不連累侯府。”
長寧侯皺了皺眉，幾次欲言又止。
那件事是導(dǎo)致他們父女決裂的重要因素，若非知曉這么多年來樓氏做了那許多的惡事，只怕到現(xiàn)在他都無法對(duì)這個(gè)女兒釋然。如今見她低眉淺笑卻毫不慌亂做作，氣定神閑而信心十足，莫名的讓他心安。
思索一會(huì)兒，他便點(diǎn)點(diǎn)頭。
“嗯。”
老夫人也看了她一眼，心知樓氏向來陰狠多疑，說不定還真的留了后手。
也罷，若這事能完美解決自然是好，若不能，那也只能采取極端手段了。
母子倆出去了，葉輕歌也讓畫扇出門等候，整個(gè)房間內(nèi)頓時(shí)安靜下來。
樓氏還癱軟在地上，也不想起來了，就那樣坐著，嘴角隱含譏誚的看著葉輕歌。
“別想著花言巧語蒙騙于我。葉輕歌，我一時(shí)不慎才會(huì)敗在你手上，不過你也不是最后的勝利者。別忘了，你還有把柄在我手上。”
葉輕歌依舊八風(fēng)不動(dòng)的站在原地，看著樓氏臉上得意的笑和算計(jì)，微微一笑。
“你真的想讓你的女兒給人做妾么？”
樓氏瞳孔一縮，笑容僵硬在臉上，惡狠狠的瞪著她。
“葉輕歌，你敢！”
“你如今已是山窮水盡再無翻身之機(jī)。男人的寵愛沒有了，手中的權(quán)勢也沒了。你作威作福高人一等的所有條件都蕩然無存，這樣一無所有的你，拿什么來威脅我？”
葉輕歌上前兩步，語氣依舊不溫不火。
“一榮俱榮一損俱損，推我下地獄，你女兒也得跟著陪葬。你苦心經(jīng)營那么多年，費(fèi)盡心思把我趕出家門，讓你女兒成為長寧侯府唯一的嫡女，不就是想讓她獨(dú)享所有尊榮富貴，來遮掩你曾經(jīng)的卑賤和默默無聞么？但今天的你，已經(jīng)輸?shù)醚緹o歸，再無資本為你女兒爭取所謂的錦繡前程。”
她眼睫垂下，看著樓氏布滿扭曲陰暗的臉。
“你可以選擇魚死網(wǎng)破一拍兩散，你死了不足為惜，可惜你女兒大好年華卻要因?yàn)槟愣崴鸵簧腋＃闳绦模俊?
樓氏渾身開始顫抖，葉輕歌的話像尖銳的利劍，一寸寸剖開她的皮膚，扎進(jìn)她的心口，血肉模糊中傷口粼粼。她卻只能咬牙忍著，憤恨而惡毒的瞪著這個(gè)笑得和善的少女。
“你以為我會(huì)上你的當(dāng)？”她恨聲道：“我死了，你也別想有好下場。”
她不知道想起什么，又詭異的笑起來。
“等著吧，遲早有一天，你會(huì)被萬人唾罵，落得尸骨無存的下場。哈哈哈…”
瘋狂的笑聲剛想起就被葉輕歌不輕不重的打斷。
“或許有那么一天，可惜，你永遠(yuǎn)也無法活著看見那一天的到來了。”
這句話簡直是火上澆油，樓氏似被炸了毛一般跳起來，拔步上前就要去掐她的脖子。
“葉輕歌，你這個(gè)賤人，我要?dú)⒘四恪?
葉輕歌輕輕一躲，她因沖力過大而撲倒地面上，摔得呲牙咧嘴的慘叫。
“別白費(fèi)力氣了。”葉輕歌嘆息一聲，“你已經(jīng)沒有退路。”
樓氏轉(zhuǎn)過頭，咬著牙怒罵：“是你，是你對(duì)不對(duì)？你讓人給我下了藥，延緩我的月信，我的衣服也是你讓人埋的。還有那天晚上…臨安公主差點(diǎn)摔倒，也是你…是…是你身邊那個(gè)丫鬟。”她忽然想起了什么，目如刀劍的刺過去，“她會(huì)武功，一定是她做的。是你指使她的對(duì)不對(duì)？你…”
她渾身都開始顫抖起來，“你早就開始設(shè)計(jì)我了。這幾年你雖然沒在侯府，可蘭芝就是你在侯府的眼睛，你通過她一點(diǎn)點(diǎn)剪出我的勢力，收買我的心腹，讓他們背叛我。你故意將這件事鬧大，驚動(dòng)宮中，放我出來…即便…即便我沒有被裝作懷孕，也逃不過你的大網(wǎng)。”
樓氏越說聲音越冷，還摻雜著莫名的驚恐，駭然的看著始終面帶微笑的葉輕歌。
“海棠…我明白了，我明白了。”她驟然目若閃電，死死的瞪著葉輕歌，“海棠也只是你的棋子，你故意報(bào)官將我抓走，然后趁機(jī)讓那賤婢接近侯爺，目的就是為了刺激我。你知道我在大理寺受盡苦難，回來后定然會(huì)去找侯爺，然后…”
淚水模糊了眼眶，她滿面悲憤無助
明白了，終于明白了，這是一個(gè)連環(huán)計(jì)。
而她，在很多年前就已經(jīng)被人設(shè)計(jì)。
不，不止她一個(gè)人，還有…臨安公主。
突然了悟的真相讓她不堪打擊，再次癱軟在冰冷的地上，癡癡的慘笑。
“你真是好心機(jī)，好手段。不動(dòng)聲色的架空我所有的權(quán)利，利用那些人指控我，又借老夫人的手滅口。故意刺激得我摔倒，暴露假孕，真相大白，所有人都得死，包括海棠。呵呵…可真是一點(diǎn)都不拖泥帶水呢。不用你親自動(dòng)手，都可以輕易的除掉你所有的絆腳石，自己還摘得干干凈凈。”
“葉輕歌，我樓佩英機(jī)關(guān)算盡這么多年，沒想到最后竟然會(huì)敗在你手上。”
她悲憤的流著淚，嘶啞道：“我不甘心，不甘心…”
葉輕歌已經(jīng)坐了下來，低頭看著她，面色依舊波瀾不驚。
“你很聰明。可惜，明白得晚了點(diǎn)。”
她搖搖頭，狀似十分惋惜的樣子。
“既然如此，你還垂死掙扎做什么呢？你該知道，有些事情暴露出去，對(duì)誰都不好。”她慢慢的說著，語氣至始至終都那般不緩不急，“你有沒有想過，你自認(rèn)這么多年在侯府一呼百應(yīng)，卻還是掉入我的陷阱之中。那其他事呢？要知道，三年前那件事，知情者并沒有完全被滅口。”
葉輕歌眨眨眼，笑得溫柔。
“比如，你的女兒。”
樓氏身體不可避免的顫抖，恐懼的看著她。
“你…你要做什么？不許你傷害我的女兒。葉輕歌，她可是你的親妹妹，你敢動(dòng)她，你敢動(dòng)她…”
“放心。”
葉輕歌微笑著安撫她，“她還不夠資格成為我的對(duì)手。”
樓氏咬牙，心中對(duì)葉輕歌恨之入骨，卻沒有反駁她的話，冷聲道：“說這么多你不過是有求于我罷了。”
“錯(cuò)了。”葉輕歌曼聲道：“是互相合作，各取所需。”
樓氏瞇了瞇眼，頭發(fā)披散下來，那一雙眼睛格外的精銳森冷。
“你到底想要做什么？”
葉輕歌一只手敲著桌面，漫不經(jīng)心的說：“我表姐她們不容我好過，所以利用你來毀了我。可如今表姐中毒，或許很快就會(huì)喪命。要知道，她不止是盧國公府的世子夫人，還是長公主，當(dāng)今圣上的妹妹。祖母和父親會(huì)壓著這件事不外傳，也可以殺了所有知情者滅口。但如此一來大動(dòng)干戈必然引人懷疑，而且天下沒有不透風(fēng)的墻。”
她話到此微微一頓，眼神里有一種緩慢而妖異的光澤流瀉而出，點(diǎn)綴唇色如櫻。
“容昭現(xiàn)在正在調(diào)查三年前的始末。這個(gè)敏感時(shí)期，長寧侯府稍微有一丁點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，都可能成為眾矢之的。到時(shí)候侯府依照覆滅，你那嬌貴的寶貝女兒，也就跟著碾碎成泥了。”
樓氏臉色慘白，始終警惕而陰狠的瞪著葉輕歌，仿佛要將她千刀萬剮。
葉輕歌也不在意，“當(dāng)然，這也不是我想看到的。畢竟，我也是長寧侯府的女兒。侯府倒臺(tái)了，對(duì)我也沒什么好處。所以，現(xiàn)在，我有一個(gè)兩全其美的辦法。可以保全侯府，也可以保你女兒不被你殺害公主而連累坐罪，依舊可以活得好好的。”
她笑得越發(fā)溫柔，像盛開的曼陀羅，美得讓人沉醉。
樓氏眼皮一跳，眸底劃過一絲亮光，隨即又冷笑。
“我憑什么相信你？”
“因?yàn)槟阋呀?jīng)沒有選擇。”葉輕歌面上沒有絲毫的不耐煩或者惱怒，“我可以坦白告訴你，今晚容瑩就會(huì)死于慢性毒藥，她腹中的胎兒也會(huì)死。無論出于她盧國公府世子夫人還是皇家公主的身份，這件事必定會(huì)驚動(dòng)大理寺亦或者刑部。短短幾天，京城內(nèi)兩大公府出了這么大的事，你說，皇上會(huì)如何想？而如今整個(gè)京城的守衛(wèi)權(quán)都在容昭手上，此事自然會(huì)交由容昭處理。”
樓氏抿著唇，心里蔓延著無邊無際的恐懼和絕望。
“蘭芝如今還在大理寺。你出來了，她就成了重點(diǎn)審問對(duì)象。我手上掌握著你所有的犯罪證據(jù)，況且我回來那天，容昭可是親眼看見有人半途刺殺我的。人證物證都有，即便里巧舌如簧口若懸河，也無法顛倒黑白脫罪自保。”
樓氏恨得想要將她撕碎。
“事到如今，我也不妨告訴你。對(duì)，沒錯(cuò)，蘭芝是我的人，她從來沒背叛過我。就連你要派人刺殺我，我也早就猜到。我身邊既然有畫扇保護(hù)，蘭芝如何不知？你自以為設(shè)計(jì)先殺我再推蘭芝做替死鬼的一石二鳥之計(jì)，不過是在我默許之下的計(jì)中計(jì)。我沒死，自然死的就只能是你了。”
葉輕歌姿態(tài)優(yōu)雅語氣平和，“還有一點(diǎn)你說錯(cuò)了，海棠的確是我用來刺激你露出破綻的棋子。除了我需要快速而直接又高效率的拉你下馬，更重要的是…”
說到這里她語氣一頓，原本溫和的眸子漸漸冷卻，渡上了寒冷的冰霜。
“懷著孩子看見自己的夫君和其他女人歡好的滋味，如何？”
盡管，那是假孕。
撕心裂肺，蝕骨剝皮之痛，莫過于此。
仿佛三年前那場大火又在眼前燃燒，鮮血成河，國破家亡，天崩地裂。
葉輕歌閉了閉眼，緊握的手指慢慢松開，聲音卻有些飄忽和空茫。
“當(dāng)初我娘懷著我的時(shí)候你勾引她的夫君又故意讓她知道害得她怒火攻心早產(chǎn)。”她看著樓氏，眼神里有一種深切的恨和厭棄。
“多諷刺啊，她最好的姐妹和她的丈夫一起背叛了她，就在他懷孕的時(shí)候。當(dāng)時(shí)的你，是不是特別得意？你什么都比不過我娘，出身，美貌，才華…就連我父親的愛，你也得不到。當(dāng)她倒在你面前的時(shí)候，你很興奮吧。畢竟，她是你一直想要超越的目標(biāo)。就連你所謂的愛情，也是建立在對(duì)我娘的妒忌羞辱之上。呵呵…你這樣的人，又哪里懂得什么叫做愛？你只不過是一個(gè)自卑、貪婪、占有欲強(qiáng)又自我感覺良好的蛇蝎毒婦罷了。”
她句句穿心，字字戳中樓氏內(nèi)心深藏的那些陰暗丑陋，讓她竟有些難堪的別過眼去，繼而又笑起來。
“你說這些又有什么用？她死了，再也回不來了。”像是報(bào)復(fù)一般，樓氏滿面陰狠嫉妒的說：“別以為你娘就有多純潔多高貴多纖塵不染。呵呵…”
她低低的笑，仿佛陷入了回憶之中。
“你大概不知道吧，你娘，她可真是有手段的女人呢。她引得先皇為她癡迷，不惜冷落青梅竹馬的側(cè)妃也要娶她為后。可她自命清高，偏偏不愿做那三千后宮之一，便要來和我搶男人。”
樓氏說到這里，語氣里又克制不住的恨。
“她憑什么？不過就是靠著一張臉和一個(gè)好的出身罷了，處處都要欺壓于我。”淚水從眼眶滑落，洗刷著她年少時(shí)最黑暗最痛苦的時(shí)光。
“選秀不過一個(gè)過場，誰都知道，先皇早就內(nèi)定了她為皇后。可選秀頭一晚，她故意洗了冷水，第二日就病倒了。呵呵…你那個(gè)姨母，自負(fù)美貌心機(jī)深重嫉妒心強(qiáng)的女人，戴著面紗假冒你娘入宮選秀，妄想坐鎮(zhèn)后宮，成為一國之母。”
“可惜…可惜先帝一眼就認(rèn)出了她。然而當(dāng)時(shí)顧忌她們姐妹情分以及安國公府的面子，先帝并沒有發(fā)怒，本來譴責(zé)她回去也就罷了。但先帝那時(shí)癡戀你娘，選秀也是為了你娘。太后知曉先帝所屬意人選出自安國公府，至于叫什么，卻不知曉。所以留了牌，等先帝發(fā)現(xiàn)的時(shí)候已經(jīng)來不及。”
樓氏慢慢的說著，那是關(guān)于上一輩那些少男少女之間的愛恨情仇。
“先帝不甘封一個(gè)自己不喜歡的女人為后，但安國公府畢竟是貴裔府邸，開國元老，不能折辱了江憶茗，所以便封了她為三品茗妃。那些年，幾乎寵冠后宮…”不知道想起了什么，樓氏又開始癡癡的笑起來，“大抵這是男人的通病吧，得不到最愛的，便找一個(gè)長得像的替身寵著。”
葉輕歌沒打斷她。
北齊律法規(guī)定，秀女必定出身官宦之家。且一家不可有兩女入宮，長者為首選。是以江憶茗進(jìn)宮以后，先帝不可再娶其姐為后。
“可是女人啊，即便擁有再多的富貴再多的尊榮又如何？得不到自己夫君的心，擁有的一切也不過只是虛妄。若那個(gè)男人待她和其他女人一樣也就罷了，偏偏她就是那個(gè)獨(dú)特的一個(gè)。這么多年的恩寵如寶，她如何能不被這個(gè)男人的寵愛惑了心智想要更多？尤其是一個(gè)自負(fù)的女人，在原本對(duì)這個(gè)男人的心上人有著嫉妒仇恨的前提下，這種欲望就會(huì)無休止的燃燒膨脹。她恨你娘…”
樓氏閉了閉眼，神情竟有淺淺嘆息和淡淡怔愣。或許是那些榮耀被一點(diǎn)點(diǎn)撥出，原本腐蝕殆盡的心竟有那么片刻的清明。
“所以你們合謀害死了我大哥，是嗎？”
葉輕歌的聲音很平靜，沒有絲毫波瀾。
樓氏聽得卻是一震。
“你…知道？”
葉輕歌嫣然微笑，眼神里卻是無盡冷意。
“祖母注重子嗣，又素來不喜歡你，自然會(huì)對(duì)我兄妹二人多家照顧保護(hù)。而那時(shí)的你根基未穩(wěn)，就算被你僥幸得逞，也不可能沒有絲毫破綻。只有一個(gè)原因，有人幫你抹去了一切痕跡。自然，在此之前有個(gè)前提，就是有人默許你那么做。而這個(gè)人，就是我的父親，你的丈夫。”
最后幾個(gè)字出口，她眼神里譏誚和冷意交織出森冷的寒光。
樓氏慢慢睜大眼睛，“你…你居然…”
葉輕歌端坐不動(dòng)，眼神低垂，姿態(tài)優(yōu)雅而從容，至始至終神情雍容而淡定，端得是矜貴而溫雅。整個(gè)人從上到下都淋漓盡致的展現(xiàn)出一般貴族女主不可比擬的尊貴和威嚴(yán)。
樓氏看著她，眼神有些恍惚，忽然道：“你不是葉輕歌，你是誰？”
葉輕歌輕慢的笑，不說話。
樓氏恍然回神，不由自嘲。眼前女子不是葉輕歌是誰？她當(dāng)真是糊涂了，竟問出這么愚蠢的問題。
“對(duì)，是你的父親。”她嘴角勾起一抹諷刺，眼神里劃過算計(jì)得逞而快意的光，“他以為你大哥不是他的親生兒子，呵呵…”
她輕笑，不知道在笑自己的計(jì)劃完美還是笑那個(gè)男人的愚蠢，亦或者這些深宅女子的悲哀。
“男人…沒一個(gè)是好東西。喜歡你的時(shí)候什么都能答應(yīng)你，不喜歡的時(shí)候就棄如敝屣。”
葉輕歌目光靜寂而飄渺，似乎有那么一刻的怔忪，繼而諷刺一笑。
“你若早些明白，也不至于會(huì)落到今日這般下場。”
樓氏不置可否，說了這么多，她倒是慢慢冷靜了下來。
“我不明白，你為何要?dú)⑴R安公主？”
“你錯(cuò)了。”葉輕歌漫不經(jīng)心道：“表姐是你殺的。”
樓氏嗤笑，鄙夷道：“葉輕歌，都到這個(gè)時(shí)候，你還在我面前演什么戲？你既然都看得如此分明，自然也猜到我今日能夠出獄全靠臨安公主，我沒理由殺她。倒是你，許是替你母親報(bào)仇，母債女償？如果是這樣，倒也說得過去。”
葉輕歌沒解釋，有些事情她自己明白就好，犯不著對(duì)任何人解釋。
“說吧，你到底想要我做什么？”
事到如今，樓氏也不再負(fù)隅頑抗，而是冷靜的和她談條件。
“只要你放過我的女兒，并且保證給她一個(gè)錦繡前程，我可以答應(yīng)幫你脫罪…”
“脫罪？”
葉輕歌輕輕呢喃著這兩個(gè)字，眼神微微譏嘲，漠然道：“真正的兇手是誰，你比我清楚。”
樓氏被駁得一噎，仍舊高傲抬起下巴道：“那又如何？殺人的是你，你便是跳進(jìn)黃河也洗不清。”
“如若不然，你以為你還有機(jī)會(huì)在這兒和我談條件？”葉輕歌低頭看著她，嘴角微微上揚(yáng)。
“有些話你沒說出來，我是不會(huì)讓你死的。不過要怎么說，你得聽我的。”
……
吱呀——
葉輕歌打開門走了出去，在外等候的長寧侯和老夫人立即轉(zhuǎn)身。
“輕歌，如何了？”
長寧侯大步上前，“她說了什么？”
葉輕歌看著老夫人緊抿的唇和深沉的眼，淡聲道：“父親，她現(xiàn)在不能死，至少不能死在侯府。”
長寧侯濃眉緊蹙。
老夫人斷然道：“不行，此事事關(guān)侯府存亡，必須當(dāng)斷則斷—”
“是要斷。”葉輕歌不緊不慢的說道：“祖母可別忘了，她今日回府可是圣上之命，且在此之前她是嫌疑犯，大理寺中還有報(bào)備。若就這么不明不白的死在侯府，大理寺那邊不好交代。”
老夫人沉默。
葉輕歌分析得有道理，這件事早已不再單純，但凡涉及到朝權(quán)，若有半點(diǎn)差錯(cuò)，都有可能觸及帝王禁忌。到那時(shí)，才是真正的大禍臨頭。
“那你說，該怎么辦？”
老夫人臉色并不好看，樓氏是死有余辜。但扒出和推動(dòng)這些事的人，卻是葉輕歌。現(xiàn)在連她都有些迷糊了，不知道葉輕歌到底想要做什么。若只是想要報(bào)仇，那她的目的已經(jīng)達(dá)到，何必要如此拐彎抹角？而且這個(gè)孫女的手段，連她都不得不驚嘆佩服。
“她本是囚犯，不過因?yàn)椤畱言小艜?huì)被恩赦回府。既然已經(jīng)查出她是假孕，斷然沒有再繼續(xù)逍遙法外的道理。如今只能把她送回大理寺——”
“你瘋了？”老夫人低怒的打斷她，上前兩步，沉沉道：“你忘記她剛才說什么了？若放她出去，你還想不想活了？”
葉輕歌微笑，“祖母多慮了。”
老夫人皺眉，“什么意思？”
“有些真相，并不如眼睛所看到的那樣簡單。”葉輕歌眼神有些意味深長，“總之請(qǐng)祖母放心，很多事情不是靠遮掩就能夠解決問題的。事關(guān)己身，我知道該怎么做才是一勞永逸的辦法。”
老夫人仍舊有些不確定的看著她。
“你打算怎么做？”
“讓真相大白于天下。”
老夫人訝異的和長寧侯對(duì)視一眼，心中都有著同樣的驚疑和不解。
葉輕歌又道：“今夕不同往日，父親和祖母應(yīng)當(dāng)明白，侯府早已處在風(fēng)口浪尖上，很多事情不宜拖延，否則夜長夢多。”
長寧侯回想這幾天發(fā)生的事以及樓氏那些溫柔背后的陰暗，再想想女兒從前木訥懦弱的性格，怎么看也不像是不顧廉恥與人有私又膽大妄為殺人滅口的惡毒之人。
他沉吟一會(huì)兒，便道：“好。”
老夫人張了張嘴，終是什么話也沒說的轉(zhuǎn)身離開。
長寧侯親自帶人將樓氏送去了大理寺。
……
“大小姐，救命啊，大小姐，救救奴婢…”
門外傳來急切的追趕聲和海棠的哭喊聲，撕心裂肺而悲苦絕望。
葉輕歌就靠在美人榻上，聽見外面的聲音，蹙了蹙眉。
畫扇會(huì)意的說道：“小姐，您先休息一會(huì)兒，奴婢去將她們趕走就是…”
“不用。”葉輕歌慢慢坐起來，“讓她進(jìn)來。”
畫扇一怔。
“是…”
她走了出去，不一會(huì)兒就帶著海棠走了進(jìn)來。
海棠一踏入門口就直接跪了下來，隔著珠簾對(duì)葉輕歌磕頭。
“求大小姐開恩，救救奴婢，奴婢不想死啊…”
今天發(fā)生了太多事，她尚且還沒從躍入枝頭的喜悅回過神來就被打入無間地獄。從皖松閣離開后，老夫人果斷而殘忍的將當(dāng)時(shí)在場的下人全都一個(gè)個(gè)處死。她好不容易才掙扎著逃到了潮汐閣，已然渾身狼狽滿臉淚痕。
“奴婢不想死…”
葉輕歌靜靜的坐著，沒出來。
“海棠，做錯(cuò)了事，就該付出代價(jià)。”
海棠一怔，美麗的容顏上淚痕斑斑，凄楚而可憐。
“奴婢不明白自己做錯(cuò)了什么。奴婢只是…只是按照小姐的吩咐去給侯爺送茶，是小姐讓奴婢去的…”
葉輕歌笑了，“我只讓你給父親送茶，可沒交代你其他的事。”
海棠呆住了，隨即激動(dòng)的想要上前，卻被畫扇按住肩膀無法動(dòng)彈。她凄厲的大喊，“小姐，您不可以過河拆橋，明明是您讓我去的，明明是您授意。您利用奴婢扳倒了夫人，怎么可以就這樣置身事外…”
“放肆！”
畫扇歷喝一聲，一腳踩在她背上，直直將她踩趴下去。她啊的一聲痛呼，換來畫扇的冷嘲熱諷。
“誰給你的膽子趕腳質(zhì)問主子？還有，如今侯府沒有什么夫人，那可是皇上御旨親授。你敢抗旨不遵，莫不是嫌閻王殿里太過冷清寂寞，想拉著你的父母一起跟你陪葬？”
海棠被那一踩險(xiǎn)些背過氣去，剛好哭喊可憐，被畫扇這一通冷言警告威脅，卻是驚得再也不敢喊冤，只是流著淚驚懼的看著仍舊端坐不動(dòng)的葉輕歌，無言的求救。
葉輕歌遙遙看著她，溫言道：“海棠，人要為自己所做的任何事負(fù)責(zé)。無論是善還是惡，無論是對(duì)還是錯(cuò)。你說得對(duì)，我是利用了你。但你若安于本分，又怎會(huì)膽大的勾引我父親？你若沒有點(diǎn)野心，怎會(huì)乖乖的去書房送茶？即便是我的吩咐，你多少也該知道那樣于理不合。可你卻連眉頭都沒皺一下就答應(yīng)了，甚至還特意去換裝打扮。你這樣做的目的是什么，我想，不用我再拆穿吧？”
海棠渾身發(fā)冷，目光里閃爍著心虛、不甘、貪婪、虛榮…最后都化作美夢破碎的絕望。
“那日在榮安堂，小姐向老夫人要來奴婢，奴婢以為…”
“以為什么？”葉輕歌端起茶杯抿了口差，道：“以為我要許你富貴榮華扳倒樓氏？呵呵…你是個(gè)聰明人，應(yīng)該知道，即便我容不得樓氏，難道就容許你坐大掌控侯府么？”她搖頭嘆息道：“人有上進(jìn)心有野心并沒什么錯(cuò)，錯(cuò)的是，你被眼前的利益蒙了眼看不見這榮華背后的殺機(jī)。況且如此目光短淺之人，即便沒有今日之事，也會(huì)死在其他人手上。你應(yīng)該還記得剛才在樓氏的屋子里自己說了什么吧？呵~你倒是聰明，知道把握時(shí)機(jī)把樓氏一腳踩到底。如此心狠手辣不給人任何退路的人，當(dāng)自己落到那般地步，也沒資格怨恨別人不給你退路。”
“樓氏如此，你也如此。前車之鑒，后車之師。你可以在她人落難的時(shí)候落井下石，自己落難的時(shí)候就不要怪別人雪上加霜。”
海棠完全傻了，怔怔的看著葉輕歌。
葉輕歌重新倒下去，懶懶道：“下輩子投胎擦亮眼睛做人，若沒那個(gè)能力就本本分分，別貪求那些不屬于自己的東西。畫扇，帶她出去。”
“是。”
海棠的呼救聲剛出口已經(jīng)被畫扇點(diǎn)了穴道強(qiáng)行帶了出去，門外等候處置海棠的婆子立即接手了她的命運(yùn)。
斷腸毒下肚，她哭泣著倒在地上掙扎，美麗的臉因痛苦而扭曲。紅色的血從唇角溢出，在地上染出一朵絢爛的梅，似乎在悼念才逝去不久的冬天。
痙攣的痛達(dá)到極致，她睜大眼睛，慢慢停止了掙扎，再也無法動(dòng)彈。
海棠不惜胭脂色，獨(dú)立蒙蒙細(xì)雨間。
葉輕歌半闔著眸子，葉湛見到海棠的時(shí)候，想必腦海里也浮現(xiàn)這兩句詩吧。
那年春雨朦朧，庭前海棠花嬌艷似霞，拂過重重而過的女子衣擺，獨(dú)留淺淺幽香，回味無窮。
……
畫扇走進(jìn)來，“小姐。”
葉輕歌站在桌邊，隨手拿起一個(gè)紅色封貼扔了出去。
“把這個(gè)送到容昭手上。”
畫扇接住，“是。”
她說完就出去了。
葉輕歌低頭看著宣紙上寫的幾行字。
盧國公府、廣陵侯府、長寧侯府、郭府、永興侯府、工部尚書府、兵部尚書府。
她提筆沾朱砂，在盧國公府幾個(gè)大字上劃下紅色的痕跡。
第一步，盧國公府，覆。
……
長寧侯帶著樓氏去了大理寺，原本想對(duì)程佑說明緣由后去晉王府找容昭。因?yàn)樗缃癖焕樟钤诩倚菹⒉辉S上朝，無法進(jìn)宮，再加上這件事是容昭在處理，只能通過容昭進(jìn)宮向嘉和帝稟報(bào)緣由。卻不想，容昭正在大理寺正廳審問蘭芝。
容昭見到他，倒是有些意外。目光落在他身后被捆綁的樓氏，又挑了挑眉。
“長寧侯這又是唱的哪一出啊？”
長寧侯理了理思緒，正在想該怎么開口解釋。程佑上前幾步，低頭在容昭耳邊說了幾句話。
“侯爺，是這樣的…”
容昭聽了以后再次看了樓氏一眼，見她面如死灰眼神空洞，一副早已認(rèn)命的樣子。
他笑了下，慢悠悠的喝茶。
“這倒是奇了，聽聞長寧侯府有個(gè)賢惠的主母，是以府中一向平郎。不成想這才短短三天不到，竟接連出了這么多事兒。”他語氣聽起來漫不經(jīng)心又似淡淡譏嘲，“有能耐串通太醫(yī)做假，本事倒是挺大的，難怪你那嫡長女會(huì)被趕出家門。長寧侯這治家之道，可著實(shí)不怎么樣。”
長寧侯有些漲紅，尷尬道：“侯爺說得是，下官無能，未能約束內(nèi)眷，才致使這惡婦做出那些傷天害理之事，給侯爺添了許多麻煩。是下官的不是…”
容昭放下茶杯，打斷他。
“行了，本侯只管職責(zé)所在范圍內(nèi)的事。至于你的家事，本侯沒興趣。”
長寧侯碰了軟釘子，只能訕訕道：“是。”
容昭這才看向樓氏，淡淡道：“你可有什么要辯解的？”
樓氏眼神呆滯，麻木的說道：“賤妾樓氏，伏法認(rèn)誅。”
容昭又挑了挑眉，“你承認(rèn)買兇殺人了？”
“是。”
樓氏顯然已經(jīng)不再分辨，不等容昭審問，自己就開口如竹筒倒豆子般的把自己做的那些事兒全都說了出來。
“賤妾狹隘，不容葉江氏，買通產(chǎn)婆使其難產(chǎn)而亡。此其一！后又殺害世子，此其二！三年前…”
聽見前面兩條本已面容憤怒的長寧侯聽到三年前，頓時(shí)看向她，眼神凌厲。
容昭眼神微動(dòng)，“繼續(xù)說。”
長寧侯不得阻止，只得警告的看著樓氏，提醒她別亂說話。
樓氏咬了咬唇，想起自己的女兒，不得不認(rèn)命道：“三年前廣陵侯府世子之死，亦是賤妾所為…”
“你說什么？”
長寧侯不可置信而滿含驚怒悔恨的聲音響徹而起，他死死的瞪著樓氏，恨不得將她剝皮抽骨。
容昭眼神深了深，就連旁聽的程佑也有些驚訝。
“你是說，三年前廣陵侯世子之死并非意外，而是你所為？”
“是。”
樓氏點(diǎn)點(diǎn)頭，看了眼蘭芝。
“賤妾不容大小姐榮華，無奈有安國公府阻攔，一直無法動(dòng)其分毫，打算另謀其法。三年前，妾帶大小姐祭奠葉江氏，回來的時(shí)候大雨傾盆，只得于長亭躲雨。不想巧遇廣陵侯府二公主宋至賢…其實(shí)不是巧遇，是…是妾身差人給宋二公子帶了話。想…想借此污大小姐清白，令她蒙羞不容于世…”
“你這個(gè)賤婦。”
長寧侯再也聽不下去，一腳就踢了過去。
“你竟如此迫害輕歌，你…”
他還要?jiǎng)邮郑菡岩粋€(gè)冷眼掃過去。
“長寧侯，這里是大理寺，不是你的侯府，請(qǐng)注意你的言行。”
長寧侯猛然一驚，忙拱手請(qǐng)罪道：“是，是下官失態(tài)，請(qǐng)侯爺恕罪。”
容昭沒理他，沉聲對(duì)樓氏道：“繼續(xù)說。”
程佑早就讓師爺在旁記錄。
樓氏被長寧侯那不帶感情的一腳踢得險(xiǎn)些內(nèi)傷，勉強(qiáng)跪坐起來，喘了幾口氣才又說道：“大小姐幼承庭訓(xùn)，自是對(duì)陌生男子避而遠(yuǎn)之。宋二公子對(duì)大小姐傾慕思之，奈何知曉其為兄長未婚妻，不敢僭越。”
她頓了頓，似乎在整理言辭，而后低聲道：“婚期將近，廣陵侯夫人帶大公子來侯府交換庚帖。七日后，廣陵侯府來下聘。大公子卻驟然染疾，便由二公子代替。在府中剛好遇見大小姐，大小姐謹(jǐn)記閨德，不敢有絲毫僭越，故而離開。二公子卻生了歹念，私下與妾商議。妾左思右想，借口為大小姐添妝帶她出門，在約定的時(shí)間相見，并且支開了蘭芝，然后再著人傳信給大公子…”
長寧侯越聽臉色越黑，若非此地不合時(shí)宜，他真想掐死這個(gè)女人。
“大小姐察覺上當(dāng)本欲離開，二公子卻糾纏不放。正在這時(shí)候，大公子來了，誤以為兩人有私，當(dāng)場便氣得吐血。大小姐受了驚嚇，不知所措。二公子發(fā)現(xiàn)事跡敗露，便推脫是大小姐勾引他。大小姐羞憤欲死，二公子情急相救，大小姐用力推開他。剛巧就撞在了大公子身上，彼時(shí)大公子身體孱弱，又受了刺激，這一撞，便跌入湖中，溺水而亡。”
氣氛凝重，容昭皺緊了眉頭，程佑則是面露震驚和不可思議。
長寧侯氣得渾身顫抖，指著樓氏怒罵：“你胡說八道。輕歌一個(gè)手無縛雞之力的弱女子，怎么可能推倒宋至賢？還有，當(dāng)時(shí)你不是也在場么？為什么不讓人相救？我明白了，你是故意的是不是？定是你們合謀，陷害輕歌不成，又污蔑她殺人。事后還讓下人告之我說輕歌不遵婦德與人偷情并殺人滅口，鼓動(dòng)我趕她出府…你，你這個(gè)蛇蝎心腸的毒婦，竟…”
他說著就要?jiǎng)邮郑逃拥溃骸伴L寧侯且慢，此事疑點(diǎn)重重，還有待調(diào)查，你且勿沖動(dòng)。”
長寧侯忍著怒氣，冷哼一聲。
“還有什么可調(diào)查的？這毒婦已經(jīng)承認(rèn)，一切都是她的奸計(jì)…”
“長寧侯。”容昭懶散的開口了，“你自己的女兒什么性格你不知道，出了事兒你不相信她還把她趕出家門，即便有奸人算計(jì)，你也有忽視和縱容之責(zé)。”
長寧侯被駁得啞口無言，訕訕不語。
容昭又轉(zhuǎn)向樓氏，“還有什么？全都說出來。”
樓氏面色晦暗，低著頭不急不緩的說著：“侯爺說得對(duì)，當(dāng)時(shí)大公子身邊有侍從跟隨，本欲相救，是妾派人阻攔，后又殺人滅口。當(dāng)時(shí)二公子已經(jīng)昏迷不醒，等醒來后一切已成定局。再后來，就像侯爺說的那樣。大小姐以為自己殺了人，驚慌失措，悔恨不已。因涉及命案，此事不可聲張，老夫人便下令將大小姐身邊的下人全都處死，就連妾身邊的人也無一生還。又為了掩人耳目，也為了徹底毀了大小姐清譽(yù)，妾便讓人放出流言說大小姐命格不詳，克母克兄克死未婚夫…安國公府以為大小姐悖逆?zhèn)惓＃瑲⑷撕γ瑢?duì)大小姐失望之極，至此不聞不問，任其自生自滅。”
“這么說，宋至修之死，乃是你間接所為？”
容昭平靜的問。
樓氏點(diǎn)頭，“是。”
“他溺水而亡，廣陵侯府難道不懷疑？”
樓氏抿唇，“此事本就不光彩，二公子又是當(dāng)事人，自然會(huì)想方設(shè)法隱瞞。深宅大院，這些事情很簡單，也很容易。”她唇邊溢出一絲諷刺，“況且廣陵侯府就兩個(gè)嫡子，大公子死了，二公子理所當(dāng)然繼承侯府。如此百里而無一害的事，他自然要想方設(shè)法的擦干所有痕跡。”
“所以三年前知道這件事的人都因?yàn)椤荒苷f’而被滅口？”容昭挑眉道。
“對(duì)。”
樓氏深吸一口氣，“妾雖痛惡大小姐至極，但她與妾之骨肉本為姐妹，一脈相承，榮辱與共。若她閨中失德又狠辣殺人之事被外人知曉，妾之女兒亦會(huì)受連累。故而妾不得不收手，留她一命，只將其逐出家門。”
長寧侯已經(jīng)氣得不知道該說什么，胸腔內(nèi)聚滿了怒火和憤恨，以及深切的后悔和愧疚。
三年前他以為葉輕歌不知廉恥與宋至賢偷情被宋至修發(fā)現(xiàn)后又狠心殺人滅口，他震怒，才將她趕去了水月庵。
沒想到，這一切居然是樓氏這惡婦的毒計(jì)。
“你以為輕歌被逐家門前程已毀，卻沒料到先帝圣恩賜婚，你心懷不憤所以派人刺殺，是不是？”長寧侯幾乎是咬牙切齒的問出這個(gè)問題。
樓氏嘴唇顫抖著，卻沒否認(rèn)。
“是。”
“你——”
長寧侯幾乎是暴怒。
容昭又問：“三年前你苦苦隱瞞，為何今日要坦白？”
樓氏咬牙，眼底迸射出仇恨的光，最后只得凄楚一笑。
“大小姐說得對(duì)，因果循環(huán)，善有善報(bào)，惡有惡果。我犯的錯(cuò)，老天卻報(bào)應(yīng)在了我女兒身上。”她哆哆嗦嗦著說道：“我怕若再不還大小姐清白，那么我的女兒…”
明眼人都知道這種理由很牽強(qiáng)，容昭卻沒問，而是站起來，走到蘭芝面前走了兩步，突然道：“還是不愿意說？”
其他人不解其意，蘭芝抿著唇。
“侯爺在此，穆襄侯對(duì)小姐有何疑問，大可以詢問侯爺。”
容昭喝的一聲，看起來似乎心情很好，竟真的去問長寧侯。
“葉侯爺，本侯有一個(gè)關(guān)于你女兒的問題想要討教，不知是否方便？”
長寧侯有些驚訝，想著女兒和容昭有婚約，多了解自然是好的，便欣然答應(yīng)。
“侯爺請(qǐng)問。”
容昭的問題很簡單，“剛才聽…聽侯爺妾室的說法，葉大小姐是個(gè)單純不諳世事的閨中小姐。可據(jù)本侯觀察，貴府大小姐乃是個(gè)有勇有謀秀外慧中的女子，且絲毫沒有怯懦木訥之象，反倒是比一般的貴族千金更為雍容典雅。這與樓氏所說，可一點(diǎn)不符合。”
還未等長寧侯說話，蘭芝便沉穩(wěn)道：“小姐三年前遭此劫難本就極度委屈絕望，在去水月庵那日又險(xiǎn)些喪命，幾度打擊，醒來后性情大變也是情理之中。更何況侯爺與小姐不過兩面之緣，如何能斷定小姐為人？”
容昭又是一聲輕笑，“好，既然你說本侯武斷，那你就說說，你家小姐到底是個(gè)什么樣的人？”
蘭芝抿著唇，沒想到容昭欲擒故縱套她的話。眼見這男子華艷的眉目下看似無暇的黑瞳，實(shí)則一望無際的黑暗，看不出他任何情緒。
這個(gè)人，他不單單是王爵世子，不單單是三軍統(tǒng)帥，也不僅僅是一品軍侯。他還是…帝心忌憚的深沉少年。
“侯爺若想了解小姐為人又有何難？如今侯爺與小姐有婚約在，日后成婚，朝夕相處，自己親眼看見的，總比奴婢一面之詞來得可靠。”
容昭呵呵一笑，“你這丫頭倒是伶牙俐齒，難怪你家小姐給你如此重任。”
他負(fù)手又來回走了兩步，漫不經(jīng)心道：“長寧侯，看來你這個(gè)做父親的，也不了解你女兒呢。”
長寧侯被說得面色有些漲紅，支支吾吾道：“小女素來恭謹(jǐn)端厚，知書達(dá)理…”
“可這么個(gè)恭謹(jǐn)端厚知書達(dá)理的女兒，你卻對(duì)她不聞不問任她為奸人所害，還將她趕出家門任人欺辱。”容昭不緊不慢的接過話，忽然話音一轉(zhuǎn)。
“你女兒有痼疾你可知？”
長寧侯明顯一怔，就連蘭芝也是微微詫異。
容昭不動(dòng)聲色的將兩人的神色收斂眼底，“她每逢十五月圓之夜會(huì)心痛如絞，甚至還自虐緩解疼痛直至子時(shí)過后才恢復(fù)正常，這些，你這個(gè)做父親的，可知道？”
淡漠的語氣，卻是帶血的質(zhì)問。
長寧侯聽得目瞪口呆不敢置信。
“這…”
果然如此。
容昭眼神微暗，淡淡移開視線。
“程大人，供詞都寫好了？”
程佑這才回過神來，忙接過師爺遞過來的供詞，恭敬道：“侯爺，請(qǐng)看。”
容昭淡淡掃了眼，“讓她畫押，然后收監(jiān)，本侯現(xiàn)在進(jìn)宮向皇上復(fù)命。”
程佑點(diǎn)頭，讓人拿來紙筆和印尼。
樓氏看著那供詞，嘴唇有些發(fā)白，想到自己的女兒，咬牙寫上自己的名字，然后按了手印。
程佑讓人將樓氏關(guān)押大牢，又請(qǐng)示道：“侯爺，那這丫鬟…”
“一同收監(jiān)，隔日再審。”
“是。”程佑彎腰，道：“下官這就著人給侯爺備車。”
……
從永壽宮出來以后，嘉和帝便去了溫貴妃的重華殿，溫貴妃盛裝前來迎接。
“臣妾參見皇上。”
嘉和帝意興闌珊的揮了揮手，“起來吧。”
溫貴妃敏感的察覺他今日心情不大好，默不作聲的跟在身后，并且揮退了下人。來到前廳，她體貼的給嘉和帝斟茶。
“皇上今日是否有煩心事？”
嘉和帝揉了揉眉心，看起來有些疲倦。
“是啊，煩心。家事國事天下事，哪件事不煩？”
溫貴妃斂下眸子，美麗的容顏上揚(yáng)起溫柔的笑，然后走到他身后，給他捏肩。
“皇上日理萬機(jī)定是太累，臣妾給皇上揉揉筋骨，消除疲憊。”
嘉和帝嘴角噙一抹笑容，拍了拍她的手，拉著她坐下來。
“不用了，過來陪朕說一會(huì)兒話。”
“是。”
溫貴妃是個(gè)美人，不同于皇后的張揚(yáng)艷麗，也不同于清妃的淡如雛菊冰雪若蓮，而是一種安靜而柔婉的美。她身上有一種寧和的氣息，讓人覺得舒心。每次嘉和帝心情煩悶的時(shí)候，就會(huì)來重華殿。
“朕剛才去了永壽宮。”
溫貴妃靜靜的聽著，并不插話。
嘉和帝默了默，將剛才在永壽宮發(fā)生的事告訴了她，末了又問她：“你對(duì)此事有何看法？”
溫貴妃對(duì)眼前的少年帝君十分了解，深切知道他是怎樣一個(gè)獨(dú)斷專橫的人。此番看似詢問于她，實(shí)則暗含幾分試探。
她眸光溫和，道：“皇上寬厚，那樓氏雖是被指證暗害嫡女，但腹中孩子到底無辜。臣妾聽說長寧侯已過不惑之年，至今未有子嗣。樓氏腹中的孩子若是個(gè)男孩兒，雖是庶出不能繼承侯府，到底對(duì)長寧侯也稍感安慰。”
嘉和帝眼底微光閃動(dòng)，勾唇一笑。
“還是愛妃懂事。”他溫柔的拉過她的手，若有感嘆道：“清妃要是有你一半明事理就好了。”
溫貴妃抿唇微笑，“清妃妹妹到底是安國公府所出，和長寧侯府大小姐是表姐妹，自幼便交好。如今出了這種事，她心中憤懣又擔(dān)心葉姑娘受樓氏欺壓，難免性子急了些。臣妾相信，清妃妹妹也不是故意沖撞皇上。皇上您大人大量，便繞過清妃妹妹這一次吧。”
嘉和帝笑了笑，若有感嘆道：“若是后宮人人都如你這般大度寬和就好了。”
溫貴妃很是知書達(dá)理道：“皇后娘娘威懾六宮，臣妾等心服口服。”
說起皇后，嘉和帝眼神深了深，沒說話。
正在這時(shí)，外面有宮女求見。女官言棠低頭走出去，不一會(huì)兒走了進(jìn)來，低聲在溫貴妃耳邊說了幾句話。溫貴妃詫異，“當(dāng)真？”
言棠點(diǎn)頭，“是。”
嘉和帝瞇了瞇眼睛，狀似無意的問道：“你們主仆倆在說什么呢，這么神神秘秘的？”
溫貴妃揮手示意言棠退下，面色有些猶豫。
“皇上，宮里傳進(jìn)了些流言。”
嘉和帝皺眉，“什么流言？”
溫貴妃想了想，還是小聲說道：“也不知道從哪兒傳來的流言，說三年前廣陵侯世子之死乃是人為。兇手…便是長寧侯府大小姐葉輕歌。”
她邊說邊看嘉和帝神色，見他沒動(dòng)怒的跡象，便繼續(xù)道：“宮里傳得繪聲繪色的，臣妾也不知道是不是真的。只是聽說三年前長寧侯府大小姐不知怎的與二公子相識(shí)，并且有了私情。但兩府婚事卻是長輩所定，不可更改。葉輕歌為了和心上人在一起，狠心殺了廣陵侯世子…”
嘉和帝皺緊了眉頭，不知想起了什么，目光里劃過一絲厲色，驟然站起來往外走。
溫貴妃趕緊伏跪于地，“臣妾恭送皇上。”
嘉和帝已經(jīng)走出門外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的聽見他的吩咐。
“傳旨，命廣陵侯火速進(jìn)宮——”
“是。”
……
溫貴妃慢慢抬頭，眼神里有一種智慧的光芒在閃爍。言棠扶著她站起來，邊往回走邊低聲道：“娘娘，萬一被皇上發(fā)現(xiàn)…”
“怕什么？”
長長的裙擺拖在地面上，逶迤生姿。
溫貴妃的聲音依舊不溫不火，卻難掩精明。
“流言不是從本宮這里傳出去的，就算皇上要查也查不到本宮頭上。”她嘴角一勾，丹唇朱紅，艷麗無匹。
“咱們那位太妃娘娘大抵是狗急跳墻了。竟如此沖動(dòng)，若此事乃虛構(gòu)，只怕…”
后面的話她沒說完。深宮之中，自有生存法則。她只做好自己應(yīng)該做的事就行，其他的，交給那些人自己去解決。
“你下去吧，本宮進(jìn)去休息一會(huì)兒。”
“是。”
……
容昭進(jìn)宮的時(shí)候，剛巧碰見廣陵侯從御書房出來，面色鐵青而憤懣，額頭青筋暴露，滿身的怒氣毫無抑制。
“宋侯爺這是怎么了？”
廣陵侯形容急切，根本沒看見容昭，咋一聽見這聲音，倒是怔了怔。隨即稍斂怒容，拱了拱手。
容昭挑眉，道：“你在這兒正好，本侯剛在大理寺審問了樓氏，其中有一命案涉及貴府三年前去世的大公子…”
“侯爺不用說了。”廣陵侯沉聲打斷他，“今日老臣進(jìn)宮便是為此事。”
容昭有些訝異，“你知道了？”
他剛才審問了樓氏，按理說消息還沒這么快傳出來才是。
廣陵侯嘴角扯出一抹冷意，“長寧侯府出了個(gè)沒教養(yǎng)的女兒，行了那不軌殺人之事，以為殺人滅口就能一手遮天。殊不知天網(wǎng)恢恢疏而不漏，麻雀飛過都還有影子。她殺了人，豈能這么輕易的被抹去痕跡？”他看向容昭，神情帶了幾分涼薄之意，“穆襄侯，莫怪老夫沒提醒你。那葉輕歌非但不敬不孝且行為舉止絲毫不遵婦德，水性楊花人盡可夫，被犬子發(fā)現(xiàn)以后為了掩蓋真相還狠心殺害。”
他憤憤道：“可憐賤內(nèi)當(dāng)年與葉江氏交好許下這門婚事，早知她無兄無母無所依靠，我和夫人也未曾嫌棄。不曾想她自己德行敗壞不知檢點(diǎn)，還對(duì)犬子下此狠手，簡直是膽大包天喪心病狂。此等毒婦，若不誅殺，難解老夫心頭之恨。”他冷笑，“我道他長寧侯怎么狠心將女兒趕出門三年不聞不問，原來是為了掩蓋殺人真相。他倒是打得好算盤。以為把葉輕歌送出府就算了事了？哼，沒那么簡單。”
容昭皺眉，“宋侯爺大抵是誤會(huì)了…”
他剛要解釋，廣陵侯卻又對(duì)他抱拳道：“先帝不知那毒婦真面目，適才賜婚于侯爺。可如此不仁不義不敬不孝之人，若娶之，只怕禍患無窮。老夫言盡于此，侯爺珍重。”
他說罷就要離去，容昭攔住了他。
“宋侯爺，此事恐怕你有所誤會(huì)，本侯有確切證明此事非葉輕歌所為，正要向皇上稟報(bào)。”他音色淡淡卻自有說服力，“本侯理解宋侯爺喪子之痛，但皇上既召侯爺入宮卻并沒有下達(dá)任何處置圣旨，想必侯爺所知均為臆測。既無證據(jù)，緣何下此論斷？”
廣陵侯一怔，隨即想起那些流言，眼色又冷了幾分。
“所謂無風(fēng)不起浪，若她葉輕歌清清白白，為何長寧侯府要將她趕出府？對(duì)了，安國公府可是她母族。若她當(dāng)真被冤，安國公老夫人為何對(duì)此不置一詞？可見是她自己做了虧心事，安國公府才會(huì)對(duì)她漠不關(guān)心。”
容昭難得跟他分辨，冷聲道：“你若不信可以去大理寺找程大人拿樓氏的供詞，她已經(jīng)交代清楚，殺死你兒子的真兇，是她。什么德行敗壞水性楊花也都是樓氏一手安排。宋侯爺，你是朝廷棟梁，官拜一品。當(dāng)知明理是非，公道黑白。女兒家的清譽(yù)關(guān)乎性命，侯爺當(dāng)?shù)蒙餮浴！?
廣陵侯一滯，方才聽聞此事他也是怒火攻心。此時(shí)容昭這么一說，他倒是有了點(diǎn)理智。要說葉輕歌是他的未婚妻，那女子私德有虧，最該憤怒的是容昭才是。若非有確切證據(jù)，容昭不會(huì)如此篤定。
心下幾分思量，他斟酌的問道：“侯爺此話可當(dāng)真？”
容昭淡淡道：“你若想知道真相，就跟本侯去御書房。”
他說完便朝御書房而去。
廣陵侯略一猶豫，還是跟了上去。
……
嘉和帝看見容昭，顯然有些訝異，不過聽聞容昭稟明了前后因果，神情就漸漸變得凝重。
“原來是這樣。”
容昭道：“皇上，此時(shí)微臣才調(diào)查清楚，卻有人子虛烏有擾亂人心，且從宮中而起，想來這傳謠言的人出自宮中。”
嘉和帝瞇了瞇眼，沉思一會(huì)兒，看向廣陵侯。
“宋愛卿，此事涉及令郎性命，你如何看？”
“這…”廣陵侯有些猶豫，雖然容昭信誓旦旦，但空穴來風(fēng)必然有因…
這時(shí)容昭又漫不經(jīng)心道：“據(jù)本侯所知，宋侯爺?shù)膬晌还佣际嵌┤_功夫的，又怎會(huì)輕易被一個(gè)柔弱女子推倒而沒反抗的能力？想來這其中定有蹊蹺。”
廣陵侯眼皮子一跳，隨即明白容昭在提醒他若不適可而止還要拖葉輕歌下水的話，那他另外一個(gè)兒子可能也保不住。他在心中權(quán)衡利弊一番，終是咬牙道：“老臣覺得穆襄侯說得有道理，那樓氏罪行累累且人證物證俱在，若有心陷害大小姐，也不是沒可能。只是這事兒著實(shí)有些怪異，依老臣看，是否命刑部再審？畢竟小兒的命案已過三年，算是重大事件，刑部那邊總是要報(bào)備，一切按章程行事才可…”
嘉和帝知曉他打的什么主意，欣然應(yīng)允。
“好。”
他道：“待會(huì)兒朕讓董朝恩隨你去刑部宣旨，將此案交由刑部處理。”
廣陵侯面色稍緩，“謝主隆恩。”
容昭瞥他一眼，眼底隱隱譏誚，也不反對(duì)，而是道：“皇上，既然此事還有待商榷，那些謠言便應(yīng)就此終止。不然長久下去，怕是壞了葉姑娘聲譽(yù)。要知道，那樓氏居心不良早已敗壞她名聲。如今好不容易證明她是清白的，沒道理讓她再被流言所誣。皇上英明圣裁，必會(huì)還世人一個(gè)公道。”
廣陵侯皺了皺眉，因?yàn)閮鹤拥乃溃麑?duì)葉輕歌的厭惡和仇恨早已根深蒂固。即便葉輕歌不是殺人兇手，在他看來樓氏的嫉妒陰狠之心也是因?yàn)樗４丝搪犅勅菡炎肿痔蛔o(hù)，便有些不悅。
嘉和帝倒是挑了挑眉，黑眸閃爍著精銳的光，然后嗯了聲。
“此事由內(nèi)宮而起，現(xiàn)在應(yīng)該還沒傳到宮外，朕立即讓皇后調(diào)查終止謠言。”
廣陵侯嘴角含著笑，皇后只怕對(duì)葉輕歌恨之入骨，這當(dāng)口怎么可能會(huì)幫她？他想起先帝留下的那一道賜婚圣旨，目的就是為了羞辱容昭。如今葉輕歌的一切污名即將洗清，那也就沒什么羞辱可言了。而長寧侯府勛貴名門，和晉王府強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)姻，日益鼎盛。皇上怎會(huì)允許？
想到此，他便拱手道：“皇后娘娘威懾六宮，定能平息謠言還宮中一個(gè)清凈。”
容昭神色淡而微冷，“皇后娘娘縱然大公無私，圣裁獨(dú)斷。但偌大后宮，人多口雜，難免有小人作祟。且此事還未公布，縱然大理寺卿程大人都還將此事書寫成奏上達(dá)天聽，旁人又是如何得知？還流傳到宮中。顯然有人居心叵測，早已暗中作怪，目的不止要阻攔大理寺查案，更甚者擾亂超綱擾亂后宮。后宮平靜多年，卻突逢此大亂，皇后娘娘措手不及之下只怕心有余而力不足——”
“穆襄侯此言差矣。”
廣陵侯打斷他，“不過幾句謠言而已，如何便能擾亂朝堂擾亂后宮了？侯爺也太過危言聳聽了吧。”
容昭神情依舊冷淡，“今日早朝還好好的，下午便流言四起，而且還是在樓氏被重新關(guān)押以后。很顯然，放出謠言的人是樓氏的幫兇。至于流言的危害有多強(qiáng)，觀之三年前葉大小姐不容家族便可見一斑。更何況是此等殺人命案？至此，宋侯爺還覺得是本侯危言聳聽？”
廣陵侯一噎，不服氣的反駁。
“此一時(shí)彼一時(shí)，侯爺切莫混淆視聽。”
“的確僅是不同往日。”容昭懶懶道：“只是今日情景更為嚴(yán)重些罷了。”
廣陵侯眼神一沉，剛欲開口，容昭又淡淡道：“對(duì)于宋侯爺來說，或許一個(gè)女主清譽(yù)不算什么，自然了，在你心里，你兒子的命比什么都重要。但將心比心，若宋侯爺?shù)呐畠阂脖蝗巳绱宋酃福魏顮斶€會(huì)覺得無足輕重不足掛齒？”
廣陵侯面有憤色，“小女養(yǎng)于閨中，大門不出二門不邁，未曾有任何德行缺失…”
“自然。”容昭又不急不緩的接過話，“那是因?yàn)樗魏顮數(shù)呐畠荷鷣肀闶乔Ы鹳F體，再加上有父母庇護(hù)，自是無人敢冒犯。”
廣陵侯被他連諷帶刺的話駁得啞口無言，面色漲紅。
眼看差不多了，嘉和帝便道：“好了，你們也別再爭了。多大點(diǎn)事兒，非要爭個(gè)臉紅脖子粗才滿意？你們都是朝中大員，肱骨之臣，平日里要是有時(shí)間就多多關(guān)心國家大事。那些什么謠言，不過就是一些碎嘴的女人沒事嚼舌根罷了，也值得你們?nèi)绱藸庝h相對(duì)？”
廣陵侯連忙躬身惶恐道：“皇上教訓(xùn)得是，微臣知罪。”
容昭卻神情懶散未有任何愧色，反而道：“話可不能這么說。皇上，那葉輕歌可是皇伯伯賜給微臣的未婚妻。她被人構(gòu)陷，也就是在打微臣的臉。當(dāng)著微臣的面就有人如此惡言侮辱，背著微臣還指不定有多過分的言辭呢。她母親兄長早逝，比不得人家有父母庇護(hù)，那微臣這個(gè)未婚夫自是要護(hù)著她。”
廣陵侯聽著他這番指桑罵槐的話，臉色就沉了下來。
“侯爺這是說得什么話？老臣只是就事論事，何曾惡言侮辱侯爺?shù)奈椿槠蓿俊?
容昭看也沒看他一眼，涼涼道：“本侯可沒指名道姓，宋侯爺要對(duì)號(hào)入座本侯也沒辦法。”
“你——”
廣陵侯氣得吹胡子瞪眼。
嘉和帝面色已有不悅，“別吵了。”
廣陵侯未說出口的話戛然而止，“是。”
嘉和帝看了他一眼，又看向容昭，道：“你的意思是，此事由皇后徹查，但還得有人協(xié)助？”
容昭點(diǎn)頭，“正是如此。”
嘉和帝眉梢微動(dòng)，“可如今后宮中太妃鳳體抱恙，怕是不便處理此事。況且如此大動(dòng)干戈，難免引得后宮中人心惶惶。”
“太妃鳳體抱恙，不是還有溫貴妃么？”容昭道：“溫貴妃和皇后娘娘協(xié)理后宮已非一朝一夕，當(dāng)?shù)么舜笕巍Ｈ艋噬线€有顧慮，還有清妃。她和葉輕歌是表姐妹，必會(huì)為她洗刷污名…”
他還未說完，嘉和帝就道：“清妃已經(jīng)被禁足了。”
容昭佯裝訝異，“為何？清妃不是才被皇上免了禁足么？”
嘉和帝想起上午在永壽宮發(fā)生的事兒，臉色就有些奇怪，而后嘆息一聲。
“罷了，也沒什么大事，如今想來也是朕委屈了她。”他向后靠了靠，“朕隨后便下令解她禁足，讓她和溫貴妃一同協(xié)理皇后處理此事。”
“還有一件事。”容昭不急不忙，道：“為樓氏診出喜脈的，乃是宮中太醫(yī)。”
出了御書房，廣陵侯神色有些陰霾，陰陽怪氣道：“老臣從不知，穆襄侯竟是如此憐香惜玉之人。”
容昭不客氣的接收，“過獎(jiǎng)。”
廣陵侯氣結(jié)，忍不住諷刺道：“世人皆知侯爺是個(gè)情深意重之人，昔日對(duì)燕宸公主如此，沒想到今日對(duì)葉輕歌也不遑多讓。”
容昭腳步一頓，面色明顯有些僵硬。
見此，廣陵侯心情大好，笑道：“想來望月樓的酒的確是個(gè)好東西，不然侯爺也不會(huì)沉迷三年后幡然悔悟。”他抱拳恭喜道：“侯爺能一改往日頹廢，是我北齊之福，想必晉王也頗感欣慰。”
容昭眼神一點(diǎn)點(diǎn)沉下來，籠罩著沉沉壓抑的陰霾和微微殺氣。
廣陵侯察覺到了，也知道眼前這個(gè)人不是好惹的，再加上如今心里的氣也算順了一大半，便適可而止道：“老臣家中還有事，先告辭了。”
他頗有些春風(fēng)得意而趾高氣昂的離去。
容昭站在原地，右手放到背后，漸漸緊握成拳，顯然在壓抑著翻涌的情緒，隨即冷笑一聲，大步離去。
走出宮門，剛上了馬車，他準(zhǔn)備假寐一會(huì)兒，忽然睜開眼睛，眼底冷光一閃。驟然伸手，接住飛來之物。
“世子。”
玄瑾在車外低喚了聲。
“無事。”
容昭看著手中的紅色帖子，皺了皺眉，打開。
“今日亥時(shí)，望月樓天字一號(hào)雅間，共談要事，屆時(shí)可解侯爺心中所有疑惑。”
葉輕歌拜上。
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——他是我夫君，若誰想謀算，暗害，我必人人誅之
——她是本王今生唯一的妃，若她有半根發(fā)墜地，本王必將山河踏碎，世人活刮