“瑞二叔，侄兒是常與掌柜、莊頭、百姓打交道的，這日日所見，唉，山西百姓實在是苦。”
沈?是個伶俐的，雖低眉順目坐在一旁等著沈瑞讀信，卻一直偷偷覷著沈瑞面色。
見沈瑞已是看罷了信，沉思不語，沈?不由出聲一嘆。
沈瑞聞言也跟著嘆氣，合了信放在手邊案幾上，又端了茶向沈?示意。
沈?縱有話也說不出了，只得謝過，端起茶盞來啜飲。
撂了茶盞，他似想好了，垂頭嘆道：“瑞二叔也知，我父親……唉，實在是自從我大哥……失了音信，父親便是日夜懸心……”
這一桿子又從關心民生捅到關心自家上來。
沈瑞撩了撩眼皮，沈珹派沈?的意思他如何不知。
一則是事涉宗藩，不得不機密行事，怕是心腹管事幕僚都信不過，只信親兒子。
再則便是，只消沈?站在著，自讓人想起他上頭那失蹤了的哥哥沈棟。
小棟哥可是在寧王手里的！
而寧王的反心，沈瑞、沈理等各房宗子最是清楚不過。
沈珹這也是給沈瑞“提個醒兒”，一旦寧王事發，雖沈家分宗了二房不在株連九族之列，但到底是嫡支族侄，必然也會是他日政敵攻訐沈瑞的理由。
他沈珹現在就著宗藩問題出手，便是向皇上投誠，向百官表明立場。難道你沈瑞就不順勢表表態？
沈瑞卻不接沈?這茬，撂下茶盞，淡淡道：“這樁事，李熙有些冒進了。”
沈?呆了一呆，反應倒也快，跟著苦笑一聲，道：“侄兒倒也接觸過李世子，他也是……想著在山西開好商路，能為皇上分憂。”
“如今晉王府、代王府在地方上盤剝百姓，又把商道也占了去，開了不少鋪子，霸著最賺錢的生意不許旁人來碰，還時不時征調民夫、車輛幫著他們運貨，更有強買強賣的事兒。”
沈?頓了頓，聲音低了些，道：“而且，晉府代府與那草原上，也是有生意往來的。可憐我大明百姓家中無余糧，倒是進了韃子的肚囊。”
“還不止糧草，還有好些個犯忌諱的東西，諸如，鐵器，那在草原上都是賣出了好價錢的。
“澤州大陽的繡花針，瑞二叔想是聽過，聽聞山東海貿里這針也很是緊俏。”
諸般好處都是挑著山東能用得上的說，卻始終不見沈瑞有些許動容。
沈?目光閃了閃，又道，“這澤州大陽鎮的冶鍛手藝高妙得緊。侄兒也曾聽說延清叔父在兵械局屢立奇功，若有大陽鎮的匠人為叔父所用，想來更是錦上添花……”
這說的是沈瑞的連襟李延清。
自從山東水師使用了兵械局大量新式軍械一舉端了巨鯊幫之后，李延清便升了正五品兵部武庫清吏司郎中，其家學淵源、為兵械局一等一的功臣更是人盡皆知。
而沈瑞也成了大家眼中支持水師建設、支持新軍械改革的先鋒人物。
沈瑞聞言哂然一笑，他原也派人去考察過澤州大陽鎮那些匠人，也像從顏神鎮挖角琉璃匠人一般挖過冶煉匠人，這些卻是不足與沈?道了。
沈?百般投其所好，終見沈瑞露出些感興趣的模樣，不由心下一喜，忙點火道：“只澤州如今在代府宣寧王、隰川王手中。這二位……唉，前些年還被皇上申飭的……作坊在他們手里，怕草原上得的比山東得的還快些……”
代王府也少有良善之輩，這二位自也不是，只不過他們沒有像慶成王那般公然違法罷了。
至于那次申飭，乃是正德四年，宣寧王成鈷祿、隰川王聰羨私自出城游戲、包占樂婦被告發。
尋常公子哥出城包個樂伎自然是小事兒，但藩王私自出城便是大罪，故此他們在城中橫行地方官府反倒不敢處置，唯有抓了出城這樣的大忌才好“告發”。
而彼時壽哥的判罰如今看來頗有深意，乃是革了宣寧王三分之二的祿米、隰川王三分之一的祿米，相關知州等各有貶黜。
皇帝，當也是清楚宗祿難發了。
沈瑞手指輕叩著那信箋，晉府宗室三千余，代府宗室兩千余人，沈王一系算少的，也有五六百人，都是這樣的主兒，要拿財政白花花的銀子養這樣一群禍害，怎不令人扼腕。
山西自然是個大好地界，大有可為，不然趙弘沛、李熙、田豐、陸二十七郎也不會早早被布局過去。
然到現在仍沒見什么成效，還不是因著地方上勢力盤根錯節。
邊關武將，鎮守太監，還有這些個橫著走的宗室藩王，哪個都不是善茬。
如今安化王叛亂，原有格局必將被打破，首當其沖怕就是武將要換防，山西的這幾位能挪一挪位置了。
鎮守太監么，現在暫時無法，但是很快——劉瑾倒臺，自然要換掉一大批。
只剩宗藩。
李熙想要揪“藩王參與謀反”事，拔掉幾個郡王、鎮國將軍，也是想著借此收回商路。
而若是能從這里撕開一塊，解決宗祿問題……
指尖輕叩在信箋紙面上劃出細微聲響，連綿不斷，讓人心緒也跟著飄遠。
半晌，沈瑞抬眼看了看沈?，擺手道：“此事，容我斟酌斟酌。且先去歇著吧，晚上與你接風洗塵。”
這樣大事自不是立時能有決斷的，有這一句便表示沈瑞已動心，沈?心下歡喜，當下忙恭恭敬敬起身行了禮，退了出去。
*
謝先生被請進書房時，沈瑞已在紙上寫寫畫畫列出數條來。
檄文不是秘密，沈府幕僚盡知，而田豐遞來的消息因涉宗藩，卻是機密，只謝先生等幾位高級智囊曉得。
因李熙采取的是“揭發惡行”的手段，這在永樂朝是十分常見的，且當年成祖是默許甚至鼓勵這種對藩王的檢舉揭發的，彼時不少人以此進身，故而謝先生并不十分在意。
直到看到了沈珹書信，謝先生方大驚失色，又掃了一眼沈瑞所寫果然是宗藩改革內容，不由連聲急道：“大人不可！萬萬不可！”
這東家方才沒答應攪合彈劾劉瑾的事兒，他是頗為高興的，覺得東家睿智沉穩，遠超其他年輕官員。
卻沒想到東家這沖動起來，比那些毛頭書生更甚！
李熙只是對一家藩王下手，一樁藩王謀逆卷進去一二其他宗室也不奇怪。
沈珹沈瑞這卻是要對所有宗藩下手了！
這是不反也要將人逼反了！
謝先生不好過去搶沈瑞的紙筆，急得跺腳，“大人！現下是什么時候？！叛亂一起，朝廷只會更加安撫諸藩，唯恐有人從逆！”
“大人這般折子遞上去，被內閣里老大人們痛斥都在其次，萬一有只言片語傳出去，又恰好有那么幾個刺頭宗藩也跟著反了……大人！到時候朝廷問罪起來，大人可就是萬劫不復了！！”
沈瑞起身親自為謝先生拉了椅子，請他坐下，道：“先生莫急，我有分寸。等我這折子進京時，只怕叛亂平定的消息早已先一步入京了。”
“咱們方才不也說了，有張永張公公、楊一清楊大人在，沒準兒這會兒就已平叛了。”沈瑞雖臉上仍有笑，眼神卻是凌厲異常，“如此迅速平叛，諸藩當知天子之強，當畏天子之威，安敢造次！”
謝先生眉頭未松，仍勸道：“雖有張、楊兩位大人，應是無虞。但，但，這到底是兵事，瞬息萬變，哪里會是盡如你我算計？若有個萬一……賭不得，賭不得！”
“這不是賭，先生放心。”沈瑞語氣篤定。
“即便是，大人，您指望諸藩都會因此畏懼皇威不成？”密室中的謝先生毫無顧忌，直言道，“諸藩心思難辨，大人也見了，這些藩王哪個真個怕過國法？”
他抖著手中沈珹的書信，“安化王敢在檄文里寫叢大人，旁的藩王他日便不會誣陷沈大人了嗎？！”
“正是知道他們無法無天，才不能容許他們再這般扒在大明百姓、大明朝廷身上喝血吸髓！”沈瑞伸手攥緊沈珹的信，一字一頓道：“先生最知禮部事，如今的宗藩，已將大明壓成什么樣了？”
謝先生不由一頓，管理宗藩也是禮部的重要工作，宗藩的冊立、婚喪、爵祿、入京覲見等各項事務，都需要經過禮部尚書核準之后方能上奏批復。
他最是了解宗藩的情況，實說不出現在宗藩問題不重要的話來。
他長嘆一聲，頹然松了手，口中只道：“只是在這個時候……在這個時候……”
沈瑞將信箋放在一旁，壓低聲音道：“就是這個時候，朝廷大勝，且勝得迅速，可見武力之強，諸藩都要掂量掂量！
“借著李熙的揭發，以雷霆手段料理晉府，諸藩只會惶惶，生怕下一個輪到自己，這時朝廷頒布怎樣的政策，他們都只能捏著鼻子認了。”
“晉王一系三千宗室，各種問題不在少數，在查附逆時曝出此事，順勢而推宗藩改革，也不顯得處心積慮對付宗室了。
謝先生張了又張嘴，腦中繞過無數想法，然兩害相權取其輕，他終于緩緩點頭，“此時，也好。”
此時推出來，先查山陜，后續還查不查別處的藩王，那就要看局勢了。
皇上若是順勢免查別家，亦是大恩典一件，也算安撫了諸藩。
而且，此時還有一個好處……
謝先生低低喟嘆，聲音幾不可聞，“皇上尚無嗣……，對宗藩也厭煩得緊。”
可憐天下父母心，有了兒孫，哪個會不為兒孫打算呢，這一打算起來，就容易舍不得。
如成祖那般人物，也免不了愛子之心，沒卸了漢王的護衛軍權，以至后來有了漢王叛亂。
皇上無嗣，這幾個字卻讓沈瑞心下一緊。
一時倒是更堅定了宗藩改革的心——如果真個天不遂人愿，壽哥無嗣，那也要讓宗室里能出一個適合大明的皇帝，而絕不要將大明拖入深淵的那一脈！
謝先生一面起身去拿那一摞沈瑞所寫條陳的初稿，一面道：“大人，親王郡王先不能動，與他們無涉，才不會催生反意。”
郡王以下，基本上沒造反的實力了。
沈瑞點頭道：“頭一宗，是想著五服之外，能否解了藩禁，開四民之業。”
謝先生一愣，隨即點頭贊道：“難得大人能想到這些人，實是大善大仁！那些藩王對旁支都不甚搭理，老朽還見過不肯為旁支請封的事，更勿論五服之外。
說著不免有些憤慨，“宗祿短缺，那親王郡王是餓不著的，活不下去的都是這些五服之外、無名無爵卻要守著藩禁無以養家糊口之人！
“這些人，祿米微薄，就是拿了祿米也難養家，可這些人卻是丁口眾多，祿米積少成多，對國庫卻是不小負擔。”
謝先生先是為這些丁口省下的宗祿而開懷，轉而又有些悵然道，“只這些人，便是開四民之業，也不知道士農工商能做哪行……”
就怕這么多年的祿米把人都養廢了，什么也做不得。
不過，那又怎樣，總歸是給國庫省下銀子了。
“只要勤勉肯干的，總不會餓死。屆時請朝廷許些優待政策，如減免賦稅之類。”沈瑞淡淡道。
而話鋒一轉，“我不怕他們不事生產餓死自己，我怕他們還敢端著架子欺壓百姓，比如那經商的強買強賣，只怕還要細化一些法令。”
謝先生也是無奈搖頭，仔細看了條陳，頻頻點頭，末了又道是既許開農商之業，也得適當放開城禁了，不然困守一城，也做不得什么工。
只不過范圍還是不能太大，農商者許于封城四境謀生等等。
這開藩禁算是間接的去除掉了一批拿祿米的丁口。
當然還有更直接的方法，也是禮部擅長的——限制各級宗藩額妾數量，并嚴格封爵，直接控制拿祿米的丁口數量。
其實當時的大明對于納妾是有很明確規定的，如“世子及郡王額妾四人，長子及各將軍額妾三人，各中尉額妾二人。世子、郡王二十五歲嫡配無出，許選妾二人，至三十歲無出，方許娶足四妾。長子及將軍、中尉則是三十嫡配無出，許選妾一人，三十五歲無出方許娶足。庶人四十以上無子，許選娶一妾。”
而且各王府需要注明妾媵姓氏來歷、入府年月，如有子女出生，要及時將子女生年月日注在妾項下備查。
更在弘治十年規定王府凡有新生子女要造冊兩本，分別送往禮部和宗人府；凡奏報立案者，才能請名請封。
只可惜，規定是這么規定的，執行力差得驚人——要不然慶成王一個郡王也不會有九十多兒女了。
謝先生處理過這樣的案宗不在少數，深有體會，不由道：“宗藩在地方，花生傳生子女不在少數，不少都記在良妾名下，朦朧請封，騙取宗祿。雖弘治十年有明令禁止，卻仍有不少人無視國法，蒙混欺詐。”
（時人稱宗室奸占娼妓、私收樂婦等不良女子所生子女為花生、傳生。）
“還有已革爵的子女記在別人名下、乃至認養子女為親子女，請封騙取祿米的！這番若是查處，又能剔掉一批冒領祿米的，只可惜如今只怕不好掉回頭清查，只能是日后嚴行法度……”
沈瑞所知前世歷史上嘉靖、萬歷朝上折奏請宗藩改革里，基本上都會提到限制妾室，通過強調妾室的“合法性”以保證所出子女的“正統性”，這也是扼制宗室人口膨脹的有效手段。
此番沈瑞就在條陳里重申了弘治朝原有規定，并進一步細化。
如王府姬妾產子造冊時，需令本親支或房族宗室五位與長史教授、收生人等甘結，以憑查考；若朦朧冒請名封，本位參革爵祿，結勘宗室降爵或革爵，長史教授等官罷黜，收生人問罪。
如非良家出身姬妾、花生傳生子女不得入玉牒，更不得請封。已封者革去爵祿，不許造入玉牒。違者，樂工人等俱發邊衛永遠充軍，輔導和保勘官一體問罪。
打著保持血脈“正統性”的幌子，其實還是要減少領宗祿的丁口數。
直白來講，就是國家不會再當冤大頭給藩王養十八房小老婆了。
諸藩王宗室，想廣納美人、開枝散葉，沒問題——只要你自己出錢，編外人員國家不給開資。
隨便從青樓楚館里接出來真愛再帶仨娃說是親兒子來封爵要祿米，對不起，國家不認。
嚴格的登記制度也避免了宗室謊報年紀提前支取宗祿。
此外沈瑞還將前世萬歷年間修改宗藩條例時提出的宗學制度搬了來，并加以改進。
史上修明宗范針對的是親、郡王以下之子，“未封爵者，年十五請封時給祿米三分之一，要求入宗學學習五年，親王奏請出學，才支給全部宗祿。期間凡有玷宗儀者，革為庶人。”
沈瑞的條陳中，宗學進一步擴大，要求各藩必須設宗學，有資格享受爵位祿米的宗室子弟到了啟蒙年紀必須入宗學讀書，年滿十五請封時考較一次，通過者給三分之一祿米，繼續學到二十歲考核出學，方給全祿。
考核不止考學識，也考品行，并且祿米與考核結果掛鉤。
學識考核每年給予兩次重考機會，各相隔一月，三次考核都未過，祿米降等，并延長學習時間。
品行考核則更為嚴格，德行有虧即降等襲爵，若有違法亂紀、有玷宗儀者，則直接革為庶人。
這一方面是教化宗室，同時也是將宗室享受歲祿的年齡提高了一大截，以緩解宗祿負擔。
對于教化宗室謝先生是一萬個贊成，不由感嘆道：“若宗室子弟皆能循規蹈矩，才真是藩地百姓之福。
“實望由此而始，他日能考察藩王郡王德行，使賢者為王、為百姓謀福者為王，方是太祖所盼之‘藩屏帝室，永膺多福’。”
沈瑞雖也跟著點頭作感慨狀，心下卻嘆，他當然是希望諸藩出些個賢良人，以備日后萬一之選。
但若是諸藩都賢了，現任帝王只怕就睡不好了，恐時刻擔心得了民心的賢王們所謀甚大了。
而宗室們，因為被斬斷了政治路途，困居一城，也沒有做個賢良的動力，越發自我放飛，肆意妄行。
他們寄生在大明身上，吸食大明民脂民膏，卻對大明沒甚認同感和歸屬感，禍害百姓、破壞法度，乃至里通外國，完全無視國家利益。
其實歷史上萬歷朝放開宗藩政策時，還有一項放開入仕之禁。
即允許宗室將軍、鎮國輔國中尉有不愿授封者，可停封祿，與生員一體應試，根據進士、舉人等出身資格可授予知州、知縣等官，只是不許選京官。
沈瑞此番既將宗學提了出來，也希望能開入仕之禁，給那些想上進的宗室一條新的出路。
“既有宗學，便讓人學以致用，”他道：“先生，不為京官，不為武官，品階上也設些要求，最大程度上避嫌。”
謝先生沉吟半晌道：“到底是宗藩，這入仕為官……還是謹慎些罷，若是從五服之外無名無爵者始……”
沈瑞搖頭道：“開入仕之禁原是激勵宗室上進報效朝廷，而五服之外無名爵者其實已與百姓無異，對宗室的激勵作用甚小。確實這條敏感了些，但我想在官員品階上控制一二，對朝廷是沒有威脅的。”
謝先生又是思量許久，方道：“前幾年，劉太監有個‘已故且無子孫者王親可授京職’之政，如今……內閣幾位老大人，想也不會太過反對。”
說到劉瑾，兩人對視一眼，緩緩露出個心照不宣的笑容來。
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六月的京城已是熱極，夏蟬伏在樹上，叫得聲嘶力竭。
京城錦衣衛談千戶宅邸里，主院上房里一片聲嘶力竭的哭號聲，生生把那蟬鳴都壓了下去。
劉瑾站在廊下，臉色難看至極，眼中卻是半點淚意也無。
周圍跟著的人本還跟著開嚎，但見劉千歲這般模樣，一個個也不敢高聲了。
可這到底是死了千歲爺的親兄，又實不敢不哭，只好一個個哭喪著臉，舉著袖子蹭著眼作傷心模樣，眼珠子卻骨碌碌繞著劉瑾打轉。
看診的太醫根本不敢提告辭，提著藥箱的小徒弟更是微微顫抖，幾乎要縮成一團了。
大管家急一腦門子汗，這喪事總是要辦起來的，談千戶久病，東西是早備齊了的，但這怎么操辦，還是得劉千歲開金口吶。
他暗暗深吸了好幾口氣，才小心翼翼的湊過來，硬著頭皮道：“千歲節哀，該是給大老爺更衣的時候了……”
再晚人就硬了，不好擦洗換壽衣了。
劉瑾黑沉著一張臉，半晌忽然道：“先起孝棚吧。”
說著大步流星就往外走，口中吩咐左右道：“備車，去西苑。”