凌晨3點，美軍第54驅(qū)逐艦中隊第一部分3艘驅(qū)逐艦在7000~8000米距離上向西村艦隊發(fā)起魚雷攻擊，共射出27枚魚雷，1枚魚雷擊中扶桑號中部，扶桑號即刻落伍，隨之右回轉(zhuǎn)后撤，8分鐘后全艦失去動力。3點09分，第54驅(qū)逐艦中隊第二部分也發(fā)射了魚雷，前導驅(qū)逐艦山云號首先中雷，隨即發(fā)生大爆炸沉沒，朝云號前主炮下方中彈，艦艏折斷，航速下降至12節(jié)，命中戰(zhàn)列艦山城和驅(qū)逐艦滿潮相繼中雷受傷，山城號前后命中2枚魚雷，中后部主炮無法工作，但仍堅持前進。
3點45分，落后的扶桑號中部燃料艙和3、4號主炮塔彈藥艙發(fā)生大爆炸，艦體斷裂，艦首部分于4點20被擊沉，艦尾部分在1個多小時后也沉沒。戰(zhàn)后誰也不知道扶桑號上發(fā)生了什么，因為全艦無一幸免，陣亡人數(shù)在1400~1600之間。
3點50分，當日艦進入美軍戰(zhàn)列艦和巡洋艦的射擊范圍時，美艦突然一齊開火攻擊。經(jīng)過20多分鐘的激烈炮戰(zhàn)，西村中將以下除10人被美軍救起外，其他均隨艦葬身魚腹（作為對比，整個海戰(zhàn)西村艦隊損失的戰(zhàn)艦上，幸免的合計僅有26人）。最上號也中彈多處，其中防空指揮所被直接命中，艦長，副長，航海長等幾乎所有的高級軍官全部被炸死，只好由炮術長荒井大尉代理指揮。時雨號驅(qū)逐艦也有5處受創(chuàng)。在混戰(zhàn)中，美也有1艘驅(qū)逐艦——“格蘭特”號稀里糊涂的中了12發(fā)炮彈而沉沒。除此之外，美艦無一傷亡。
一小時之后，志摩艦隊步西村艦隊的后塵而至。隨即，志摩艦隊也是首先遭到了美軍魚雷艇的攻擊，該編隊1艘輕巡洋艦當即受重傷，隨之航行減速。但是，整個志摩艦隊還在繼續(xù)前行。4點25分，志摩的那智號和足柄號重巡洋艦以及八艘驅(qū)逐艦到達戰(zhàn)場。志摩以為他看到的那兩段殘片是西村的兩艘戰(zhàn)列艦的剩余（實際上它們是扶桑號的兩段），他認識到通過海峽是毫無希望的因此下令轉(zhuǎn)身撤退。
天亮后，志摩艦隊在撤退過程中，受到美軍艦載機的追擊，輕巡洋艦阿武隈號被擊沉。此時，萊特島上，大批的艦船正在繼續(xù)卸載，岸邊是堆積如山的物資。
蘇里高海戰(zhàn)是人類歷史上最后一次發(fā)生在戰(zhàn)列艦之間的海戰(zhàn)，是海戰(zhàn)史上組織最成功的戰(zhàn)例之一。美軍以1艘魚雷艇為代價，獲得了擊沉2艘戰(zhàn)列艦，1艘重巡洋艦，3艘驅(qū)逐艦，傷1艘重巡洋艦1艘驅(qū)逐艦的驕人戰(zhàn)績（輕巡阿武隈號和驅(qū)逐艦不知火號不作為戰(zhàn)果統(tǒng)計）。
■戲劇性一戰(zhàn)
日軍的栗田艦隊在24日經(jīng)歷了美機接連5波攻擊后，緊急撤退。在撤退的途中，栗田的內(nèi)心很恐懼的。他擔心在這狹隘的圣貝納迪諾海峽是不是會有水雷？會不會有哈爾西的戰(zhàn)列艦埋伏在那兒？為此，他下令整個艦隊列成編隊，做好在海峽口炮戰(zhàn)的準備。但是栗田多慮了，25日1時，栗田艦隊安全地駛出了圣貝納迪諾海峽。這時，栗田竊喜。6時45分，日軍瞭望哨發(fā)現(xiàn)東南水平線上有4根聳立的桅桿。于是，他們認定是哈爾西的航空母艦編隊。于是，栗田下令攻擊。實際上，這支美軍艦群是C·斯普拉格海軍少將指揮的護航航母小隊，代號“塔菲3號”。
6時58分，“大和”號戰(zhàn)列艦上的460毫米巨炮開始射擊，美艦周圍掀起了高達百米的巨浪。這是“大和”號戰(zhàn)列艦自1941年建成后，第一次實戰(zhàn)射擊。頃刻之間，日軍各艦炮火齊鳴，美軍被猛烈的炮火覆蓋著。C·斯普拉格拼命向金凱德呼救，金凱德及時向哈爾西通報，并要求給予支援。7點30分，哈爾西電告金凱德，說他深陷戰(zhàn)爭，難以脫身。金凱德又下電令，鎮(zhèn)守蘇里高海峽的奧爾登多夫率戰(zhàn)列艦編隊火速北上支援。不料，奧爾登多夫電告：“此時油彈不足，尚需補給。即使不補給也要2個小時以后才能趕到。”這可怎么辦呢？金凱德心急如焚。
8時37分，金致哈：據(jù)報告，敵戰(zhàn)列艦和巡洋艦正距編隊后15海里炮擊特混小隊。此刻，在薩馬島海面上，斯普拉格正以16節(jié)的速度落荒而逃，而日艦以30節(jié)高速窮追。這讓斯普拉格很是犯難。因為日艦愈追愈近，施放煙幕已經(jīng)沒有任何作用。為此，斯普拉格不得不下令實施自殺性攻擊。美軍3艘驅(qū)逐艦調(diào)轉(zhuǎn)頭來，迅速撲向日艦，一進入8000米有利射程后立即發(fā)射魚雷。日軍1艘巡洋艦被擊中，其他日艦不得不暫停追擊進行規(guī)避。3艘美軍驅(qū)逐艦接著對日艦進行猛烈的炮擊。但對重鎧厚甲的日軍戰(zhàn)列艦和巡洋艦來說，驅(qū)逐艦的火炮攻擊尤如隔靴搔癢。相反，3艘美艦卻被日艦的巨炮轟得百孔千瘡，其中2艘迅速沉沒。當日艦再次追近的時候，斯普拉格又命令4艘護衛(wèi)艦冒死攔擊，結(jié)果又是以卵擊石，1艘沉沒，3艘負傷失去了戰(zhàn)斗能力。
顯然，斯普拉格的這種自殺式襲擊沒起到什么作用，也只能聽天由命了。栗田艦隊橫展在15海里寬的海面上，對美艦展開最后的“圍剿”。1艘護航航母中彈后主機停車，減速掉隊，9時7分帶著周身大火沉入海底。另外2艘護航航母也中彈數(shù)發(fā)，但由于彈穿透艦體而未爆炸，逃脫了厄運。
正當斯普拉格絕望之時，戲劇性的一幕出現(xiàn)了。日艦卻突然停止了射擊，轉(zhuǎn)向回撤。斯普拉格可謂是死里逃生。10時30分，栗田艦隊集合完畢，開始南下。11時20分，航向東南，向最終目標——萊特灣進擊。12時36分，栗田下達“全艦隊北進”的命令。栗田想在萊特灣外與趕來支援的美軍艦隊再決戰(zhàn)一場。
為什么會作如下的判斷呢？
第一，因為與美航空母艦群交戰(zhàn)而耗費了時間，失掉了策應蘇里高方向部隊的時機，因此不到午后不能沖入萊特灣。
第二，在午前的戰(zhàn)斗中，根據(jù)美軍“請求援助”和“2小時以后”的報文內(nèi)容，美艦船不在灣內(nèi)的可能性很大。
第三，竊聽電報得知：美方命令航空母艦飛機在塔克洛班基地著陸，又在萊特島南面集中以多艘航母為主體的艦隊，日方如沖入灣內(nèi)，在狹小海面無法自由行動，將受到美大量飛機的集中攻擊。
正是基于上述考慮，栗田才作出了如上判斷。
栗田的如意算盤打錯了，他在萊特灣外游弋了40分鐘之后，仍沒看到美艦來。這時，萊特灣的護航航母和特混大隊前來增援的70艘美機，對栗田艦隊進行突擊。此時，日軍岸基飛機也趕來參戰(zhàn)，雙方進行了激烈的空戰(zhàn)，各有損失。麥凱恩指揮的特混大隊對栗田艦隊又進行第二次攻擊，“大和”號也被命中4枚炸彈。經(jīng)過兩個多小時毫無作為的游弋之后，栗由于16時18分，下達了全速向圣貝納迪諾海峽突進的命令。往返航行300海里的第三艦隊于26日日出后，派艦載機對栗田艦隊的掉隊艦只進行了襲擊。栗田艦隊的長門號、金剛號和榛名號受重創(chuàng)。他帶五艘戰(zhàn)列艦進入戰(zhàn)場，當他回到日本時，只有大和號還有作戰(zhàn)能力。
■“神風”威力
1944年10月17日，剛剛就任日本第一航空艦隊司令的大西瀧治郎中將匆匆趕到菲律賓，企圖挽救日本帝國日薄西山的命運。面對日本全線崩潰的危局，大西認為“最大效率地使用我們的微薄力量的唯一辦法就是組織由‘零式’戰(zhàn)斗機編成的敢死攻擊部隊，每架帶上250千克炸藥，俯沖撞擊敵航母，只有這樣，才有可能阻止住美軍的銳利鋒芒以挽救危局，此外，別無他法。”大西的想法得到了許多狂熱的日本飛行員的欣賞。10月19日深夜，大西召集第一航空艦隊的精華，成立了以尋殲航母為目的“神風”特別攻擊隊。
“神風”特別攻擊隊實施一種自殺性“肉彈”攻擊的作戰(zhàn)方法，即在機艙裝上大量的烈性炸藥，置于飛行員座艙之前，一旦發(fā)現(xiàn)目標，就連人帶機撞下去，其機頭觸及堅硬之物立即發(fā)生劇烈爆炸。
24日6時30分，日軍的6架自殺飛機在4架護衛(wèi)機的掩護下，從棉蘭老島向北飛去，一架撞擊了“桑提”號護航航母，另一架擊中了“蘇旺尼”號護航航母。
25日上午10時50分，日軍又派出9架自殺飛機。萊特灣海面一片寂靜，突然，美“范肖灣”號護航航母的瞭望哨發(fā)現(xiàn)9架日機直奔美航母編隊而來，由于日機飛得很低，雷達沒有發(fā)現(xiàn)，了望哨趕緊拉響了艦上的警報，就在美戰(zhàn)斗機升空實施攔截時，日機一下子爬到好幾千英尺。不一會兒的功夫，只見5架“零式”戰(zhàn)斗機從天空你追我趕的混亂中出現(xiàn)，朝著航母編隊的方向俯沖下來。其中一架“零式”戰(zhàn)機掃著機槍朝著“基昆灣”號護航航母沖了下來，此時“基昆灣”號上的艦員們還認為它會再次拉起來，不料它卻直沖著航母左舷的狹窄通道撞去，只聽一聲巨響，飛機炸成碎片，“基昆灣”號甲板上頓時血肉橫飛。
另外2架則咆哮著沖向“范肖灣”號航母，但慶幸的是“范肖灣”號上的艦面火力將其擊中，飛機在臨近航母的剎那間解體。最后2架日機則對準了“懷特普萊恩斯”號航母，在“懷特普萊恩斯”號猛烈的艦面火力的打擊下，2架日機均被命中，然而其中一架卻拖著長長的濃煙，一個右轉(zhuǎn)彎向著“圣洛”號航母沖了過去，似乎是要降落，但在著艦的瞬間，飛行員把飛機一翻，轟隆一聲墜毀在“圣洛”號的飛行甲板上，停機甲板上頓時成為一片火海，繼而引起艦內(nèi)一連串劇烈的爆炸，久經(jīng)海戰(zhàn)片甲未損的“圣洛”號航母卻因此葬身海底。
26日、27日他又相繼派出了27架“神風”特攻機?！吧耧L”機在升空對敵艦進行攻擊時，一般分為戰(zhàn)術小隊，一個小隊通常有特攻機3架，支援機2架。支援機從事領航、掩護與攔截美機作戰(zhàn)、觀察戰(zhàn)果等任務，由老練的飛行員擔任，特攻機專事“玉碎”。
萊特灣海戰(zhàn)，日“神風”特攻隊共出動“神風”機55架，擊沉美航母1艘，重創(chuàng)4艘，輕傷1艘；擊沉巡洋艦1艘，重創(chuàng)1艘，另擊沉、擊傷其他各種小型艦船若干。萊特灣之戰(zhàn)首開有組織的自殺飛機攻擊的惡端，此后，日本多次實施“神風”特攻。
■誘餌的悲劇
小澤海軍中將在這次?？諔?zhàn)中扮演的是一個自我犧牲的角色。當哈爾西率艦隊向他沖來時，小澤終于實現(xiàn)了他在戰(zhàn)前對豐田司令官所說的：“本艦隊應完全暴露在敵機動部隊之下，并將敵艦隊誘向北方，以減輕栗田艦隊的壓力。為此，本隊寧愿蒙受特大損失于不顧。”
10月25日6時左右，小澤艦隊的本隊與前衛(wèi)部隊在預定海域會和。此時，小澤擁有大型航母1艘、輕型航母3艘、戰(zhàn)列艦2艘、輕巡洋艦3艘和驅(qū)逐艦8艘。
8時剛過，美軍就發(fā)現(xiàn)了小澤的艦隊。美機立即開始沖破日艦空中火力屏障和僅有的13架日軍戰(zhàn)斗機的阻攔，進行猛烈的攻擊。小澤的“千歲”號輕型航母首先炸沉，“瑞鶴”號航母也被魚雷擊中。此外，還有1艘驅(qū)逐艦被美軍擊沉。
小澤海軍中將在炮火連天之中，仍不忘自己的使命，8時30分，他向栗田發(fā)出了一封極為重要的電報：“敵艦隊已被我誘至北方，目前正集中火力向我機動部隊進攻！”然而，令日本人痛苦的是，這封電報居然沒有到達栗田手中。
10時，美軍對小澤艦隊進行了第二次攻擊。此次空襲鎮(zhèn)南關，日軍1艘巡洋艦被擊傷，航速降為10節(jié)；“千代田”號輕型航母也中彈起火開始傾斜。
哈爾西越攻擊越起勁，他根本顧不上認真分析金凱德的數(shù)份求救電報。這時，遠在千里之外的夏威夷，尼米茲發(fā)電告誡哈爾西“上當了”。這時，他才意識到自己上當了?；鹚偈毡?，親自率戰(zhàn)列艦編隊先行，第38特混艦隊和第4特混大隊隨后，日夜兼程趕往萊特灣。留下米切爾海軍中將繼續(xù)殲滅小澤艦隊。
11時45分，米切爾指揮第3批突擊機群發(fā)起第三次攻擊，襲擊了殘存的日軍航空母艦。結(jié)果，“瑞鳳”號被重傷，“瑞鶴”號又被3顆魚雷擊中，不久也沉末了。
午后，美軍第4次派出突擊機群，終于將奄奄一息的“瑞鳳”號航母也送入了海底。18時，小澤艦隊在暮色中開始撤退。撤退途中又遭到美潛艇的襲擊，1艘負傷的巡洋艦又被擊沉。此外，小澤放棄的重傷的“千代田”號輕型航母，也被美軍水面艦艇給擊沉了。
自25日早8時15分開始，哈爾西先后對小澤艦隊發(fā)起了多次狂風暴雨般的攻擊。在此次戰(zhàn)斗中，日軍先后被美軍擊沉了4艘航空母艦，1艘巡洋艦，兩艘驅(qū)逐艦。損失雖然很慘重，但是卻達到了引誘美軍機動部隊北上的目的。盡管如此，但也沒有取得日軍預想的效果。因為栗田并沒有利用小澤創(chuàng)造的這一有利戰(zhàn)機，去爭取萊特灣抗登陸作戰(zhàn)的勝利。
10月26日8時34分，哈爾西下令隨后趕到的第4特混大隊的30架美機，向栗田艦隊撤退的方向追擊。日軍“大和”號戰(zhàn)列艦被2枚炸彈擊中，另艘巡洋艦“能代”號也中雷沉沒。
到此，人類歷史上規(guī)模最大的、以登陸與抗登陸為背景的海戰(zhàn)——萊特灣大海戰(zhàn)終于落下了帷幕。
萊特灣海空戰(zhàn)是太平洋戰(zhàn)爭中最后一次大?？諔?zhàn)。雙方參戰(zhàn)的軍艦總數(shù)超過五百艘，飛機更是有數(shù)千架之多，從戰(zhàn)列艦、航空戰(zhàn)列艦、航空母艦、巡洋艦、驅(qū)逐艦、護衛(wèi)艦、魚雷快艇、潛艇種類齊全。戰(zhàn)爭的結(jié)果是大日本帝國聯(lián)合艦隊的水上航空力量被全部殲滅，僅有的四艘航母被全部擊沉，使日本的海、空力量遭到毀滅性打擊，使美國人完全掌握了菲律賓地區(qū)的制海權(quán)和制空權(quán)，而且完全切斷了日本與南方重要資源地區(qū)的海上運輸線。從而徹底失去了日本帝國任何可能獲勝的希望。萊特灣海戰(zhàn)決定了日本必然滅亡的命運。此戰(zhàn)之后，美國人越過了日軍重兵防守的侵占的中國臺灣，開始直扣日本人的大門了。
這次勝利是美國一次很輝煌的勝利，除了英勇、技巧和膽量之外，它比任何一次勝利對未來作戰(zhàn)產(chǎn)生的影響都要深遠。它給人展示了一場海空大戰(zhàn)。美軍在這場戰(zhàn)役中的問題是指揮不統(tǒng)一，戰(zhàn)場上的兩支艦隊分別歸麥克阿瑟和尼米茲指揮，而這兩人卻一個在菲律賓，另一個在珍珠港，能統(tǒng)一指揮兩人的參謀長聯(lián)席會議又遠在萬里之遙的華盛頓。如果在前線有一個統(tǒng)一的指揮部，就不會發(fā)生哈爾西全軍離開萊特灣而金凱德毫不知情的情況了。
下面我們再來分析下日本的情況：日軍失敗的原因除了戰(zhàn)略上整個局勢極為不利，戰(zhàn)術上兵力處于絕對劣勢外，具體原因還有：航空兵力薄弱，不論是飛機的性能、數(shù)量及飛行員的訓練水平、戰(zhàn)術素養(yǎng)方面，都不及美軍。此外，日軍的偵察不行，對敵軍的部署不了解。試想一個不了解作戰(zhàn)部署的作戰(zhàn)能打贏嗎？
在這一戰(zhàn)之后，日本的海面兵力就變成了絕對性的輔助部隊，除了某些特種性質(zhì)的船只以外，對于海面軍艦已經(jīng)是再無用場可派了。
——小澤治三郎
呂宋島戰(zhàn)役，挺進馬尼拉
作戰(zhàn)地點：菲律賓呂宋島
作戰(zhàn)國家：美國菲律賓墨西哥日本
作戰(zhàn)將領：