蕭桐見(jiàn)是楊雁回到了，便丟開(kāi)了秦芳不理，只管拉著她說(shuō)話。秦芳這次倒是很識(shí)趣，早就知道這對(duì)莫名其妙，姑且可以稱之為婆媳的兩個(gè)女人，瞧她不順眼，也就帶著綠萍以及一干丫頭婢女，躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的了。

楊雁回對(duì)蕭桐笑道：“干娘，我估摸著，今兒來(lái)得只會(huì)多，不會(huì)少。雖然你放出的風(fēng)聲是為了侄女，其實(shí)也有好些人說(shuō)是你要給兒子選媳婦。方家這樣的家事，得多少人帶著女孩兒過(guò)來(lái)呀。指不定還有沒(méi)女兒沒(méi)孫女的太太們，帶著娘家親戚的女兒來(lái)哩。”

蕭桐道：“她們?nèi)舳ㄒ@么想，那也隨她們?nèi)ァ！闭f(shuō)是為侄女，到時(shí)候，她一句，她是大伯母，她做不得主，就可以擋回去所有一頭熱的人。若說(shuō)是為了兒子，萬(wàn)一她哪句話說(shuō)的不對(duì)，叫人誤會(huì)了，她連婉拒都要好好想想。

不過(guò)說(shuō)起來(lái)，她的次子、幼子，也都該到了婚配的年紀(jì)了。她倒是想隨著兒子的心意挑，只是那些家風(fēng)不好的人家，她看不上。家風(fēng)好的人家，那些姑娘們可是不能隨意拋頭露面的，兒子見(jiàn)都見(jiàn)不到，更別提喜歡不喜歡了。莫非還得靠她這個(gè)當(dāng)娘的親自出馬么？幼子其實(shí)還不急，次子，唔，也該慢慢幫他物色合適的人選了。長(zhǎng)子的婚事，她就沒(méi)操過(guò)心，結(jié)果皇帝讓她糟心極了。她直到現(xiàn)在都恨不能讓兒子跟公主和離算了。這底下的兩個(gè)兒子，她還真得操操心了。

兩個(gè)人正說(shuō)著，溫夫人和葛倩蓉一前一后到了。

蕭桐照例讓人上了茶點(diǎn)招呼后，與葛倩蓉寒暄幾句，便扯著溫夫人去說(shuō)話了。楊雁回便去和葛倩蓉說(shuō)話。

楊雁回和葛倩蓉先是不許下人跟著，信步來(lái)到湖心一座漢白玉橋上。這情形，讓葛倩蓉想起早先在秦家后宅的竹橋上。

楊雁回道：“秦太太真是好氣量。上一次，是我小瞧了太太。”語(yǔ)氣很是真誠(chéng)。

葛倩蓉?fù)u著扇子，輕笑：“聽(tīng)俞奶奶這話，你對(duì)你表姐的過(guò)往，知之甚多啊。”

楊雁回越發(fā)不好意思，道：“這次，是我姨媽強(qiáng)人所難了。”

葛倩蓉長(zhǎng)長(zhǎng)呼出一口氣：“過(guò)去的事，就算了吧。最該接受懲罰的兩個(gè)人，都已經(jīng)遭到懲罰了。”一個(gè)已經(jīng)死了，一個(gè)淪落為了官場(chǎng)上最大的笑話。

“一直糾結(jié)在仇恨里，并不是一件好事。”葛倩蓉又道。

楊雁回由衷稱贊道：“秦太太當(dāng)真是虛懷若谷，我很佩服。”

葛倩蓉笑道：“我倒是覺(jué)得你想得更長(zhǎng)遠(yuǎn)。你當(dāng)初給你姨媽出的那個(gè)主意，如今看來(lái)，既幫了我，也幫了你姨媽。”

“湊巧罷了。”

葛倩蓉道：“你姨媽說(shuō)，你幫我純粹出于好心。這樣的人，我相信這世上有，我也信你是其中一個(gè)。你姨媽說(shuō)的話，我也信她沒(méi)騙我，在她看來(lái)，事情就是這樣子的。可我總覺(jué)得，事情不會(huì)只有這么簡(jiǎn)單。我雖然說(shuō)不出什么來(lái)，但我還是相信自己的感覺(jué)的。楊姑娘，你那時(shí)候那么小，到底能跟秦家跟蘇姨娘，結(jié)了什么怨？”要說(shuō)她被撞的那一回，那也該去怪霍家，怪不到秦家頭上呀。若當(dāng)年的楊家，能有今日這番氣象，當(dāng)年怎么也不會(huì)吃了那么個(gè)啞巴虧。楊家當(dāng)初也是不缺銀子，若是換了別的老百姓，恐怕還會(huì)想著鬧一鬧，霍家丟幾個(gè)銀子也就打發(fā)了。可若真要將霍家當(dāng)初撞人的那個(gè)車夫揪出來(lái)抵命，只怕楊家還沒(méi)有那個(gè)本事。偏楊家當(dāng)時(shí)也不稀罕銀子，連鬧也沒(méi)鬧。

楊雁回道：“秦太太既不肯信我姨媽的話，我今日也不用說(shuō)什么了。我估摸著那邊一會(huì)兒就要上人了，咱們還是過(guò)去吧。”

楊雁回終止了這個(gè)話題，往蕭夫人身邊去了。這個(gè)疑問(wèn)，只怕已在葛倩蓉心頭盤旋縈繞了四年了。她問(wèn)了她許多次。只是，這次她還是不能說(shuō)，不敢說(shuō)，也不愿意說(shuō)。那些都已經(jīng)過(guò)去了。她放下了，葛倩蓉也放下了，她們都有了全新的生活。何必還糾纏在過(guò)去呢！

蕭桐正在問(wèn)溫夫人：“我怎么聽(tīng)說(shuō)，上回馮老公爺忌日，你那兩個(gè)妯娌又不安分了？馮世興……到底是想過(guò)繼哪個(gè)做嗣子？怎么不叫他趕緊立嗣？立嗣后，叫他趕緊請(qǐng)封世子。到時(shí)候你也有了兒子，你兩個(gè)弟妹也灰頭土臉鬧騰不起來(lái)了。一舉兩得，多好的事。”

溫夫人對(duì)此事卻是不冷不熱：“我勸他做什么。他喜歡立哪個(gè)就立哪個(gè)，想什么時(shí)候過(guò)繼，便什么時(shí)候過(guò)繼。我不想理會(huì)這些個(gè)事。”

楊雁回正往這邊走來(lái)時(shí)，就聽(tīng)見(jiàn)蕭桐道：“你雖口口聲聲說(shuō)馮世興有自己的主意。可他如今那么聽(tīng)你的話，他自己不肯立嗣，你看上哪個(gè)了，你挑一個(gè)就是。就算跟他看上的人選不一樣，想來(lái)他也不會(huì)輕易駁了你的意思。”

接著，就聽(tīng)溫夫人道：“我不耐煩管他的閑事。”

楊雁回：“……”看來(lái)溫夫人的性子絕不是表面看上去那么溫婉恭順哪。想想也是，若溫夫人真是極為恪守婦道的女子，又怎會(huì)和蕭夫人成了金蘭之交呢。

就聽(tīng)溫夫人又道：“阿桐，你這性子也夠怪異了。這么些年了，既不肯正眼瞧一眼我們老爺，好臉色更是不肯給一個(gè)，怎地如此關(guān)心他的家事？”

蕭桐嘿嘿干笑：“我這不都是為了你好么，省得你鬧心。”

楊雁回覺(jué)得自己聽(tīng)得差不多了，何況后頭的葛倩蓉也要跟上來(lái)了，忙叫道：“干娘，溫夫人，您二位在聊些什么？”

涼亭中的兩個(gè)人這才閉了嘴。

很快，那些受到邀請(qǐng)的貴婦人們，也都帶著各家小姐，陸陸續(xù)續(xù)到了。蕭桐也只得離開(kāi)涼亭，起身去迎客。方家的幾位小姐，也被各自的嬤嬤帶著出來(lái)見(jiàn)客。

蕭桐待客的地點(diǎn)，在后花園湖邊上兩個(gè)長(zhǎng)亭里。眾人先被安排落座歇息，品茶吃點(diǎn)心。隨后又坐船游湖，賞了一回荷花。待游玩盡興了，詩(shī)會(huì)這才開(kāi)始。

眾位婦人心里也都有數(shù)，盡量讓方家的幾位小姐們出風(fēng)頭。其余各家小姐，也有作詩(shī)比較好的，也都是鋒芒初露，小小露個(gè)臉，便也都藏拙了。

就在眾人正享受著大好時(shí)光，品茶、賞荷、作詩(shī)時(shí)，忽聽(tīng)得一聲婦人嬌喝：“你怎么做事的？端個(gè)茶，也能灑了水。”

眾人轉(zhuǎn)頭望去，正看見(jiàn)威遠(yuǎn)侯夫人秦芳正在訓(xùn)斥身邊一個(gè)通身華麗，打扮自與別個(gè)丫頭媳婦不同的少婦。那少婦被呵斥的身子一陣發(fā)抖，忙低了頭，道：“夫人息怒，都是我沒(méi)伺候好。”

楊雁回忙上前，叫那少婦道：“姐，怎么了？”

眾人一聽(tīng)楊雁回管這少婦叫姐姐，當(dāng)中有知情者，方知這少婦是威遠(yuǎn)侯的小妾萍姨娘。有不知情的，立刻竊竊私語(yǔ)起來(lái)，這楊雁回怎地有個(gè)做丫頭的姐姐？

蕭桐的臉色也相當(dāng)不好看，先是道：“秦夫人，要教訓(xùn)丫頭，何不回自家去呢。大家此番都是出來(lái)賞荷玩樂(lè)的，何苦為了個(gè)丫頭，壞了興致？”言外之意，不要砸了老娘的場(chǎng)子。

秦芳自然只有閉嘴的份兒。眾人便又開(kāi)始七嘴八舌的說(shuō)笑起來(lái)，又有人繼續(xù)品評(píng)方才的詩(shī)作。

蕭桐又道：“雁回，到干娘身邊兒來(lái)。”

楊雁回便乖乖湊到了蕭桐身邊。蕭桐低聲道：“雁回，你如今也該注意一下子的身份，莫要姐姐妹妹的亂喊。”她的聲音雖低，卻也能讓周遭的人聽(tīng)見(jiàn)。

楊雁回連忙解釋道：“夫人，那個(gè)是我的表姐，名字喚作綠萍的，如今是威遠(yuǎn)侯的妾。”

蕭桐的臉色更不好看了，道：“怎地帶個(gè)妾來(lái)礙人眼？我平生最是瞧不上那些好色花心之徒，還有那些個(gè)自甘下賤給他人做妾的女子。那綠萍既是你的表姐，如今也算得與我有親了。我蕭桐的親戚里，竟出現(xiàn)這號(hào)人……”

一旁的溫夫人早聽(tīng)不下去了。蕭桐的性子，她是知道的，那脾氣一上來(lái)，管他什么場(chǎng)合，什么人物呢，立時(shí)就能發(fā)作。可如今她對(duì)著楊雁回指責(zé)人家表姐做妾，還把這么個(gè)八竿子打不著的人，硬算作是她的親戚，這是怎么回事？是以，不等蕭桐說(shuō)完，她便打斷道：“蕭夫人，不如你也來(lái)鑒賞一下秋姑娘的詩(shī)作罷？”

蕭桐這才停止了方才的話，笑道：“我是個(gè)粗人，不如溫夫人來(lái)吧。”

詩(shī)會(huì)上那些乍看在鑒賞詩(shī)作，實(shí)則在豎著耳朵聽(tīng)蕭桐說(shuō)些什么的婦人、小姐們，這才將注意力從蕭桐那里稍稍轉(zhuǎn)開(kāi)了些。

此番詩(shī)會(huì)，蕭桐收獲不小，還真給有兩個(gè)姑娘給她相中了，覺(jué)得很配她的次子。不過(guò)到底行不行，還是要先問(wèn)過(guò)了次子的意思再說(shuō)。

熱熱鬧鬧的詩(shī)會(huì)結(jié)束后，一眾太太奶奶們，又各自帶著自家小姐離去了。唯楊雁回和秦太太被蕭桐留下了，說(shuō)有些事還要和她單獨(dú)聊聊。

蕭夫人是勛戚夫人，又憑武功封侯，跟秦太太這么個(gè)內(nèi)宅婦人，丈夫曾經(jīng)還是文官，有多少可聊的？秦家如今可沒(méi)有適齡未婚的少爺、小姐和小家結(jié)親。

諸位官眷上了各家馬車后，還在竊竊私語(yǔ)，這蕭夫人和秦太太，能聊什么？各家小姐都瞧了個(gè)遍，蕭夫人沒(méi)留下一個(gè)詳談的，卻留下了秦太太……

說(shuō)完了這件事，眾人又開(kāi)始說(shuō)另一件事。這蕭夫人看起來(lái)，很是不滿自己的親戚里，竟然出了個(gè)給人做妾的啊。就連這種拐著十八道彎的親戚，她都不樂(lè)意呀！