回到了高家,高家怕是早已聽(tīng)說(shuō)此事,眾人齊聚正廳,看著杜若錦意氣風(fēng)發(fā)帶著阮真回來(lái)。綠意還被綁在門口,看上去早已體力不支。
杜若錦開(kāi)口便說(shuō):“把綠意放了。”
大夫人雖然驚訝,但是她好歹是長(zhǎng)輩,不能在人前言而無(wú)信,就下令放人。
杜若錦走近大夫人,說(shuō)道:“你記得,你答應(yīng)過(guò)我的事,一紙休書……”
大夫人本來(lái)只以為杜若錦肯定不會(huì)將阮真帶回來(lái)后,還能全身而退,當(dāng)時(shí)答應(yīng)也不過(guò)是權(quán)宜之計(jì),現(xiàn)在被杜若錦逼問(wèn),她倒一下子失去了信心,只能倉(cāng)惶而答:“那是一定的。”
杜若錦拉著綠意回了墨言堂,綠意因?yàn)槭艿襟@嚇,一直說(shuō)不出話來(lái),杜若錦給她絞了一個(gè)帕子,讓她拭了臉,好言安慰了一番讓她回去休息了。
杜若錦頓時(shí)覺(jué)得有些疲憊,這次的險(xiǎn)勝也不過(guò)是因?yàn)殄\親王那怪異而曖昧的態(tài)度,想了很久也沒(méi)想出到底是為什么來(lái),只好放棄,閉上眼睛躺在床上假寐著,卻昏昏沉沉得睡了過(guò)去,也不知過(guò)了多久,杜若錦突然感覺(jué)被人扯著手腕從睡夢(mèng)中生生拖了起來(lái),懵懂間還不知發(fā)生了什么事,卻赫然發(fā)現(xiàn)有一張怒不可赦的充滿恨意的臉,正是高墨言。
高墨言將杜若錦床榻上扯下來(lái),因?yàn)橛昧^(guò)大,杜若錦落地時(shí)重重得摔在地上,她當(dāng)即皺起眉頭倒吸涼氣。
“高墨言,你吃錯(cuò)藥了?發(fā)什么瘋?”
高墨言自知出手重了,卻硬著心腸沒(méi)有扶她,沉聲說(shuō)道:“你竟敢與娘談條件,就是為了一紙休書?”
杜若錦苦著臉從地上爬起來(lái),挨著椅子坐下,一邊揉著自己的膝蓋,一邊對(duì)高墨言說(shuō)道:“有什么問(wèn)題?”
“你主動(dòng)要休書,就是為了羞辱我?”高墨言強(qiáng)壓著怒氣問(wèn)道。
“我羞辱你?”杜若錦有些不能理解。
高墨言在她的面前站定,將手里的字據(jù)給她亮了亮,一下一下撕了個(gè)粉碎。
杜若錦氣結(jié):“你……”
高墨言目光犀利,說(shuō)道:“我宣布,字據(jù)無(wú)效,可以作廢。”
杜若錦不甘心,說(shuō)道:“誰(shuí)說(shuō)無(wú)效?大少奶奶親自寫的字據(jù),我又親筆簽下名字,還有大家伙可以作證呢。”
高墨言有些狐疑得問(wèn)道:“你知道你簽下的是什么名字嗎?”
“當(dāng)然是杜若錦。”
高墨言看杜若錦那副模樣,倒是一時(shí)不知道說(shuō)什么好了,轉(zhuǎn)身就要出房門。
杜若錦不死心得問(wèn)道:“你還沒(méi)有給我說(shuō),字據(jù)為什么無(wú)效呢。”
高墨言頭也沒(méi)回地說(shuō)道:“因?yàn)槟銈兌偶宜蛠?lái)的生辰八字上,寫明了你叫杜沉香,而不是杜若錦。”
杜若錦怔了片刻,才明白過(guò)來(lái)父親的良苦用心,他不想自己再用原來(lái)的名字,怕招惹是非,引來(lái)殺身之禍,可自己倉(cāng)促之間被嫁進(jìn)高家,竟是無(wú)從知曉。
猶自不信,到了晚飯時(shí)候,慢慢從綠意嘴里套出話,證實(shí)了自己果然就叫杜沉香,有些挫敗得坐在椅子上,胡亂扒拉著幾口飯菜。
綠意看杜若錦無(wú)精打采,像是給她解悶一般,說(shuō)道:“二少爺?shù)玫较?聽(tīng)說(shuō)二少奶奶去了錦親王府,半路上就快馬加鞭往回趕,回到府里聽(tīng)說(shuō)二少奶奶安然無(wú)恙才松了口氣。”
杜若錦不咸不淡得說(shuō)道:“是呀,他是怕我在王府受了什么屈辱,折了他的面子。”
飯后,杜若錦去后花園散步,不妨便撞見(jiàn)了在涼亭上飲泣的高美景,杜若錦走近她身邊,寒暄了幾句。
那高美景起初不愿意理會(huì)她,挺直了脊背不肯多言,杜若錦不置可否,說(shuō)了幾句便欲走開(kāi),還未等走了幾步,便聽(tīng)見(jiàn)身后低微慌亂的聲音響起:“二嫂,求你幫我……”
原來(lái)這高美景與人有了私情,不小心懷了身孕,現(xiàn)下那男子已經(jīng)許久未曾出現(xiàn),高美景又驚又怕終日惶惶不可安,幾近崩潰。
“他現(xiàn)在人在何處?知道你有了身孕了嗎?”
高美景嘆息道:“自從上次后,他再也沒(méi)有來(lái)過(guò)。我原來(lái)想找他,都會(huì)去慶春樓,只要給那里的掌柜說(shuō)一聲,他晚上自然就會(huì)來(lái)后院。”
杜若錦奇道:“那這次你為什么不去慶春樓通知他呢?”
高美景欲哭無(wú)淚:“我去過(guò)兩次,可是掌柜的躲著我,不肯見(jiàn)我。”
杜若錦義憤填膺,這簡(jiǎn)直就是始亂終棄,玩弄了人家,奪了人家的清白,就逃之夭夭。
“那你現(xiàn)在想怎么辦?把孩子生下來(lái)嗎?”杜若錦試探問(wèn)道。
高美景忍不住落下幾行清淚來(lái),抓著衣角不停地揉搓,說(shuō)道:“我有身孕的事,如果讓大夫人知道了,她肯定要活活將我打死,至于生下這個(gè)孩子,我心里是千肯萬(wàn)肯,可是如果找不到他,我以后的日子該怎么過(guò)呢?”
杜若錦心嘆,確實(shí)如此,她一個(gè)高家二小姐,雖是庶出,可也斷不能許配給小門小戶的人家,如果讓人知道她高家二小姐曾經(jīng)生下過(guò)孩子,還不是會(huì)一樣將她活活打死。
“當(dāng)務(wù)之急還是先去找到那個(gè)男人,如果肯上門提親娶你,這事就算是皆大歡喜。”杜若錦拉著高美景的手,不停地安慰她。
次日,兩人一起溜出府,見(jiàn)高美景神情低落,杜若錦仍舊寬慰她。
突然高美景扯了扯她的衣服,指著前面的一個(gè)人說(shuō)道:“看,那不是三哥嗎?”
杜若錦循著高美景指著的方向看過(guò)去,果然是高紙渲,他一身玄袍,手里輕搖一把紙扇,端的是瀟灑過(guò)人,神態(tài)自若腳步熟稔的進(jìn)了怡紅樓,聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)聲音說(shuō)道:“三少爺,又來(lái)找欣月姑娘呀,她可一直在樓上等著您呢。”
杜若錦和高美景只聽(tīng)見(jiàn)高紙渲爽朗一笑,再往后就聽(tīng)不見(jiàn)他任何動(dòng)靜了。兩人相視一眼,都暗自嘆氣搖頭。
高美景領(lǐng)著杜若錦去了慶春樓,到樓下時(shí)高美景卻死活不肯進(jìn)去,杜若錦知道她是怕最后的一絲希望也破滅了。兩人又扭頭往回走,高美景的眼睛里一直滾動(dòng)著晶瑩的淚珠,竭力不讓自己哭出聲。
兩人先后回到高家,進(jìn)了墨言堂,綠意站在門口急得左顧右盼,看見(jiàn)杜若錦回來(lái)后連連跺腳:“二少奶奶,剛才大夫人讓人來(lái)找你,我說(shuō)你歇下了,你再不回來(lái)。”
高美景霎時(shí)之間有些緊張,盯著杜若錦的目光也格外瘆人。杜若錦攬住她的肩膀,給她一個(gè)安慰的擁抱,說(shuō)道:“你放心,我不會(huì)亂說(shuō)一個(gè)字的。你先回去休息,我晚點(diǎn)去你房里。”
高美景轉(zhuǎn)身離去,猶自不放心地看了杜若錦一眼。
正是這一眼,讓杜若錦心里也有些不好受,自己真心要幫她,她還是不肯信任。
還在思慮間,綠意已經(jīng)快手快腳將杜若錦的衣衫換了,又匆匆給她施了淡妝。
張媽在門外看見(jiàn)杜若錦走過(guò)來(lái),趕忙迎上去,臉上堆滿了笑,說(shuō)道:“二少奶奶,您可來(lái)了,大夫人都等急了。”
杜若錦有些奇怪,這個(gè)張媽最會(huì)抬高踩低,今天怎么對(duì)自己這么熱絡(luò)?杜若錦給大夫人見(jiàn)了禮后就在一旁坐下來(lái)。
大夫人今天看起來(lái)氣色不錯(cuò),看見(jiàn)杜若錦來(lái),也沒(méi)有再難為她,只是說(shuō):“錦親王府那邊,你處理地不錯(cuò),錦親王并沒(méi)有怪罪高家。”
杜若錦心道,何止是沒(méi)有怪罪,說(shuō)不定以后阮真連去錦親王府訴苦的機(jī)會(huì)都沒(méi)有了。
大夫人說(shuō)到這,頓了一頓,杜若錦看得出她有話要說(shuō),偏偏等著做自己接話去問(wèn),杜若錦裝傻,就這么干坐著。
過(guò)不了一會(huì),大夫人撐不住勁,干笑了幾聲,說(shuō)道:“錦親王派人傳話來(lái)說(shuō),要給咱們高家子嗣謀個(gè)差事,人選由高家自己指定,老太爺一向偏心紙渲,所以就定了紙渲去當(dāng)差。”
杜若錦有些明白過(guò)來(lái),大夫人這是要自己在老太爺那邊去說(shuō)話,將人選給爭(zhēng)過(guò)來(lái),只是錦親王為什么好端端對(duì)高家這么恩惠?
大夫人看杜若錦兀自不說(shuō)話,臉上有些掛不住了,強(qiáng)忍著不悅,說(shuō)道:“紙渲一向任性妄為,擔(dān)當(dāng)不了重任,說(shuō)不定將來(lái)還要給高家捅出什么簍子來(lái)。娘的意思是,不如將著人選爭(zhēng)過(guò)來(lái),給筆鋒也罷,給墨言也罷,都是好的,這兩個(gè)人性子溫和,人也穩(wěn)妥,必定能光耀高家門楣。”
“媳婦明白,只是這人選老太爺都定了……”杜若錦為難道。
大夫人看杜若錦話里有所松動(dòng),不禁有幾分欣喜,說(shuō)道:“只要你去跟老太爺說(shuō),他一定會(huì)同意的。”
“媳婦人微言輕,老太爺怎么可能會(huì)采納我的意見(jiàn),不如讓爹去說(shuō),他是父親,由他出面,一切都顯得順理成章了。”
“他們兄弟四個(gè)都是老爺?shù)暮⒆?手心手背都是肉,讓他挑誰(shuí)?這不是難為他了?”
杜若錦還想開(kāi)口說(shuō)話,大夫人搶先說(shuō)道:“你不用擔(dān)心老太爺那邊,他現(xiàn)在最看重的就是你的意見(jiàn)。”
大夫人最后還說(shuō)了很多,直到杜若錦答應(yīng)考慮,才悻悻地住了嘴。
杜若錦從大夫人那里出來(lái),在心里仔細(xì)思量了這件事。只是不知道大夫人所說(shuō),老太爺現(xiàn)在最看重自己的意見(jiàn),是為何意。
杜若錦順著廊亭就走到高美景的房間,聽(tīng)見(jiàn)里面斷斷續(xù)續(xù)的哭泣聲,杜若錦嘆息不止,推門進(jìn)去,看見(jiàn)高美景已經(jīng)哭成一個(gè)淚人一般。
看到杜若錦的時(shí)候,就一把拉著她,哀求道:“我再也等不下去了,二嫂,求你替我去一趟慶春樓,將信轉(zhuǎn)交給他。如果我自己去了,見(jiàn)不到他,我肯定會(huì)一頭撞死在門柱上。”
杜若錦被高美景哭的心亂,只好答應(yīng),說(shuō)道:“那你寫一封信,到時(shí)候,我替你交給他。”
高美景怯怯得伸出手來(lái),杜若錦發(fā)現(xiàn)她左手手腕上幾道劃痕,衣袖上也是血跡斑斑,說(shuō)道:“二嫂,我不爭(zhēng)氣,剛才差點(diǎn)自尋死路,要不是二嫂恰巧進(jìn)來(lái),說(shuō)不定心一橫就去了。”
杜若錦倒吸一口涼氣,怒道:“尋死,尋死,你死了有誰(shuí)會(huì)同情?除了你親娘父兄為你痛哭,這高家誰(shuí)還會(huì)為你掉一滴淚來(lái)?”
高美景痛哭流涕:“二嫂,我錯(cuò)了,我以后再也不敢了。只是我這手,怕是寫不了字了,二嫂,你來(lái)執(zhí)筆替我寫信吧?”
杜若錦略一猶豫,見(jiàn)高美景又哭個(gè)不停,只好應(yīng)了下來(lái)。
書信寫完,高美景央求杜若錦明日把書信送過(guò)去,杜若錦應(yīng)了下來(lái)。杜若錦又勸慰了高美景幾句,高美景臉上偶爾顯過(guò)幾絲異樣,轉(zhuǎn)瞬即逝。
杜若錦臨出門前,聽(tīng)見(jiàn)高美景在身后說(shuō)道:“二嫂,其實(shí)他們說(shuō)爺爺重視你的意見(jiàn)是有原因的。”
杜若錦“哦”了一聲,她料想也沒(méi)有那么簡(jiǎn)單。
就聽(tīng)高美景冷笑一聲,說(shuō)道:“因?yàn)殄\親王的意思,是讓二嫂你來(lái)定這個(gè)人選,他們沒(méi)有給你說(shuō),就是怕你借此壓到她們頭上去。”
杜若錦失笑,原來(lái)事情就是這樣,她并不奇怪高家人的做法,自私是人的本性,誰(shuí)能幸免?可是,錦親王為什么向自己示這么大的恩惠呢?
杜若錦這一天下來(lái),覺(jué)得身心疲憊,正巧碰上迎面而來(lái)提著食盒的綠意,說(shuō)道:“二少奶奶,綠意剛從廚房拿來(lái)些點(diǎn)心……”
“你去給二小姐送過(guò)去吧,就說(shuō)讓她好生顧著身子,不要再胡思亂想,交代我的事,明早就去辦。”杜若錦吩咐綠意。
綠意應(yīng)了,提著食盒就往二小姐住處去了。
杜若錦閑著無(wú)聊,就往后花園走去。現(xiàn)在正值仲秋臨近,天氣卻還有些熱,杜若錦往假山背面陰涼處坐著,脫了鞋,將腳浸在水里嬉耍著。玉足白皙纖巧,在水里若隱若現(xiàn),如同舞動(dòng)的嫩藕。
過(guò)了片刻,杜若錦不覺(jué)得熱了,才想起起身穿鞋,一轉(zhuǎn)頭看去,鞋卻不翼而飛了。