堂上，涌二太太聽(tīng)了沈洲起誓要護(hù)著沈玲妻兒，心里再怎么氣惱怨恨，也知大勢(shì)已去，這注橫財(cái)斷然落不進(jìn)自己口袋，便更加不肯認(rèn)指使了王振業(yè)去禍害何氏。
她又是咒罵王振業(yè)陷害她，又是哭訴如何從小將沈玲拉扯大。
早在涌二太太沒(méi)有嫡子之前，沈玲是記在她名下充做嫡子養(yǎng)大的，說(shuō)沈玲是她帶大的也不錯(cuò)，那十來(lái)年不是假，只是后來(lái)的忌憚嫌棄也不是真的。
王振業(yè)哪里能認(rèn)，張口就說(shuō)涌二太太如何吩咐的他，如何告訴他那宅子里沒(méi)幾個(gè)下人，又說(shuō)二進(jìn)的宅子小的很，哪里是路哪里是門(mén)。
眾人聯(lián)想到之前涌二太太恰去了何氏那邊索要戶帖未果，還有什么不明白的。
沈洲冷笑連連，只問(wèn)沈涌如何交代此事。
沈涌心里已是一片冰涼，要說(shuō)沈涌他自己對(duì)那二、三十萬(wàn)的家產(chǎn)沒(méi)一點(diǎn)兒念頭，他自己都騙不了自己。他也是想要那銀子的，但卻絕沒(méi)想到妻子能做到這個(gè)地步，這樣欺侮庶長(zhǎng)子媳婦。
早知道妻子容不下這個(gè)庶長(zhǎng)子，便是人沒(méi)了，那根刺仍扎在她心里，想是拔不出來(lái)的。
可到底是庶長(zhǎng)子已經(jīng)沒(méi)了，這孫子也沒(méi)法要回來(lái)了，沈涌還能保誰(shuí)？當(dāng)然是保住嫡妻。
嫡妻品行不端，嫡子瓊哥兒也會(huì)被人戳脊梁骨。為了瓊哥兒，沈涌無(wú)論如何也要讓妻子沒(méi)事。
因此沈涌頂著沈洲帶給他的巨大壓力，只咬死了是王振業(yè)陷害。又振振有詞說(shuō)是王振業(yè)父子經(jīng)營(yíng)黃了他的鋪?zhàn)樱瑹o(wú)力償還，這才出此計(jì)策陷害。
九房太爺上了年紀(jì)，懶怠在這里坐著聽(tīng)他們?cè)谶@兒?jiǎn)拢人砸宦暰偷溃骸傲岣鐑翰皇浅辶耍磕橇岣鐑合眿D便不是族中人了。甭管是沈涌媳婦指使的人，還是那人自個(gè)兒去的，都是私闖民宅，都不當(dāng)在沈家祠堂議了，該交到衙門(mén)去！”
沈琪、沈流也不耐煩看三房人在這里做戲，紛紛附和。
沈琪素來(lái)看不上三房，便冷言冷語(yǔ)道：“在這里這么說(shuō)，不知道到了衙門(mén)還怎么說(shuō)，當(dāng)旁人都是傻子呢。”
涌二太太生怕被交到官府去，她也就只能在宗祠哭訴一二，到衙門(mén)上誰(shuí)肯聽(tīng)你哭去，當(dāng)下嘶聲喊道：“送什么官！玲哥兒媳婦這不也沒(méi)事么。這家丑不能外揚(yáng)，你們……”
她話沒(méi)說(shuō)完，王振業(yè)那邊喊上了：“你們要是把我送去衙門(mén)，我就在衙門(mén)上喊三房涌二太太給我銀子，讓我奸了你們沈家女眷，讓你們沈家丟盡臉！”
這招對(duì)沈瑞無(wú)效，對(duì)涌二太太卻十分有效。
涌二太太簡(jiǎn)直要昏倒了，她怎么沒(méi)發(fā)現(xiàn)她侄兒是這么個(gè)東西，登時(shí)放聲咒罵。
沈家人也被激怒，一時(shí)罵聲連連。
沈洲高聲道：“《大明律》‘凡夜無(wú)故入人家內(nèi)者，杖八十’，‘強(qiáng)奸者，絞’。你若自己找死，盡管大聲喊。沈家不怕被你這樣的小人潑污水。”
王振業(yè)不學(xué)無(wú)術(shù)，哪里懂律法，聽(tīng)沈洲一說(shuō)，也是嚇了一跳，登時(shí)不敢叫囂了，只哀嚎道：“確實(shí)是姑媽主使，我沒(méi)做什么就被擒了，要不你們堂上打我一頓出氣吧，莫要送我去公堂了。”
說(shuō)到這里，他忽然想起一事來(lái)，忙又招供道：“姑媽說(shuō)了，抱來(lái)孩子就先給她送去。讓我敲西角門(mén)，看門(mén)的是老劉頭，二門(mén)上是王良家的接應(yīng)。王良兩口子都是我姑媽的陪房，你們?nèi)グ淹跗抛幼?lái)一問(wèn)便知。真是姑媽叫我做的……”
沈琦冷冷問(wèn)涌二太太：“事到如今，涌二嬸子還不認(rèn)嗎？可要派人去提了這兩個(gè)下人來(lái)問(wèn)？”
涌二太太早上還吩咐了那王良家的等著王振業(yè)送孩子上門(mén)后妥善安置，知道無(wú)法抵賴，便以袖掩面，嗚嗚哭了起來(lái)，喊冤道：“我是想孫子啊，我只叫王振業(yè)把孫子與我抱回來(lái)，并不曾叫他做旁的。”
族人又不是傻子，誰(shuí)信她這套說(shuō)辭。
沈琪就涼涼道：“涌二嬸子這話說(shuō)的，還待怎么吩咐，難道你身為婦人竟也不不知叫一個(gè)男子半夜三更翻寡婦院墻會(huì)損人名節(jié)？！這哪里是要抱孩子，這是要把玲二嫂子逼死呢。”
涌二太太現(xiàn)下也不敢怒斥沈琪身為小輩兒亂插話了，兀自啼哭干嚎，也不知道那袖子遮住的臉上有沒(méi)有眼淚。
沈琦冷眼看了片刻，方開(kāi)口發(fā)話：“沈玲一家不再是沈氏族人，涌二太太指使娘家子侄夜半擅闖民宅，意圖拐搶他人子嗣，犯了國(guó)法，也犯了家規(guī)！大明律中，教唆指使他人犯法，以共犯同論罪。”
沈涌和涌二太太齊齊抬頭望向沈琦，目露恐懼。
沈涌張口道：“琦哥兒……”卻說(shuō)不下，只是滿臉懇求之色。
涌二太太則直接道：“琦哥兒！我可是你的同族嬸娘！你也說(shuō)沈玲一家子與沈家不相干，怎忍心為了個(gè)外人，將你嬸娘送進(jìn)牢中！”
沈琦正色道：“國(guó)有國(guó)法，家有家規(guī)，嬸娘既身為沈家婦，就當(dāng)守好國(guó)法家規(guī)。你這又不是小錯(cuò)！今日若不罰你，日后族人有樣學(xué)樣，夜半去翻你三房院子，竊物搶人，辱女眷清白，你又怎說(shuō)？！若是不罰，再多上一兩個(gè)膽大妄為之人，族中人人自危，可還有寧日？”
涌二太太胡攪蠻纏道：“旁人怎敢翻三房的院子……”
卻是沈涌突然喝道：“住口！還不認(rèn)錯(cuò)！”
沈涌一直是懼內(nèi)又耳根子軟的，涌二太太又是個(gè)強(qiáng)勢(shì)性子暴脾氣，家里素來(lái)是涌二太太做主的。沈涌幾乎不曾像現(xiàn)下這樣暴怒過(guò)，涌二太太一時(shí)被鎮(zhèn)住，加上心里本就七上八下不托底，便乖乖閉上嘴。
沈涌深吸了口氣，道：“是我治家不嚴(yán)，沒(méi)約束好內(nèi)人。只是此事真?zhèn)鞒鋈ィ降孜哿宋疑蚴弦蛔灏倌昵迕Ｓ绕洌@官司剛了結(jié)，沈家又剛分宗，松江府里正是議論紛紛的時(shí)候。”他頓了頓，艱難道：“我便厚著臉皮，懇請(qǐng)族中判罰，不再報(bào)官……”
見(jiàn)眾族人并不接茬，沈涌咬牙道：“這個(gè)婦人居心不良，我本當(dāng)……本當(dāng)……”再咬牙再怒，幾十年的夫妻，休妻的話到底說(shuō)不出來(lái)，且算計(jì)庶出兒媳婦又不是算計(jì)沈家子嗣，這罪算輕了一等，也論不上休妻。
沈涌這一猶豫，一眼瞟到那邊坐著至始至終一言不發(fā)的沈瑾，想起昨日沈源鎖祠，再往前想，張老安人當(dāng)年折騰掉了沈源妻子孫氏腹中五個(gè)月的孩兒，也曾被送進(jìn)過(guò)家廟，后來(lái)也接出來(lái)照樣做老封君。
沈涌便轉(zhuǎn)口道：“還望諸位族親看在瓊哥兒面上，讓他娘往家廟里誦經(jīng)為族親祈福吧。”
本身族規(guī)里對(duì)女眷的處罰就少，送家廟也算是頗重了。
族人心里有數(shù)，都不說(shuō)話，只去看族長(zhǎng)沈琦。
沈琦略一思量，便點(diǎn)頭道：“好在雖有惡行，未有惡果，此罰也算妥當(dāng)。”又肅然道：“傳話到東廂，請(qǐng)各宗宗婦約束本宗女眷，以此為鑒，勿要再犯！常言道知法犯法，罪加一等，若再有人以身試法，族中絕不姑息，族規(guī)罰過(guò)也是要送官的！”
執(zhí)事子弟層層傳話過(guò)去東廂，東廂女眷盡皆警醒應(yīng)諾。
涌二太太好像還未回過(guò)神來(lái)一樣，呆呆瞧著沈涌，忽然道：“瓊哥兒還小，你便將我送進(jìn)家廟……到頭來(lái)，你還是要為那庶孽撐腰作踐瓊哥兒?jiǎn)幔俊?
族老中老一輩都有些不滿，這堂上坐的半數(shù)是庶支，就連三房在內(nèi)都是，這聲庶孽可是刺耳。
有族老道：“都是沈家子孫，誰(shuí)敢作踐？倒是見(jiàn)著你作踐了玲哥兒！”
又有人道：“瓊哥兒還小？可都十五了！老二啊，也該給瓊哥兒娶房媳婦了，免得你們房里沒(méi)個(gè)像樣主母主持中饋。”
沈涌生怕她又說(shuō)出什么來(lái)，破壞了好不容易爭(zhēng)取來(lái)的結(jié)果，忙喝一聲：“你糊涂了！渾說(shuō)什么！”說(shuō)話間湊近涌二太太，壓低聲音道：“瓊哥兒十五了，很快就要議親，難道還能關(guān)你這親娘一輩子不成，到時(shí)候也就出來(lái)了，先圓過(guò)去再說(shuō)。”
涌二太太本是一腔怨憤，只覺(jué)得沈涌偏心庶孽，聽(tīng)了這話方心下熨帖，之前讓她恐懼的關(guān)家廟也不怕了，忙不迭點(diǎn)頭道：“是我的錯(cuò)，我認(rèn)罰，認(rèn)罰！”
沈涌松了口氣，再去看王振業(yè)，雖是一萬(wàn)個(gè)想送他去吃牢飯，可實(shí)在也是怕他在衙門(mén)里亂說(shuō)話，便向沈琦求道：“此人是不是也在族中罰了？大明律，夜闖民宅是杖八十，便在這兒杖責(zé)他也就是了。”
沈琦卻并未允，“沈家祠堂可罰沈氏族人，可無(wú)權(quán)罰外人，涌二叔關(guān)心則亂，一時(shí)忘了，若是真打了王振業(yè)，王家去衙門(mén)告咱們私刑，也是一告一個(gè)準(zhǔn)的。”
王振業(yè)一直豎耳朵聽(tīng)著，本來(lái)聽(tīng)說(shuō)要在沈家打他八十杖，本想喊八十也太多，要打死人。但轉(zhuǎn)念一想料沈家也不敢給他打死打殘，也就沒(méi)吭聲。
待聽(tīng)沈琦說(shuō)沈家不打還是要送衙門(mén)，便又慌了，去了衙門(mén)，沈家有錢(qián)有勢(shì)，要是塞了銀子，官府活能讓自己脫層皮。
王振業(yè)慌忙大喊：“不告不告！王家定然不告沈家！求求你，就在這兒打了我吧！”
沈家人本是恨他，見(jiàn)他這副丑態(tài)，又忍不住被逗樂(lè)了。
沈琪哈哈兩聲，嘲諷道：“還是個(gè)上桿子討打的。”
沈全早就想打王振業(yè)了，便接口道：“那就許了他，我來(lái)執(zhí)板子。”
沈琦瞪了弟弟一眼，低喝道：“老三，不要胡鬧。”
沈全縮了縮脖子，不再吭聲。
沈琦方向王振業(yè)道：“你說(shuō)什么都沒(méi)用，沈家無(wú)權(quán)罰你。”又扭頭去看敬陪末位的三房四老爺沈漣，道：“漣四叔，煩勞你跑上一趟，將此人并他幾個(gè)同伙交到衙門(mén)。就說(shuō)他們私闖民宅意欲行竊，沒(méi)得手便被下人擒了，交由官府發(fā)落。”
他特地咬重了“私闖民宅、意欲行竊”幾個(gè)字。沈漣便是會(huì)意，點(diǎn)頭應(yīng)下。
王振業(yè)殺豬一樣喊起“姑媽救我”、“姑媽都是你讓我去干的啊你不能不管我”。執(zhí)事子弟卻是過(guò)去將他嘴堵個(gè)嚴(yán)實(shí)，拖了下去。
涌二太太可沒(méi)一點(diǎn)兒坑了侄兒的自覺(jué)，反而對(duì)著侄兒啐了一口，罵道：“若不是你連累我，我怎么會(huì)被送去家廟！以后你爹你二伯你們兩家子都給我都滾出我的鋪?zhàn)樱 ?
沈漣跟著也出了議事廳，他曉得旁人怕要避嫌，自己是三房人怎樣行事都不會(huì)被說(shuō)嘴，才會(huì)給他這個(gè)差事。這也是他榮升族產(chǎn)大總管以來(lái)頭一樁“差事”，雖然和管祭田沒(méi)關(guān)系，卻有助于拉近和族長(zhǎng)的關(guān)系，他自然是要辦妥的。
他才離了議事廳，那邊沈全就溜出來(lái)了，把另一張口供往他手里一放，道：“四叔，你看王振業(yè)那畜生還干了什么！”
正是王振業(yè)買(mǎi)通梁平的那份供詞。
沈漣看罷臉色難看異常，拍了拍沈全肩膀道：“四叔知道了。放心。”
沈全知道沈漣是個(gè)通透人，必定會(huì)和衙門(mén)那邊打好招呼，不會(huì)便宜了王振業(yè)，這才拱手謝過(guò)，回去悄悄同沈洲、沈瑞等說(shuō)了。
這邊收押了涌二太太，族會(huì)也散了。沈洲、沈理、沈瑞并五房三子卻并沒(méi)有走，而是直接到了耳房，去見(jiàn)鴻大太太并何氏，商量發(fā)送沈玲及安頓何氏母子事宜。
昨日商討的種種方案郭氏都已經(jīng)和何氏講過(guò)了，何氏心里也打定了主意，先前就與郭氏說(shuō)了準(zhǔn)備上京，郭氏也沒(méi)覺(jué)得十分詫異。
這會(huì)兒眾人都過(guò)來(lái)了，何氏也不扭捏，直言道：“回金陵原是想圓相公一個(gè)念想，既然這里面有誤會(huì)，二伯并不曾棄我們于不顧，相公泉下有知也便放心了。如此沒(méi)必要再扶靈往金陵下葬，我母子在金陵也多有不便，且又幫不上二伯什么，反倒添了累贅，我就想著，隨瑞二叔上京，求二房大伯娘一個(gè)庇佑。”
沈洲知自己府內(nèi)沒(méi)有女眷，多有不便，何氏母子上京也是極好的選擇，但想到見(jiàn)不著小楠哥，這一別不知多少年，還是有些黯然神傷。
沈瑞聽(tīng)何氏要上京，便道：“都是自家人，玲二嫂客氣了。玲二嫂上京，我母親高興還來(lái)不及。”他頓了頓又問(wèn)：“只是，玲二哥要在本地發(fā)送，這福地……”
何氏道：“已是停靈多日，我想……擇個(gè)吉日，將相公尸骨焚了，帶著骨灰上京，到京中置地安葬，也方便我與小楠哥拜祭。不知道，這帶著骨灰北上，可有什么忌諱不……”
沈洲驚訝道：“你這是……便不在沈家福地，也可在松江另尋一處，怎的還要焚了……”時(shí)人觀念最是講究“留個(gè)全尸”的，若非迫不得已，一般都不會(huì)選擇火葬。
不過(guò)二房三太爺當(dāng)初出走松江，也是帶著母親和大哥兩個(gè)骨灰壇子走的，二房墓地也早已挪到京城。沈洲雖提了一句，到底也不能再多說(shuō)什么。
何氏只低低道：“相公也是不愿留在松江的。”
沈洲越發(fā)沒(méi)有話說(shuō)了。
沈理見(jiàn)氣氛尷尬，便接口道：“帶著骨灰上京也沒(méi)什么不便，咱們單租條船，與船家說(shuō)明了，莫要沖撞了也就是了。”又道：“閆家那邊一時(shí)也未必能結(jié)案，這邊就要瑛弟、琦二弟盯著些了。”
這說(shuō)的卻是罰沒(méi)閆寶文家產(chǎn)一半兒充公一半兒賠付沈家三子了，其中一大份是當(dāng)給小楠哥，讓何氏帶走的。
沈瑛道：“弟妹放心，這邊官司了結(jié)，我便派人將銀票送上京。”
何氏忙起身向沈理沈瑛施禮道謝，二人皆是側(cè)身避過(guò)。
事情敲定，郭氏還想帶何氏回五房，何氏卻說(shuō)要回去宅子收拾一番，也要將沈玲的衣裳尋出來(lái)一并火化了。
郭氏也不好再留她。五房并沈理沈瑞又多派了家丁護(hù)衛(wèi)到那邊院子保護(hù)他們母子安全。
眾人散后，沈理要帶沈瑞去拜訪王守仁問(wèn)問(wèn)歸期，便先一步出來(lái)。
剛走出祖祠大門(mén)，后面沈瑾便趕了上來(lái)。
見(jiàn)沈瑞詫異，沈瑾解釋道：“方才我去探視老爺了。”
事涉本生父親，沈瑞也得問(wèn)上一句，“老爺可還好？”
沈瑾道：“昨日老爺挨了杖刑，起了高熱，用了張?zhí)t(yī)的藥才退下去。剛才我去看時(shí)，已經(jīng)無(wú)礙了，精神了不少。二弟勿念。”
沈瑞一笑，也不接話。
沈瑾因問(wèn)：“六族兄、二弟可定了何時(shí)回京？”
沈理?yè)u頭道：“還不曾，不過(guò)也快了。”
幾人正說(shuō)話間，那邊匆匆忙忙跑來(lái)個(gè)小廝，到得沈瑾跟前，顧不得行禮，便道：“大爺快隨小的回去，張家舅太爺打上門(mén)來(lái)了，把老安人都?xì)饣柽^(guò)去了。”
沈瑾一驚，“張家舅太爺？！他們?cè)趺磥?lái)了？”他幾乎忘了張家人，好像多年沒(méi)見(jiàn)過(guò)張家人了，這一家子又從哪里冒出來(lái)的？
小廝跑得上氣不接下氣，喘著粗氣道：“張家舅太爺說(shuō)什么許了他的田莊叫沈家強(qiáng)收走了，要和老安人討個(gè)說(shuō)法，又說(shuō)了老爺?shù)氖拢虐牙习踩藲饣柽^(guò)去。太太叫人請(qǐng)大夫，又叫我來(lái)尋大爺。”
沈瑾聽(tīng)得一個(gè)頭兩個(gè)大，也無(wú)暇多想，便要隨小廝趕緊回家。
沈理卻叫住沈瑾道：“張家舅太爺是長(zhǎng)輩，你一個(gè)孫兒輩如何好說(shuō)話？不如抬了源老爺去，一來(lái)讓老安人看著兒子也好安心，再來(lái)，源老爺與他們說(shuō)，總比你要妥當(dāng)。”
他雖厭惡四房，卻也體恤沈瑾不容易，不想沈瑾背上個(gè)忤逆長(zhǎng)輩的罪名，因此出謀劃策，又囑咐道：“旁的都無(wú)關(guān)緊要，老安人的身體最為要緊！”
說(shuō)白了，要是張老安人被氣得一命嗚呼，沈瑾這狀元?jiǎng)偺ど鲜送揪鸵n，彼時(shí)再起復(fù)，也耽擱了。
沈瑾也清楚這點(diǎn)，應(yīng)道：“我會(huì)以老安人身子為重。”猶豫了一下，又道，“老爺現(xiàn)在的傷勢(shì)，不宜折騰。”
沈瑞問(wèn)道：“張家舅太爺說(shuō)的田莊什么的，你可知道怎么回事兒？”
沈瑾搖頭道：“昨天要賠付的田莊鋪?zhàn)佣际抢蠣斍枚ǖ模也⒉恢醯挠袕埣业奶锴f。”
沈瑞道：“這不就得了，你既不知道田莊事，如何與舅太爺說(shuō)去？張家什么品行，大哥你還不知道？莫要被他們騙了去。還是趕緊抬了源老爺去吧，這事兒也只有他能說(shuō)明白了。”
沈瑾便不再猶豫，左右沈源的傷勢(shì)其實(shí)并不嚴(yán)重，便向沈理沈瑞告辭，回去祠堂與族長(zhǎng)沈琦招呼了一聲，帶了執(zhí)事子弟到鎖沈源的小院，與沈源說(shuō)清張家來(lái)鬧，要抬他回去。
沈源一聽(tīng)張家，立刻表示臀上傷口疼得厲害，堅(jiān)決不能回家。
沈瑾見(jiàn)了還有什么猜不到的，必是沈源對(duì)張家做了什么，當(dāng)下只道“沒(méi)了老爺兒子不知怎么處置才好”，揮揮手，執(zhí)事子弟二話不說(shuō)，把沈源往長(zhǎng)凳上一放，抬起來(lái)就走。
沈源再怎么喊也無(wú)濟(jì)于事，便這么著被抬回四房。