這次海戰(zhàn)從11月12日夜里開始一直持續(xù)到15日早晨結(jié)束，是瓜島爭奪戰(zhàn)的一個決定性轉(zhuǎn)折。因為山本司令長官至此認(rèn)識到，聯(lián)合艦隊再也承受不住如此沉重的代價去支援陸軍的作戰(zhàn)行動了。這場海戰(zhàn)后，“東京快車”雖然仍在堅持運行，但每次只運進(jìn)了很少的增援力量和物資，而這些少得可憐的東西顯然已難以維持32萬人的日軍部隊。1943年1月4日，日軍大本營不得不下達(dá)了從瓜島撤退的“K號作戰(zhàn)”命令。直到2月1日，日軍20艘驅(qū)逐艦經(jīng)過3個夜晚的快速撤運將日軍1.2萬名餓得半死的幸存者撤出了瓜島。等到瓜島上的美軍增加到5萬人，并于2月初完成對日軍陣地的鉗形攻勢時，美國人才發(fā)現(xiàn)他們的獵物已從手縫中溜掉了。就這樣歷時半年的瓜島爭奪戰(zhàn)就此結(jié)束。
在這次作戰(zhàn)中，美軍共陣亡約5000人，傷6700人，損失軍艦24艘，運輸船3艘，飛機(jī)約250架。日軍共有約5萬人喪生，損失軍艦24艘，運輸船16艘，飛機(jī)892架。這一戰(zhàn)役證明，在作戰(zhàn)力量大體上勢均力敵的情況下，雙方國力、人力、物力、運輸力以及戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)思想上的較量，對于戰(zhàn)爭勝負(fù)具有決定性的影響。
經(jīng)過瓜島戰(zhàn)役，盟軍徹底粉碎了日軍整個第二階段的戰(zhàn)略進(jìn)攻計劃，穩(wěn)定了整個太平洋戰(zhàn)場的形勢，結(jié)束了太平洋戰(zhàn)場美日雙方戰(zhàn)略相持的階段，標(biāo)志著太平洋戰(zhàn)場戰(zhàn)略轉(zhuǎn)折的完成。隨著日軍的慘敗，日軍還退出了新幾內(nèi)亞東北海岸的布納和戈納，并放棄了占領(lǐng)莫爾茲比港的企圖。從此，在太平洋戰(zhàn)場，盟軍由戰(zhàn)略防御轉(zhuǎn)為戰(zhàn)略反攻和進(jìn)攻，日軍則由戰(zhàn)略進(jìn)攻轉(zhuǎn)為戰(zhàn)略防御，戰(zhàn)略主動權(quán)已完全轉(zhuǎn)入盟軍手中。
戰(zhàn)爭的轉(zhuǎn)折點來到了！
——美國總統(tǒng)羅斯福
日本帝國在瓜島的戰(zhàn)爭中遇到巨大困難。在那里，日本和美國正在進(jìn)行一場決定性的戰(zhàn)爭。
——日本天皇裕仁
自從中途島和瓜達(dá)卡納爾島兩次海戰(zhàn)失利以后，總的戰(zhàn)局對帝國不利。
——日本首相東條英機(jī)
馬里亞納群島戰(zhàn)役，美日太平洋
海上大決戰(zhàn)
作戰(zhàn)時間：1944年6月
作戰(zhàn)地點：馬里亞納群島
作戰(zhàn)國家：美國日本
作戰(zhàn)將領(lǐng)：
尼米茲：美國海軍五星上將，生于1885年2月24日，卒于1966年2月20日。1905年畢業(yè)于安納波利斯海軍軍官學(xué)校。曾任潛艇艇長、大隊長。1922～1923年在新港海軍軍事學(xué)院學(xué)習(xí)后，歷任主力艦隊和“合眾國艦隊”助理參謀長、海軍后備役軍官訓(xùn)練團(tuán)團(tuán)長、潛艇部隊長、后備役驅(qū)逐艦隊司令、航海局局長。1941年12月珍珠港事件后任美國太平洋艦隊司令，翌年４月任太平洋戰(zhàn)區(qū)司令。在長期的軍事生涯中，他以洞察力強(qiáng)、頭腦冷靜、處事果斷而著稱。
豐田副武：豐田副武生于1885年，死于1957年，日本海軍大將。畢業(yè)于海軍兵學(xué)校和海軍大學(xué)。1937年起，先后指揮第四、第二艦隊參加侵華戰(zhàn)爭。1941年晉升大將。后歷任吳鎮(zhèn)府司令長官和橫須賀鎮(zhèn)守府司令長官。1945年任海軍軍令部長，力主頑抗到底。日本投降后，以戰(zhàn)犯嫌疑被捕，1949年被無罪釋放。著有《最后的帝國海軍》。
作戰(zhàn)兵力：
美軍：4個航母大隊，共轄有“大黃蜂”號、“約克城”號、“貝勞·伍德”號、“邦克山”號、“黃蜂”號、“蒙特里”號、“卡伯特”號、“企業(yè)”號、“列克星敦”號、“圣賈辛托”號、“普林斯頓”號、“埃塞克斯”號、“蘭利”號和“考佩斯”號14艘航母。
日軍：為“瑞鳳”號、“千代田”號、“千歲”號、“大鳳”號、“瑞鶴”號、“翔鶴”號、“飛鷹”號、“隼鷹”號和“龍鳳”號9艘航母。
■海戰(zhàn)計劃
馬里亞納群島，是個南北走向，綿延長達(dá)425海里的火山群島，由大小近百個島嶼組成，較大的火山島有16個，自北向南主要有第二大島塞班島、第三大島提尼安島、羅塔島和最大島嶼關(guān)島。1565年起成為西班牙的屬地，為紀(jì)念西班牙國王菲利普四世的馬里亞納王后，才稱為馬里亞納群島。1898年美西戰(zhàn)爭中，美國占領(lǐng)了關(guān)島，此時的西班牙國力已經(jīng)衰弱，便決定以400萬美元的價格出售馬里亞納群島的其余島嶼、加羅林群島和馬紹爾群島，美國認(rèn)為這些島嶼值不了400萬美元，沒有買，結(jié)果被德國買去。第一次世界大戰(zhàn)中，日本以“委任統(tǒng)治地”的名義將這些島嶼盡數(shù)據(jù)為己有。并于太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后的第三天，即1941年12月10日占領(lǐng)關(guān)島。
馬里亞納群島戰(zhàn)略地位極其重要，位于琉球、中國臺灣和菲律賓以東，硫磺列島以南，加羅林群島以北，正扼中太平洋航道的咽喉，亞洲與美洲的海上交通要沖，是美軍進(jìn)攻日本本土和遠(yuǎn)東的必經(jīng)之路。一旦被美軍占領(lǐng)，日本本土與東南亞的海上生命線就將被切斷，中國臺灣和菲律賓也將處在美軍直接打擊范圍下，更嚴(yán)重的是從馬里亞納起飛的美軍B—29轟炸機(jī)可以將日本本土納入其轟炸半徑。
1942年下半年到1943年上半年，盟軍瓜達(dá)爾卡納爾島戰(zhàn)役的勝利，奪得太平洋戰(zhàn)場主動權(quán)，終于扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)爭初期的被動不利局面，從戰(zhàn)略防御轉(zhuǎn)入了戰(zhàn)略進(jìn)攻。對日本的進(jìn)攻路線主要有三條，一是北太平洋，二是中太平洋，三是西南太平洋，哪里作為主攻方向是美軍發(fā)動戰(zhàn)略進(jìn)攻最重要的問題，北太平洋風(fēng)大浪急，氣象條件不利于實施大部隊作戰(zhàn)，而且對日本維持其戰(zhàn)爭的生命線——與東南亞的海上交通，起不了多大作用，無法迅速解決戰(zhàn)爭。因此美軍自1943年5月收復(fù)阿留申群島后，就未在這個方向采取進(jìn)一步攻勢。
那么到底是把中太平洋作為主攻方向還是西南太平洋呢？這在美軍上層產(chǎn)生了分歧。以麥克阿瑟陸軍上將為代表的一方，主張在占領(lǐng)或封鎖拉包爾之后沿新幾內(nèi)亞——菲律賓軸線的西南太平洋發(fā)動進(jìn)攻。而以尼米茲海軍上將為代表的一方，則主張從中太平洋發(fā)動攻勢，可將日軍在太平洋上的部署攔腰截斷，切斷日本本土與東南亞之間的海上交通線，這對于日本而言是致命的，而且中太平洋上所要奪取的，大多是相距遙遠(yuǎn)的一些面積較小的珊瑚礁和島嶼，即便日軍在這些島嶼上的防御比較堅固，也會由于面積小而力量單薄，彼此距離遠(yuǎn)而難以得到增援與補(bǔ)充，容易為美軍各個擊破，加之這條路線與美軍后方基地路程較近，能節(jié)省部隊與運輸船只，從而迅速結(jié)束戰(zhàn)爭。
從表面上看是進(jìn)攻路線之爭，實際上卻反映出美國陸海軍之間的深刻矛盾，因為如果從西南太平洋發(fā)起攻擊，主要依靠陸軍實施地面進(jìn)攻，海軍只不過擔(dān)任保護(hù)海上運輸、以海空火力支援地面作戰(zhàn)，并掩護(hù)陸軍近海側(cè)翼的次要任務(wù)。如果從中太平洋展開進(jìn)攻，關(guān)鍵是掌握制空權(quán)與制海權(quán)，海軍的航母編隊將是絕對的主力，由于所需占領(lǐng)的島嶼面積較小，地面戰(zhàn)斗只需要小規(guī)模陸軍部隊，海軍才是主角。因此這場爭論，雙方都分別得到了陸海軍頭面人物——陸軍參謀總長馬歇爾上將和海軍作戰(zhàn)部長金上將的鼎力支持。這個問題事關(guān)重大，美國參謀長聯(lián)席會議進(jìn)行了極其慎重和細(xì)致的研究，最后決定采取以中太平洋為主，西南太平洋為輔的雙管齊下戰(zhàn)略，這樣既可避免單線進(jìn)攻易遭日軍集中全力的抗擊和暴露側(cè)后的危險，又能迷惑日軍，使其難以判斷美軍的主攻方向，分散日軍兵力和注意力，為戰(zhàn)略進(jìn)攻的順利實施創(chuàng)造有利條件。
之所以選擇中太平洋為主攻方向，還有一個原因是因為隨著美國軍事工業(yè)全面轉(zhuǎn)入戰(zhàn)時生產(chǎn)，其造艦?zāi)芰?倍于日本，飛機(jī)制造能力10倍于日本。1943年春天以后，9艘新型快速航空母艦加入中太平洋部隊的主力第5艦隊，其中4艘是載機(jī)100多架的27000噸“埃塞克斯”級大型航空母艦，即“埃塞克斯”號、“列克星敦”號（2世）、“邦克山”號和“約克城（2世）”號，這些航速可達(dá)32節(jié)的海上堡壘，不僅航速快，而且裝備好，相當(dāng)于日本“瑞鶴”級。美國海軍占據(jù)了太平洋上航空母艦力量對比的優(yōu)勢。最后，根據(jù)參謀長聯(lián)席會議的決定，美軍先后組織了新喬治亞島戰(zhàn)役、吉爾伯特群島戰(zhàn)役、馬紹爾群島戰(zhàn)役，隨后的進(jìn)攻矛頭直指馬里亞納群島，叩響日本本土的大門。
■“征糧者”計劃
早在1943年11月，英美參謀長聯(lián)合委員會就向美軍太平洋艦隊和中太平洋戰(zhàn)區(qū)下達(dá)進(jìn)攻馬里亞納的指令，為B—29轟炸機(jī)取得出發(fā)基地，并為進(jìn)攻日本本土掃清障礙。
根據(jù)這一指令，中太平洋戰(zhàn)區(qū)司令尼米茲于1944年1月13日制定出最初的進(jìn)攻方案：先攻占塞班和提尼安，再奪取關(guān)島，最后肅清其余島嶼上的日軍。
3月12日，美國參謀長聯(lián)席會議下達(dá)馬里亞納作戰(zhàn)命令。
3月21日，尼米茲將參戰(zhàn)的將領(lǐng)召到珍珠港，討論有關(guān)作戰(zhàn)方案。
3月28日，尼米茲下達(dá)兵力編成和任務(wù)區(qū)分的命令，登陸部隊及其護(hù)航輸送船隊稱為聯(lián)合遠(yuǎn)征軍，由雷蒙德·特納海軍中將任司令，下轄三部分：第52特混編隊，也稱為北部登陸編隊，由特納兼任司令，運送由霍蘭·史密斯中將任軍長的海軍陸戰(zhàn)隊第5軍，以海軍陸戰(zhàn)隊第2師和第4師為基本登陸兵力，從夏威夷和美國西海岸出發(fā)，負(fù)責(zé)奪取塞班和提尼安。
第53特混編隊，也稱為南部登陸編隊，里查德·康諾利海軍少將為司令，運送羅伊·蓋格少將任軍長的海軍陸戰(zhàn)隊第3軍，以海軍陸戰(zhàn)隊第3師和陸戰(zhàn)暫編第1旅為基本登陸兵力，從瓜達(dá)爾卡納爾島出發(fā)，負(fù)責(zé)攻占關(guān)島。
第51特混編隊第一大隊，也稱留船預(yù)備隊，布蘭迪海軍少將為司令，運送R·史密斯陸軍少將為師長的陸軍第27加強(qiáng)師，在登陸場附近海域待命，隨時準(zhǔn)備加入戰(zhàn)斗。
上述地面部隊共計12.7萬人，擔(dān)負(fù)運送和護(hù)航任務(wù)的艦船535艘。此外，陸軍第77師為戰(zhàn)役總預(yù)備隊，在夏威夷待命，準(zhǔn)備于7月投入戰(zhàn)斗。
為這支登陸編隊提供海空掩護(hù)的有兩支部隊，一支是米切爾中將指揮的第58特混編隊，下轄4個特混大隊，共有航母15艘、戰(zhàn)列艦7艘、重巡洋艦8艘、輕巡洋艦13艘、驅(qū)逐艦67艘、艦載機(jī)約900架。另一支是胡佛海軍中將指揮的岸基航空兵620架各型飛機(jī)。
第5艦隊司令斯普魯恩斯海軍上將擔(dān)任海上總指揮，尼米茲則坐鎮(zhèn)珍珠港實施全局指揮，并組織潛艇和后勤部隊協(xié)同行動。
此役美軍共投入包括航母15艘、護(hù)航航母14艘、戰(zhàn)列艦7艘、巡洋艦25艘、驅(qū)逐艦180艘、潛艇35艘在內(nèi)的600余艦艇，飛機(jī)2000架，地面部隊四個師又一個旅，15萬人。戰(zhàn)役密語代號“征糧者”，登陸日定于6月15日。
美軍從制定作戰(zhàn)計劃到完成戰(zhàn)役準(zhǔn)備僅僅用了短短三個月，不能不說是戰(zhàn)爭史上的奇跡。為了這次戰(zhàn)役，攻擊機(jī)群中美軍特意派出了數(shù)架裝備最先進(jìn)照相偵察器材的飛機(jī)，對馬里亞納群島進(jìn)行了系統(tǒng)的照相偵察，這才掌握了日軍在這些島嶼的防御部署和機(jī)場情況，還將適合登陸的海灘完整地拍攝下來，為登陸作戰(zhàn)提供了翔實而可靠的依據(jù)。
美軍在制定作戰(zhàn)計劃的同時，各參戰(zhàn)部隊抓緊時間進(jìn)行針對性的戰(zhàn)術(shù)訓(xùn)練和備戰(zhàn)備航，岸基航空兵則不斷襲擊馬里亞納群島和加羅林群島。
3月底，美軍航母編隊從馬朱羅環(huán)礁出發(fā)，攻擊了從特魯克后撤至帛琉群島的日軍聯(lián)合艦隊，迫使聯(lián)合艦隊再次后撤到新加坡的林加錨地。同時，美軍潛艇部隊積極出擊，嚴(yán)重破壞了日軍的海上運輸線，使得日軍在馬里亞納的守備部隊逐漸陷入孤立無援的境地，為即將發(fā)起的登陸作戰(zhàn)創(chuàng)造了有利條件。
■“阿號”計劃
馬里亞納群島的重要性對于日軍是極其重要的，為此，在馬紹爾群島失守以后，日軍決定沿千島群島、小笠原群島、馬里亞納群島、加羅林群島和新幾內(nèi)亞群島西部建立必須絕對予以確保的防線——“絕對國防圈”，馬里亞納則是該防線的核心。為此，日軍大本營于2月10日將入侵中國東北的關(guān)東軍第29師團(tuán)調(diào)到馬里亞納，陸軍部還將新組建的8個支隊也調(diào)到該地區(qū)。2月25日，日軍大本營將中太平洋地區(qū)所有陸軍部隊整編為第31軍，由小畑英良中將任軍長，規(guī)定該軍服從于聯(lián)合艦隊司令的調(diào)遣。從3月起，日軍進(jìn)一步動員大批船只向該地區(qū)調(diào)集部隊，至5月下旬，31軍已擁有5個師團(tuán)又8個旅團(tuán)，分別防守馬里亞納、特魯克、小笠原和帛琉等島嶼。其中部署在馬里亞納群島的是兩個師團(tuán)又兩個旅團(tuán)，約6萬余人。防御工事計劃要到11月方能完成，此時才完成工程量的一半，火炮掩體幾乎沒有，地雷和鐵絲網(wǎng)也沒鋪設(shè)。
日本海軍則于3月4日將原在馬里亞納群島的第四艦隊和新組建的第14航空艦隊合并為中太平洋艦隊，由中途島海戰(zhàn)的敗將南云忠一海軍中將任司令，第4艦隊主要是由魚雷艇、獵潛艇、掃雷艇和巡邏艇等輕型艦艇組成，第14航空艦隊編制上雖有8個岸基航空隊，478架飛機(jī)，但陸續(xù)被調(diào)往其他地區(qū)，實際上剩下的飛機(jī)已經(jīng)沒有幾架了。因此這支艦隊只能充當(dāng)牽制美軍登陸部隊的偏師，為主力艦隊集結(jié)贏得時間。而主力艦隊是1944年2月由第二、第三艦隊合并組成的第一機(jī)動艦隊，由小澤治三郎海軍中將任司令。其兵力狀況如下：
第一機(jī)動部隊（司令長官小澤治三郎海軍中將）；
第三艦隊：（小澤治三郎海軍中將直接指揮）；
第一航空戰(zhàn)隊：航空母艦“大風(fēng)號”、“瑞鶴”號、“翔鶴”號、第601航空戰(zhàn)隊（225架飛機(jī)）；
第二航空戰(zhàn)隊：航空母艦“隼鷹”號、“飛鷹”號、“龍鳳”號、第652航空戰(zhàn)隊（135架飛機(jī)）；
第三航空戰(zhàn)隊：輕型航空母艦“千歲”號、“千代田”號、“瑞鳳”號、第653航空隊（90架飛機(jī)）；
第十水雷戰(zhàn)隊：“阿賀野”號、“矢矧”號、第四、十、十六、十七、六十一驅(qū)逐艦隊共15艘；
第二航隊：（司令長官栗田健男海軍中將）；
第一戰(zhàn)隊：“大和”號、“武藏”號、“長門”號；
第三戰(zhàn)隊：“金剛”號、“榛名”號；
第四戰(zhàn)隊：“愛宕”號、“高雄”號、“摩耶”號、“鳥海”號；
第五戰(zhàn)隊：“妙高”號、“羽黑”號；
第七戰(zhàn)隊：“熊野”號、“鈴谷”號、“利根”號、“筑摩”號；
第二水雷戰(zhàn)隊：“能代”號、第二十四、第二十七、第三十一、第二十二驅(qū)逐艦隊共14艘。
需要解釋的是這支第一航空艦隊是1943年7月剛剛成立的岸基航空兵部隊，由角田覺治海軍中將指揮，成立伊始就受到日軍大本營的特別重視，從其他部隊抽調(diào)一些有戰(zhàn)斗經(jīng)驗的老飛行員作為骨干，并盡可能為其配備最新式的裝備，一直作為大本營的直屬部隊在國內(nèi)訓(xùn)練，原計劃訓(xùn)練一年，1944年2月馬紹爾群島失守后，不得不調(diào)到中太平洋地區(qū)，其中技術(shù)熟練的調(diào)到馬里亞納，技術(shù)尚不熟練的則調(diào)到菲律賓一邊訓(xùn)練一邊備戰(zhàn)，原第五岸基航空隊共有飛機(jī)1092架，后又將其他一些具有戰(zhàn)斗經(jīng)驗的航空兵部隊調(diào)入，使其飛機(jī)增至1600架。千萬不要以為是當(dāng)初偷襲珍珠港的那個。