第309章 萬般委屈
卻說轉(zhuǎn)過天來，一早寶釵果然又來與王夫人告假，只說臨近年關(guān)，家中鋪面都須得一一盤點(diǎn)，如今薛蟠又行商在外，薛家無人可用，只能先行讓寶釵頂上。
王夫人這會(huì)子心下想著王子騰生辰，雖心下生怕寶釵不看顧著，家中再生出脫離掌控之變故，卻也只好放寶釵而去。
臨了又囑咐寶釵早些處置過家事，也好幫襯著探春料理榮府庶務(wù)。寶釵一一應(yīng)下，旋即乘車而出，徑直往內(nèi)府股子交易所而去。
寶姐姐這一走，探春便開始自行其是。她心下早早謀劃齊整了，待早飯時(shí)趁著王夫人與鳳姐兒俱在，便將心中所想當(dāng)著賈母的面兒說了出來。
王夫人聽罷自是蹙眉思量，轉(zhuǎn)瞬又舒展眉頭，蓋因探春所說幾樣都不過是小事兒，並不曾動(dòng)及那幾戶陪房。
賈母聽得連連頷首，心下不禁對(duì)探春又高看了幾分。因是看向王夫人道：“太太是如何想的？”
王夫人只道：“此事有利有弊，兒媳這會(huì)子卻沒什麼主意，全憑老太太做主就好。”
賈母就道：“要我說，探春這法子好，早就該如此。咱們家家大業(yè)大的，雖不忍苛待下人，卻也不能眼瞧著肥了下人短了主子的。今兒我才說這話，素日我不說，一則怕逞了鳳丫頭的臉，二則衆(zhòng)人不服。今兒你們都在這裡，既然都尋不出不是來，那這事兒就定下了。”
一旁的薛姨媽與尤氏便道：“可見老太太是真心疼鳳丫頭。不過，鳳丫頭在老太太跟前兒也是真孝順。”
賈母點(diǎn)頭嘆道：“我雖疼她，我又怕她太伶俐，也不是好事。”
鳳姐兒忙笑道：“這話老祖宗說差了。世人都說，太伶俐聰明，怕活不長。世人都說得，世人都信得，獨(dú)老祖宗不當(dāng)說，不當(dāng)信。
老祖宗只有伶俐聰明過我十倍的，怎麼如今這樣福壽雙全的？只怕我明兒還勝老祖宗一倍呢！我活一千歲後，等老祖宗歸了西，我才死呢。”
賈母笑道：“衆(zhòng)人都死了，單剩下咱們兩個(gè)老妖精，有什麼意思！”
說得衆(zhòng)人都笑了。
賈母又看向探春：“探丫頭儘管放手施爲(wèi)，不怕有錯(cuò)漏。”
探春當(dāng)即領(lǐng)命，心下頓時(shí)有了底兒。轉(zhuǎn)頭兒又到得議事廳，拉了鳳姐兒、平兒商議一通，先行將那每月二兩的胭脂水粉銀子停了，其後又從大觀園婆子裡選了幾個(gè)妥帖的來，打算將各處分包了。
一則園子有專定之人修理花木，自然一年好似一年的，也不用臨時(shí)忙亂；
二則也不至作踐，白辜負(fù)了東西；
三則老媽媽們也可藉此小補(bǔ)，不枉經(jīng)年累日在園中辛苦；
四則亦可以省了這些花兒匠、山子匠並打掃人等的工費(fèi)。將此有餘以補(bǔ)不足，未爲(wèi)不可。
鳳姐兒這會(huì)子樂見其成，眼見探春說得頭頭是道，禁不住讚道：“我看探丫頭就是個(gè)女諸葛，真真兒是算無遺策呢。”
探春頓時(shí)赧然道：“我哪裡算無遺策了？多虧了鳳姐姐與儉四哥幫襯著，不然如今還沒主意呢。”
當(dāng)下將各處婆子一一叫來問話，從中選了些老實(shí)妥帖的，其後便將分包之事說將出來。
衆(zhòng)婆子聽了，無不願(yuàn)意，有的說：“那一片竹子單交給我，一年工夫，明年又是一片。除了家裡吃的筍，一年還可交些錢糧。”
這一個(gè)說：“那一片稻地交給我，一年這些玩的大小雀鳥的糧食，不必動(dòng)官中錢糧，我還可以交錢糧。”
轉(zhuǎn)瞬之間四下包了個(gè)乾淨(jìng)，獨(dú)留下蘅蕪苑，探春心下思量不定，琢磨著總要留個(gè)主意給寶姐姐，不然過後還不知如何挑刺呢。
鳳姐兒便在一旁道：“探丫頭怎地忘了蘅蕪苑？蘅蕪苑裡更利害！如今香料鋪於大市大廟賣的各處香料、香草兒，都不是這些東西？算起來，比別的利息更大。”
探春笑道：“原來如此。只是弄香草的，沒有在行的人。”
平兒情知探春之意，忙笑道：“跟寶姑娘的鶯兒，她媽就是會(huì)弄這個(gè)的，上回她還採了些曬乾了，綸成花籃葫蘆給我玩的，姑娘倒忘了不成？”
探春頷首道：“也好，那等寶姐姐回來我再與她說過。”
轉(zhuǎn)眼到得下晌，寶釵乘車回返。這幾日寶姐姐仔細(xì)觀量了，眼見水務(wù)股子作價(jià)果然平穩(wěn)，旬月間股價(jià)波動(dòng)不過一二錢銀子，心下又念著年關(guān)前的股息，便沒著急出手。那新才上市的股子，如今可謂炙手可熱，上市時(shí)不過作價(jià)一兩一錢，眨眼間股價(jià)翻著跟頭往上漲！待到得下晌已然逼近了一輛四錢。
寶姐姐看得咋舌不已，生怕如薛蟠那般賠了進(jìn)去，因是一直觀望著不曾出手。
此時(shí)回返榮府，心下琢磨著這股子既然是儉四哥擺弄出來的，總要大略探個(gè)底纔好出手，就是可惜如今二人卻是不好相見。
蹙眉思量間方纔回返蘅蕪苑，探春尋了過來。三姑娘將早間之事一說，旋即道：“聽平姑娘說，鶯兒媽媽最擅擺弄這些，這蘅蕪苑交由鶯兒媽媽打理可好？”
寶釵笑道：“三妹妹又來作弄我。”
“怎麼說？”
“斷斷使不得！你們這裡多少得用的人，一個(gè)一個(gè)閒著沒事辦，這會(huì)子我又弄個(gè)人來，叫那起人連我也看小了。
我倒替你們想出一個(gè)人來：綺霰齋有個(gè)老葉媽，她就是茗煙的娘。那是個(gè)誠實(shí)老人家，她又和我們鶯兒的娘極好，不如把這事交與葉媽。她有不知的，不必咱們說，她就找鶯兒的娘去商議了。哪怕葉媽全不管，竟交與那一個(gè)，那是她們私情兒，有人說閒話，也就怨不到咱們身上了。如此一行，你們辦得又至公，於事又甚妥。”
探春心下不願(yuàn)，那茗煙的娘可不是個(gè)好相與的，仗著年歲素日裡沒少欺負(fù)各處小丫鬟。可寶姐姐既然如此說了，探春也不好說旁的，只得笑著應(yīng)下。
轉(zhuǎn)頭探春回得秋爽齋，閒話間將方纔之事說了，惹得侍書頓時(shí)嗤笑一聲，說道：“姑娘怕是被人哄了！”
“如何哄的？”
侍書鄙夷道：“誰不知道鶯兒拜了茗煙的娘做乾親？寶姑娘還真是嘴裡一套、心裡一套，看似將自己摘了出去，實(shí)則好處還不是收攏了？”
探春聞言心下愈發(fā)氣惱，磨牙半晌嘆了口氣道：“罷了，先不與她計(jì)較。”
探春心下拎得分明，知道此事什麼要緊，什麼須得往後頭放。不過探春又不是二姑娘那般軟弱可欺的，這仇怨算是記在心裡了，只待回頭得空了定要報(bào)還一二。
轉(zhuǎn)頭探春又思忖著往後再如何興利革弊，今日種種舉措，唯獨(dú)那胭脂水粉銀子下月便能儉省下，其餘的須得留待來年方纔能見到利。
申時(shí)過了，方纔用過晚飯，邢岫煙又下得綴錦樓來往伯府而去。不想臨到蜂腰橋前便被紫鵑攔了下來。
紫鵑笑著見過禮，邢岫煙也笑道：“紫鵑姑娘尋我有事兒？”
紫鵑忙道：“可當(dāng)不得姑娘之稱，卻是有一樁事兒要?jiǎng)跓┬瞎媚铩Ｐ瞎媚镆仓缃裉鞖馊諠u寒涼，我們姑娘又一日斷不得藥膳，奈何自小廚房往瀟湘館來便要走上一刻，任是裹了棉被，到了地方那藥膳也涼了。
因是我便琢磨了個(gè)法子，乾脆在偏房裡起了個(gè)小竈，多用炭火，如此我們姑娘也就不用等了。只是這藥膳我與雪雁實(shí)在不會(huì)擺弄，這才求到邢姑娘面前。”
邢岫煙頓時(shí)笑道：“我道是什麼，不過是小事一樁，左右我頭晌也無事，趕在辰時(shí)前過來熬煮上，也拋費(fèi)不了多少光景。”
紫鵑頓時(shí)雙手合十感激道：“多謝邢姑娘，此番可是幫了大忙了。我們姑娘說了，不好平白勞動(dòng)邢姑娘，正好姑娘有些胭脂水粉富餘，不如干脆借花獻(xiàn)佛……”
邢岫煙頓時(shí)變了臉色：“誒？這話休要再提！不過是捎帶手的事兒，哪裡就用送我物件兒了？再說前頭林姐姐送了我這件兒銀鼠皮外氅我還不曾回贈(zèng)什麼呢，若再送旁的，只怕我往後再也不敢登門兒了。”
紫鵑眼見邢岫煙果然不收，便嘆息著笑道：“果然被我們姑娘說中了，她就說邢姑娘一準(zhǔn)兒不收的。”
邢岫煙就笑道：“本就是園子裡的姊妹，彼此往來全憑心意就好，又何必非要送我物件兒？”眼見紫鵑再不說旁的，她便說道：“既如此，明兒一早我就來。”
紫鵑應(yīng)下，與邢岫煙別過，眼見其過了蜂腰橋，趕忙又問：“邢姑娘這會(huì)子要去哪兒？”
邢岫煙停在橋上頓足回首，心下五味雜陳，面上卻笑道：“李伯爺顧念著過往，給了一份幫廚的差事與我。”
紫鵑訝然不已，待送過了邢岫煙趕忙回返瀟湘館與黛玉說了。
黛玉也不曾多心，只道：“他早前就說過，曾在蟠香寺見過邢姑娘幾回。”
眼見黛玉渾不在意，紫鵑只能心下暗自焦急。她一早就不想做什麼寶二爺?shù)囊棠锪耍缃裰幌胫隼畈疇數(shù)囊棠铩？扇缃袼闼悖琏⒓t玉、香菱、琇瑩這幾個(gè)且不說，後頭又有傅秋芳、薛寶琴，如今再加上個(gè)邢岫煙，哪一個(gè)不比她出衆(zhòng)？
待來日陪嫁過去，只怕儉四爺身邊兒早就人滿爲(wèi)患了，哪裡還瞧得上她？
黛玉觀量紫鵑神色，頓時(shí)譏笑道：“我知你心思，你這般誠心待我，往後便遂了你的意可好？”
紫鵑頓時(shí)被戲弄得面紅耳赤，辯駁道：“姑娘又亂說，我一心爲(wèi)姑娘思量，偏成了存著私心的。”
黛玉卻咯咯笑道：“你也少哄我，我就不信這天下間有哪一個(gè)不存了私心的。伱那心思，又能瞞得了誰去？”
紫鵑頓時(shí)羞赧起來，只過來扯著黛玉嬌嗔不依。
另一邊廂，邢岫煙今兒穿了傅秋芳送的襖子，外頭罩著黛玉送的銀鼠皮外氅，一路頂風(fēng)而來，果然不再如往日一般寒涼。熟門熟路進(jìn)得廚房裡，也不理那位御廚傳人的腹誹，觀量過廚房中預(yù)備的食材，便親自動(dòng)手做了幾樣江南菜色。
因著寶琴所請(qǐng)，其後邢岫煙又往知覺齋而來。有丫鬟奉了茶水來，邢岫煙便尋了書案落座，提筆落墨用那娟秀字跡將今日菜譜謄抄其上。
今兒不過做了四樣菜，不過須臾便謄抄過了。邢岫煙放下筆墨來正要尋書架上書冊(cè)觀量，偶爾卻瞥見桌案一角散落著不少文稿。
其中有寶琴心有所感所書詩句，又有幾張看不懂，卻又被塗抹了的圖樣子。偏那圖樣子上又留了幾句古怪詩文：
日照香爐生紫煙，李白來到烤鴨店。口水直流三千尺，一摸口袋沒帶錢。
邢岫煙眨眨眼，只覺心下古怪無比。
再看另一張，又有隨手塗鴉之作：
清明時(shí)節(jié)雨紛紛，孤家寡人慾斷魂。借問美人何處有，牧童遙指三里屯。
邢岫煙再也憋不住，禁不住掩口嗤笑起來。那圖樣子上的字跡方正，說不上多出彩，卻也能瞧著定是出自男子。
此間書房多是琴姑娘來用，這多出的男子筆跡，可不就是那位李伯爺?shù)模?
再往後看，那幾張圖樣子上隨手塗鴉的詩作便愈發(fā)不正經(jīng)：窮則獨(dú)善其身、富則妻妾成羣……三個(gè)臭皮匠、臭味都一樣……問君能有幾多愁、恰似一羣太監(jiān)上青樓——
邢岫煙強(qiáng)忍了好半晌，如今再也忍不住，又瞥見四下無人，當(dāng)即‘鵝鵝鵝’地笑將起來。
心下不由得暗忖，那位李伯爺果然是個(gè)詼諧性子。
正待此時(shí)，忽聽得外頭有人說道：“笑得這般開心定是遇見好事兒了，不知能否說來聽聽？”
邢岫煙一怔，趕忙斂去笑容，擡眼便見李惟儉笑吟吟行了進(jìn)來。
邢岫煙趕忙屈身一福：“見過李伯爺。”
李惟儉擺擺手，邊走邊說道：“咱們相識(shí)於微末，犯不著講究這些俗禮。”
邢岫煙眨眨眼，不知如何應(yīng)承了。當(dāng)日李伯爺雖不曾封爵，卻也顯赫一方，哪裡就是微末了？
方纔回過神兒來，就見李惟儉到了近前，邢岫煙來不及遮掩那些圖樣子，趕忙道：“我，我不是有意翻看的。”
李惟儉笑道：“都是些廢圖，不然也不會(huì)留在此間。哦，原來你是笑這些歪詩啊。昨兒寶琴見了，也笑了好半晌呢。”
邢岫煙見李惟儉心下並無芥蒂，言談一如往日般和煦，這才略略放下心來，又禁不住好奇問道：“伯爺怎會(huì)……怎會(huì)……額——”
“作這些歪詩？”李惟儉就笑著說：“圖樣子畫不出來，心下一時(shí)憋悶，乾脆尋個(gè)法兒轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)心思。”
邢岫煙就笑著讚歎道：“雖是歪作，卻也別出心裁，我就想不出這般讓人捧腹的詞兒來。”
李惟儉嘆息著意味深長道：“你們就好了，還能笑得出來，我如今卻笑不出來啊。”
那些不過是拾人牙慧，寫過了也不曾發(fā)泄心下煩悶，反倒讓李惟儉愈發(fā)緬懷過往。嘖，他當(dāng)日怎麼就沒養(yǎng)成日常讀書的好習(xí)慣呢？不然如今也不會(huì)三天憋一行字，以至於那化學(xué)著作如今還只是空想。 邢岫煙卻是會(huì)錯(cuò)了意，只道李惟儉心中憂國憂民，又想著如何造福蒼生，心下憋悶了也不與外人言說，只自己個(gè)兒憋在心裡。
邢岫煙肅然起敬，不禁勸道：“伯爺何苦爲(wèi)難自己？須知這天下乃是天下人的天下，又有常言道，一人計(jì)短、衆(zhòng)人計(jì)長。伯爺既遇到難處，何不廣尋有識(shí)之士共商此事？”
李惟儉苦笑道：“旁的還好說，只是這事兒……還真就不能假手他人啊。”
化工……化學(xué)，別說是如今的大順，就算西夷如今還擺弄鍊金術(shù)呢，根基不存，又從哪裡尋志同道合之士？
且今兒李惟儉自手下人聽了個(gè)不知真假的信兒，那英吉利蠻子詞彙中竟然沒有零。
沒有零啊！
這意味著什麼？意味著英吉利根本就沒數(shù)學(xué)土壤，根本不可能憑空創(chuàng)造出微積分這種數(shù)學(xué)工具來。
念及西夷極擅發(fā)明創(chuàng)造歷史，李惟儉有理由懷疑前一世牛頓創(chuàng)造微積分也是假的。
奈何此一時(shí)怕是沒法辨別真僞了，有機(jī)會(huì)倒是能派個(gè)妥帖的往西洋走一遭，將西夷情形摸摸底兒。
邢岫煙眼見李惟儉這般說，卻不知如何勸慰了。只見李惟儉悵然半晌，轉(zhuǎn)而又笑道：“不說這些煩心的，我方纔忽而想起一樁事來。前些時(shí)日赴宴，嚐了一道九轉(zhuǎn)大腸十分對(duì)胃口，問過府中廚子卻不得其法。邢姑娘若來日得空，不妨與我一道兒去嚐嚐，回頭兒再將那做法琢磨出來？”
與一外男一道兒外出用餐，怎麼想都不妥帖。邢岫煙本該開口婉拒，可話到嘴邊兒卻鬼使神差轉(zhuǎn)了口：“也不用這般麻煩，回頭兒伯爺將那菜送來，我嘗過兩回，再試著烹製幾次，大抵就能原樣復(fù)原出來。”
李惟儉道：“邢姑娘竟這般厲害？好！不過那九轉(zhuǎn)大腸須得趁熱吃了才能體會(huì)其中滋味，就這般定了，來日尋個(gè)空咱們一道去嚐嚐。”
根本不容邢岫煙再推拒，李惟儉自書冊(cè)中尋出一篇圖樣子來，仔細(xì)折迭了收攏起來，朝著邢岫煙略略點(diǎn)頭便轉(zhuǎn)身而去。
邢岫煙咬著下脣追到門口，那推拒的話又是到了嘴邊兒偏生說不出來。瞧著那少年伯爺起先還是沉穩(wěn)而行，忽而一個(gè)趔趄，旋即忙手忙腳乾脆原地騰空翻了個(gè)跟頭方纔穩(wěn)住，邢岫煙頓時(shí)又掩口笑將起來。
她出身貧寒，面上要強(qiáng)，心中難免有些自卑敏感。此前篆兒道破緣由，邢岫煙難免怕被李惟儉看輕了。如今二人再見，眼見李惟儉還是如往日那般詼諧……沒正行？
那些許的輕浮言談裡，偏內(nèi)中又滿是由內(nèi)而外的鬆快。也不知爲(wèi)何，邢岫煙那敏銳的心思便熨帖無比。她心下情知李惟儉從未將她看輕了，且目光中滿是讚賞。
於是乎心緒大好！
這日邢岫煙多盤桓了一陣，眼見日落西山這才往大觀園而來。待到得綴錦樓裡，掌燈做女紅之時(shí)竟哼唱起了吳儂軟語的小曲兒來。
這幾日戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢生怕被趕了出去的篆兒看得心下大奇，到底忍不住湊過來問道：“姐姐心緒極佳？”
“嗯？”邢岫煙卻不承認(rèn)，搖頭道：“也沒有啊。”
篆兒不依不饒道：“姐姐哄人！姐姐心緒好時(shí)纔會(huì)隨口哼唱。”
邢岫煙沒應(yīng)承，只是笑而不語。
那篆兒卻是個(gè)鬼機(jī)靈，忖度道：“莫非是今兒撞見了李伯爺？是了，定是撞見了，李伯爺也不曾看輕了姐姐。”
心思被戳破，邢岫煙也不去責(zé)怪篆兒，只笑著擡手戳了戳篆兒的眉心：“鬼機(jī)靈，往後少胡亂替我做主。”
篆兒嬉笑道：“這就好了。姐姐放心，往後我定不敢了。我還盼著往後隨姐姐過好日子呢，嘻……就是不知李伯爺何時(shí)與姐姐成就好事兒。”
邢岫煙頓時(shí)面上羞紅，丟了女紅起身便來扯篆兒：“今兒我定要撕了你這張嘴！”
篆兒嚇得哇哇大叫，趕忙掙脫了扭頭就跑，嘴裡卻不依不饒道：“好好的事兒，外頭不知多少姑娘家求都求不來呢，哪裡就亂說了！”
“討打！”
“啊……不敢了不敢了——”
篆兒下樓而去，面上羞紅一片的邢岫煙立在樓梯前也不曾去追，心下不禁有些紛亂。胡亂思忖間又想起方纔李惟儉那滑稽的一幕，於是又是嗤的一聲兒笑了起來。
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轉(zhuǎn)過天來，這日是王子騰生日。
榮府一早兒便四下忙亂起來，探春與寶釵忙前忙後，虧得平兒幫襯，這纔將裡裡外外料理了。
臨近啓程，偏又不見了寶玉。寶釵自告奮勇，緊忙往綺霰齋而來。入內(nèi)便見襲人哭得梨花帶雨，寶玉正攬著其肩膀勸慰著。
“這是怎麼了？寶兄弟又氣襲人了不成？”
寶玉急忙道：“寶姐姐又亂說，是襲人的母親夜裡去了。”
寶釵趕忙道了幾聲‘節(jié)哀’，略略勸過幾句，又與寶玉道：“襲人須得去奔喪，寶兄弟也不好耽擱了，今兒可是大日子。”
寶玉卻蹙眉道：“每年生辰記不清多少，少去一回又能值當(dāng)什麼？”
話是這般說，媚人、麝月幾個(gè)過來趕忙爲(wèi)其換了衣裳，幾人趕忙往王夫人院兒去。
王夫人聽得襲人之母過世，開口好生安撫了一番，又循例命探春預(yù)備治喪銀子，準(zhǔn)了襲人喪假。
前腳兒方纔打發(fā)了襲人出府，後腳兒又緊忙帶了寶玉往王家而去。臨出行時(shí)唯獨(dú)不見鳳姐兒身形，此時(shí)平兒匆匆來回話道：“太太，我們奶奶身子不甚爽利，說今兒就不過去了，只讓二爺給舅老爺?shù)纻€(gè)惱。”
王夫人隨口叮囑了幾句，心下惱恨不已。也不知那鳳姐兒爲(wèi)何忽然奸滑起來，家中飯食一概不吃，只吃外間採買的點(diǎn)心。近來因著安胎之故，實(shí)在無法，乾脆又在院兒裡起了小竈，那菜餚、佐料俱是經(jīng)由林之孝家的之手，半點(diǎn)空子也不曾留下。
若鳳姐兒果然生下個(gè)男孩兒來，這爵位豈非就被大房徹底得了去？
不提王夫人一路心事重重，且說平兒回過了話兒又往鳳姐兒院兒來。到得內(nèi)中，便見鳳姐兒竟又用了一碗碧梗米。
平兒就笑道：“奶奶這回定然是有了身子，不然怎會(huì)忽而嘴壯了起來？”
鳳姐兒蹙眉道：“也不知爲(wèi)何，最近胃口大開，真真兒是什麼都想吃。上來饞嘴勁兒，遲上一刻就好似抓心撓肝一樣。當(dāng)日懷大姐兒時(shí)都不曾這樣呢！”
平兒笑道：“那這回奶奶懷的定然是個(gè)哥兒。”
“但願(yuàn)吧。”鳳姐兒說道：“一早兒與老太太說過，老太太也是這般說的，這才攔了我出府。只是這外頭的事兒一樁接一樁的，你二爺又是個(gè)不靠譜的，只怕少不得要?jiǎng)跓┠懔恕！?
平兒道：“奶奶這是說的什麼話？爲(wèi)奶奶鞍前馬後的，可不就是我的本分？”
王熙鳳乜斜一眼笑道：“我呀，如今就是怕你太過本分了。”
她情知平兒不識(shí)字，乾脆將一封信箋遞給其道：“那莊子每旬總要走一趟，下頭莊戶不看顧好了，難免就會(huì)懈怠了；還有那廠子如今也起了來，來旺說昨兒就造了幾輛那自行車，你下晌若是得空，等儉兄弟回來便將這信箋送過去，來日求了儉兄弟一道兒去廠子裡瞧瞧；還有那新股子的事兒，也要問問儉兄弟何時(shí)入手方纔便宜。”
三件事兒都是正事兒，平兒一一應(yīng)下，將那信箋攏在袖口道：“奶奶放心，凡事我先請(qǐng)教了儉四爺，回頭兒再來請(qǐng)奶奶拿主意。”
王熙鳳應(yīng)下，心下暗忖：今日之因、來日之果，也不知那野牛是個(gè)什麼心思，更不知平兒來日會(huì)如何作想。
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這日王子騰生辰，王家自是高朋滿座。
王夫人、寶玉、薛姨媽、寶釵乃至夏金桂一行到了王家，送過賀禮便往內(nèi)宅而去。
一應(yīng)女眷這會(huì)子不住的奉承著王舅母，都道王子騰此番回京定然要高升了，就是不知是外放爲(wèi)封疆大吏，還是入閣爲(wèi)相了。
王舅母口中謙遜著，面上卻已樂開了花兒，因是待見了王夫人、薛姨媽便愈發(fā)倨傲。
薛姨媽情知王舅母一直算計(jì)著薛家家產(chǎn)，因是隻隨聲附和著，也不主動(dòng)提及什麼。王夫人心下極瞧不上這個(gè)嫂子，卻也只得耐著性子陪著其說話兒。
此時(shí)天色尚早，外間酒宴未開，王夫人與薛姨媽便盼著總要見上王子騰一面兒。
等了半晌，不見王子騰入內(nèi)，那王仁與王卻來了後頭。
見過禮後，王就道：“怎麼不見鳳丫頭來？”
王夫人道：“鳳丫頭如今身子不爽利，不好勞動(dòng)了。”
王蹙眉道：“王家女兒何時(shí)這般金貴了？呵，我看這是躲著咱們呢。”說話間看向王仁。
那王仁也道：“我這妹妹什麼都好，唯獨(dú)一點(diǎn)不好：喜吃獨(dú)食。罷了，我看咱們先與璉哥兒說說吧。”
王應(yīng)了，隨即與王仁又往前頭去。
王夫人心下納罕，眼見這二人對(duì)鳳姐兒心生不滿，卻不知是因著何事。正思量間，外頭婆子傳話一聲，旋即王子騰負(fù)手踱步而來。
此時(shí)王子騰五十開外，兩鬢斑斑，雖久居上位，面容卻帶著苦悶之色。
入得內(nèi)中與衆(zhòng)人略略說了幾句話，眼見便要去前頭迎客，王夫人趕忙道：“兄長可得空？我卻有幾樁事要與兄長說。”
王子騰略略蹙眉，便道：“也好，那咱們往書房去敘話。”
王夫人緊忙隨著王子騰去了內(nèi)書房。待二人落座，王夫人便說起了榮府情形。提及那日李惟儉將五枚玉石丟進(jìn)園子裡，惹得賈母心存疑慮，頓時(shí)憤恨道：“那姓李的實(shí)在不當(dāng)人子！我不過說他幾句，他便想了法子來作弄寶玉！兄長可要爲(wèi)我做主啊，總要給那姓李的一個(gè)好瞧纔是！”
王子騰蹙眉不已，半晌才道：“李復(fù)生又不是賈家人，不過與你兒媳有些親戚，你又何苦得罪了他？”
王夫人眨眨眼，心道怎地與自己個(gè)兒想的不一樣？往日裡自己說了苦處，兄長即便不出手也會(huì)給個(gè)主意。
她還不曾想明白，就聽王子騰又道：“你從前就眼空心大，豈不知人外有人、山外有山？我如今不過是看似風(fēng)光，實(shí)則危若累卵，但凡行差踏錯(cuò)半步，必將落入萬劫不復(fù)之地。
那李惟儉頂著財(cái)神的名頭，聖人青睞，百官迴護(hù)，外間都說寧得罪陳閻王，莫得罪李財(cái)神。想那陳宏謀都要對(duì)其避讓三分，怎地你偏要去觸他的黴頭？”
王夫人頓時(shí)委屈道：“兄長不知內(nèi)情，並非我有意招惹，實(shí)在是那姓李的存心不良。若不是他幫襯著，承嗣哪裡輪得到大房？如今爵位也要落在大房頭上，來日老太太一去，榮府哪裡還容得下我與寶玉？”
“糊塗！”王子騰厲聲道：“大姑娘如今爲(wèi)賢德妃，又臨盆在即，只消生下個(gè)皇子裡，大房必對(duì)你禮敬有加，又哪裡敢對(duì)你不敬？再者，便是爵位落在大房又如何，鳳姐兒也是王家女兒，總歸不是便宜了外人。”
“這——”王夫人頓時(shí)有口難言。
王家兩代女子嫁入賈家，王夫人只能嫁嫡次子賈政，因著那時(shí)賈家聲勢正隆，全然瞧不上附其尾驥的王家；待到了賈璉這兒，賈家削爵，賈敬辭官避禍，鳳姐兒便嫁了嫡長子賈璉。
此時(shí)不拘爵位落在大房還是二房頭上，都算是變相爲(wèi)王家所操控。王家處心積慮兩代人，好似藤蔓一般附著在賈家這棵大樹上，不斷汲取其養(yǎng)分壯大自身。
如今賈家勢衰，家中再無成器子弟，金陵四大家更是以王家爲(wèi)首，那王家的謀算早就成了。至於賈家那中看不中用的爵位，王子騰哪裡還管是落在哪一房頭上？
可處在王夫人立場上自然大大不同。
囁嚅半晌，王夫人才道：“如今鳳丫頭眼瞧著與我生分了——”
王子騰哪裡理會(huì)這等狗屁倒竈的小事兒，只蹙眉擺手道：“姑侄之間一時(shí)生分又算得了什麼？鳳丫頭年輕氣盛，你讓她一讓就是了。”
王夫人委屈不已，又要開口說話，卻見王子騰忽而看過來道：“還有一事最緊要，往後萬萬不可再去招惹李復(fù)生！倘或招惹來禍?zhǔn)拢赡f我這個(gè)兄長不認(rèn)你！”
王夫人聽罷只覺天旋地轉(zhuǎn)，萬般委屈偏無處敘說。心下不由得悲憤不已：那姓李的……不過是個(gè)倖進(jìn)小人，怎麼就招惹不得了？