第10章 賈寶玉游幻境 李惟儉遭刁難

彈指撣了撣請柬，李惟儉轉頭沖著紅玉道：“紅玉，你走一趟梨香院，替我回話兒，就說明日申時我準到。”

“哎。”紅玉應了聲，扭身娉婷而去。

李惟儉見晴雯依舊板著小臉，就笑道：“紅玉能說會道，以后這般迎來送往的，都交與她便是了。”

“哦。”晴雯悶聲應了，小臉上好似寫著‘不快’二字。

李惟儉抬手點了下晴雯眉心，轉頭進到暖閣里，須臾捧著早間李紈送的錦匣出來，徑直交到晴雯手中。

“四爺？”

李惟儉負手而立，說道：“我知你眼里不容沙子，是以我房里日后就由你來管賬。”

晴雯略略訝異，旋即臉上冰釋般露出笑意：“嗯，四爺放心，我定然管好。”

各房丫鬟，非得主子信重決不能讓其管賬，就有如老太太身邊兒的大丫鬟鴛鴦。老太太信重，出入也極體面，家中的哥兒、姐兒見了都要叫一聲鴛鴦姐姐的。

四爺將管賬的事兒交在她手上，豈不正好說明四爺更看重她？那紅玉能說會道又如何，只怕四爺早就瞧出來紅玉是個奸的。

晴雯心中先是得意，隨即想起先前兒賴大娘所說，于是笑容斂去，一時間有些躊躇。寶二爺房里自然好，可儉四爺房里好似也不錯……

李惟儉處置了身邊兒的人事安排，哪里還去關心晴雯想什么？他刻下一門心思想著發財大計。這會子他已端坐書房桌案之后，尋了硬紙箋，削著鉛筆思忖著下一步如何行事。

晴雯將匣子放好，裊娜行來，接過鉛筆刀道：“四爺，我來吧。”

“嗯。”

李惟儉應了一聲，出神思忖起來。

工業革命爆發在英倫，而同在西歐的法、意、西、葡、荷卻并未催生工業革命，何也？

一個是大航海開拓了廣闊的殖民地，導致英倫三島嚴重缺人，缺人導致用工成本高昂，于是工廠主不得不選擇用機械替代人工。

而英倫先天條件極佳，遍地都是便于開采的淺層煤礦，足可以忍受前期蒸汽機的高昂拋費。

反過來再看這片土地，人力成本極低，便是有人開發出了紐可門蒸汽機，算算成本，還抵不上多雇些人劃算，于是自然便沒了工業革命的土壤。

是以李惟儉若要推動蒸汽機乃至工業革命，他的對手不是英倫，更不是整個西歐，而是大順境內近兩億的廉價人口。除非他開發的蒸汽機一開始就比人工便宜，否則斷無推行的可能。

此為后話，眼前自然要著眼于第一桶金。據說四川境內的鹽礦此時就打了上千米深，這鑿井的技術自不用提，難的是如何封住淺層地下水，讓開鑿的水井取用深層地下水。

他暗自思忖，莫非要提前將水泥開發出來不成？

“公子，削好了。”

李惟儉接過鉛筆，落筆紙箋之上，列出推動工業革命所需的前置技術。無縫管、壓力容器、氣壓儀、鉚接、鏜床、螺紋、閥門、軸承、滾珠……

看著一項項前置技術，李惟儉好一陣頭大。

忽而，一盞釅茶遞到手邊。他抬頭，就見晴雯悄然侍立在身旁。眉頭漸漸舒展，所謂萬事開頭難，技術上的事兒一點兒一點兒解決就是了，只要有生之年在這片土地普及了蒸汽機，就算不虛此生。

他忽而想起先前說了要教晴雯個法子認字，便隨手將紙箋推在一旁，另取了一張，提筆寫下了二十六個字母。虧得此時京師方言極為貼近后世的普通話，不然這法子還沒法兒施展。

“去，叫琇瑩也來，我教伱們個法子認字。”

晴雯正瞧著鬼畫符納罕，聞言頓時一喜：“真的？”

“我何時騙過你？”

晴雯嬉笑一聲，歡快地跑了出去，須臾便拉扯著一臉懵然的琇瑩進了書房。

兩個丫鬟一左一右圍在李惟儉身旁，他便點著字母道：“這是拼音，用來給文字注音。學會了拼音，再給文字注上音，來日遇到生字就能讀了。今日先教你們元音，來跟我讀……”

李惟儉領著認讀了幾遍，晴雯極為認真，倒是琇瑩懨懨的，顯得并不用心。他也不甚在意，學與不學全在個人。

轉過天來，李惟儉用過了早飯這才與吳海平騎著馬去到石板胡同。

遞過拜帖，與門子交代了如今所居何處，旋即施施然自行回返。那吳海平卻領了差事，也不知從何處購得了皮尺，自行去城內兜轉測量水井。

來回不過一個時辰，李惟儉便回返賈府。方才到得寧榮街口，便見迎面行來一輛馬車，左右各有小廝伴行。車廂挑開窗簾，一人正朝外觀望。

瞥見李惟儉，那人當即喝道：“李兄弟！李兄弟！我，薛蟠啊！”

李惟儉早前已然瞥見了薛蟠，他實在不想與這呆霸王牽扯過深，是以一直裝作不曾瞧見。如今被叫住，自然不好再裝下去。

他勒馬看將過去，忽而面上恍然，拱手道：“原來是文龍兄！”

薛蟠叫嚷了一聲‘停車’，不待馬車停下便挑開簾子露出身形，笑道：“李兄弟這是……家去？”

“是，方才送了拜帖，如今正要回返。”

薛蟠便道：“困在家中有何意趣？不如隨我去個妙處。”

“妙處？”

薛蟠得意晃著腦袋：“錦香院。嘿嘿，蓉哥兒說錦香院極妙，近來不知從何處淘弄了一對兒暹羅姐兒。我正要去見識一番，李兄弟不如同去？花銷都算我的！”

李惟儉頓時敬謝不敏，這年頭兒哪兒來的抗生素？一旦染上花柳病豈不沒了下半身……生幸福？

他面露向往之色，隨即黯然搖頭：“我倒是想去，奈何先前兒與大姐姐說定了，今日要教導蘭哥兒論語。且申時還要去梨香院赴宴……”

薛蟠頓時惋惜道：“可惜了，那便下次吧。”

“嗯，下次一定。”李惟儉面露微笑。

薛蟠道：“那就先行別過，我與蓉哥兒、薔哥兒先去探探……唔，這事兒李兄弟莫要聲張啊。”

“放心，我今日就不曾見過文龍兄。”

薛蟠哈哈大笑，此時車窗簾子挑開，露出賈蓉那張不情不愿的臉，勉強笑著招呼道：“儉四叔。”

“嗯，蓉哥兒。” 須臾又露出一人，長相與賈蓉有些掛相，年歲略小一些，笑著朝李惟儉拱手道：“侄兒賈薔，見過儉四叔。”

“好說，好說。”

招呼過后，眾人這才別過。李惟儉策馬行了一陣扭頭觀望，但見那馬車漸漸行遠。心中暗忖，這薛蟠果然是個沒腦子的。車中的賈蓉、賈薔本不想與自己照面，偏被其一語點破，不得不硬著頭皮出來寒暄。

不過這賈薔瞧著年歲小一些，倒是比賈蓉周全些。或許心中不情愿，面上卻不曾顯露。

李惟儉只依稀記得電視劇中此人與個小戲子最后成了一對兒，至于旁的倒是不曾記得。如今只照了一面，他便隱隱察知，這薔哥兒只怕為人處世要比賈蓉強上幾分。

思忖間到得榮國府門前，翻身下馬，自有小廝接過韁繩，李惟儉笑語晏晏與門子、管事打過招呼，這才踱步進得府內。

一路行到東北上小院門前，忽覺今兒怎地如此安靜？

院兒中紅玉正吩咐著兩個粗使丫鬟灑掃，見李惟儉回來，當即迎了上來。

待進得正房里，李惟儉隨口問道：“今兒府里頭好似有些安靜？”

紅玉為其解開外氅，迭放著說道：“頭晌東府的尤大奶奶下了帖子，說是東府會芳園里的梅花開了，請老太太、大太太、二太太一并過去賞梅，寶二爺聽了也吵著要去，方才就隨著一起去了。”

李惟儉聞言一頓：“就寶兄弟過去了？”

紅玉道：“三位姑娘也跟著去了，林姑娘不知怎了，說是身子不爽利，就沒去。”

李惟儉身形一頓，若有所思。路過揚州時，林如海倒是托付過他關照黛玉，奈何如今黛玉還住在賈母房中，他不好過去探視。

因是便道：“過會子你替我瞧瞧，問問林姑娘缺些什么。”

“哎。”

紅玉方才應下，就見晴雯氣哼哼地撅著嘴提著食盒行了進來。

哐——

食盒重重放在桌案上，紅玉臉上閃過喜色，李惟儉瞥了晴雯一眼，笑道：“誰又惹你了？”

晴雯就道：“廚房里的婆子慣會捧高踩低，午點份例有一味攢絲鴿蛋，偏生到了四爺這兒就沒了！紫鵑明明是后來的，怎么她來就有，我來就沒了？我與她吵了半晌，她偏說沒有！”

說話間晴雯打開食盒，露出內中的吃食：大麥米粥、燙面蒸餃、豆渣糕、熏魚火燒。

李惟儉還不曾說什么，紅玉便怒道：“豈有此理！我去找柳嫂子去！”

“且慢，”李惟儉面上笑著，不見半點生氣，施施然落座道：“些許小事，吵得人盡皆知多不好？晴雯，取五兩銀子給紅玉。下次取飯點讓紅玉去，舍些小錢便是了。”

晴雯極不情愿道：“四爺，哪兒有這般道理？本就是應當應分的，如今還要給銀錢，以后那些婆子怕是愈發瞧不出眉眼高低！”

李惟儉就道：“省心就好，至于那些婆子，得了好處總不好再慢待咱們。聽話，就這么辦。”

“哼。”晴雯氣哼哼去取了錦匣，選了塊銀稞子塞給紅玉。

紅玉思量了一番，說道：“四爺，也不用每次都給，隔三差五給個百錢就差不離了。”

“嗯，左右交給你處置了。對了，捎帶著也讓廚房莫要慢待了大姐姐。”

“知道了，回頭我就去辦。”

晴雯打了水來，李惟儉凈了手，隨意吃了些午點，忽而外間有小廝來報，說是嚴侍郎家的公子下了帖子，請其過府一敘。

李惟儉接過晴雯遞過來的帖子，看罷丟下半塊熏魚火燒，草草擦了手披上外氅就走。卻是嚴奉楨帖子中說，其父嚴希堯今日休沐，正要見一見李惟儉。

他快步出了賈府，跨上獅子玉正要打馬而行，卻見一架油壁車轔轔行來，停在了寧國府門前。

自車上下來一位坤道，瞧年歲半老徐娘，手捧拂塵入得府內。李惟儉掃量了一眼，心中暗忖，這坤道莫非便是元靈宮的？

刻下不好探究，李惟儉打馬而行，繞皇城直奔鐵獅子胡同而去。

卻說寧國府中，秦可卿見寶玉在自己床榻上睡了過去，起身剛出屋子，便有婆子來報，說元靈宮的警幻真人到訪。

秦可卿不敢怠慢，緊忙迎了出去。不片刻迎了那警幻真人回返，二人進到暖閣里，警幻瞥了眼床榻上酣睡的寶玉，頓時蹙眉道：“怎么還有個男子？”

秦可卿笑道：“不過是個童子，哪里算得上男子了？姑姑快坐。”

警幻眉頭不展，落座后說道：“可卿，你我說話，總不好讓外人聽了去。”

“他睡得正沉，哪里會聽了去？姑姑但說無妨。”

警幻便道：“前兒我去了趟忠義親王府……他，瞧著不大好。”

秦可卿攥緊秀帕，蹙眉憂心道：“我……他，怎么不好啦？”

警幻壓低聲音，所說所言漸漸細不可查。

過得一刻，警幻匆匆離去。秦可卿憂心忡忡將其送出府邸，待回返時，忽聽得內中寶玉喊道‘可卿救我’。

秦可卿想著心事，正在房外囑咐小丫頭們好生看著貓兒、狗兒打架，忽聽寶玉在夢中喚她的小名，因納悶道：“我的小名這里從沒人知道的，他如何知道，在夢里叫出來？”

隨即又恍然，莫非是方才被其聽了去？

寶玉迷迷惑惑，若有所失。眾人忙端上桂圓湯來，呷了兩口，遂起身整衣。

襲人伸手與他系褲帶時，不覺伸手至大腿處，只覺冰涼一片沾濕，唬的忙退出手來，問：“這是怎么了？”

寶玉紅漲了臉，把她的手一捻。襲人本是個聰明女子，年紀本又比寶玉大兩歲，近來也漸通人事，今見寶玉如此光景，心中便覺察一半了，不覺也羞的紅漲了臉面，不敢再問。