沿江造磚的行省，湖廣，江西、江蘇、安徽將燒製好的城磚裝船，通過各方水域支流進入寬廣深穩的揚子江河道，張滿了帆，無數船伕“嗬呦呦”一聲渾厚的撐船號子，將長蒿撐到江底，滿載城磚的船便乘風破浪，在江面上急速而行，晝夜行駛，不日就到了應天府。

從五省到京城的過往商船，也必須攜帶一定數量的城磚，卸下城磚後，只有領取了工部頒制的“磚票”，才能安心返航，不然，被各地渡口的軍士查驗無票，那是要即刻被收監的。

驗收合格的城磚由渡口即刻轉運至各城牆建造處。環繞著古老的南京城，朱元璋規劃了一個與夜空中的南北斗七星狀相似的彎曲城牆，東南西北四方城牆各依地勢山形而建，城東城西視野開闊，無堅可守，城牆自然要建的高大厚實，便深挖長壑，採巨石爲基，牆體總分三層，牆內外各築以巨石，中填以巨石，高而陡直，雲梯難攀；緣山而建者，以山爲基，沿山形蜿蜒，加築城磚；遇山則平，遇水則圍，打樁固基，並於深厚的牆體之內建造順勢而下的通水渠道，一環環的厚重牆體，一截截的重磚建築，讓南京城牆成爲當世最堅固最高大的城牆。

環城城牆依地勢不同，營造程式亦不同，故而分段營造，另與交通要衢造橋鋪路，挖山採石，深壑爲河，從燒磚挖土採石建城，所役之夫不下百萬。從各州府徵調的役夫皆按所在州府設置城牆營造處，如安徽太平府建造處，江西九江府建造處……等等，這樣的設置，實則也是爲了“牆勒工名”，各處監工爲各州府抽調至京的營造官員，是爲直接責任人，而各處皆有工部直接指導建造，並由皇帝朱元璋直接督辦。

“築城以衛君，造廓以守民。”作爲大明王朝統治核心的京城，它的城牆建造當然要固若金湯。如某府建造的城牆若被皇帝抽查出不合程式之處，據說役夫和監工會被一同築入城牆之內，“築築者於垣中，”來提點警示各州府建造城要合乎程式，讓皇帝陛下滿意。

從獅子山到雨花臺，從後湖到紫金山，綿延幾十公里的城牆建造處，來自五省一百多個州府的幾十萬役夫，採石，挖壑，運磚，伐木，灌漿，車土，他們用數十根圓木前拉後推地移動著巨大的石條，再用最原始也最有效的槓桿原理，將一個個重達百斤的石條填入城牆地基中，將一塊塊厚重的城磚一層層壘砌，“得山川之利，空江湖之勢，”建造著中國歷史上最獨特也最堅固的城牆。

袁州府城牆建造處，何丙宇和幾個同鄉正在監工的監守下奮力將一塊石臺砌在城牆上，袁州府所建造的城牆爲一處城門，門外是風光旖旎的秦淮河和一望無際的平原，無堅可守，故而城門和附近的城牆都用石條砌成。他們的工程分三個部分，一隊人就近採石，一隊人制漿灌漿，一隊人砌城，由於城石沉重，他們的工程已經有所延誤，監工大聲吆喝著，在空中揮舞著皮鞭，催著他們加快進度。

由於剛下過雨，山石溼滑，腳下的斜坡也是一片泥濘，拉著石頭的麻繩在水中浸泡的久了，被粗糲的山石摩擦著，“砰砰”幾聲斷了開來，俯身拉著石條的幾個役夫“撲通”一聲栽在倒泥濘裡，失去牽引的山石順著滾動的圓木沿著泥濘的斜坡向下滑去，在後面推著石頭的幾個役夫一個躲閃不及，被下滑的山石壓住了腿，一個役夫慘叫一聲昏死過去。何丙宇嚇的臉色發白，他對著後面拉石而上的役夫大聲喊道：“快閃開，快閃開。”

一旁的監工也嚇呆了，他從石臺上跳了下來，用鞭子驅趕著後面的役夫，大聲喊著：“閃開，閃開，都閃開。”山石“咕咚，咕咚”往下滑著，見到壓頂而來的巨大石頭，所有人都大驚失色，叫喊著推搡著自己身邊的同伴，慌忙丟下手中的繩索和撬棒，閃身躲開。直到“砰”地撞上後面的石條，又往下慢慢滑了一段後，石頭才停止了滑動，所有人都心有餘悸地看著兩塊相撞的石條，發了一身的冷汗。

跳上一旁土堆的何丙宇這才抹了一下額際的冷汗，長吁了一口氣，卻聽到有人哭喊著：“二柱，二柱，你醒醒。”何丙宇猛地一驚，迅速跳下土堆，扒開人羣一看，只見同村的老申抱著渾身是血不省人事的二柱叫喊著。何丙宇睜大了眼睛看著下身血肉模糊的二柱，血肉披離間似有森森白骨顯露，何丙宇有些無措地慢慢蹲了下來，看著面色慘白，嘴角冒著血泡的二柱，輕聲喊道：“二柱，二柱。”

二柱微微掀動了一下眼皮，虛弱地張了張嘴，卻吐出縷縷鮮血。何丙宇緊緊握著二柱長滿厚繭的手，“二柱兄弟，你怎麼樣？”

二柱微睜著眼睛，艱難地說道：“丙哥，我，我回不去，去了，你，照顧，照顧我娘……”二柱的手從何丙宇手中鬆懈了下來，滑落到了身下滿是血水的泥裡。何丙宇呆呆地看著微閉著眼睛，嘴角還在冒著血泡卻已經斷了氣的二柱，老申抱著已經沒有氣息的二柱不禁痛哭流涕。

旁邊也傳來有些淒厲地呼喊聲：“哥，哥，你怎麼了。”

“大洪，大洪，你醒醒。”

監工站在人羣外皺著眉頭看著慢慢浸透泥水的血色一言不發，一個身量中等穿著官服的人帶著兩個兵士急匆匆地向這邊趕來，官員看到看著地上的血水和發呆的監工便厲聲問道：“這是怎麼回事？”

監工見來人詢問，忙拱手說道：“袁大人，雨後溼滑，繩索被磨斷，石條滾落下來，砸死了幾個人。”

袁文樞有些瘦削的臉頓時黑了下來，低聲喝道：“都幹什麼吃的，不是說要檢查好繩索，加固防滑的嗎？”

監工忙單膝跪倒，抱拳頷首道：“回稟大人，今晨開工前已經做了防滑措施，但還是……，是下官監督不力，請大人責罰。”

袁文樞問道：“死了幾個人？”

監工道：“還沒來得及查驗，不少於兩個人。”

袁文樞黑著臉看了看圍觀的人羣，聽到人羣中傳來悲痛的哭喊聲，嘆了口氣說道：“你起來吧，去看看情況。”

監工趕忙起身，引著袁文樞穿過人羣來到出事地點，衆人一看穿著官服的袁文樞到來，紛紛退至兩旁讓路。袁文樞緊皺著眉頭看著滿地混著血水的泥水和死者殘缺不全的肢體，抱拳說道：“各位鄉親，人已逝去，這樣晾著不是個辦法，請聽袁某人一句勸，還是移往別處收斂吧，袁某人以頭頂烏沙擔保，他們身後的撫卹資費一定發放到家人手中。”他轉身對身後的監工說道：“嚴亮，你速去準備些軟席，來收殮這些鄉親的屍骨，另外去找幾口薄棺，尋個風水好的地方，先將人安葬了吧，一應費用，從官銀中出。”

嚴亮忙答應著跑走了，一會兒夾著一卷舊席子回來了，他喘著氣說道：“袁大人，小的只找到幾張用過的舊席子。”

袁文樞一揮手，嚴亮忙將手中的席子遞給何丙宇和大洪的弟弟大江，老申接過席子，抹著眼淚撿著二柱被石頭碾壓掉下來的血肉，大江也含著淚跟老鄉將哥哥的屍骨蓋了起來。嚴亮著人做了兩個簡易的擔架將兩人的屍骨擡走了，還未流盡的血水順著擔架“滴滴答答”滴了一路。

袁文樞看著環立著的人羣嘆了口氣，拱手說道：“各位鄉親，發生這樣的事袁某也深感痛心，袁某人所能做的，就是儘快將此事告知逝者所在州府，催促各地州府儘快發放撫卹資費，並同衆鄉親一道嚴加檢查監管，防止死人事件再次發生。”說罷，袁文樞又衝著衆人抱了抱拳，便轉身離去了。

衆人靜默地站了一會兒，便有人小聲催促著開工，人們陸陸續續走上前來，更換加粗了繩索，喊著“嘿呦，嘿呦”的號子，踩著泥濘的血水，拉推著石條上山。