喬永德話說(shuō)的太難聽(tīng),不僅將沈家四子罵進(jìn)去,旁邊眾人也不好受。
如今大老爺身居正二品尚書,為眾姻親中品級(jí)最高,無(wú)形之中沈家也成為幾姓主心骨。大人如此,小一輩自然也多跟喬家兄弟似的,得了家中囑咐,好生結(jié)交沈瑞、沈玨兄弟。
如今在喬永德口中,連沈瑞、沈玨都成打秋風(fēng)的,那湊到沈家跟前的其他幾家算什么？
“五哥……”喬永善面露焦急,去拉喬永德的胳膊。
喬永德卻一把掙開(kāi)他的手,冷哼了一聲,斜眼看著沈玨、沈瑞。
沈玨的脾氣,哪里禁得住他如此挑釁,立時(shí)就要揮拳頭,卻是被沈瑞拉住
沈瑞輕笑道：“我到是不知,這在沈家,沈家人怎么就做不得主人了？玨哥,方才你還提及禮,現(xiàn)下怎么反而要失了待客之禮？”
沈玨滿心不忿,卻曉得眼下不是耍脾氣的時(shí)候。
徐氏吩咐他們兄弟出面待客,鬧出是非來(lái),不管到底是誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò),也在長(zhǎng)輩心中留下不擔(dān)事的壞印象。
沈玨嗤笑道：“是我迷瞪了,與不知禮的人計(jì)較什么？沒(méi)得自己也失了身份”
何泰之早就瞧不慣喬永德目空一切的模樣,湊趣道：“就是,玨表哥你可不是小孩子了,還是懂事些”
旁人還可,沈琴卻忍不住笑出聲來(lái)。
方才大家相見(jiàn)時(shí),在場(chǎng)諸人序了年齒,喬永德年紀(jì)最大。
喬永德漲紅了臉,望向沈瑞滿臉不善：“沈家大老爺是我表伯父、沈家二老爺是我表叔與親姑父,是你甚么人？”
沈瑞訝然道：“自然是在下伯父,許是這位方才沒(méi)聽(tīng)真切,小子姓沈……
見(jiàn)沈瑞避重就輕,喬永德越發(fā)惱：“這天下姓沈的多了,名分還沒(méi)定呢,就裝起大爺來(lái)？仔細(xì)閃了腰,被打回原形去？”
沈瑞見(jiàn)他歪纏得沒(méi)完沒(méi)了,膩味的不行,撂下臉道：“于卿底事？”
喬永德冷哼一聲,還要再說(shuō),沈瑞已經(jīng)轉(zhuǎn)過(guò)頭去,對(duì)楊仲言道：“讓表哥受了池魚之殃,對(duì)不住楊表哥了……”
原來(lái)?xiàng)钪傺陨砩?也穿著馬尾裙。
楊仲言摸了摸鼻子苦笑道：“說(shuō)句實(shí)在話,我也不愛(ài)穿這個(gè),就我這身段,穿著越發(fā)富態(tài),不過(guò)如今京中流行,就跟著上身了……”
他長(zhǎng)得本就有些胖,穿上這馬尾裙就顯得越發(fā)胖了。
沈玨這才發(fā)現(xiàn)自己失言,忙起身對(duì)楊仲言作揖道：“楊表哥,小弟之過(guò),還請(qǐng)楊表哥恕罪……”
楊仲言忙擺手道：“沒(méi)事沒(méi)事,不過(guò)一句話,有甚計(jì)較的？玨表弟太見(jiàn)外了”
沈玨向來(lái)是“你敬我一尺,我敬你一丈”的性子,眼見(jiàn)楊仲言這般熱絡(luò),便也親親熱熱道：“表哥不怪罪就好,方才聽(tīng)表哥與琴二哥、寶四哥說(shuō)起城外莊子的野趣等真要過(guò)去時(shí),表哥可不許落下瑞二哥與小弟我……”
楊仲言今日過(guò)來(lái),本就是與沈家小一輩結(jié)交的,見(jiàn)沈玨搭了梯子,自然立時(shí)接了：“那是自然,改日三舅這里放假,咱們兄弟一起出城……”說(shuō)到這里,還不忘對(duì)田家兄弟與何泰之道：“田表哥、田表弟與何表弟得空也一道去…
一于人等說(shuō)得熱鬧,將獨(dú)獨(dú)將喬家兄弟撇在一邊。
不怪楊仲言這樣圓滑的人也擺明立場(chǎng),實(shí)在是喬永德的性子又臭又硬,又無(wú)自知自明,不招人待見(jiàn)。
在眾姻親中,沈家不用說(shuō),新出爐的尚書在這里擺著;楊家是正四品大理寺少卿,何家有個(gè)侍講學(xué)士;田家品級(jí)雖低,田家書院在京畿一代卻是數(shù)得上的書院。
相比之前,反而是喬家光景敗落,又后繼無(wú)人。
論起親戚之間,沈、楊兩家在官場(chǎng)互為臂力;沈、何兩家則有些微妙,畢竟立場(chǎng)不同;田家向來(lái)清貴,雖與沈家結(jié)親,可這些年來(lái)也鮮少有求到沈家的時(shí)候;反而是喬家,如今需要依附沈家。
無(wú)人理睬,這下不單單喬永德面上難看,連喬永善都露出幾分尷尬。
喬永德還想要再說(shuō)話,喬永善低聲喝止道：“五哥”
被喬永德鬧了這一場(chǎng),氣氛即便回轉(zhuǎn)過(guò)來(lái),也有些冷場(chǎng)。
喬永善倒是放得下架子,主動(dòng)湊過(guò)去,與大家聊起下四月里府試的事。
伸手不打笑臉人,眾人即便心里再惱喬永德,喬永善卻一直沒(méi)有失禮,也就接了話去。
何泰之苦著臉道：“也就只有我們書院的先生,總是守著功名需趁早的教條,催促我們?cè)缛障聢?chǎng)……換做其他書院,說(shuō)不得先生反而要學(xué)生多學(xué)習(xí)兩年
喬永善知曉何泰之在春山書院讀書,帶了幾分羨慕道：“誰(shuí)讓你們那里夫子都不是尋常人,學(xué)生又都是出身翰墨之家,自然與尋常子弟要求不同……”
何泰之嘆氣道：“那也不用火燒屁股似的呀……肚子里半瓶子水過(guò)去晃蕩不是更丟人,哪里有書讀透了一鼓作氣的好……不瞞諸位表哥,小弟才學(xué)兩年時(shí)文,實(shí)在是心里沒(méi)底……”
說(shuō)到這里,他看了田家兄弟一眼,道：“倒是羨慕兩位田家表哥,聽(tīng)說(shuō)南城書院的學(xué)子過(guò)了十六方應(yīng)童子試……”
田家兩兄弟,年長(zhǎng)的叫田英,年幼的叫田榮。
田英苦笑道：“書院的學(xué)子是十六應(yīng)童子試,田家祖訓(xùn)男子及冠方可求功名,我們兄弟還有好些年……”
大家聽(tīng)了這一句,都十分意外。
要知道科舉出仕,誰(shuí)也不能保證一撮而就。有的人白發(fā)皓首才舉業(yè),即便僥幸中了進(jìn)士,不過(guò)是止步七品;同樣要是少壯進(jìn)士,入翰林也好,外放也好,才能更進(jìn)一步。
像春山書院那里,因?yàn)榇蠹叶际呛擦肿拥?本來(lái)就是書香子弟,家學(xué)淵源;其次就是致仕的翰林教書,老師的水品就比外頭書院高一頭。
起點(diǎn)高,先生的要求也要,不是覺(jué)得學(xué)生們十幾歲就肯定能得了功名,而是希望通過(guò)一次次考試,使得他們?cè)诳婆e仕途上能比旁人早行一步。
像南城書院這樣要求學(xué)生十六歲應(yīng)童子試的,倒是如今民間學(xué)子的常例。六歲啟蒙,十年苦讀,十六歲開(kāi)始下場(chǎng),一場(chǎng)場(chǎng)地考下去。
不過(guò)像田家兄弟這樣,有祖訓(xùn)丨要求二十下場(chǎng)的,還真是頭一回聽(tīng)說(shuō)。
旁人十五、六歲下場(chǎng),田家滿二十才許下場(chǎng),這前后就差了兩科。
等到田家人考到最后,得了功名時(shí),在仕途上也比同齡人晚了。
這難道就是田家人不出高品級(jí)官員的原因？
大家不約而同地想到這一點(diǎn)。
沈瑞是旁觀大明科舉制的后來(lái)人,覺(jué)得這制定田家家訓(xùn)的!先祖是個(gè)有大智慧的人。
實(shí)在是科舉這條路“誨人不倦”,大明朝三年一科取進(jìn)士百十余人,這條路哪里是那么好走的？多少人走不到終點(diǎn),倒在半道上,有的是身體垮了,有的是心智被摧毀。
男子二十歲的時(shí)候,不管是身體,還是心智都是成熟的時(shí)候。如此就是科舉落第,也不至于一蹶不振。
至于晚登科也有晚登科的好處,處事沉穩(wěn),不容易為外物所惑。不過(guò)壞處就是,容易泯滅與眾人。
大家都是少年人,提及科舉,就提及左春坊大學(xué)士楊廷和。
楊廷和雖是同進(jìn)士出身,卻是十二歲舉于鄉(xiāng),是大明朝開(kāi)國(guó)以來(lái)年紀(jì)最小的舉人。
又提及翰林院侍讀學(xué)士蔣冕,十四歲的解元。
還有成化五年的王臣,十六歲中進(jìn)士與庶吉士,大明朝最年輕的進(jìn)士。
如今在座眾人最小的十一歲,最大的十五歲,都在讀書求學(xué)中。提及上面那幾位少年登科的儒林先輩,都是羨慕不已。
不說(shuō)旁人,就是沈瑞心里,即便沒(méi)奢想著在功名之上順風(fēng)順?biāo)?可也無(wú)法想象自己從十幾歲考到三、四十歲的光景。
他給自己定下的目標(biāo)是二十歲之前中舉,三十歲之前謀進(jìn)士。如此一來(lái),正好在正德中出仕,避開(kāi)正德初年的官場(chǎng)動(dòng)蕩。
離正德登基還有四年,是不是該想個(gè)法子提醒王守仁了？
沈瑞想到此處,陷入沉思。
喬永德在旁,聽(tīng)著大家說(shuō)的熱鬧,沒(méi)人搭理自己,肺要?dú)庹?也顧不得堂弟方才私下勸說(shuō),“騰”的一下起身,一下子踹倒了面前的小幾,大步流星地走了出去。
小幾的茶杯落到地上,摔了個(gè)粉碎。
偏廳上一下子靜了下來(lái),喬永善滿臉無(wú)奈,忙起身對(duì)眾人抱拳道：“我家五哥這幾日遇到點(diǎn)事,心里正不痛快,還請(qǐng)諸位表哥、表弟勿要與他計(jì)較,永善在這里代五哥給大家陪不是……”
沒(méi)有人接他的客氣話。
喬永德算老幾？他不痛快,就在家里貓著就是,有什么資格對(duì)大家發(fā)火？
見(jiàn)大家神色淡淡,喬永善求助似的望向沈玨：“玨表弟……”
沈玨輕哼一聲,轉(zhuǎn)過(guò)頭去,并不接喬永善的話。
沈瑞雖不喜喬家人,可也要顧及沈玨,便道：“我們沒(méi)事,喬表哥還是先去看看令兄……”
喬永善感激地看了沈瑞一眼,轉(zhuǎn)身追喬永德去了。
沈玨沒(méi)好氣地道：“瑞二哥倒是好脾氣？”
沈瑞道：“難得諸表兄、表弟過(guò)來(lái),何苦為了個(gè)渾人,擾了大家興致？”
楊仲言笑道：“瑞表弟說(shuō)的正是,道不同不相為謀,他將咱們都當(dāng)成鄉(xiāng)下人,咱們就一塊村著,別搭理他那個(gè)城里人,就是……”
何泰之搖頭道：“不過(guò)井底之蛙,誰(shuí)不曉得江南富庶不亞京畿……”