這是怎么了？
見到沈全的那一刻,沈瑞心中驚詫不已。
這才一日沒見,沈全變化甚大,不是說外在如何,而是給人的感覺。原本隱藏的那種壓抑與急迫的負(fù)面情緒,全部都消失不見。如今面前這個(gè)眉眼處都顯精神、笑語吟吟的沈全,與三年前陪著他在靈堂守了四十天的少年才算是真正地合在一處。
沈玨圍著沈全轉(zhuǎn)了兩圈,不解道：“全三哥這是怎哩？我怎么覺得有些不對勁,好像一下子換了一個(gè)人似的？”
沈全聽了,先是一愣,隨后依舊笑吟吟地道：“有甚不對勁？”
沈瑞在旁看著,越發(fā)驚奇。
像董雙那些性子靦腆的少年愛臉紅,沈全的性子可與“靦腆”不相于,怎就莫名其妙地臉紅,眼神也有些閃爍。
不過那種擺出大人模樣,用看小孩子的目光瞧沈玨與自己算怎么回事？大家不過相差五歲,又不是十五歲,昨日還是同窗好不好？
沈玨已經(jīng)哼了兩聲道：“就全三哥這精神頭,哪里像讀書讀累著的,還要休長假？是不是在躲懶,怎地大嬸娘這么縱容你？要不明兒我也‘裝病,看看？”
話中帶了他自己不曾發(fā)現(xiàn)的酸意,沈全彈了下他額頭,笑道：“誰裝病？四書講解我已經(jīng)聽過兩遍,不用在族學(xué)里也能自己讀書。你既打算明年同瑞哥一起參加縣試,還是用功些。松江即便是人口歲賦大縣,每年縣試錄取的人數(shù)也不過二十人。不說外頭,只族學(xué)里每年就下場幾個(gè)？誰能保證個(gè)個(gè)都過。這會兒想著躲懶,明年被‘春耕,班的弟弟們超過別哭鼻子就行。”
沈玨揉著額頭,看著沈全道：“真是奇哉怪哉,一晚上沒見,全三哥就成了全三叔了”
一句話,族兄弟三個(gè)都笑了出來。
沈鴻不在家,沈全先帶兩人去見了郭氏,然后兄弟三個(gè)回到沈全院子。
正趕上午食,沈瑞與沈全這兩個(gè)“不速之客”也不是外道的人。郭氏吩咐人添了幾道肉菜,兄弟三人一起用了午食。
撤了食桌后,沈玨方講起今日學(xué)堂變故,倒是并未為自己做辯白,原樣復(fù)述了一遍,聽得沈全目瞪口呆：“我才一日沒去,就出了這么多事？”
沈玨訕訕道：“誰說不是哩……”說著,口氣添了悔意：“我當(dāng)時(shí)忍忍好了,就算對董先生安排有異議,也不該當(dāng)面質(zhì)疑師長。等家里曉得,怕是家法難逃。”
沈全搖頭道：“要是這樣說,豈不是錯(cuò)處還在我？要是我不休假,董舉人便不會提給瑞哥換座位只是這于我何事,又不是我叫董舉人如此行事？董舉人這兩年行事越發(fā)不妥當(dāng)。少年兄弟有個(gè)磕磕碰碰是尋常,只是董舉人行事偏頗,各房怕是容不下。”
家長的心都是偏的,即便自己孩子打架,也不會覺得是自家孩子調(diào)皮不知禮,反而會認(rèn)為多是旁人過錯(cuò)。
董舉人能入主族學(xué),憑的不是他的舉人身份,沈家并不缺少舉人。四房沈源、五房沈鴻就是舉人,如今都閑置在家,沒有得到族學(xué)的差事。
沈鴻是身體不好,沈源則是性子清高,放不下身段不屑去爭,而且因人緣平平,想要爭也無人為他說話。董舉人則是三房女婿,得岳家支持,才得了這份差事,一定程度上也代表著三房。
沈一個(gè)未入族譜的旁枝庶房血脈,打人也好,挨打也好,都是小事。沈瑞這四房嫡子被輕慢,沈琴這七房嫡子臉上掛了傷,這才是族老們無法容忍之事。
董舉人這個(gè)族學(xué)山長的身份,怕是保不住了。
聽沈全這么一說,沈玨愣住：“那董先生？”
沈全瞥了他一眼道：“董舉人自己是舉人老爺,還有個(gè)兒子在外頭任知縣,即便離了族學(xué),回家也是士紳太爺。
“他已經(jīng)驅(qū)了董雙離開……這事情不能大事化小、小事化了么？”沈玨小聲道。
沈全搖頭道：“無規(guī)矩不成方圓董舉人是沈家姻親,既接了族學(xué)差事,擱在從前便算是沈族客卿。客大欺主,誰會忍著？再說,三房這些年行事得意,得罪了不少族人,等著看三房笑話的多了,怎么肯放過這一次去？就是董舉人早年怎么沒有這么多事？不過是三房近年氣勢囂張,他也跟著失了過去的小心謹(jǐn)慎,行事才會如此肆意。”
想到董舉人之所以⊥沈瑞換做,為的是侄子董雙,沈全心里就不自在,這其中的“隱晦”年紀(jì)小的不清楚,可年長的如何想不到。董舉人此舉,確實(shí)侮辱了沈瑞,沈全心下不忿,連“先生”都懶得說。
對于董雙的退學(xué),沈全并沒有像沈玨似的,生出什么愧疚;也沒有像沈瑞一樣,覺得有些惋惜,反而隱隱地松了一口氣。閩浙一帶,南風(fēng)盛行,松江府隸屬南京,可與嘉定府接壤,都屬吳地,各家老爺、少爺豢養(yǎng)美童的也不乏其人,可沈瑞才多點(diǎn)大？又哪里有過輕浮行止？
董雙的長相,實(shí)是太招人,容易生是非。沈瑞年紀(jì)小,即便“近水樓臺”,也不到開竅的時(shí)候。沈如何與他不相于,可郭勝是他的親表弟,要是鬧出什么笑話五房與郭家都跟著丟臉。
至于三房為何讓族人生厭,那就是三房這幾年行事太張揚(yáng),風(fēng)頭直逼宗房。
三房雖說子弟不成材,可有萬貫家財(cái),近些年外甥中了同進(jìn)士,嫡支出來沈珠這個(gè)讀書種子,難怪得意忘形。
沈玨聽提及“三房”跟著皺眉：“族學(xué)也當(dāng)整頓,眼看就要成了三房家學(xué)。不但沈珠擺出個(gè)領(lǐng)頭羊的架勢,處處指手畫腳,就是他幾個(gè)侄兒在‘春耕,班也鬧騰得不行。就連我家那兩個(gè)侄兒,都吃過他們的虧。不過是小孩子,又不好去計(jì)較。”
兄弟間閑話,婢子上來續(xù)了兩次茶。
沈玨與沈瑞年歲在這里,不需避諱什么。沈瑞還罷,出孝前不好登門,出孝后的日子又短,說起來還是頭一遭來沈全院子。沈玨與沈全交好,這兩年卻是常客,不免奇怪,賊兮兮道：“倒是個(gè)面生的姐姐,全三哥身邊添了人？這般容貌,嬸娘就不怕耽擱三哥分心？”
沈全眼神閃爍,“哈哈”兩聲,道：“是我娘新與我的婢子。”
“新給的？”沈玨的眼睛閃亮,從上到下打量沈全一遍,笑瞇瞇道：“我曉得全三哥為甚看著同昨日不一樣了,原來如此啊”
沈全到底是年輕人,剛知人事,面皮尚薄,故作正經(jīng)道：“玨哥說甚哩？小小年紀(jì),想的倒多。”
沈瑞在旁聽著這兩人八卦,聽到這最后兩句,不用琢磨就明白了意思。男人么,在有些事上,有著天生的敏銳。再看沈全,即便精神頭十足,可眼下微青,眼中有紅血絲,昨晚應(yīng)是歇的很晚。
不過對于這個(gè)安排,沈瑞并不算意外。沈全與沈瑾同庚,老安人都開始給沈瑾安排通房,郭氏這里安排也不算早。十七、八歲的小伙子,正是血?dú)夥絼偟臅r(shí)候,知曉男女之事,食髓知味,不用人勸都會分薄了讀書的心思。
沈玨見沈瑞老實(shí)旁聽的模樣,只當(dāng)他不懂,沖他擠了擠眉毛道：“瑞哥,全三哥身邊有小嫂子了”
見沈玨腦門上寫著“自己見識多、快來問”的模樣,沈瑞忍不住想逗逗他,只做懵懂道：“小嫂子？全三哥要成親了？”
沈全在旁,看著沈瑞滿臉純真,嘴角直抽抽。這家伙才鬼,都曉得將老安人給的婢子反手就送了親老子,哪里是不懂？偏生一副老實(shí)乖巧的模樣,即便是做了壞事,也沒人相信。
沈玨笑嘻嘻地?fù)u頭道：“成親娶進(jìn)來的是三嫂,怎么是小嫂子？三嫂只能有一個(gè),小嫂子卻能有幾個(gè)。”
沈瑞看著沈全清瘦的模樣,撇了撇嘴,對于“幾個(gè)”這數(shù)量不置可否。
沈全被他看的發(fā)毛,挺了挺胸脯,道：“行了行了,小孩子家家的,竟說大人事”
沈玨不服氣道：“全三哥這才脫了童子身,就同弟弟們裝大人哩”
沈全被他的直言鬧得于瞪眼：“臭小子,倒是甚都敢說”
沈瑞在旁,也是無語,不是為沈全,而是為沈玨。看著還是童子模樣,一臉風(fēng)流樣說著這床幃話題,這是像了誰？宗房大老爺平素看著可是挺正經(jīng)的。
沈全不想繼續(xù)被族弟們打趣,岔開話道：“十七日南城大悲寺有圣誕法會,你們?nèi)ゲ蝗タ礋狒[？”
沈玨到底是孩子心性,即便對男女之事生出懵懂好奇,也趕不上出去玩耍,立時(shí)轉(zhuǎn)了注意力,點(diǎn)頭道：“當(dāng)然要去,我早同瑞哥說好……到時(shí)候全三哥也一道呀？”
沈全笑著道：“我也想呢,只怕是不能。我娘與福姐兒多半要去,我得陪著她們。”
“如此可惜了。”沈玨面露遺憾：“過了這次,便只有臘八才有大廟會……”
八方樓,三樓臨窗雅間。
沈舉人手中握著茶杯,面帶矜持,沉默不語。對面坐著一人,不是旁人,正是與沈瑞見過數(shù)面的賀家二老爺賀南盛。
這幾年兩人雖打過幾次照面,可也不是能坐下一起吃酒的關(guān)系,沈舉人想著被賀二老爺只用了一半價(jià)格就買走的那兩間織廠,覺得肉疼,面上也有些難看。不過這個(gè)飯局是宗房大老爺?shù)臇|道,自己倒是不好甩袖而去……