楊昊疑惑道：“鐘先生還考過學(xué)生一首詩，可唐將軍這，這也算考試嗎？”

“怎么不算呢？他在伸手之間已經(jīng)考了你的正氣、骨氣、靈氣和品行。”邵秦身邊一位五旬上下的文士解釋道，“唐虎將軍開門睡覺，身為朝廷命官自然有失禮儀，可是來見他的學(xué)生們?yōu)榱四苓^關(guān)，多半會視而不見，這樣的學(xué)生就少了一份正氣。唐虎將軍故意找茬打你，逼你跪地求饒，那是試探你是否有骨氣。你三次敗在他手里，每次爬起來你都會換一種招式對付他，這說明你有隨機應(yīng)變的靈氣，而不是一個易怒的莽漢。你本來可以致唐將軍于死地，一雪前恥，可你寧肯自己受傷卻放過了肆意欺凌你的人，說明你品行并不壞。”

文士說完，楊昊心里恍然大悟，原來這都是唐虎的有意安排。

“吳侍郎少說了一樣，這頓廝打，讓我知道這小子并非酒色紈绔之輩。”唐虎哈哈一笑，他對楊昊的表現(xiàn)十分滿意。

“他們夸了你這么多，我要指出你一個不到之處。”邵秦笑著說道，聲音厚重溫雅，聽來十分舒服。

“請院主指教。”楊昊對邵秦既敬畏又不覺拘束。

“你雙槍在手，為何反被唐虎一拳擊中？”邵秦問道，“倘若這不是考試，你這一拳豈不是吃的很虧？倘若是兩軍交戰(zhàn)，你豈不是要大敗特敗，損兵折將，甚或是敗軍滅國。”

楊昊聞言嚇出一身冷汗來。

“心懷仁慈沒有錯，可不能因為仁慈而遺禍己身，遺禍君王社稷，遺禍百姓天下啊。”邵秦走到楊昊面前，拿過他手中的槍，指著唐虎的心窩，說道：“現(xiàn)在你可以跟他講講仁義道德了，但說話的時候仍不可掉以輕心，因為他手腳俱全，還是可以絕地反擊的。”眾人哈哈大笑。

吳銘望著一臉愕然的楊昊，說道：“能得老院長親自指點，你幾輩子修來的福氣。”楊昊大喜，忙躬身致謝。

刺馬院每日白天開課，辰時整開課，至午時初下課，下午未時初開課至申時末結(jié)束。晚上自修至戌時三刻，然后處理內(nèi)務(wù)。亥時整熄燈關(guān)門。

不過這些都是寫在紙上的東西，實際情況是上課時有一半人在睡覺，且不是在課堂上趴著睡，而是躺在宿舍里的床上睡。授課老師不點名，點名老師不授課，一天只要應(yīng)付了早晚點名，誰也不會找你麻煩。

刺馬院共有學(xué)子一百三十多人，年齡由十四歲至四十歲不等，有童顏白丁，也有各衛(wèi)率邊軍的校尉。刺馬院的課程文武對半開，凡天文地輿、格致、測繪、算術(shù)、陣法、弓馬騎射、軍史概要及行軍操法等無所不包。此外，學(xué)生還經(jīng)常要到野外演試步騎陣式、建造臺壘、攻守戰(zhàn)術(shù)、偵察技巧、操縱舟楫及具體行軍、布陣、分合、攻守諸式。

除了正課，還進行忠義教育，教授典章制度，及內(nèi)外邊境情勢。不過所列課程雖多，但從不考試。楊昊在這只能待一個月時間，學(xué)是學(xué)不到什么東西了，不過就是浮光掠影地感受一下氣氛罷了。

因為楊昊通過了文武雙試，因此被編入了全科甲等班，類似于后世的重點班或特長班；那些通過文試卻沒通過武試的被編入文科乙等班，通過武試沒通過文試的則被編入武科乙等班；兩樣都沒過但又必須入學(xué)的，則編入研修班。

甲、乙兩班中的學(xué)生按學(xué)制不同又分為本科生和研修生，本科生學(xué)制兩年半，研修生學(xué)制靈活，隨到隨學(xué)，也隨時可以走。不過楊昊是七年來唯一一個通過文武雙試的研修生，在此之前全科甲等班里只有本科生，

楊昊所在的班里只有十二個人，同窗中年紀最大的名叫趙普，二十八歲，是四個孩子的爹了，入學(xué)前已是淮南鎮(zhèn)從四品統(tǒng)軍將軍。

比楊昊小的只有兩個人，一個叫陽山，戶部侍郎陽呈雍之子，另一個名叫羊弘揚，父親生前為隴州教諭，吐蕃犯邊，其父組織民團抵抗，被俘殉職。羊弘揚年幼時家境貧寒，全靠母親與人縫補漿洗衣裳賺取米糧錢，后得朔方節(jié)度使王希廉賞識，留在牙署為文吏，又見他精明干練，遂舉薦其入刺馬院深造。

楊昊第一天上課堂，陽山便來問他：“你闖了什么禍被發(fā)配到這來受罪？”陽山長著一張圓乎乎、粉嫩嫩的娃娃臉，表情憨憨的，楊昊跟他一見投緣，如實回答：“我在大明宮里打了余駙馬，圣上貶我到邊疆，兵部安排我來這走個過場。”陽山挑起大拇指贊道：“你真行。”

楊昊反問他：“那你呢？你怎么跑這來了？”

“我把小娘給氣走了。”陽山眨眨眼睛，憨憨地笑道，“小娘在背后咒我娘，我就趁她睡著了，倒了一碗辣油在她茶碗里，然后在她嘴唇上抹上些芥末，她辣醒了，心一急，端起茶碗喝茶，結(jié)果是喝了一大口辣油……”

楊昊被逗的哈哈大笑，心里卻在想：“小小年紀就滿肚子心機，長大了還得了，但愿他別走到歪路上去！”楊昊又問陽山：“你這么聰明，該到太學(xué)、國子監(jiān)去，為何來刺馬院？當(dāng)兵可是要戍邊上戰(zhàn)場的，你不怕嗎？”

陽山拍著胸脯慷慨說道：“大丈夫在世當(dāng)立功名傳萬代，學(xué)大漢霍去病，學(xué)本朝李（靖）大將軍！讀那些勞什子書有個屁用。”說完，他問楊昊：“你的志向是什么？”

楊昊想了想答道：“學(xué)成真本事，為國盡忠，博取一世功名。”陽山眼珠子一輪，拍案叫道：“那咱們是志同道合呀！咱們拜把子結(jié)兄弟怎樣？以后你就是我大哥了。”楊昊起初還有些嫌他心機太深，但剛才那番話卻讓他改變了對陽山的看法，于是便答應(yīng)下來。陽山大喜朝著羊弘揚喊：“那個姓羊的，你也過來拜把子。”

羊弘揚正埋頭看書，聞言，怪聲怪氣地答道：“跟我這樣的人結(jié)拜，豈不降了你們的身份。”楊昊聽他說話古怪，面露不悅之色。陽山大咧咧地笑道：“他就是這副臭脾氣，刀子嘴，豆腐心。”說著，陽山推開課桌沖到羊弘揚面前，扯著他便往門外拉。

眼見庭院中有一株桃樹，楊昊便提議道：“咱們今日就效法劉關(guān)張?zhí)易屑殘@三結(jié)義的故事，拜為異姓兄弟，富貴同享，禍難同當(dāng)。”陽山和羊弘揚知道劉備、關(guān)羽、張飛是結(jié)義大郎弟，卻不知道桃園三結(jié)義這個橋段，但聽楊昊說的慷慨，心中也喜歡。

陽山跑回去拿了供奉神位的香爐，擺在桃樹下，三人并肩跪下來，發(fā)盟誓，結(jié)兄弟。趙普等人都到廊檐下觀看。三人盟誓已畢，一敘年齡，楊昊年紀最大，羊弘揚次之，陽山最小。三人雖性格迥異、身世不同，但脾氣相投，又都是少年心性，不過幾天就熟悉的跟親兄弟一樣。

同窗見狀便戲稱三人為“三只羊”。