42.節(jié)外生枝
東城外，李秀元率城中最精銳的三個(gè)營(yíng)七百餘人出戰(zhàn)劉盤麾下悍將劉豐，本以爲(wèi)能討個(gè)頭彩，振振軍威，不想?yún)s啃了塊硬骨頭。劉盤要?jiǎng)⒇S佯動(dòng)吸引李秀元的注意力，以便少南通順利奪取西門，兩面夾擊。劉豐老大不願(yuàn)意，要代替少南通沿水路去攻城，劉盤安撫他說(shuō)：“李秀元生性多疑，又武勇過(guò)人，若派個(gè)一般人去，他未必肯上當(dāng)。雖然是佯動(dòng)，也要弄得像一些，你不去，那隻好我自己去。”劉豐見(jiàn)大哥不肯讓步，這才勉強(qiáng)前往，他心裡的一肚子氣全發(fā)到李秀元身上了。
李秀元在副將姜浤面前誇下了海口，不好不勝就退，兩個(gè)人便在城下廝殺起來(lái)。劉盤在半山坡上眼看李秀元神情鎮(zhèn)定，雙鐗沉穩(wěn)有力，技法嫺熟，確是個(gè)難得的人才，一時(shí)心生愛(ài)意，遂使人暗中叮囑劉豐不可壞他性命。
劉豐號(hào)稱“劉雙刀”，原是前營(yíng)第一好漢，雙刀所向，無(wú)不披靡，而今被劉盤困住手腳，心雖不甘，奈何又不敢違令，只得勉強(qiáng)打起精神與李秀元纏鬥。戰(zhàn)罷數(shù)十合不分勝負(fù)，劉盤見(jiàn)二人鬥武藝難分勝負(fù)，恐久戰(zhàn)有失，便命命鳴金收兵。
李秀元與劉豐苦戰(zhàn)之下眼看不敵，心中正暗自叫苦，忽聽(tīng)金鑼響動(dòng)，劉豐竟不戰(zhàn)而走。他心裡暗暗鬆了口，假意追趕了一陣，便停馬準(zhǔn)備回城。卻不料回頭一看，城門上已經(jīng)升起契丹軍旗，心中大爲(wèi)驚恐。
此時(shí)，城門打開(kāi)，姜浤飛馬而出，邊走邊叫道：“將軍快走，城被人破了。”李秀元哀嘆一聲，正要詢問(wèn)姜浤緣由，忽見(jiàn)姜浤彎弓搭箭向自己射來(lái)，“嗖”地一支羽箭擦面而過(guò)，李秀元大怒道：“姜浤你瘋啦。”姜浤冷笑道：“蠢材，我已歸順契丹，勸你也早下馬歸降。”
說(shuō)時(shí)，城門裡殺出一票人馬，佯裝敗走的劉豐也折身殺回。李秀元仰天一聲長(zhǎng)嘆，正欲拔劍自刎。忽有一人斷喝道：“將軍自己尋死，老母誰(shuí)來(lái)?yè)狃B(yǎng)？”李秀元聞言大震，手中寶劍頓時(shí)垂了下來(lái)，他幼時(shí)家鄉(xiāng)遭災(zāi)，逃難路上父兄病故，姐妹爲(wèi)人販拐賣，由母親一手撫養(yǎng)成人，此後不管爲(wèi)賊爲(wèi)官，都將母親帶在身邊，盡心盡孝絲毫不敢懈怠。
駐守銀州城後，爲(wèi)恐武曹生疑，他特意將妻子留在綏州，獨(dú)將老母帶在身邊，令寵妾十三娘服侍，稍有不到便是一頓打罵。武曹以銀州城貧瘠，勸他將老人家留在城中享福，李秀元堅(jiān)持不肯，說(shuō)：“老孃性子倔強(qiáng)，恐我不在，他婆媳橫生齷齪。”一面又私下放風(fēng)曰：武曹留我母豈非要扣作人質(zhì)焉，如此做派哪有個(gè)做大哥的樣子。武曹聞言不敢再勸。
眼見(jiàn)自己老母落入人手爲(wèi)質(zhì)，李秀元的心立即亂了，他斥罵來(lái)人道：“大丈夫爭(zhēng)奪天下，死則死矣，何必連累婦孺？”劉盤笑道：“將軍是孝義之人，劉某在大漠就聽(tīng)聞將軍的威名，一向佩服的緊，若非將士無(wú)糧過(guò)冬，我也不會(huì)南下。得罪之處，望乞見(jiàn)諒。”正說(shuō)著話，少南通護(hù)著李秀元兩鬢斑白的老母出城來(lái)。
李秀元一看，慌忙下馬，拜伏在母親面前，痛哭流涕。李母呵斥道：“大統(tǒng)領(lǐng)雖是契丹人，也是朝廷的將軍，他如今不嫌棄你肯收容你，你還猶豫什麼？半輩子落草爲(wèi)寇，已經(jīng)讓祖宗蒙羞，後半輩子還要跟著一個(gè)居心叵測(cè)的人嗎？想那武曹何嘗把你當(dāng)作心腹，大敵當(dāng)前，將你置於險(xiǎn)地，臨難又不派兵來(lái)救你，這是要害死你呀。”她又咕噥道：“我早看出來(lái)他對(duì)你媳婦意圖不軌，明知你在意的是我，卻偏偏留著她做質(zhì)。”
李秀元怕她再說(shuō)出什麼難聽(tīng)的話來(lái)，慌忙叫斷道：“孩兒已經(jīng)知錯(cuò)。”他母親道：“你既知錯(cuò)，還不拜求劉將軍收容你，難道要我這老婆子替你磕頭嗎？”李秀元連說(shuō)不敢，便硬著頭皮來(lái)拜劉盤，劉盤慌忙扶起，道：“劉某會(huì)奏請(qǐng)大統(tǒng)領(lǐng)，保你官?gòu)?fù)原職。”李秀元道：“將軍願(yuàn)意收容，末將情願(yuàn)做個(gè)馬前卒。銀州城祈請(qǐng)將軍另?yè)窳紝Ⅰv守。”衆(zhòng)人皆喜。
劉豐上前來(lái)?yè)v了李秀元一拳笑道：“敢在陣前與我交手，又能全身而退的你是第二個(gè)。”李秀元驚問(wèn)道：“那誰(shuí)是第一個(gè)。”劉豐指著劉盤道：“他是第一個(gè)。”李秀元聞言對(duì)劉盤又敬又懼，伏地叩首，惶恐不已。
劉盤在銀州城休整一下午，趁夜色繼續(xù)南下，李秀元自告奮勇去打頭陣。他與武曹結(jié)義前，多次交鋒，彼此的套路都熟悉，劉盤得他相助，如虎添翼。趕了一夜路，距綏州只剩十八里地，天明各營(yíng)紮營(yíng)休整。
劉盤正與衆(zhòng)人商議攻城策略，忽然接到一封加急密信，拆信一看，不由地眉頭緊鎖一拳擂在案上。
衆(zhòng)人皆問(wèn)緣由，劉盤道：“不知怎的，公主突然心血來(lái)潮，南下來(lái)尋大統(tǒng)領(lǐng)，她又毛手毛腳，竟誤入了號(hào)山，讓一夥強(qiáng)人給劫了。”李秀元驚問(wèn)道：“劫持公主的莫不是號(hào)山上的桂姐？”劉盤忙又拿起書信，上下掃了一眼，道：“信上沒(méi)說(shuō)，這個(gè)桂姐是什麼人，號(hào)山上有幾夥強(qiáng)人？”
李秀元道：“號(hào)山在綏州與銀州交接處，山環(huán)水繞，地勢(shì)十分險(xiǎn)要。自古以來(lái)就是強(qiáng)人聚集之地，這裡的強(qiáng)人有朝廷獲罪的官員，戰(zhàn)敗流卒，草原上失勢(shì)的貴族，更多的是世代相傳的賤民，所謂賤民就是以前朝中獲罪貶謫在此的犯人之後。這個(gè)桂姐就是賤民出身，她父親先前是朝中的工部侍郎，憲宗皇帝時(shí)獲罪到此。他招募流人開(kāi)墾田地，將中原的絲綢布匹販賣到回鶻各部，謀取暴利，勢(shì)力坐大後，便佔(zhàn)據(jù)號(hào)山地勢(shì)最險(xiǎn)要秦山，號(hào)稱‘河西王’。夏綏鎮(zhèn)幾次出兵征討皆無(wú)功而返，後來(lái)重金收買了他的部屬將他刺殺。當(dāng)日他的女兒，就是這個(gè)桂姐，才十四歲，她帶著家僕手刃仇人，自己做了大當(dāng)家，也號(hào)稱‘河西王’。這十幾年來(lái)她陸續(xù)收服號(hào)山的其他幾股山匪，如今擁衆(zhòng)不下萬(wàn)人。我和武曹都讓她幾分。”
少南通冷笑道：“狗屁‘河西王’，一個(gè)山匪也敢稱王，待我領(lǐng)一營(yíng)人馬去擒她來(lái)。”劉盤喝道：“胡鬧，人家擁兵萬(wàn)人，你一營(yíng)人馬如何取勝？待我打下綏州，再去向她要人吧。”劉豐冷笑道：“等那時(shí)，只怕大統(tǒng)領(lǐng)家的寶貝公主連人家的孩子都生下來(lái)了。”
少南通哈哈大笑道：“二哥真會(huì)說(shuō)笑，兩個(gè)女的湊在一塊，怎麼去生孩子。莫不是你還要上山幫忙不成？”劉豐大怒，舉手要打，少南通忙矮身告饒。
羊弘揚(yáng)笑道：“土匪綁票無(wú)非是圖財(cái)，且派人去跟她談?wù)剝r(jià)錢，等這邊事一完，咱們大軍壓境，諒她也不敢不放人。”
劉盤重重嘆了口氣道：“眼下也只能這樣了。”
李秀元道：“我的一個(gè)兄弟，如今在她手下當(dāng)寨主，末將願(yuàn)去與她周旋。”
劉盤大喜道：“那就有勞秀元兄了，你跟諸葛軍師商議一下，看看帶些什麼見(jiàn)面禮去，她若肯放人，十萬(wàn)兩之內(nèi)，你可代爲(wèi)答應(yīng)。”李秀元見(jiàn)劉盤對(duì)自己如此信任，十分感動(dòng)，說(shuō)道：“末將定不辱使命。”
……
因爲(wèi)天氣驟冷，李晴懶懶的不想動(dòng)，整日躲在屋內(nèi)跟金韜吟、唐羽下棋，這日跟唐羽的棋才下到中盤，突然她就無(wú)聊起來(lái)，把棋盤一掀，跺著腳叫道：“無(wú)趣，無(wú)趣！”
唐羽和金韜吟對(duì)此早已見(jiàn)怪不怪了，待她發(fā)夠了脾氣，唐羽笑問(wèn)她：“你說(shuō)這也無(wú)趣那也無(wú)趣，究竟什麼最有趣？”李晴支起下巴，懶懶地說(shuō)道：“我若知道，還用得著無(wú)聊嗎？”金韜吟拍拍唐羽道：“別管她，她這是想那個(gè)野人了。”二人捂嘴咯咯偷笑。
李晴毫不在意，忽而站起身便往外走，金韜吟忙問(wèn)：“公主哪裡去？”
“去找那個(gè)野人解悶啊！”
楊昊出兵前沒(méi)有告訴李晴，自己發(fā)兵攻打大唐的城池，要是讓她這個(gè)大唐公主知道，無(wú)論如何也是不太妥當(dāng)?shù)摹Ｒ运麑?duì)李晴的瞭解，早已想到靜極思動(dòng)的李晴必會(huì)來(lái)找自己，來(lái)時(shí)必要大鬧中軍大營(yíng)，不過(guò)他推測(cè)那至少應(yīng)該是一個(gè)月以後的事情了，自那天在清涼海畔向她表白心意，李晴突然變得害羞起來(lái)，躲著不肯再見(jiàn)自己。
楊昊想這樣也好，省的被她纏住脫不開(kāi)身，一個(gè)月，說(shuō)長(zhǎng)不長(zhǎng)，說(shuō)短不短，等到一個(gè)月後，說(shuō)不定自己已經(jīng)得勝歸來(lái)，能瞞住她最好，瞞不住，讓她囉嗦兩句也沒(méi)什麼。木已成舟，再跟她解釋比現(xiàn)在就有利的多了。
張伯中秘密南下後，留守軍師廳的是他的得意門生方立天，方立天原是左公館駐綏州總管，被張伯中看中後，留爲(wèi)參贊軍務(wù)，不久之後方立天正式脫離左公館投入張伯中門下，拜他爲(wèi)師，成爲(wèi)張伯中的嫡傳弟子。軍師廳是營(yíng)務(wù)處的核心所在，必須得有一個(gè)信得過(guò)又精明能幹的人來(lái)留守。在此之前，方立天一直在孟明軍中參贊軍務(wù)幫辦錢糧，張伯中舉薦他爲(wèi)留守，楊昊毫不猶豫地就答應(yīng)了。
李晴闖進(jìn)門時(shí)，方立天正與督察廳參贊盧光議事，他坐的這個(gè)位置，剛好能從窗戶裡看到院子裡的情形，眼見(jiàn)李晴手拎馬鞭闖進(jìn)院子，方立天跳起來(lái)就竄出了後門，盧光不明何意，傻傻地站在那，正待呼叫，李晴已經(jīng)氣呼呼地闖了進(jìn)來(lái)。
盧光是大唐舊臣，也是豐州老人，原爲(wèi)西寧軍督察司掌書記，雖流落邊鎮(zhèn)多年，心中君君臣臣還是分的分明，見(jiàn)了李晴立即伏身跪拜，不覺(jué)頭皮發(fā)炸，汗珠子簇簇往下直掉。
李晴憑著楊昊給她的信物，一路通行無(wú)阻來(lái)到中軍大營(yíng)，卻見(jiàn)營(yíng)帳十有九空，只有一些老弱兵卒巡邏，心中頓時(shí)生疑，抓了個(gè)老軍詢問(wèn)，無(wú)人敢說(shuō)。她心中頓時(shí)火起，徑直闖進(jìn)中軍大帳。留守中軍的穆紅見(jiàn)勢(shì)不妙，早溜之乎也。她左右尋不見(jiàn)一個(gè)人，便折身去了營(yíng)務(wù)處，營(yíng)務(wù)處裡面人倒是多，只是忙忙碌碌的都是些小蝦米，也問(wèn)不出什麼。想到營(yíng)務(wù)處下面的軍師廳干係全局，一定有要人留守，這才又闖進(jìn)了軍師廳的小營(yíng)盤。
方立天見(jiàn)過(guò)李晴幾面，深知她不是個(gè)好惹的主，又知道她的身份尷尬，早提防著她呢，時(shí)時(shí)留心，才能在危機(jī)時(shí)刻脫身。
“你們大帥哪去了？”李晴劈頭就問(wèn)。見(jiàn)盧光仍舊按照禮制向自己跪拜，心頭火氣稍減，用馬鞭使勁敲打桌案，叫道：“我問(wèn)你人哪去了？”
“公主息怒，盧光只是督察廳一個(gè)小小的參贊，大帥外出並不需要告知在下。”
“哼，誰(shuí)不知道你是他的心腹，他去哪能不告訴你？”李晴出言詐道，其實(shí)她根本就不認(rèn)識(shí)盧光是誰(shuí)，也不知道參贊其實(shí)就是督察廳的頭，用“小小的”做修辭原本就是大謬。
“公主高擡在下了，營(yíng)務(wù)處的確是大統(tǒng)領(lǐng)的心腹，不過(guò)在下只是一介不能進(jìn)身的無(wú)用書生，平日抄寫文案，秉承上意辦差而已，實(shí)在微不足道。”盧光察言觀色後發(fā)現(xiàn)李晴對(duì)軍中事務(wù)根本一竅不通，膽子就肥壯起來(lái)。他決心鼓動(dòng)兩片薄嘴脣先把公主唬個(gè)七葷八素再說(shuō)。
李晴冷哼了一聲，知道眼前這個(gè)自稱書吏的中年人貌似忠厚，實(shí)藏奸狡，自己跟他做口舌之爭(zhēng)，未必能討得了便宜。她目視四周，忽然發(fā)覺(jué)屏風(fēng)掛著一幅地圖，上面用紅黑兩色勾畫了許多線條，心中一喜，計(jì)上心來(lái)。她大步走上前，用手在地圖上指畫了一番，冷笑道：“你不說(shuō)我也知道他去哪了。”說(shuō)罷就往外走。
盧光又驚又怕，這幅地圖可是事關(guān)機(jī)密，楊昊出兵前用它向各營(yíng)指示進(jìn)攻方略。方立天將它掛在這固然不妥，如今自己一個(gè)人守在這卻讓公主看了去，將來(lái)若是說(shuō)出去，難保不被大統(tǒng)領(lǐng)責(zé)罰。想到這盧光惴惴不安，趕忙拉上門跟了出去。
他一邊走，一邊心裡卻又想：這地圖上沒(méi)有標(biāo)識(shí)一個(gè)字，她是怎麼看的懂的呢？這軍用地圖上的絕大部分圖例都是大統(tǒng)領(lǐng)獨(dú)創(chuàng)的，除了軍中高級(jí)將領(lǐng)，外人即使看了也不懂其中奧秘。不過(guò)他一想到李晴跟楊昊之間存在的不同尋常的親密關(guān)係，心裡頓時(shí)又沒(méi)了底。這男人要是愛(ài)上了一個(gè)女人恨不得把心都掏出來(lái)給她，區(qū)區(qū)一張地圖又算得了什麼。
盧光一面派人去知會(huì)方立天，一面奪馬去追李晴。