且說掩餘、燭庸困在潛邑，日久救兵不至，正謀出戰，忽人報姬光刺王僚奪位，及專毅屯兵江口之事，二人放聲大哭，商議其事。“掩餘曰：”目今內外俱阻，有家難投，況楚兵困我數重，焉能得脫？“燭庸曰：”吾有一計，令兩寨將卒今夜炊飯，鳴金至天明，詐稱來日欲與楚交鋒，吾與兄單騎密走，楚方不疑。“掩餘然之。號令將士，各鳴金炊飯，掩餘、燭庸扮作小軍逃出，掩餘投奔于徐，燭庸投奔於鍾吾，及天明不見其主，士卒混亂，楚將-宛乘亂殺入大營，盡收降卒。囊瓦守戰船於河內，聞吳兵散亂，亦引兵殺至。時，-宛將吳之降卒盡收於部下，囊瓦恐-宛功在己上，欲乘虛殺入東吳-宛曰：”吾聞乘人之亂者必死，吳國喪亂，子欲擊之，吾不敢以兵相繼也。“囊瓦入兵，恐宛兵不來接應，方纔班師回朝-

宛獻上降卒，昭王大喜，賞-宛爲第一功，囊瓦第二。

自是，昭王甚敬-宛，費無忌見了便欲讒之，乃取伐吳之事，知令尹子常有怨-宛之意，乃心生一計，詐謂宛曰：“右令尹以子有破吳大功，將設宴勞子。”-宛駭曰：“吾位在下僚，幸成大功，何敢勞動令尹，煩大夫拜上令尹，宛明日當備酌邀駕。”無忌日：“令尹最好兵用，子若請酌，必須盛陳劍戟，以助歡娛。”-宛然之。

次日，令部將陽令終、晉陳各引壯士，擺出刀槍劍戟，架起弓箭，列於兩廊下，無忌使人探知，忙入見於常曰：“伯大夫今日欲請赴宴，遣某來相陪。”子常即與無忌同往，未至見-宛府前排列兵器，無忌詐謂子常曰：“我幾陷公也！”子常曰：“何謂也？”無忌日：“-宛有謀公意，故列兵門外！令尹火速怞回，不然禍將至矣！”子常視之，果然如此，大詈：“匹夫！吾險中其計也！”拍馬回家-宛之部將陽陀追請。

子常大罵，遂斬劫陽陀。令部將圍-宛之宅，-宛不知，乃出問其故，被子常一劍斬於門下-宛部將陽令終見宛被斬，匹馬殺出，子常衆將一齊擁至，斬卻二將，謂百姓曰：“-宛將謀令尹，故爲殺之，汝等爲我燒伯氏之宅，我申奏楚王。”-宛平日愛民，不忍焚宅，皆擲稈於地而走。子常大怒，令將士燒其宅，收三家之族而斬之-宛之黨伯-，奔走入吳。

時，百姓不忍三家被陷，乃聚羣呼曰：“無忌欲謀幼主，故蒙令尹，以殺三良，諸大夫不可不察！”子常聞知，每捉百姓，重笞前足，國中怨滂逾多。沈尹戍聞知，乃來見於常曰：“費無忌楚之讒臣也！百姓皆知，今令尹又被其所惑，誤殺三族，以興民謗，焉可爲也？今楚君幼臣讒，伍員在吳，令尹扶持幼主，以備敵國，尚且不暇，而乃妄殺良臣乎？他日吳兵壓境，子爲令尹，能保無禍者，吾不信也！”子常曰：“噫！此瓦之過也！”遂收無忌，數其罪過，殺於城市，以滅其族。潛淵讀史詩云：蠹國欺君陷大臣，一生狐鼠作奸心，子常一旦曾誅族，天網恢恢報應明。

且說伯-奔東吳，投伍員，員退朝見-曰：“大夫何以至此？”-具其事以告，伍員大哭不已。忽人報無忌被子常所誅，亦滅族。子胥又哭曰：“無忌讒賊，陷我父兄，吾恨不能生嚼其肉，以雪吾恨，吾心何安。”次日，乃薦伯-於吳王。

子胥見吳王曰：“伯-乃晉大夫，伯宗之裔也。今因楚令尹信讒而滅其族，避難來投，望大王任用！”吳王即封-爲中軍大夫。子胥又曰：“臣之父兄亡歿數年，屍骸暴露，無忌已死，又不能興兵入楚，此臣之大罪也！臣何敢貪祿而幹國政乎？”吳王曰：“明輔勿憂，吾若一除慶忌，則伐楚之兵，不日當爲明輔而發也。”員曰：“吾聞慶忌在衛，日謀報怨，依臣之見，此特遣一智士緩圖，不可興兵引禍。”王曰：“焉得智士？”子胥曰：“臣昔亡楚奔齊，見東海細民有要離者，身雖不滿五尺，膽略過人，大王欲除慶忌，必得此人方能成事。”

王曰：“要離雖可，誰人去召？員曰：”臣當自往求之！“吳王即賜金帛車馬與伍員，員星夜奔齊東海而來，將近數裡安下。

是夜，月明風清，員步出驛外，聞比鄰鼓樂揚聲，歌音不絕，往來觀者如蟻。員不知其故，乃訪問里人，里人曰：“此吾鄉壯士焦休忻，爲齊侯出使過淮津，淮津龍神奪陷其馬，休忻人水與龍神鬥三晝夜，奪得龍神項下之珠而還，齊侯旌其勇，所以親友慶賀，鼓樂不絕。

次日，員扮爲商賈，亦往其家觀看。員見休忻身長九尺，有壯士風，忽又見要離從外大叫而進曰：“爾等賀焦公爲蓋世英雄，以吾觀之，止爲期世狂士！”衆人聞之，列開兩行，子督卻不出相，乃隱於衆人羣中，觀其所言何如。少頃，休忻怒而出曰：“吾之英雄能奪龍珠，齊侯尚加旌獎，汝焉得謗吾？”

要離面辱之曰：“吾聞有大勇者不務虛名，子既爲齊勇士，名動諸侯，不能力保所乘之馬，被龍神所奪，此無大勇可知也！

既失良馬，理當找回，乃妄人淮澤，詐稱寶珠，以誑世人，此非務虛名乎？世人不察，以子爲蓋世英雄，以吾言之，子非欺世之士而何？“言畢而出。休忻被要離將實情面辱一番，啞口無言，滿面羞慚而已。

卻說要離歸家，子胥隨後投來，要離見子胥，大喜曰：“明輔來幾日矣？”員曰：“子在羣英席上，面辱焦休忻，吾已至矣！”要離笑曰：“此特戲之耳！”員曰：“即被子辱能無咎子乎”離曰：“休忻受吾之辱，今夜必來劫我，明輔且請安歇。”要離分付家人將門戶大開，燃火於階下，離自仰臥堂上，子胥亦不安寢，乃立於屏後。

殆及夜半，休忻果仗劍而來，及至離宅，見門戶不閉，燃火階下，似有埋伏之狀，秘密潛身而入。見要離仰臥於堂，正欲拔劍，要離乃大叱曰：“欺世盜名之徒，不知身負三不肖之恥，焉敢行此穿窬狗竊之事耶？”休忻聽了，不敢動手，但問曰：“吾英名馳天下，焉有三不肖之恥？汝能逐一談明，則饒汝命，不然決不相饒！”要離曰：“汝在羣英會上被吾面辱而不敢對，一不肖也；人吾門而不敢嗽，登吾堂而不敢聲，二不肖也；蓋世英雄而作穿窬刺客，三不肖也！”休忻擲劍於地曰：“吾之英名振世，而要離能以口舌辱吾，吾留此命何用？”

遂觸牆而死。後人有五言詩云：東海要離子，脣槍舌帶鋒，闊談驚俊逸，高論動王公。

吐氣衝星斗，揚眉帶——，不須揮劍戟，三辱死休忻。

子胥忙出曰：“子誠智士也，一言氣死休忻，吾奉吳王旨，召子以謀大事！”要離曰：“吾乃小民，有何智略，敢奉吳王之召？”子胥再三勸之，離乃收拾，與子胥投吳而來。