宗房這接風(fēng)宴,直到日暮方散。
沈舉人已經(jīng)有了醉意,眼皮發(fā)沉,走路有些不穩(wěn),被沈瑾攙扶上馬車。
人逢喜事精神爽,他這算不算是“雙喜臨門(mén)”？
等馬車離了宗房,沈舉人緩緩睜開(kāi)眼,看了眼沈瑾道：“今科鄉(xiāng)試,你到底有幾分把握？”
沈瑾聞言,沉默了半響道：“若說(shuō)四書(shū),兒子只覺(jué)得吃透了……可考場(chǎng)上變幻莫測(cè),具體結(jié)果能如何,兒子也不曉得……”
沈舉人也是打鄉(xiāng)試過(guò)來(lái)的,哪里不曉得其中競(jìng)爭(zhēng)之激烈。尤其是在江南,向來(lái)文風(fēng)鼎盛,讀書(shū)的人多,舉業(yè)更加艱難。
“情分都是處出來(lái)了,瑞哥如今還小,你們兄弟之前相處的日子又不多。等你日后到了京中,你們兄弟也要好好相處。”說(shuō)罷,沈舉人便又閉上眼睛。
要是沈瑾十年、八年進(jìn)不了京,他說(shuō)不得就要另想法子。
沈瑾心中糾結(jié),想要問(wèn)一句為何同意將沈瑞出繼,不過(guò)話到了嘴邊就又咽下。
沈瑞不出繼,留在家里,能給四房帶來(lái)什么好處？或許在長(zhǎng)輩眼中,沈瑞出繼,使得四房借此搭上宗族中最顯赫的二房,是幸運(yùn)之事。
難道除了他,就沒(méi)有人想起孫氏？
孫氏嫁進(jìn)四房小三十年,做了那么多年的“賢婦”,如今連親生兒子的祭祀都享不了……
沈瑾錯(cuò)了,張老安人此刻眉頭皺成一團(tuán),正在心里念叨孫氏。
二房大老爺、大太太怎么會(huì)挑沈瑞？他們不可能不知曉孫家底細(xì),那就是自己猜錯(cuò)了孫家的來(lái)歷
張老安人只覺(jué)得頭皮發(fā)麻,對(duì)于遠(yuǎn)在京城的嫡孫真心實(shí)意地惦記起來(lái)。她自己是娘家嫡長(zhǎng)女,嫁入沈家四房為嫡妻,自是更重視嫡出子孫。
之前不過(guò)是對(duì)孫家有誤解,以為沈瑞是禍根,才心中生厭,親近不起來(lái);如今既曉得這其中或有誤會(huì),張老安人心中不無(wú)悔意。
聽(tīng)說(shuō)沈舉人父子回來(lái),張老安人就立時(shí)打發(fā)人去請(qǐng)了沈舉人。
沈舉人酒后見(jiàn)了風(fēng),只覺(jué)得頭疼。
張老安人卻是一見(jiàn)面,就劈頭蓋臉地問(wèn)道：“二房二老爺可提了入嗣之事？玨哥還罷,他是宗房嫡幼子,出繼也就出繼;瑞哥卻是不同,他是四房正嫡,焉能過(guò)繼旁人？那樣一來(lái),四房不是斷了嫡系香火？”
沈舉人見(jiàn)老太太連一碗醒酒湯都不預(yù)備,上來(lái)就嘮叨個(gè)不停,很是不耐煩,揉著太陽(yáng)穴道：“娘的心思怎么一會(huì)兒一變？年前瑞哥沒(méi)進(jìn)京時(shí),娘不是還盼著瑞哥去二房做嗣子？前些日子您也還念叨過(guò),今日‘心想事成,,怎么又變了心思？”
張老安人被噎的無(wú)語(yǔ),好一會(huì)兒方板著臉道：“你先前不是還怕旁人戳脊梁骨,如今這是又愿意了？”
沈舉人點(diǎn)頭道：“這是旁人都盼不來(lái)的好事,作甚不愿意？四房就這點(diǎn)家底,賀五娘明日就要進(jìn)門(mén),以后開(kāi)枝散葉,瑞哥能不同兄弟們分家產(chǎn),還能得了二房家產(chǎn),這是好事”
張老安人皺眉道：“真是有了后娘就有后爹,就為了后妻還沒(méi)影的孩子就出繼發(fā)妻之子,你還真是好狠的心腸,難道就半點(diǎn)不念骨肉之情？”
沈舉人被說(shuō)的惱怒,沒(méi)好氣地道：“我不念骨肉之情？我有甚對(duì)不住瑞哥的地方？老安人倒是好意思說(shuō)我,當(dāng)年將瑞哥安排在偏僻院子,不許人給瑞哥吃飯的是哪個(gè)？老安人現(xiàn)下想做慈祖母,是不是太晚了些？”
www¤Tтká n¤℃o
張老安人氣得渾身直發(fā)抖,瞪著沈舉人道：“你這是在怪我？到底是誰(shuí)寵妾滅妻,壞了家中規(guī)矩？如今連鄭氏都不稀罕你,寧愿大歸也不愿繼續(xù)在沈家,這才叫竹籃打水一場(chǎng)空呢”
要說(shuō)沈舉人這一年最恨之事,就是鄭氏的離開(kāi)。
原本仰他鼻息的妾室,竟然大喇喇地破門(mén)而出,這就什么事？
雖說(shuō)并沒(méi)有人當(dāng)眾就此事嘲笑沈舉人,可沈舉人一想到鄭氏風(fēng)韻猶存,就覺(jué)得自己頭頂要變色。
鄭氏連沈瑾這親生骨肉都不顧念,一心要離開(kāi)沈家,難道就是為了回娘家去看弟妹、侄子們的臉色？說(shuō)不定自有旁的謀算。
沈舉人心中有屎,看旁人就也像屎,連帶著對(duì)沈瑾都帶了猜忌。
“還不是老安人教出的好孫子攛掇鄭氏離開(kāi),歸根結(jié)底不過(guò)是埋怨我沒(méi)有扶正鄭氏……孽種就是孽種,欲壑難填,嫡庶尊卑豈是能亂的……”沈舉人冷哼道。
不待他說(shuō)完,張老安人已經(jīng)喝道：“快閉了嘴真是黃湯灌多了,你倒是什么都往外說(shuō)……傳到瑾哥耳朵里,這父子之情還要不要？”
沈舉人嗤笑道：“老安人說(shuō)的這話,我卻是不懂,我是他老子,怎就罵不得他？難道就因他是少年廩生,前程錦繡,我這當(dāng)老子還得巴著他不成？他要是真正的嫡長(zhǎng)子,我也就不說(shuō)什么,不過(guò)是小婦庶出,我還活得好好的,輪不到他來(lái)支撐門(mén)戶”
張老安人見(jiàn)沈舉人滿口酒氣,越說(shuō)越歪,不由搖頭嘆氣。
門(mén)外,沈瑾捧著一碗醒酒湯,面如表情地轉(zhuǎn)身離去……
京城,沈宅,三房。
三老爺拿著一張房宅圖紙,笑吟吟地在三太太跟前攤開(kāi)。
三太太俯身望過(guò)去,就見(jiàn)這紙簇新,這上面繪的房宅,與先前三老爺拿回來(lái)的相似,又有幾處不同,上面將宅子、月亮門(mén)、影壁之類的都畫(huà)了小小的濃縮圖
“這是老爺繪的新圖紙？”三太太問(wèn)道。
三老爺笑著搖頭道：“不是我繪的,是寶哥繪的……東宅前面幾進(jìn)院子都開(kāi)始動(dòng)工,只有后花園這里,我本去請(qǐng)示大嫂,大嫂說(shuō)家中正忙,顧不上這個(gè),讓咱們商量著弄就是……”
三太太聞言,道：“可是吏部有消息了？”
今年雖是“京察”之年,可實(shí)際上京官的各種考評(píng)政績(jī),都是年年記載的,只需對(duì)著冊(cè)子核查一遍。
升調(diào)的官員,與罷黜的官員,并不是都等到“京察”完了一起任免。
從二月里開(kāi)始,京官這里,隨著“京察”的開(kāi)始,就已經(jīng)有升有降。
大老爺不管是從資歷,還是從政績(jī),都到了年限,今年該升一升。不過(guò)前提是得有人騰出缺來(lái),否則京里沒(méi)缺,說(shuō)不得就要外放。
大老爺已過(guò)知天命之年,二房眾人自是不愿意他外放地方。
再說(shuō),地方上文官最高品級(jí)只是從二品,禮部尚書(shū)與左右都御史卻是正二品。
三老爺?shù)溃骸敖裉齑笊┨崃艘痪?刑部前些日子好像查出些不妥當(dāng)處,掌印尚書(shū)與兩個(gè)侍郎好像都要有不是。”
三太太即便是內(nèi)眷,可嫁入二房多年,也曉得些官場(chǎng)上的事。
像刑部這樣,在“京察”的年份主官被一窩端并不是稀罕事。
除了國(guó)之重器的吏部與戶部,其他吏、兵、刑、工四個(gè)衙門(mén),每逢“京察”之年,主官落馬,早有先例。要是他們不挪窩,后邊的人怎么動(dòng)？
前面一個(gè)動(dòng)了,后邊就能跟上一串,從上到下就關(guān)系著不少人的前程。
至于吏部尚書(shū)與戶部尚書(shū)的位置,自然也有人惦記,后邊的四個(gè)尚書(shū),要是不想被搞下來(lái),也只能咬牙奔著前面使勁。
只是通常情況下,吏部尚書(shū)與戶部尚書(shū)這兩個(gè)要職多由閣臣兼任,一般人也撼動(dòng)不了。
三太太松了一口氣,道：“有了消息就好,只是刑部離家里太遠(yuǎn)些,以后大哥去衙門(mén)要繞半個(gè)京城了……”
刑部衙門(mén)并不像其他部那樣在正陽(yáng)門(mén)內(nèi),而是在同大理寺、都察院在西城。
六部官員中,即便品級(jí)相同,可在朝會(huì)上也分了先后。例如大老爺這個(gè)戶部左侍郎,在六部十二個(gè)侍郎中,排位僅在吏部?jī)蓚€(gè)侍郎后。
大老爺要是真的入主刑部,在六部尚書(shū)中排第五,僅比工部尚書(shū)靠前。不過(guò)正三品升正二品,是官場(chǎng)上一個(gè)大坎,只要能升上去,即便在正二品上致仕,也能惠及家族子孫了……
九如居里,書(shū)房。
沈玨看著沈瑞,躍躍欲試模樣。
沈瑞白了他一眼道：：“除非你答應(yīng)帶帽子出門(mén),再將臉遮嚴(yán)實(shí)了,否則央求我也沒(méi)用。”
沈玨苦著臉道：“我又不是大姑娘,帶帷帽出門(mén),叫人看了笑話死”
他面上結(jié)痂,正月底就落了,底下是一塊塊淺粉色印。
徐氏請(qǐng)了太醫(yī),又尋來(lái)宮里流出來(lái)的養(yǎng)顏方子,弄出珍珠膏來(lái),每日使人盯著沈玨用,為他去疤痕。
又因天氣漸暖,日頭越來(lái)越毒,徐氏又發(fā)話不許沈玨出門(mén)。
如此一個(gè)半月保養(yǎng),沈玨臉上的疤痕淡了不少,可他也憋的不行。
沈瑞道：“被人笑幾次,也比被人笑話一輩子強(qiáng)就是伯娘不攔你,你敢胡來(lái)？真要落下疤,可不是鬧著玩的。”
沈玨拿起一柄手鏡,皺眉照了照道：“這不都好的差不多……”
沈瑞道：“還有一個(gè)法子,那就是你不用再繼續(xù)拾掇這張臉,任由這些印子留著,以后出門(mén)見(jiàn)人時(shí),記得涂粉就是了……”
沈玨聞言一愣,隨即反應(yīng)過(guò)來(lái),哭笑不得道：“真是的,涂粉都想出來(lái)明日還是帶我一起出去,我?guī)п∶本褪恰?
三老爺這里,每旬給他們放一日假,明日就是旬假之日。
徐氏將帶沈瑞去城外寺院禮佛,這是對(duì)外的說(shuō)辭。實(shí)際上,徐氏明日要帶沈瑞去孫太爺墓地。
孫太爺生祭,就在這幾日……