鄧祈侯視之，乃騅甥、冉甥、眷甥三人，系鄧侯之外甥，又為鄧之大夫。諫曰：“臣等觀楚子，形如猛虎，必有吞鄧之意，不如乘此機(jī)會(huì)，伏兵城下，一鼓而擒之，方免后患。”鄧侯笑曰：“三甥差矣！楚子乃吾之甥，汝之姨弟也，焉有此意？”三甥曰：“亡鄧國(guó)者必此人也！若不早圖，噬臍無及，若還除之，必在此時(shí)也！”鄧侯叱之曰：“人將不食吾余，焉可害甥而取人之輕賤哉？”三甥退而嘆曰：“舅氏不聽我等之諫，社稷尚且難保，焉有其余而食也？”
鄧侯次日，親自出城，延文王而宴之。宴罷，三軍望申而進(jìn)。哨馬報(bào)于申侯，申侯問于群下。大夫?qū)O晉曰：“申與鄧禍福相同，患難相救。今楚子逞大國(guó)甲兵，征隨伐絞，假道伐申，鄧既許過，申小何敢與拒，莫若出城納降，可存社稷。”申侯然之。次日率群臣出城納降，文王將受其表。伯比出班奏曰：“大軍阻山涉水，假道方得至申，若不擄申侯而受其空表，則下歲申又不服，王請(qǐng)察之！”王令斬申侯，大軍遂殺入申城，掠其金寶，留五千甲兵以戍其地。
班師至鄧，伯比又曰：“今兵得勝而歸，鄧侯必又出城挽王駕，王念申氏，不忍加兵，令前部乘勢(shì)殺入，斬鄧侯，滅其國(guó)而歸可也！”王遂傳旨，令前部斗祈、斗舟依計(jì)而行。二將得旨，令三軍偃旗息鼓而過鄧城，鄧侯聞楚王兵至，果然出城迎接。三甥自嘆曰：“鄧亡其在此乎！”遂逃歸于山。
斗舟遙謂鄧侯曰：“楚王車駕尚后五十余里，明公不勞伺侯?！编嚭钅顺龉?，楚兵大喊一聲，殺入鄧城。鄧侯見楚有變，拍馬回救城門，已被楚兵所據(jù)，不能入城。在馬上長(zhǎng)嘆曰：“吾早不納三甥之計(jì)，故致今日噬臍難及?！蹦擞|城而死。
文王大軍掩至，遂入城收鄧侯之尸首，葬于城南，蓋欲掩其本意也。留楚兵五千，以戍其城，盡收其降卒而歸。是日天昏日暗，風(fēng)色慘淡。文王駕出城南，見鄧侯之家，心下惕然。
滅卻鄧氏，自覺后悔，遂沾寒疾而歸。王問伯比曰：“東方已定，吾將欲北戰(zhàn)中原，寡人又有心疾，此事奈何？”伯比曰：“北伐非小事，王善保龍?bào)w，姑緩數(shù)日可也！”是月五日，駕遂崩。群臣奉息媯之長(zhǎng)于熊嘉即位。
周僖王元年春正月，齊桓公設(shè)朝，文武兩班朝賀巳畢，桓公問管仲曰：“寡人承仲父之教，今國(guó)中兵用雄多，糧草充盈，百姓皆知禮義，意欲立盟定伯，此道何如？”管仲奏曰：“當(dāng)今諸侯強(qiáng)于齊者甚眾，然皆自逞威雄，不知尊周為義，所以不能成其大事。周雖衰弱，亦是平王東遷以來，諸侯不朝，方物不貢，故鄭莊公力抗王師，以致君臣亂序，遂令列國(guó)臣子弒君父者不絕，諸侯相冒莫能征討。今莊王初崩，僖王新立，目下宋臣南宮長(zhǎng)萬弒閔公，亂宋國(guó)，長(zhǎng)萬雖亡，宋公未定，明公可遣使朝周，會(huì)天子之旨，大會(huì)諸侯，定立宋君。宋亂一定，奉天子之命，內(nèi)尊王室，外攘夷狄，列國(guó)中有崛強(qiáng)者制之，衰弱者扶之，有不奉令者率諸侯討之，海內(nèi)皆知吾不為己，則相率而朝于齊，于是堂堂之師，名正言順，則不動(dòng)兵車，而伯可圖！”
公大悅，遂問班部中誰往朝周請(qǐng)旨？言未已，上大夫?qū)幵匠霭鄬?duì)曰：“臣愿奉使！”桓公即修表一道付越，越至洛陽見王。其表曰：鎮(zhèn)齊臣姜小白，誠(chéng)惶誠(chéng)恐，稽首頓首，奉表奏上。臣聞王化無私，視四海而為一，日光普照，鑒萬國(guó)以同明，故我先王代商而有天下也。擴(kuò)親親之愛，尚賢賢之義，不論功臣賢士，王族子孫，悉皆裂茅分土，各賜封侯，所以普日光之照，布王道之公，共立二十四王，相承四百余載，據(jù)產(chǎn)奉貢，守其尊卑之禮，往來朝聘，勝其和好之儀。夫何東遷以后，此令不行，諸侯僭叛勢(shì)抗，寤牛驁杰于中國(guó)，僭稱尊號(hào)，熊通虎霸于荊襄，數(shù)年以來，列國(guó)效尤，叛逆蜂起，遂致州吁弒君，華督刺王，至于子殺父者，接踵以為常事，臣以君者，相繼以作等閑，此臣所以深悼先王政廢，而痛惜今日紀(jì)綱掃地也。臣所處海濱，猥陋不才，兵甲不及秦楚，親信不肩魯衛(wèi)。但念先王興先君，姜尚股肱王室，左右周綱，臣得沐其余澤，安享富貴，是以臣不忍乾綱失馭，列國(guó)縱橫。敬修短表，上請(qǐng)朝權(quán)，伏愿震雷霆之威，下征伐之詔，許臣匡合，以致中興，庶幾王業(yè)奠安如北辰，諸侯環(huán)眾星之拱。成周奠居似東岳，列國(guó)覲群山之宗。四夷奉法，萬邦來王，臣無任瞻天仰圣，激切屏營(yíng)之至。
僖王覽其表文已畢，便問群臣可否？大夫單伯奏曰：“國(guó)家值政弛之秋，不能號(hào)令諸侯，齊侯志匡周室，其義可許！”
王遂遣人赍詔從齊，令齊侯會(huì)諸侯伐宋。寧越謝恩出，與王使到齊。齊侯聞王使至，俯伏聽宣詔曰：國(guó)政衰微，每蹉無振丕之策，王綱解紐，常懷有望舉之臣，咨爾齊侯小白，直忠慷慨，懷秉忠良，立綱陳紀(jì)，上欲連諸侯，以尊我室，扶傾濟(jì)弱；下將討逆賊，以振我權(quán)，是固勤勞王家之素志，輔弼廟堂之赤心也。今賜爾青銅寶劍一口，綠羅珠傘一柄，俾賓糾合諸侯，以伐宋亂，候在列侯征貢之后，征爾入朝，再議功勛。詔令到日，速致施行。
聽罷宣詔，望札謝恩。使出，桓公問管仲曰：“王詔已下，何日興師？”管仲曰：“先傳天子之令，會(huì)諸侯于北杏，推諸盟主，以司君令。然后，師有主而戰(zhàn)必克?！?
齊侯遣使，以王命告列侯，會(huì)于北杏。使者忙投諸國(guó)，諸侯此時(shí)聞齊侯奉王命以會(huì)，皆奉令而行。齊桓公先領(lǐng)部下，文有管仲，武有仲孫湫，屯于北杏。令軍士筑壇三層，高起五丈，布列旌旗，整篩禮樂，專待諸侯來會(huì)。不數(shù)日，宋桓公領(lǐng)文官叔皮，武官方仲德；蔡哀侯領(lǐng)文官顏珠，武官耿至和；陳宣侯領(lǐng)文官淳于宗，武官許相；邾儀父領(lǐng)文官高子南，武官勝一鸚來會(huì)。五國(guó)褚侯相見禮畢，屯于壇下。齊桓公告諸侯曰：“王政久廢，諸侯多叛，孤承天子之命，會(huì)群公以匡王室，群公可推盟主，然后權(quán)有所屬，政令可施于天下。諸侯皆相讓不已，陳宣侯越席告列侯曰：”天子以糾合之命付與齊侯，即應(yīng)推齊侯為盟主?！爸T侯咸曰：”兵強(qiáng)國(guó)大，威德兼著，非齊侯不可主盟，陳侯之言是也！“齊侯辭之再三，然后登壇，殺牛馬之血，齊大夫仲孫湫奉血以上。齊桓公請(qǐng)歃血而后盟曰：”在此盟者，朝王奉旨，濟(jì)弱扶傾，如有敗此盟者，共率列國(guó)而征之！“諸侯在壇下咸拱手曰：”唯謹(jǐn)奉命！
盟畢，齊上卿管夷吾，歷階而上，告桓公曰：“明公奉天子之命令，糾合諸侯，以定宋君。宋既立君，魯乃王室至親，故違令而不來，盟公請(qǐng)令列國(guó)之兵以討之！”桓公曰：“仲父之言是也！”遂命陳宣侯部本國(guó)之兵為前鋒，率五國(guó)之兵以伐魯，大兵離北杏屯于遂。欲知后事如何，且看下回分解。