秦伯既出，探馬報於晉侯。晉侯遂問羣臣曰：“秦伯無故興兵犯界，誰敢引兵拒之？”慶鄭曰：“秦兵爲主上背義而來，何謂無故？今依臣見，只宜遣使講和、不可拒戰。”晉侯怒曰：“匹夫敢在吾前長他人志氣，滅自己威風，以吾百萬之兵斬秦，勢如破竹，豈與議和哉？”喝令先斬慶鄭，然後發兵出敵。
慶鄭再三哀懇留命，虢射曰：“慶鄭言雖不遜，正在興兵之際，不可殺一大夫，姑赦其罪，令從出征，將功折罪可也！”晉侯準奏，令韓簡爲先鋒，樑由靡副之，蛾折、步揚爲左右隊，慶鄭、虢射爲保駕，大率精兵三十萬，出絳州拒秦，文武備送出城。
晉侯所乘之馬名曰小駟，王登戎車。其馬悲嘶不已。慶鄭又諫曰：“古者王侯出征，必乘本國所產之馬，知其人心。安其教馴，服習道路，所以戰無不克。今主公臨大敵而乘異產之馬，恐不利也！”晉侯叱曰：“小駟系吾所愛，不必多言！”
大軍遂望秦而進，遇於韓原，相去三十里下寨。次日晉侯使韓簡挑戰，秦使公孫支出陣。二人戰上三十餘合，不分勝負，引兵各回本寨。晉侯問韓簡曰：“秦兵之勢何如？”簡曰：“秦兵雖少，然怨主公閉粟背義，俱有鬥志，勇於我兵十倍！”晉侯叱曰：“焉有是事，我當親戰。”
次日，兩軍對陣，頃然一鼓，晉候出馬問秦伯曰：“昔蒙厚思，未敢有忘，今乃興兵犯界，是何名也？如不早退，恐失秦晉之好！”穆公大罵：“無義匹夫，尚放巧舌！”遂數晉侯之罪。晉侯大怒，拍馬直取穆公，鬥不十合，晉侯馬不慣戰，敗而南走，穆公追至大象山下，晉兵四集，左步楊，右蛾折，前韓簡，後慶鄭，交戰穆公。穆公困於山下，忽山後喊聲大振，一陣人馬，當先一員大將連叫：“晉兵不得有傷吾主！”晉公視之，乃秦將公孫支也！四將持四般兵器，舍穆公而來戰支。
支不戀戰，殺人重圍，左衝右突，如入無人之境，前後截攔，引穆公殺出。四將追支，且戰且走，不上五里，晉將樑由、石父引兵攔住歸路，支身雖被重傷，奮起精神，獨戰六將。六將雖困穆公，見支驍勇，不敢近前，自午至酉，晉兵漸漸圍至數重。支告穆公，晉兵大至，不可久停，乃脫重鎧，以蓋穆公，舞兩支教，來戰六將，六將一齊迎敵，殺上三十餘合，樑由靡挽起神弓，望穆公端發一箭，穆公翻身落馬，步揚輪刀便斬。
子桑大喊一聲，先斬步揚手於馬下，救起穆公，走上二里，五將奮勇追來。
忽聞大象山北，喊聲大振，一起步軍，約三百餘人，各個提槍執刀殺至，子桑以爲晉兵，舍五將來敵步軍。步軍曰：“將軍勿動，吾來救主駕也！”子桑知是救兵，令保穆公前走，自乃勒轉馬頭截住晉兵，大喝一聲曰：“誰敢當先者新爲萬段！”晉兵見支猛勇，道巡不敢來戰，各自逃回。子桑亦不追趕，按住畫戟，挽起百石神弓，望韓簡端射一箭，韓簡落馬，蛾折救起而逃。三軍自相踐踏，死者不計其數。子桑大殺一陣，在韓簡之盔甲而還。後人有詩曰：秦晉交鋒大象山，子桑臨敵得盤桓。
雙枝戟動兵心落，百石弓開將膽寒。
出入韓原龍滾浪，折衝晉陣虎歸山，穆公不有英雄將，爭脫重圍奏凱還。
子桑既保穆公山寨，子冷、丕豹等皆引衆兵來會，穆公謂衆將曰：“寡人此陣，若非子桑，險送命於韓原矣！”令於桑解下衣甲，見身上矢石之傷，血流浸透重鋪。穆公看見，嗟嘆不已，命排晏重賞子桑。
穆公賞宴子桑，酒後大悅，曰：“吾有子桑，何優不破一晉乎？”遂號子桑爲虎翼將軍，賜賞甚厚。子桑曰：“此皆主分之福與此步軍之力也！”公召步軍：“步軍是誰？何故敢來救駕？”步軍曰：“臣等-下野人也！昔者大王走卻良馬一匹，臣等收而食之。後人告發於大王，大王寬思，赦臣等之罪，且曰食馬肉不飲酒則傷人，又賜臣等以酒。臣等感德不忘，今聞大王發兵伐惡，故來效力，及聞大駕被困，是以捨命解圍。”
穆公大悅，曰：“原來汝是城南里人，乃良友也！”遂令各賜酒食，收在軍中聽用。後人有詩云：韓原山下兩交鋒，晉甲重重困穆公，當日若誅收馬士，今朝焉得脫樊籠。
又有五言律曰；佈德休嫌小，施恩勿靳長。
常施常獲福，小布小臻祥。
盜馬雖微事，懷仁實不忘。
一杯救命酒，解卻穆公傷。
百里奚曰：“晉兵得勝，明日必來挑戰！”公曰：“何以破之？”奚曰：“我寡彼衆，難以久持，只宜設計以破之。”
乃召丕豹問曰：“秦兵伐晉本代汝父報仇，汝能效一陣之力否？”丕豹曰：“父仇不共戴天！惟軍師之命，敢不致力！”奚悅，令引一支軍，伏於韓原西北，污泥澗畔，聽舉火爲號，出擒晉兵。又令公孫支領一支兵伏於韓原山下，以截晉之救兵。
又令子縶、子冷各引兵五千，從晉兵寨後抄出，奪其糧草器械。
又令方友良等率鐵騎五千，保穆公大駕，親自排戰。吩咐已訖，諸將各依計而行，百里奚與蹇叔在大象山頂，舉火號令諸將。
次日，晉兵果來挑戰。穆公披掛與方友良等出陣，晉聞穆公又出，欺其怯弱，便出轉門外，並不打話，輪刀直取穆公。
穆公迎敵，戰不數合，穆公敗走，晉侯拍馬後追，穆公且戰且走。百里奚在山上，見晉侯追入污泥澗，放火燒山，秦兵四起。
丕豹引兵迎穆公渡澗，其中污泥深數丈，韓簡、慶鄭與晉侯追至，馬不識其深淺，正欲跳渡，一齊陷於污泥。丕豹與壯士拿下三人。樑由靡、虢射聞晉侯被擒，正欲殺來救駕，子桑擋住來路，斬由靡於馬下。虢射抵死欲進，小卒在馬後告曰：“秦兵抄入大營，焚吾糧草，將衣甲器械盡奪而歸。”虢射乃怞兵救寨，秦兵左右衝突於韓原山，晉兵首尾不能相救，遂引敗兵而歸。穆公囚晉侯君臣西歸，子桑斷後，奏凱回朝。穆公議殺晉侯，公孫支曰：“秦晉親鄰之國，不可太甚，只令晉侯以太子人秦爲質，放晉侯返國，則天下諸侯感德服威，伯業必振矣！”
穆公不聽。令囚晉侯君臣於靈臺，以待商議。須臾，穆公夫人聞囚晉侯至，與其二子瑩、弘，二女簡、壁，披麻號哭，待罪於殿下。穆公不知爲何，夫人曰：“天禍晉國，故使晉侯得罪於主公，妾與晉侯，骨肉之親，故妾子母披麻待罪，萬乞念先君舊好，以宥其罪，如果欲戮之，妾願代死！”，穆公聞之，大笑曰：“吾與晉侯，姻婭相待，豈至重辱，夫人何必如是，速請歸宮，吾即送還晉君。”夫人與子謝恩入宮。漢都護大夫劉向頌曰：秦穆夫人，晉惠之姊，秦執晉君，夫人流涕。
痛不能救，乃將赴死，穆公義之，遂釋其弟。
又有詩云：夷吾背義陷秦囚，晉國山河一旦休，姬氏不行手足念，焉能脫厄復歸侯。
近臣奏：“周天子遣使到！”秦穆公宣人使者，問曰：“天子以晉侯爲周室至親，雖觸大國，望公釋之。”穆公受詔，召晉侯入朝，大宴以待之。酒將罷，穆公問曰：“舅伯致怨，是以孤邀舅伯會獵，今欲奉駕返國，但恐舅伯動兵報怨，倘不棄二國舊好，敢求太子人質，孤當以女妻之，使兵戈兩釋，仍尋舊好何如？”晉侯欠身答曰：“惟命是從！”時慶鄭等侍側，聞穆公之言，皆再拜稽首曰：“明公此言，實履后土而戴皇天，兩鑑共聽聞之，臣等敢拜下風！”
晉侯遂令-芮歸晉，令呂甥奉太子入秦待質。穆公曰：“汝國失君，百姓和乎？”甥對曰：“不和！”公曰：“何也？”
甥曰：“君子愛其國，欲朝秦而報德；小人恥失其君，欲求楚而報仇，故人不和。”穆公曰：“呂子可稱善爲使。”遂以次女名琚妻晉太子，放晉侯君臣而歸，且曰：“孤聞晉國自戰韓原以來，歲又饑荒，百姓遭兵火而經凍餒，吾怨其君則吊其民。”復令有司給粟二千外斛晉侯，歸國以賑百姓。晉人皆踴躍拜謝。潛淵讀史詩云：五霸爭雄尚詐謀，穆公獨以德相酬。
韓原一戰將亡晉，輸粟安民異衆候。
晉惠公既復其位，羣臣朝賀。晉侯曰：“寡人戰敗入秦，有辱社稷。”虢射奏曰：“主公馬蹈污泥之時，慶鄭不救，是以有此一敗！今復大位，當賞功罰罪，以勵將士，又宜繕修甲兵，屯積糧草，以圖報怨。”晉候然之，遂令武士押出慶鄭斬之。欲知後事如何，且看下回分解。