第176章 任官

李惟儉停在原地暗自思忖。

寶姐姐這一手妙啊，既然暫且攀附不上自己，乾脆佔(zhàn)了坑位，免得自己與黛玉成就好事。

轉(zhuǎn)念一想，二姐姐對(duì)自己情根深種，料想不會(huì)生出旁的心思來(lái)；倒是黛玉那兒，須得趕快處置了。如若不然，免不了黛玉便會(huì)胡亂思忖。

略略拿定心思，李惟儉快步去到東跨院暖棚裡，四下找尋一圈兒，這纔在靠東的暖棚裡摘了一團(tuán)小花，攏在袖子裡施施然回返。

到得正房左近，剛巧撞見琇瑩端著空酒壺自內(nèi)中出來(lái)。李惟儉招呼一聲，將其引到角落，悄然將那一團(tuán)小花遞過(guò)去，叮囑道：“一會(huì)子塞給雪雁，就說(shuō)送她們家姑娘的。”

琇瑩悶聲應(yīng)下，李惟儉提著心回返酒席上。此事不好交代晴雯，她雖喜黛玉，可這般偏愛(ài)的物件兒，沒(méi)有她的，不免回頭多想；香菱是個(gè)呆的，弄不好會(huì)辦砸；紅玉一直想著二姑娘當(dāng)主母，此事只怕不會(huì)盡心。因是思來(lái)想去，也唯有琇瑩這憨憨去辦最合適。

只是莫要出了差池纔好。

他落座半晌，琇瑩繃著臉回來(lái)，先侍立在角落，繼而螃蟹也似橫移到雪雁跟前兒。拉了對(duì)方的手兒強(qiáng)賽過(guò)去，又好一番咬耳朵。

這憨憨硬生生將此事弄成了諜戰(zhàn)風(fēng)！

李惟儉沒(méi)眼看，生怕自己忍不住會(huì)笑出來(lái)，趕忙用手捂了臉面。好在這會(huì)子姑娘們笑鬧著都不曾留意，琇瑩雖笨拙，可終究將事兒給辦妥了。

雪雁聽了耳語(yǔ)，心下驚喜，扭頭看向李惟儉。見其頷首，當(dāng)即笑著頷首迴應(yīng)。待過(guò)得須臾，雪雁這才悄然到得黛玉身邊兒，輕輕將那一團(tuán)小花遞了過(guò)去。

黛玉心下驚訝，捏著小花問(wèn)道：“哪兒得來(lái)的？”

雪雁笑而不語(yǔ)，黛玉頓時(shí)心下了然，扭頭看向臨桌的李惟儉。二人視線在半空撞見，黛玉便抿著嘴展顏笑將起來(lái)。

李惟儉頓時(shí)心下熨帖。轉(zhuǎn)念又想，林妹妹好似不曾在意……也不知是該憂還是該喜。

收攝心思，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)正巧撞見一雙水杏眼，正似笑非笑地瞧著自己……

戲一折一折地唱過(guò)，酒宴撤下，換做茶水點(diǎn)心。衆(zhòng)人又看過(guò)半晌戲，待申時(shí)過(guò)半，王熙鳳便張羅道：“這時(shí)辰也差不多了，外間還起了風(fēng)，不若還是早些回返吧，免得老太太惦念。”

探春撒嬌道：“二嫂子，再多耍頑一會(huì)子吧。”

王熙鳳探手戳了下探春的眉心：“若依著你，那可是瘋玩起來(lái)沒(méi)夠，只怕再瘋玩?zhèn)€兩天也不捨得回呢。”

探春喝了兩盞稠酒，這會(huì)子臉色紅撲撲的，聞言頓時(shí)抱著王熙鳳得臂膀嬌嗔不依。

好說(shuō)歹說(shuō)，姑娘們雖有些不捨，可這酒宴還是散了。

將姑娘們送走，外間已然陰雲(yún)密佈，北風(fēng)呼嘯，一衆(zhòng)人等回返時(shí)，轉(zhuǎn)瞬便飄起了細(xì)碎的雪花。

琇瑩便叫嚷起來(lái)：“還不到十月就飄雪了！”

此時(shí)金陵雖也下雪，卻不會(huì)下得這般早。琇瑩頓時(shí)顧不得冷風(fēng)，追著細(xì)碎的雪花瘋玩起來(lái)。餘下幾個(gè)丫鬟也追著其笑鬧。

若還在榮國(guó)府裡，她們可不敢這般放肆。

李惟儉只負(fù)手而行，笑吟吟地看著。傅秋芳隨在一旁，行了幾步說(shuō)道：“老爺……可是對(duì)林姑娘有意？”

“嗯？”李惟儉自認(rèn)做的隱蔽，不曾被人發(fā)覺(jué)，因是就說(shuō)：“爲(wèi)何這般說(shuō)？”

“我聽薛姑娘說(shuō)，老爺自金陵來(lái)京師時(shí)得了林鹽司照拂，是以對(duì)林姑娘多有照料。”

李惟儉笑而不答，反問(wèn)道：“秋芳覺(jué)得薛姑娘如何？”

“薛姑娘端莊、明豔，說(shuō)話周全，自是好的。”

“那不好的呢？”

傅秋芳不好輕易下定論，因是咬脣道：“方纔接觸過(guò)三回，還沒(méi)瞧出不好的來(lái)。”

李惟儉道：“不急，來(lái)日方長(zhǎng)。待你瞧出薛姑娘哪兒不好，回頭再來(lái)告訴我。”

傅秋芳默然頷首，心下暗自思忖，莫非這位薛姑娘是別有用心？

回得正房裡，傅秋芳便將衆(zhòng)人送的禮告知了李惟儉。二姑娘用心做了一頂青雲(yún)巾，探春、惜春一個(gè)送詩(shī)，一個(gè)送畫兒；王熙鳳送了燭臺(tái)；大姐姐送了一迭平安符；寶釵送了一對(duì)桃木劍；黛玉送了一詞。

旁的略略看過(guò)，黛玉那詞李惟儉拿過(guò)來(lái)仔細(xì)觀量，便見其上寫道：

青吟殘燭下，秋思轉(zhuǎn)紛紛。

落葉多驚雨，明河半隔雲(yún)。

螢光時(shí)復(fù)見，蟲響夜多聞。

誰(shuí)是論心侶，清樽可共君。

好一個(gè)‘誰(shuí)是論心侶，清樽可共君’！

李惟儉心下舒爽，方纔放下紙箋，便見香菱不知何時(shí)停在身前，擡眼看著李惟儉道：“四爺，林姑娘寫了什麼，能讓我瞧瞧嗎？”

李惟儉笑著屈指彈了彈起眉心胭脂，戲弄道：“不給。”

香菱頓時(shí)呆呆立在當(dāng)場(chǎng)，一時(shí)間不知如何是好。

另一邊廂，一行車馬已然進(jìn)得榮國(guó)府。迎春、探春、惜春聚在一處，嘰嘰喳喳說(shuō)著今日見聞；寶釵與李紈行在一處，笑語(yǔ)晏晏；王熙鳳被平兒攔下，卻是府裡有事兒須得王熙鳳拿主意；黛玉只綴在後頭，袖籠中的右手還捏著那小小的花莖。

衆(zhòng)人外出歸來(lái)，總要去給老太太請(qǐng)過(guò)安，纔好各自回去歇息，因是便一道兒朝著賈母院兒行去。

方纔過(guò)了垂花門，迎面兒寶玉飛奔而知，面上先是喜著，隨即又惱起來(lái)道：“虧我在家中提著心，生怕姐妹們出了差池，原來(lái)你們半點(diǎn)也不曾想過(guò)我。”

探春就道：“二哥哥這話說(shuō)的，我們?nèi)€四哥家中燎鍋底，又能有什麼差池？”

“伱不懂。”丟下一句，寶玉徑直到得黛玉身前，關(guān)切道：“林妹妹可還安好？今兒天涼，可別凍著了。”

說(shuō)著便要去扯黛玉的手。

換在去歲不過(guò)是尋常之舉，如今卻是不同，黛玉不著痕跡躲開了，不經(jīng)意露出手中捏著的一團(tuán)小花。

寶玉忽而怔住：“哪裡得來(lái)的花兒？這個(gè)樣式卻是從未見過(guò)。”說(shuō)話間就要去奪黛玉手中的花兒。

黛玉哪裡肯？後退一步將手別在身後，略略惱道：“寶二哥不問(wèn)自取好沒(méi)道理！”

寶玉道：“我不過(guò)是稀奇罷了，大家也瞧瞧，林妹妹手中的花兒到底是什麼品種？”

三春、寶釵、李紈都圍攏過(guò)來(lái)。黛玉心下著惱，卻不好再藏著，只得捧在手中讓衆(zhòng)人觀量了。

三春盡數(shù)不認(rèn)得，寶釵覺(jué)得似曾相識(shí)，李紈看罷若有所思，好半晌才道：“原是韭花。”

李紈點(diǎn)破，衆(zhòng)人才恍然。寶釵若有所思，問(wèn)道：“林妹妹哪兒得來(lái)的韭菜花？”

黛玉笑著道：“那會(huì)子逛暖棚，你們都圍著儉四哥問(wèn)東問(wèn)西的，我瞧這韭菜花生得好看，就自己掐了一朵。” 寶玉調(diào)笑道：“林妹妹多摘一些，回頭醃了韭花醬來(lái)豈不正好？”

黛玉白了其一眼，心下不以爲(wèi)然。韭菜花又如何？只她一個(gè)人有，那便足矣。

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轉(zhuǎn)過(guò)天來(lái)，清早便見屋檐、地上果然覆了一層細(xì)碎白雪。待日頭出來(lái)，不過(guò)一個(gè)時(shí)辰光景便盡數(shù)化做了水。

李惟儉正琢磨何時(shí)去內(nèi)府衙門履任，茜雪便來(lái)報(bào)：“老爺，內(nèi)府來(lái)人送來(lái)了公服、印信。”

“來(lái)者是誰(shuí)？”

“是一位書辦，吳總管接待著呢。”

區(qū)區(qū)書辦，自是不用李惟儉出面兒接待。茜雪退下，過(guò)得半晌便送來(lái)了一迭衣裳。

祭服、公服、常服、燕服，衣冠總計(jì)四套。除去祭服上黑下紅，餘下的盡數(shù)都是硃紅色，那常服還提前繡了獅子補(bǔ)子。

按制，造物有功封爵，等同武勳。李惟儉是正二品的二等男，是以這補(bǔ)子便是獅子。

隨同衣冠的還有印信一套，官憑一份，內(nèi)府發(fā)的委任書一份。有此三樣，李惟儉方纔能走馬上任。

晴雯、香菱瞧著新奇，便提了衣裳伺候著李惟儉更衣；琇瑩懵懂，圍在一旁瞧熱鬧；傅秋芳與紅玉最爲(wèi)熱切，一個(gè)仔細(xì)爲(wèi)李惟儉整理帽子，一個(gè)翻來(lái)覆去瞧著那印信。

帶補(bǔ)子的常服換上，犀牛角的腰帶扣上，李惟儉板著臉睥睨四方，問(wèn)道：“如何？”

傅秋芳心下一顫，連連讚道：“這換上公服果然不同。”

紅玉一雙眸子更是水潤(rùn)，直勾勾盯著李惟儉挪不開。倒是晴雯仔細(xì)鋪展著衣裳道：“這官服略寬了些，四爺換下來(lái)，過(guò)會(huì)子我改過(guò)了，明兒穿了保準(zhǔn)合身。”

李惟儉心下不禁感嘆，那句話果然說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)啊，大丈夫不可一日無(wú)權(quán)，小女子不可一日無(wú)財(cái)。

不過(guò)方纔得了官身，身邊兒幾個(gè)女子便對(duì)自己有了幾分變化。

其後幾個(gè)女子又翻看了委任書，傅秋芳略略看過(guò)便道：“老爺任職都虞司主事？”

“嗯？”

李惟儉這才接過(guò)來(lái)官憑仔細(xì)看了，內(nèi)中果然寫的是都虞司主事。

這內(nèi)府都虞司掌的是禁軍武官銓選之事，有別於兵部，自成體系。何爲(wèi)禁軍？京師周遭有京營(yíng)十部，每年擇一部入京師護(hù)衛(wèi)皇城，這一部便是禁軍。

此舉還是當(dāng)今聖人開設(shè)的，也是因著此舉，聖人耗費(fèi)十年之功，這才慢慢將京營(yíng)掌握在手中。

李惟儉暗自思忖，這主事是主事，問(wèn)題是這都虞司……莫非忠勇王果然信了自己，要讓自己訓(xùn)練炮手？

正思量間，念夏進(jìn)得房裡，福了一禮道：“老爺，吳總管說(shuō)他弟弟尋到了。”

李惟儉還不曾說(shuō)話，一旁的琇瑩便‘呀’的一聲，隨即怒氣衝衝往外就走：“他一準(zhǔn)兒又四下亂跑了，瞧我今兒不給他個(gè)好兒！”

小舅子找著了，李惟儉總要過(guò)去瞧瞧。本想換下衣裳，紅玉卻道：“四爺，有些人只怕是先敬羅衫後敬人，不若四爺還是穿著官服去吧。”

想起琇瑩與吳海平都說(shuō)過(guò)，那吳海寧皮猴子也似，當(dāng)即頷首道：“也好，那我過(guò)去瞧瞧。”

他一路出得儀門，遙遙就聽偏廳裡鬼哭狼嚎。

“嗷……姐，撒手撒手，耳朵斷了！”

“斷了纔好，免得你以後不聽話！”

“聽聽聽，我哪回沒(méi)聽？這回真是事出有因。”

就聽吳海平道：“少聽他鬼扯，看這一身，穿得好似個(gè)騷韃子，指不定跑哪裡廝混去了。”

“哥，我這不剛從草原回來(lái)嘛。”

李惟儉心下暗樂(lè)，隨即板著臉昂首入內(nèi)。吳海平與琇瑩這才撒開，上前來(lái)見禮。

李惟儉頷首，闊步走到主位自行落座，這才仔細(xì)觀量那皮猴子。這吳海寧身量不高，身形精瘦，一雙眸子尤爲(wèi)狡黠，瞧著就是個(gè)心思多的。

“小的吳海寧，見過(guò)四爺。”

“嗯，你兄長(zhǎng)早早送了信，爲(wèi)何如今纔到京師啊？”

吳海寧訕訕道：“聽聞?chuàng)P州鹽商底價(jià)出鹽引，小的就去湊了湊熱鬧，與人搏了一把，押著鹽往北走，尋思尋個(gè)地方發(fā)賣了，多少賺點(diǎn)兒銀錢。”

“後來(lái)呢？”

“後來(lái)……要說(shuō)這人倒黴喝涼水都塞牙。走到半道兒撞見了巡檢司，二話不說(shuō)就拿了小的，非說(shuō)小的運(yùn)的是私鹽。丟大牢裡蹲了兩日，小的就被巡檢司送去了大同充軍。”

李惟儉道：“那是夠倒黴的。”

吳海寧哭喪著臉兒道：“後來(lái)小人才知道，原是九省統(tǒng)制王大人要去大同，這幫子丘八才舍了銀錢四下蒐羅閒雜人等充作兵丁。小人在大同待了倆月，今兒是王參將的兵，明兒是胡遊擊的兵，倒是混了幾頓飽飯。”

“再後來(lái)呢？”

“再後來(lái)王統(tǒng)治往別的地方去了，後來(lái)張副將嫌小的吃得多，就給攆了出來(lái)。虧得小的機(jī)靈，結(jié)識(shí)了個(gè)往草原去的商隊(duì)，這才隨著商隊(duì)兜轉(zhuǎn)一圈兒，到了京師。”

李惟儉心下暗忖，這皮猴子旁的不說(shuō)，生存能力簡(jiǎn)直拉滿了啊！倒騰鹽被抓，換做尋常早被巡檢司砍了腦袋報(bào)功了，吳海寧偏生活了下來(lái)；丟去大同軍營(yíng)，這倒沒(méi)什麼，可方纔被趕出來(lái)，轉(zhuǎn)眼就能巴結(jié)上往草原去的商隊(duì)，這份能耐連李惟儉都咋舌。

其兄長(zhǎng)吳海平如今自己的管家，其姐琇瑩是自己的貼身丫鬟，這人只要不是忘恩負(fù)義的白眼狼，李惟儉一準(zhǔn)兒會(huì)重用。

因是便和顏悅色道：“可曾識(shí)字？”

“讀過(guò)兩年私塾。”

“好，以後跟在我身邊兒辦事兒，若是得力，少不得你的好處。”

吳海寧偷眼打量了一眼李惟儉的官服，獅子補(bǔ)晃得其一陣眼暈，連忙不迭聲地應(yīng)承下來(lái)。李惟儉又交代了吳海平幾句，這才起身離去。

待其一走，吳海寧鬆了口氣，連忙扯著琇瑩道：“姐，不說(shuō)跟著個(gè)有錢的秀才嗎？這位可是正二品啊。”

琇瑩哼了一聲，神氣道：“就是四爺啊。四爺憑著自己的本事，硬生生封了爵，可不就是正二品？”