度過新年, 縣衙重新開始正常工作后，張鵬提出要對全縣各店鋪的房屋進行安全檢查，內容包括有沒有防火措施、房間內不能高空設置貨架、有無堆放氣味刺鼻的危險用品、食品店所用食材是否衛生、從事食品生產的人員是否身體健康……林林總總, 涉及到了各行各業。

于是, 縣里的各商家迎來了聲勢浩大的檢查團和嚴格的檢查內容, 幾乎家家都被查出存在這樣那樣的問題。檢查團對這些問題不僅當場指出, 還要求商家在一個月內進行整改, 不然將被停業整頓。

一時間，縣城的主街雞飛狗跳，人仰馬翻, 熱鬧得不行。

當天晚上，眾商家紛紛聚在一起, 討論起來。

珠寶店老板說：“雖然都說新官上任三把火, 可他這火起得也晚了點吧。好好的, 怎么突然搞這些名堂？你們可有什么消息？莫不是府城出了什么事？”

木材店老板回答道：“肯定不是府城有事。我老婆娘家表舅在府城當差，沒聽說有事, 都好好著呢。”

布料店老板接話道：“這知縣大人，上次吃飯見面還好著呢，說翻臉就翻臉。我店里那架出來的柜子，都用了十年了，好著呢, 用力掰都紋絲不動的, 他非說不安全, 怕掉下來砸到人。你說這不是扯淡嗎。”

大家接下來紛紛訴苦被查出了些什么問題。

珠寶店老板見大家只發牢騷, 提不出什么好的建議, 便提議道：“這樣，明天我去拜訪一下知縣大人, 看能不能問清楚是怎么回事。誰家婆娘再去拜見一下知縣夫人，也問問看情況。這樣，老劉，你讓你婆娘去一下。”

“行。”布料店老板爽快答應。

第二天，珠寶店梁老板來到縣衙，張鵬人卻不在。梁老板只當自己白跑一趟，正說要走，卻聽到知縣身邊的劉師爺在和縣丞說話。

劉師爺道：“五天后就是知縣大人的生辰，卻不知此地過生辰有些什么講究？”

縣丞道：“哦？大人要過生辰嗎。我們這小地方，哪有什么講究。”

劉師爺笑道：“大人計劃想請各位兄弟們一起聚聚，哎，梁老板，正好你也在，大人也說要請你們幾大商家老板一起呢。這月二十三日晚上，就在得月樓，大家可千萬不要推托啊。梁老板還要麻煩你通知一下劉老板、陳老板他們，一個都不能少啊。哈哈哈。”

縣衙眾人和梁老板應下后。

劉師爺卻沒有就此打住，繼續說道：“大人是個急性子，想到什么做什么，這次檢查，我說緩緩，大人卻認準了要嚴查，只不知以后誰當出頭鳥，遭罪呦。”

梁老板忙說道：“劉師爺，還要請你在大人面前多替我們美言幾句。”

劉師爺道：“好說，我自然會的。只是還要看大人心情。說來大人也有意思，別看他自京城來，卻最是喜歡金子。一看到真材實量的金子，那真是高興的不得了。有意思啊，有意思。”

此話一出，眾人皆嘿嘿笑上兩聲，都不說話。

劉師爺見梁老板若有所思，便迎著他的目光，重重點了兩下頭。

且說布料店劉老板夫人這邊，見過了戴文暄，帶回了同樣的消息。一是五天后知縣大人過生辰，二是大人就喜歡金元寶。

幾個商家再次開會，沒得說，人家都暗示得這么明白了，準備金元寶送禮吧。只是送多少，大家還得討論一下，最后定了一家十兩金元寶作為賀禮，但也有幾家不樂意的，打定主意裝作不知道。

且說五天后，張鵬在縣城得月樓擺下宴席，請衙門眾人和各商家聚餐，席上大家紛紛祝賀張鵬，并送上貼心“小”禮物一份，觥籌交錯，好不歡樂。

果然，第二天，劉師爺就帶著人對送了禮的幾家商戶指點一番，這里加固一下，那里放個水桶……個個復檢過關；沒送禮的商戶則再次被敲打一遍，二十天內還不整改好，就叫你關門。

于是余下幾家又派了夫人去拜見戴文暄，紛紛補上賀禮，才全部過關。

布料店劉老板夫人私下對劉老板說道：“上次我去見知縣夫人，那樣貌、那氣質，真是沒得說。我觀她衣著，別看只是素淡色的棉衣，針腳細得看不清，布料針織也密，說是棉布，手感與綢緞也不會差多少。咱家就是干這行的，別人看不出來，我還能看不出來嗎，那衣服可金貴了。依我看，大人家并不缺錢啊。”

劉老板聽后搖搖頭，說道：“那還能有人嫌錢少嗎。要說本來過年的時候就該去看看大人，意思一下的。偏梁老頭拿架子，不讓我們去，說什么大人剛來，還摸不清門道不用去。結果你看，不還是得給這個數。年年都這樣，換誰都差不多。只希望大人只過這么一個生辰，就怕接下來夫人孩子都要過生辰啊。”

戴文暄可沒想過給自己和博梁也這么來，她這幾天接待了幾撥夫人，暗示明示地說了不少話，好好過了把做壞人的癮。現在正和張鵬一起算銀子呢。

張鵬高興地放下紙筆，這次買良種的錢足夠了，他轉頭向戴文暄道：“如此還有勞娘子，派人幫我買些良種回來。”

戴文暄回答說：“那是當然，一定會辦好的，你放心吧。”

兩人商量著派人去買何種糧種，是否再買些樹苗，卻不知已經有好事的人編了順口溜，在縣城中流傳。

“正月正，過新年，辭舊歲，迎春來，送走王糊涂，接來張金元。”

潮洲府的朱知府沒過多久也聽到了風聲，他對此非常氣憤。當然，朱知府不是為縣城被迫交錢的商戶們生氣，他是氣張鵬如此沒有眼色、不尊重人。年都過去這么久了，這小子就沒來府城看望一下自己。你說他真不懂吧，他倒知道借機過生辰，向商戶伸手。

朱知府思來想去，認定張鵬是仗著來自京城，瞧不起自己，更不把自己放在心上，尊重孝敬。一時越想越氣，只待找機會，定給他個難堪，讓他知道強龍不壓地頭蛇，我老朱也不是隨便那么好欺負的。